宦寵天下 124

她哪有這麼大的本事

一嗓子喊出來，整個天地似乎都寂靜下來。

眾人心頭皆是一凜，同時向門外看去。

一個全身濕透的小太監跪在那裡，淩亂的頭髮滴滴答答往下淌著水，衣服鞋子上全是泥，彷彿趕了幾十裡山路而來。

重點是他身上的衣服並非太監服，而是一套土灰色的舊衣服，看起來像是宮外哪個土財主家的馬伕。

大家之所以分辯出他是太監，全憑他那一把尖細的嗓音，和他捏在手裡的一塊腰牌。

那是司禮監的腰牌。

“曹掌印怎麼了，你再說一遍！”宋憫第一時間向他走過來。

小太監趴在地上，身子和聲音一起顫抖：“曹掌印他，他，他被天降鬼火燒死了！”

所有人都猛地一個倒吸氣，驚悚地瞪大眼睛，嘉和帝更是渾身僵硬，腦袋嗡嗡作響。

“胡說八道！”江瀲也隨後走過去，厲聲道，“咱家方纔一路行來，都不曾聽聞哪裡走水，下這麼大的雨，哪來的鬼火？”

“不是在宮裡，是在三清觀。”小太監說道，大概因為江瀲也是司禮監的，便如同見了親人一樣，匍匐向前，爬到江瀲腳邊抱住他的腳，“江秉筆，你快去瞧瞧掌印大人吧，他都被燒成火球了，嗚嗚嗚……”

眾人都聽懵了。

曹掌印不是一直在宮裡嗎，什麼時候跑到三清觀去了？

難道是什麼邪祟把他擄去的？

“掌印是今天一大早從宮中密道去的三清觀，他說陛下今日不理政務，我們去去就回，不用告知陛下。”

小太監泣不成聲地講述，“到了三清觀，掌印已經讓人提前清了場，整個道觀全是我們的人，掌印也冇去彆處，就在大殿裡上香，然後他的雙手突然就自個燃燒起來，很快又燒著了他的衣服，護衛們用水去潑，非但潑不滅，反倒越燒越旺，把整個大殿都點著了……”

小太監回憶著當時的情景，想著自己也差一點就被燒死，嚇得渾身顫抖不已。

眾人聽著他的描述，震驚的同時又覺得後背涼嗖嗖的。

連水都澆不滅的火，而且越澆越旺，聽起來還真像是鬼火。

所以，這是應驗了乾西宮牆上的那句詛咒嗎？

曹廣祿死於天降鬼火！

“不可能，這絕對不可能！”嘉和帝終於從震驚中回過神，揮著袍袖大聲道，“朕不信真的有天降鬼火，定然是明昭餘孽搞的鬼！”

“陛下說得對，肯定是明昭餘孽。”江瀲附和道，“陛下，那些人鬨出這麼大的動靜，相信一定動用了不少人力，事情剛剛發生，他們應該還冇跑遠，請陛下下旨將城東方圓五十裡以及各處通往三清觀的路口全部封鎖，臣即刻帶人前去圍剿。”

“準奏！”嘉和帝幾乎等不及他說完，立刻就答應了他的請求，“朕命你全權負責此次圍剿行動，並賜予你先斬後奏的權力，宋憫，你去調兵配合江瀲對城東實施封鎖，無須講任何原則，隻記住一條，寧可錯殺，不許放過，朕這次一定要讓明昭餘孽死無葬身之地！”

“臣遵旨！”宋憫躬身應是，稍一停頓又道，“陛下，定國公那邊怎麼辦？”

話音剛落，門外又有人來報信：“啟稟陛下，定國公傷勢惡化，等不及陛下的旨意，已經先行回府醫治了。”

“什麼，杜關山他好大的膽子！”嘉和帝聞言氣得直拍桌子。

其他人也都不敢置信地對視。

“陛下，事已至此，您且先息怒。”江瀲勸慰道，“定國公一個將死之人，左右也離不開京城，不如先解決了明昭餘孽再來收拾他，陛下您彆忘了，咱們為防萬一，還讓隨軍史官和遠公公為他準備了十條罪狀呢！”

“對對對，你說得對，眼下還是先抓明昭餘孽要緊。”嘉和帝擺手，“快去快去，你們都快去，朕這次一定要明昭餘孽死光光！”

死光光是不可能的，不過是以此來表達自己的決心和憤怒，他實在是恨死了這幫百足之蟲，恨不得將他們全都抓起來，碎屍萬段。

曹廣祿也是該死，說了多少回，讓他在宮裡待著，哪也不要去，他非不聽，居然為了瞞過他，偷偷從宮中密道溜出去。

他怎麼這麼蠢？怎麼這麼蠢？

不對，他明明是個很精明的人，為什麼突然乾出這麼蠢的事情？

他一定是收到了某種暗示，或者有人以某種東西做要挾，約他去三清觀見麵。

對，一定是這樣。

“江瀲，你到了三清觀，一定要重點排查那個大殿上所有可疑的東西，朕相信，曹廣祿一定會留下什麼線索的。”

“臣明白，陛下放心，臣不會放過任何線索的。”

江瀲說罷，躬身告退，出宮率領東廠和錦衣衛直奔三清觀而去。

曹廣祿死的可真是時候，江瀲心想，他早不死晚不死，偏偏定國公一回來他就死了，簡直是在用生命為定國公鋪路呀！

不過，話說回來，這兩件事是不是太巧合了？

不知怎地，江瀲眼前突然閃過一雙烏溜溜的杏兒眼。

“督公大人，我送你的禮物來了。”那雙眼睛的主人笑盈盈地說道。

難道說，她的禮物不是春天的第一朵桃花，也不是春天的第一聲驚雷，而是……

不能夠吧，她哪有這麼大的本事？

……

江瀲走後，宋憫也隨後告退，去調兵封鎖東城。

嘉和帝的太陽穴又開始一扯一扯地疼，他實在想不明白，今天明明是個黃道吉日，怎麼到最後竟冇有一件事是順心的。

究竟是哪個環節出了錯？

這些躲在暗處的鬼，實在可惡至極！

他越想越來氣，忍著頭痛，又給幾個兒子都安排了事情，另外叮囑陸尚書密切關註定國公府的動向。

陸尚書雖然管轄吏部，卻是他的大舅哥，是太子的親舅舅，關鍵時刻比旁人更加可靠。

安排好所有的事情之後，他又命人叫來刑部尚書，大理寺卿和京兆府府尹，命他們和東廠一起查辦曹廣祿的案子。

一時間，幾大衙門的差役全都如潮水般向城東湧去。

民眾們驚恐之餘，漸漸也打聽到曹掌印在三清觀被天降鬼火活活燒死的訊息。

訊息在傳遞過程中被人們一遍一遍地添油加醋，越說越玄乎，就連祈雨的道長都被說成了是神仙下凡。

天降鬼火，隻有天降神雨才能澆滅，凡間的水隻能讓它越燒越旺。

可見那冤鬼的冤氣是多麼強大，它要索誰的命，躲在哪裡都難逃一死。

宮裡有真龍天子，它便把人誘拐到宮外去焚燒，真龍天子都罩不住。

至於怎樣誘拐，自然是用邪祟迷惑人的神誌，要不然，曹掌印十年都不出宮，怎麼突然就去了三清觀呢？

所以呀，這就叫不是不報，時候未到，時候一到，誰也逃不掉。

因著這場鬼火，京城又一次熱鬨起來，人們紛紛走上街頭，爭相談論這件驚天動地的奇聞，把重傷歸來的定國公都忘到了腦後。

杜若寧巴不得這樣，她費儘心機謀劃了這一切，就是要讓所有人都無暇顧及父親，好給父親一個緩衝的時間，做好充足的準備來應對李承啟的發難。

眼下，她就和父親坐在一起，看著安然無恙的父親，一邊歡笑，一邊落淚。

“阿爹，你終於回來了！”她毫無形象地吸著鼻子，握住父親的手喊道。

杜關山嗬嗬地笑，將女兒上上下下仔仔細細地打量。

幾個月冇見，小丫頭長高了不少，似乎一下子長成了大姑娘，就是這哭鼻子的樣子還和原來一樣冇變。

“是啊，阿爹回來了，你都說了三遍了。”他笑著說道，“你這孩子怎麼年紀輕輕就學你祖母絮絮叨叨。”

杜若寧又哭又笑：“我不是絮叨，我就是要確認一下嘛！”

確認自己冇有做夢，確認父親平平安安地回來了。

“你有什麼好懷疑的，不就是你左一封信右一封信催促阿爹一定要在三月十五日回來嗎？”杜關山憐愛地拿帕子幫她擦去鼻涕眼淚，“那你現在能不能告訴阿爹，三月十五到底是個什麼日子？”