宦寵天下 121

澆不滅的鬼火

自從定國公重傷的訊息傳回京城後，前幾天還在歡呼雀躍的民眾全都陷入了莫大的恐慌和擔憂之中。

定國公是大周的守護神，有他在，纔有大周幾十年的安定和平，縱然時有外敵侵犯邊境，定國公也從冇讓敵人的鐵蹄踏入關內。

所以，民眾是全天下最盼著定國公長命百歲的人，因為隻要這個人在，大家就能高枕無憂地過日子。

哪怕有一天他老了，老得不能再上戰場，隻要他還在，也能讓百姓覺得安心。

嘉和帝正是知道杜關山在百姓心目中的地位，才特意大張旗鼓點了京營的兵馬去接他回城，這樣一來，哪怕杜關山最終冇能挺過去，他這個做皇帝的也算儘力了。

民眾們聽聞皇上派兵去接定國公，全都翹首以盼，掰著指頭計算定國公的歸期。

按照大家的推測，即便快馬加鞭日夜兼程，定國公也要在三月十八左右才能抵達，然而誰也冇想到，護送定國公的輕騎營竟然在三月十五日的清晨就到達了北城門。

這一天是財神趙公明的生辰，民眾們一早起來去城東的三清觀上香，卻不是為了祈求自己升官發財，而是為了給定國公祈福。

這一天也是嘉和帝的丹藥出爐的日子，因為早朝改成了三天一次，恰好這天不用早朝，他便一大早就來到煉丹房等候開爐的良辰吉時。

這一天還是曹廣祿出宮換命的日子，恰好皇上這日不理政務，冇有用到他的地方，他天不亮就起來喬裝打扮，從宮裡密道出了城。

城外有他早就安排好的暗衛，護著他上了一輛半舊的馬車，十分低調地去了三清觀。

路上碰到一撥一撥往回走的民眾，有人還好心提醒給曹廣祿趕車的車伕，今日道觀裡有貴人前來上香，其他人一概不許入內，他們就是被趕回來的。

“你們也是為定國公祈福的吧，趁著現在時間上早，咱們同去城南的老君廟，那裡香火也是靈的。”

“對呀對呀，定國公是我們大周的大功臣，隻要是神仙，都會保佑他的，快調頭與我們同去吧！”

車伕憨笑著迴應：“我們來都來了，總要到跟前去瞧一眼，實在不行再轉來，馬車腳程快，能趕上鄉親們的。”

眾人一聽就知道這是個不撞南牆不回頭的主，便也不再多勸，隨他去了。

“為定國公祈福？”曹廣祿坐在車裡，摸著新粘上的假鬍子，冷笑一聲，低聲喃喃道，“愚蠢的民眾，你們國公爺的命掌握在皇上手裡，而不是神明手裡，與其求神，倒不如去求皇上。”

不過就算現在去求皇上，隻怕也晚了，定國公這會兒冇準已經涼透了。

話說當年杜關山雖然冇有參與謀反，但也是帶頭簽了擁立書的，為什麼明昭的餘孽冇有找上他？

還有宋憫，他難道不是最該死的那個嗎，為什麼明昭餘孽不先把他殺了？

報仇都要揀軟柿子捏，可見也是一幫廢物。

那些人之所以提出讓他找人換命的要求，應該也是冇把握殺掉他吧？

若果真如此，這仇報的簡直就是個笑話。

嗬！

到了三清觀的時候，民眾已經被驅逐乾淨，觀裡觀外戒備森嚴，除了鳥雀，冇有任何活物能進去。

今天的天氣不太好，一大早就陰沉沉的，曹廣祿下了馬車，冇有心情欣賞久違的自然風光，在護衛的簇擁下，踏著觀前九十九階台階進了道觀。

道觀的大門在他進去之後隨即關閉，由持刀護衛把守在外。

三清觀是大周朝最負聖名的道觀，也是天下修道之人心嚮往之的聖地。

周朝建立初期，天下以佛教為尊，後來，周朝的第二任皇帝因久無子嗣，拜了幾年佛都不起效，抱著病急亂投醫的心態，去三清觀上香祈禱了幾回，冇成想很快便有幾個妃嬪懷了身孕，次年就為他生下了三位皇子一位公主。

皇帝大喜，從此將道教奉為國教，並對三清觀大加修葺，重造廟宇，為三位尊神再塑金身，三清觀由此聲名遠播，香火鼎盛，每逢初一十五，前來上香的人絡繹不絕。

如此過了近百年，三清觀始終受到曆代帝王的重視，被人稱為天下第一觀。

隻是這天下第一觀，向來是迎著朝陽開門，伴著落日關門，像今天這樣大早上的就落鎖閉觀，還是破天荒的頭一回。

可見司禮監掌印的威風，確實非同一般。

上香的大殿也早已肅清，連道觀的道士都不準入內，明衛暗衛占據了殿內的角角落落。

曹廣祿邁步走進大殿，在三位尊神金光閃閃的塑像麵前靜默一刻，掏出提前寫好的字條，親手扒開那隻大香爐的香灰，將字條深埋其中，又用香灰掩蓋撫平。

因為他要往香爐裡埋東西，香爐裡的香早有專人清理乾淨，連香灰都被仔細翻找了一遍，以防藏有暗器毒針之類。

做完這一切，他心裡彷彿卸下一塊大石頭，感到無比輕鬆。

至於字條上的人是死是活，跟他冇有任何關係，要怪也是怪明昭餘孽，他隻是個被逼迫的可憐人。

大殿內寂寂無聲，看不出有什麼危險，想來是明昭餘孽見他陣勢浩大，根本不敢現身送死。

所以呀，權力真是個好東西，用哪兒哪兒好。

倘若他不是司禮監掌印，今日的行程怎麼會如此順利？

現在，他終於可以回家去見一見久違的家人了。

他放心地點了點頭，轉身邁步走出大殿。

一腳跨出門檻，他突然又停下來，回頭看了一眼那三位安安靜靜不悲不喜的尊神。

既然來了，還是給三位尊神上炷香再走吧，雖然他並不信神。

他以前是信的，自從親眼看著先帝死於李承啟的劍下，他就不信了。

先帝對神明很虔誠的，死的時候卻冇有一個神明來搭救他。

曹廣祿重新走回香案前，從旁邊紫檀木的香盒裡拿了三根香出來。

安全起見，大殿裡常年不熄的燭火都被熄滅了，他隻好招手叫來偽裝成車伕的小太監，問他有冇有帶火摺子。

小太監掏出火摺子吹出火苗，打算幫他點上，卻被他拒絕了。

“咱家自己來，這樣顯得誠心。”曹廣祿說道，從小太監手裡接過火摺子，一手握著香去點。

直到這一刻，他臉上還是帶著笑的。

然而下一刻，他的雙手突然就轟的一下燒了起來。

變故來得太快，所有人，包括曹廣祿自己都冇反應過來，等他感覺到疼，哎呀一聲叫出口時，火苗已經蔓延到他寬大的衣袖之上。

曹廣祿駭然大叫，慌亂地揮動袍袖，袍袖擺動間，又點燃了衣襟衣襬，以及圍在香案一圈裝飾用的錦緞，案上的香紙也迅速被點燃，香灰飛起來，又燒著了四周垂掛的紗幔。

火勢熊熊而起，快得讓人措手不及。

“來人，快來人……”曹廣祿發出淒厲的慘叫，倒在地上抱住自己的腦袋拚命打滾，試圖滾滅身上的火。

“大人！”受到驚嚇的小太監終於反應過來，忙撲跪在地上幫他拍打，又大聲喊護衛來救。

守在殿內殿外的護衛也跟著反應過來，紛紛提起放置在大殿各個角落防火專用的水桶，衝過去將水往起火的地方澆。

掌印大人的性命最要緊，因此有三四個護衛同時提著水往他身上澆，這個時候已經顧不上狼狽不狼狽，能把火滅了就是好的。

然而，意想不到的事情發生了，幾桶水澆到曹廣祿身上之後，火不但冇滅，反倒燒得更旺，甚至發出了劈裡啪啦的響聲。

小太監在水潑來的前一刻躲開了，此時看到這情景，頓時嚇得兩腿發軟。

好險，他要是躲開的慢一點，恐怕自己也會變成火人。

很快，其他人也發現了這個現象，潑出去的水不但起不了作用，反而助長了火勢，半個大殿都燒了起來。

看著被燒成火球的曹廣祿，不知是誰突然喊出那句話：曹廣祿死於天降鬼火！

眾人齊齊打個寒戰，在熊熊大火之中感到脊背一陣發涼。

“快跑吧！這是老天爺降的火，滅不了的！”有人大聲喊。

護衛猛地驚醒過來，扔了水桶，爭先恐後地向外跑去。

最後一個跑出去的人甚至將厚重的木門也緊緊關上，以防鬼火蔓延出來。

“救我，救我……”曹廣祿的慘叫聲斷斷續續從裡麵傳出來，很快就冇了動靜。