繼母不慈 第376章 回京，與學堂的第一日

正月初六，晨光熹微。

西山彆院的馬車駛下山道時，山腳下的村落還籠在薄霧裡，雞鳴聲遠遠傳來，炊煙裊裊。謝策趴在車窗邊，小臉貼著冰涼的玻璃，看著外頭飛速後退的雪景，眼裡滿是不捨。

“母親，我們還能再來嗎？”

“能。”尹明毓替他攏了攏鬥篷，“等開春了，山花開了，母親再帶你來。”

“真的？”

“真的。”

孩子這才露出笑容，又轉頭去數路邊光禿禿的樹。

謝景明坐在對麵，手裡拿著卷戶部的文書，卻冇看，目光落在尹明毓身上。她今日穿了身月白色繡銀線梅紋的襖裙，外罩淺碧色鬥篷，發間隻簪了支白玉簪，素淨得像山間的雪。

這三日在彆院，她眉宇間那點慣常的疏淡彷彿被溫泉水泡散了，此刻瞧著柔和許多。

“夫君在看什麼？”尹明毓抬眼，對上他的視線。

“看你。”謝景明答得坦蕩。

尹明毓耳根微熱，垂下眼：“妾身有什麼好看的……”

“好看。”謝景明合上文書，“比西山雪景好看。”

這話說得直白，尹明毓怔了怔，耳根更熱了，轉頭看向窗外，冇接話。

謝景明看著她微紅的耳根，唇角彎了彎。

馬車駛上官道時，日頭已升高。積雪初融，路麵濕滑，車伕放慢了速度。約莫行了半個時辰，前方忽然傳來一陣喧嘩。

謝安驅馬上前檢視，片刻後回來稟報：“侯爺，是蘇府的車駕，車輪陷進泥坑了。”

謝景明眉頭微皺：“蘇府？”

“是，蘇大人和蘇小姐的車駕。”謝安壓低聲音，“看情形，陷得不淺，一時半會兒出不來。”

尹明毓抬眼看向謝景明。

謝景明沉吟片刻，道：“過去看看。”

馬車又往前行了百步，果然看見兩輛馬車歪在路邊，一輛車輪深深陷進融雪的泥坑裡，幾個仆役正奮力推車，卻紋絲不動。旁邊站著位身著水藍色鬥篷的女子，正是蘇晚晴。

聽見動靜，蘇晚晴轉頭看來，見到謝景明的馬車，眼中閃過一絲複雜神色。

謝景明下車，拱手：“蘇小姐。”

“謝大人。”蘇晚晴還禮，聲音清泠，“真巧。”

“聽聞車輪陷了，可需幫忙？”

“家仆正在設法。”蘇晚晴看向泥坑，眉頭微蹙，“隻是這泥坑甚深，怕是一時難出。”

謝景明走過去檢視，泥坑確實深，且因積雪融化，泥土鬆軟濕滑，單靠人力確實難辦。

“謝安，去後頭馬車上取幾塊木板來。”他吩咐道。

“是。”

尹明毓也下了車，走到謝景明身側，對蘇晚晴微微頷首：“蘇小姐。”

蘇晚晴看向她，目光在她身上停了停，才道：“謝少夫人。”

兩人目光相接，一觸即分。

謝安很快取了木板來，謝景明指揮仆役將木板墊在車輪下，又讓人在前頭拉馬。

“一、二、三——用力！”

眾人合力，車輪終於緩緩從泥坑裡掙脫出來。蘇晚晴鬆了口氣，對謝景明道：“多謝謝大人相助。”

“舉手之勞。”謝景明神色平淡，“蘇小姐路上小心，這段路融雪，不好走。”

“謝大人提醒。”蘇晚晴頓了頓，目光掠過尹明毓，“謝少夫人氣色甚好，想必在西山過得舒心。”

尹明毓淺笑：“西山清靜，確實舒心。”

“那便好。”蘇晚晴轉身上車，“告辭。”

蘇府馬車緩緩駛離。

謝景明回到車上，尹明毓已坐好，神色如常，彷彿方纔的偶遇不過是段小插曲。

“夫君與蘇小姐，倒是緣分不淺。”她忽然開口，語氣裡聽不出情緒。

謝景明看她一眼：“吃醋了？”

尹明毓微微一怔，隨即失笑：“妾身不敢。”

“是不敢，還是不會？”

這話問得微妙。

尹明毓抬眼看他，對上他深邃的眼眸，良久，才輕聲道：“是不會。”

謝景明看著她平靜的眼睛，心頭那點莫名的期待忽然落了空，卻又生出另一種情緒——她這般坦誠，反倒讓他不知該如何接話。

馬車裡靜了片刻。

謝策忽然開口：“父親，蘇小姐是誰呀？”

“一位故人。”謝景明摸摸他的頭，“與你無關。”

“哦。”孩子似懂非懂，又趴回窗邊。

馬車繼續前行，將那段偶遇拋在身後。

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未時三刻，馬車駛回謝府。

府門前已清掃乾淨，紅燈籠在風裡輕輕搖晃。門房見馬車回來，忙迎上來：“侯爺、少夫人，小公子，一路辛苦。”

“府中可有事？”謝景明問。

“無事，一切安好。”門房頓了頓，“隻是……金娘子上午來過，說是有急事尋少夫人。”

尹明毓與謝景明對視一眼。

“知道了。”

回到主院，尹明毓換了身家常衣裳，便讓人去請金娘子。

金娘子來得很快，臉色比年前更差些，眼下的青影重了。

“少夫人，”她一進門便行禮，“出事了。”

“坐下說。”

金娘子在下首坐了，從袖中掏出一張紙：“這是昨兒有人塞在鋪子門縫裡的。”

尹明毓接過，是一張匿名狀子，上頭列了蜜意齋數條“罪狀”：以次充好、哄抬物價、偷漏稅銀……條條都夠讓鋪子關門。

“還有，”金娘子壓低聲音，“昨兒下午，西城兵馬司的人來查了一趟，說是接到舉報，鋪子衛生不潔。查了小半個時辰，雖冇查出什麼，可這麼一鬨，客人都不敢上門了。”

尹明毓放下狀子，神色不變：“福滿記那邊呢？”

“福滿記掌櫃的病好了，這幾日正四處走動。奴婢打聽到，他聯合了西城七八家蜜餞鋪子，要成立什麼‘蜜餞行會’，入會的鋪子才能在西城做生意。”金娘子聲音發緊，“咱們鋪子……冇收到邀請。”

“行會？”尹明毓挑眉，“誰牽的頭？”

“福滿記掌櫃，但奴婢聽說……背後有鄭副指揮的影子。”

尹明毓沉默片刻，忽然笑了。

“有意思。”

“少夫人，這都火燒眉毛了……”金娘子急道，“咱們的貨還在庫裡堆著，年節一過，蜜餞賣不動，可就要虧本了！”

“不急。”尹明毓端起茶杯，“他們既然要玩，咱們就陪他們玩玩。”

“怎麼玩？”

“第一，鋪子照常開張，價錢降三成，每日限賣一百盒，賣完即止。”尹明毓慢條斯理道，“第二，去請陳老闆，讓他以商行名義，訂咱們五十盒蜜餞，說要送江南的生意夥伴。記住，要大張旗鼓地訂。”

金娘子愣了愣：“降價？那咱們不就虧了？”

“虧不了。”尹明毓輕笑，“蜜餞成本本就不高，降三成仍有賺頭。限賣是為了造勢——越是買不到，人們越是想買。陳老闆那一單，是告訴旁人，咱們的東西，連江南的行家都認可。”

金娘子眼睛一亮：“奴婢明白了！”

“第三，”尹明毓頓了頓，“你去打聽打聽，福滿記掌櫃的獨子，是不是在國子監讀書？”

“是，在監裡讀著，聽說學問不錯，明年要下場。”

“那正好。”尹明毓眼裡閃過一絲冷光，“國子監祭酒陸大人，最重學子品行。若有人告訴他，福滿記掌櫃為商不仁，打壓同行，欺行霸市……你猜，陸大人會如何？”

金娘子倒吸一口涼氣：“少夫人，這……會不會太狠了？”

“狠？”尹明毓放下茶杯，“是他們先動的手。咱們不過是以其人之道，還治其人之身。”

她看向金娘子：“記住，做事要留三分餘地。狀子遞上去，話說到即可，不必窮追猛打。咱們要的，是讓福滿記掌櫃知道疼，知道收斂，不是要斷他生路。”

金娘子重重點頭：“奴婢懂了。”

“去吧。”

金娘子匆匆退下。

尹明毓獨自坐在窗前，看著外頭漸暗的天色。

暮色四合，廊下燈籠次第亮起。

她忽然想起西山彆院那三日，那樣清靜，那樣自在。

可一回到京城，便是這般明爭暗鬥。

也罷。

她起身，走到書案前，鋪紙磨墨。

既在這名利場中，便好好走一遭。

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翌日，正月初七。

謝策的學堂生涯，正式開始了。

謝府請的先生姓周，是個五十餘歲的老舉人，學問紮實，性情古板。學堂設在東廂，一桌一椅，筆墨紙硯俱全。

辰時正，謝策被乳母領著走進學堂時，周先生已端坐案後，手裡拿著戒尺，麵容肅穆。

“學生謝策，拜見先生。”孩子規規矩矩行禮。

周先生打量他片刻，點頭：“坐。”

謝策在案後坐下，脊背挺得筆直。

“今日先學《三字經》。”周先生翻開書，“人之初，性本善。跟著念。”

“人之初，性本善……”

孩子清脆的聲音在學堂裡迴盪。

尹明毓站在窗外，靜靜看著。

謝策學得很認真，小臉繃得緊緊的，眼睛盯著書本，一字一句地跟讀。周先生偶爾提問，他也能答上來。

看來這兩年的啟蒙，冇白費。

看了約莫一刻鐘，尹明毓轉身離開。

回到主院，蘭時迎上來：“少夫人，靖北侯府送帖子來了。”

尹明毓接過，是靖北侯夫人邀她初十過府賞燈。

“回話，說妾身一定到。”

“是。”蘭時頓了頓，“還有……蘇府也送了帖子，蘇小姐邀您明日過府品茶。”

尹明毓挑眉：“明日？”

“是，帖子是蘇小姐親自寫的。”

尹明毓沉默片刻，道：“回話，說妾身多謝蘇小姐美意，隻是明日已與承恩公夫人有約，改日再登門拜訪。”

“少夫人明日與承恩公夫人有約？”蘭時一愣。

“現在有了。”尹明毓淡淡道，“去承恩公府遞帖子，說我明日過府拜年。”

“是。”

蘭時退下後，尹明毓走到書案前，看著那兩張帖子。

靖北侯府的賞燈宴，是年節尋常往來。

蘇府的品茶邀約……就微妙了。

她與蘇晚晴並無交情，甚至可說有些尷尬。蘇晚晴突然邀她，目的為何？

試探？示好？或是……示威？

尹明毓笑了笑，將帖子收起。

兵來將擋，水來土掩罷了。

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午後，金娘子傳來訊息。

蜜意齋今日照常開張，降價三成，限賣一百盒。辰時開門，不到巳時便賣光了。冇買到的客人圍在鋪子外不肯走，金娘子按尹明毓吩咐，每人送了一塊試吃，又登記了名字，說下次到貨優先。

“鋪子外頭排了長隊，對麵的福滿記……門可羅雀。”金娘子語氣裡帶著壓不住的興奮，“還有，陳老闆那邊訂的五十盒，奴婢讓人抬著從西街走到東街，招搖過市。現在滿京城都知道，咱們的蜜餞連江南大商都認可！”

“做得不錯。”尹明毓點頭，“福滿記掌櫃那邊呢？”

“聽說氣得摔了茶杯。”金娘子壓低聲音，“不過，西城兵馬司的人冇再來。”

“鄭副指揮是個聰明人。”尹明毓輕笑，“見風使舵，是他的本事。”

“那咱們接下來……”

“按兵不動。”尹明毓道，“等福滿記掌櫃先出招。”

“是。”

金娘子退下後，尹明毓去了學堂。

謝策已下了學，正坐在院子裡的小凳上，捧著一本《三字經》，唸唸有詞。

“策兒。”尹明毓喚他。

“母親！”孩子抬頭，眼睛亮晶晶的，“先生今日誇我了！”

“誇你什麼？”

“誇我字寫得端正！”謝策獻寶似的舉起描紅本，“母親看！”

尹明毓接過，紙上是一筆一劃的“人之初”，雖稚嫩，卻工整。

“確實端正。”她摸摸孩子的頭，“先生還教了什麼？”

“還教了……”謝策想了想，“‘養不教，父之過。教不嚴，師之惰’。先生說，父母師長，都要儘責。”

尹明毓微微一怔。

“母親，”孩子忽然小聲問，“我的生母……是什麼樣的人？”

空氣靜了靜。

尹明毓看著孩子清澈的眼睛，良久，才輕聲道：“你的生母……是個溫柔的人。她若看見策兒如今這般懂事，定會欣慰。”

“那她為什麼不要我了？”

“不是不要你。”尹明毓蹲下身，與他平視，“她是去了很遠的地方，回不來了。但她一直在天上看著策兒，保佑策兒平安長大。”

謝策似懂非懂，眼圈卻紅了：“我想她……”

“想她是應該的。”尹明毓將他摟進懷裡，“但策兒要記住，你還有父親，有祖母，有曾祖母……還有母親。”

孩子用力點頭，將臉埋在她肩頭。

晚風吹過，廊下燈籠輕輕搖晃。

尹明毓抱著謝策，看著暮色漸濃的天。

有些事，終究要說開。

有些傷，終究要癒合。

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晚膳時，謝景明回來了。

聽尹明毓說了學堂的事，他沉默片刻，道：“周先生學問是好的，隻是太過古板。策兒若學得不開心，換一個也無妨。”

“不必。”尹明毓搖頭，“策兒需要個嚴師。妾身觀他今日回來，雖累，眼裡卻有光。他是喜歡讀書的。”

謝景明看著她：“你倒是瞭解他。”

“日日相處，自然瞭解。”尹明毓頓了頓，“夫君，策兒今日……問起生母了。”

謝景明筷子一頓。

“妾身按實說了。”尹明毓輕聲道，“孩子大了，總要麵對。瞞著，反而不美。”

謝景明沉默良久，才道：“你說得對。”

他放下筷子，看向尹明毓：“這些年，辛苦你了。”

“妾身不辛苦。”尹明毓抬眼，“策兒懂事，是妾身的福氣。”

燭火跳躍，將兩人的影子投在牆上。

謝景明看著她平靜的眼睛，忽然道：“明毓，謝謝你。”

“謝什麼？”

“謝你……來到我身邊。”

這話說得輕，卻重。

尹明毓怔了怔，垂下眼：“妾身……也謝夫君。”

謝景明伸手，輕輕握住了她的手。

掌心溫熱，指尖微涼。

兩人都冇再說話，隻靜靜坐著。

窗外，月色正好。

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翌日，承恩公府。

尹明毓到得早，承恩公夫人剛用過早膳，正坐在花廳裡喝茶。見她來，笑著招手：“來得正好，陪我說說話。”

尹明毓在下首坐了。

“聽說你前幾日去了西山彆院？”承恩公夫人問。

“是，住了三日。”

“景明陪你去的？”

“是。”

承恩公夫人看著她，眼裡有欣慰：“那就好。夫妻之間，就該多相處。景明那孩子，從前太過冷清，如今倒是開竅了。”

尹明毓垂眸淺笑。

“對了，”承恩公夫人忽然想起什麼，“蘇家那丫頭，昨日是不是給你遞帖子了？”

“是，邀妾身品茶。”

“你怎麼回？”

“妾身推了，說來您這兒。”

承恩公夫人笑了：“推得好。那丫頭的心思，明眼人都看得出來。不過你放心，景明不是糊塗人。”

“妾身知道。”

“知道就好。”承恩公夫人拍拍她的手，“你是個明白人，有些話我不多說。隻一句——該是你的，誰也搶不走。不是你的，強求也無用。”

尹明毓點頭：“妾身謹記。”

兩人又說了會兒話，外頭有丫鬟來報，說靖北侯夫人來了。

承恩公夫人笑道：“正好，一起說說話。”

靖北侯夫人進來，見了尹明毓，也笑：“正說起你呢。前日策兒送的蘿蔔，燉了湯，琰兒喝了三碗，直說好喝。”

“世子喜歡便好。”尹明毓欠身。

三人坐下，說起年節趣事，氣氛融洽。

正說著，外頭忽然一陣喧嘩。有丫鬟匆匆進來，臉色發白：“夫人，不好了！國子監那邊傳來訊息，說……說監裡有學子鬥毆，陸祭酒大發雷霆，要嚴查呢！”

承恩公夫人皺眉：“鬥毆？哪家的學子？”

“聽說……是西城福滿記掌櫃的獨子，和另幾位商戶子弟。”丫鬟壓低聲音，“好像是為了什麼蜜餞鋪子的事……”

尹明毓端著茶杯的手頓了頓。

靖北侯夫人挑眉：“蜜餞鋪子？可是前陣子很火的那家‘蜜意齋’？”

“正是。”丫鬟道，“聽說是福滿記少東家放話，說蜜意齋的東西不乾淨，吃了鬨肚子。蜜意齋少東家氣不過，當眾理論，兩邊就打起來了……”

承恩公夫人看向尹明毓：“明毓，那蜜意齋……是不是金娘子的鋪子？”

尹明毓放下茶杯，神色平靜：“是。”

“這事……”承恩公夫人沉吟，“怕是要鬨大。”

“鬨大也好。”尹明毓抬眼，淺笑，“清者自清，濁者自濁。正好讓陸祭酒看看，某些人教出來的子弟，是什麼品行。”

靖北侯夫人看著她從容的神色，忽然笑了。

“謝少夫人這話，倒是有趣。”

尹明毓垂眸，端起茶杯。

茶水微燙，茶香嫋嫋。

窗外的陽光正好，落在她身上，暖融融的。

她忽然想，這京城的日子，雖不太平，卻也不無聊。

（本章完）