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散席時，已是午後。冬陽斜照，將梅影拉得老長。
裴琉璃隨著人流往外走，忽有一青衣女冠追上來，合十行禮：“裴夫人留步。公主請夫人移步後園茶寮一敘。”
周圍尚未離去的女眷們紛紛側目。
裴琉璃麵色平靜：“有勞道長引路。”
茶寮設在觀後梅林中，簡樸雅緻。玉真公主已換了身素青道袍，正在烹茶。見裴琉璃進來，指了指對麵的蒲團：“坐。”
冇有客套，冇有寒暄。裴琉璃依言坐下，看著公主行雲流水般的點茶動作——碾茶、羅茶、候湯、擊拂，手法嫻熟，顯然浸淫此道已久。
“裴夫人可知，本宮為何請你來？”公主將一盞茶推到她麵前。
裴琉璃雙手接過：“公主有話要問。”
玉真公主抬眼，目光清亮如寒潭：“你那胭脂的方子，從何而來？”
來了。裴琉璃心中早有準備。一個河東庶女，如何能有這般精妙的製香手藝？任誰都會起疑。
“妾身少時體弱，常隨家中老仆進山采藥。”她緩緩道，這是早就編好的說辭，“老仆原是宮裡出來的嬤嬤，懂些古方。妾身耳濡目染，自己又愛琢磨，便試著將藥理與妝品相合。這些年陸陸續續，攢了些心得。”
半真半假。老仆是真，懂古方也是真——隻是那“心得”，更多來自她前世對化妝品成分的研究與理解。
玉真公主靜靜聽著，手指摩挲著茶盞邊緣：“你可知道，你這三樣東西，若在市麵上流通，會動多少人的乳酪？”
“略知一二。”裴琉璃坦白，“西市朱顏閣、芙蓉坊，已有所動作。”
“不止。”公主搖頭，“宮中采辦，每年從這幾家大鋪子收取的孝敬，不是小數目。你這一出手，斷的是許多人的財路。”
裴琉璃心頭一凜。這一層，她確實未曾深想。
“怕了？”公主觀察她的神色。
“怕。”裴琉璃如實道，“但已經開始了，便冇有回頭路。”
玉真公主忽然笑了。這一笑，褪去了方纔的疏離，竟有幾分真切：“你倒坦白。”她飲了口茶，望向窗外梅影，“本宮年少時，也曾想過做些事。隻是身在皇家，處處掣肘。修道，是逃避，也是解脫。”
這話說得輕，內裡的千鈞重，裴琉璃卻聽懂了。
“公主如今，不也很好？”
“好？”玉真公主轉回目光，眼中閃過一絲複雜，“不過是尋了個清淨處，苟且度日罷了。”她頓了頓，“你那‘琉璃記’，本宮可為你撐一次腰。但往後如何，要看你自己。”
裴琉璃起身，鄭重行禮：“公主今日援手，妾身銘記。”
“不必記。”公主擺擺手，“本宮幫你，也是幫自己。”她從袖中取出一枚玉牌，遞過來，“這是玉真觀的令牌。若有難處，可憑此牌來觀中尋我——不過，隻限三次。”
白玉牌，溫潤剔透，上刻雲紋與蓮花。
裴琉璃雙手接過，觸手生溫。
“多謝公主。”
“去吧。”玉真公主已重新執起茶筅，垂眸擊拂茶湯，“風雪將至，路要自己走穩。”
退出茶寮時，梅香愈濃。裴琉璃握著那枚玉牌，掌心微微發燙。
回到觀前，裴琰之已在車駕旁等候。三個孩子站在稍遠處，裴秀寧正與幾個貴女說話，見裴琉璃出來，聲音故意揚高了幾分：
“……什麼胭脂水粉，不過是些奇技淫巧。我們裴家詩禮傳家，豈能……”
話音戛然而止。因為裴琉璃徑直走了過去，目光平靜地掃過那幾個貴女，最後落在裴秀寧臉上。
“說完了？”她語氣溫和，卻莫名讓幾個少女噤了聲。
裴秀寧咬著唇，彆開臉。
裴琉璃不再多言，轉身上車。簾子落下前，她看見裴承誌複雜的神色，和裴承澤那雙偷偷望過來的、帶著好奇的眼睛。
馬車駛動。裴琰之坐在對麵，忽然開口：
“公主與你說了什麼？”
裴琉璃將玉牌收入袖中：“給了條路。”
“路未必好走。”
“我知道。”她望向窗外，長安城的街巷在暮色中漸次亮起燈火，“但總比無路可走強。”
馬車穿過坊門。遠處，西市的方向傳來隱約的市鼓聲，沉悶而綿長，像是這座龐大城市的心跳。
裴琉璃閉上眼。腦海中浮現的，是玉真公主烹茶時那雙清寂的眼睛，是三個孩子戒備疏離的背影，是西市那口井中晃動的、屬於自己的倒影。
路還長。而她手中的籌碼，正在一點點增加。
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