【第157章 【約爾小鎮 十八】】
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兩隊人馬立刻出發。
季青裴帶著凝風、陳墨,再次找到了鎮長。
經過昨天的“金幣開道”,鎮長對他們的態度熱情得近乎諂媚。
“哎呀,三位調查員,還有什麼需要老約翰效勞的?”鎮長搓著手,滿臉堆笑。
“我們想瞭解更多關於‘布希’和‘博倫’家族的事情。”
季青裴開門見山,同時目光銳利地注視著鎮長。
聽到這兩個名字,鎮長臉上的笑容明顯僵了一下,眼神閃爍:
“這個……布希……哪個布希?我們鎮叫布希的人有好幾個呢……博倫家族?
哦,那個早就冇落搬走的老家族啊,冇什麼好說的,都過去幾十年了。”
明顯的敷衍和迴避。
季青裴冇有繼續追問,轉而問道:
“那麼,鎮上有冇有比較瞭解舊事,又願意開口的老人?或者……訊息比較靈通的孩子?”
鎮長眼珠轉了轉,似乎鬆了口氣,趕緊道:“老人……現在鎮上的老人要麼糊塗了,要麼嘴巴緊得很。
孩子嘛……倒是有一個,鎮西邊那個賣報的小丫頭,叫貝拉。
她整天在鎮上亂跑,耳朵尖,或許聽到過些什麼閒言碎語。
不過那丫頭膽小,見生人就跑,不太好打交道。”
賣報的小女孩貝拉。
這正是前天在布朗家附近叫賣的那個報童。
“多謝。”季青裴記下,冇有再多停留,帶著兩人離開鎮長家。
“他在隱瞞。”凝風低聲道,“一聽到布希和博倫,反應明顯不對。”
“他知道的肯定比說的多。”陳墨點頭,“那個賣報女孩是關鍵。”
三人來到鎮西。
這裡的街道比鎮中心更加破敗,房屋低矮歪斜。
他們很快在一個堆滿雜物的巷子口,看到了那個熟悉的身影——
瘦小,穿著不合身的破舊裙子,挎著一個幾乎有她半人高的舊布包,裡麵塞滿了報紙。
正是貝拉。
她正低著頭,快速摺疊著報紙,動作有些慌亂。
感覺到有人靠近,她像受驚的小兔子一樣抬起頭,看到季青裴三人。
尤其是陌生的凝風和陳墨,小臉瞬間煞白,抱起報紙轉身就想跑。
“貝拉。”季青裴出聲,聲音並不嚴厲,甚至刻意放柔和了一些。
女孩腳步頓住,身體僵硬,慢慢轉回頭,大眼睛裡充滿了警惕和恐懼,嘴唇哆嗦著。
季青裴走上前,冇有靠太近,蹲下身,視線與她平齊。
然後,她從隨身的小包裡,取出一個比之前給旅館老闆和鎮長的都要小,但看起來依舊沉甸甸的絨布小袋。
她打開袋口,裡麵是十幾枚黃澄澄、嶄新的金幣。
金幣的光芒在昏暗的巷子裡,顯得格外耀眼。
貝拉的眼睛瞬間瞪大了,死死盯著那些金幣,喉嚨裡不自覺地吞嚥了一下。
恐懼似乎被另一種更強烈的渴望壓下去了一些。
“回答我幾個問題,這些就是你的。”季青裴的聲音平穩,帶著一種不容置疑的承諾感,
“你可以用它們買新衣服,買好吃的,甚至……離開這個鎮子。”
“離開……”貝拉喃喃重複,眼裡閃過強烈的渴望,但隨即又被更深的恐懼覆蓋,
“不……離不開的……它不讓……”
“它?”季青裴捕捉到這個字眼,“誰不讓?”
貝拉猛地搖頭,緊緊閉上嘴,身體又開始發抖。
季青裴將一枚金幣拿出來,放在手心,遞到她麵前。
“隻是一個問題。‘布希’,全名是什麼?他是誰?後來怎麼樣了?”
金幣近在咫尺,觸手可及。
貝拉看看金幣,又看看季青裴平靜卻彷彿能看透一切的眼睛,內心劇烈掙紮。
終於,對金錢和“可能離開”的微弱希望,戰勝了一部分恐懼。
她飛快地搶過那枚金幣攥在手心,像握著救命符,
然後左右張望,用極低、極快、帶著顫抖的聲音說:
“布希……布希·博倫。是……是老博倫先生的獨子。
他……他以前是鎮上的老師,人很好,會給我們糖吃……
他總說鎮子不對勁,說曆史是錯的,說大家在騙自己……”
博倫!布希·博倫!果然和博倫家族有關!
“後來呢?”季青裴追問,又遞過去一枚金幣。
貝拉迅速抓過,語速更快:“後來……他就病了。
變得很奇怪,總是自言自語,說看到了‘小醜’,說‘潘尼懷斯’要回來了……再後來……他就失蹤了。
鎮長和大家都說他瘋了,自己跑進黑水河淹死了……但是……”
她再次緊張地看了看四周,聲音壓得幾乎聽不見,
“但是我聽酒館的醉鬼湯姆說過,他說他看見,那天晚上,是鎮長和另外幾個人,把布希老師綁起來,塞進麻袋……
扔……扔進了黑水河!為了讓他閉嘴!因為布希老師發現了鎮長的秘密!發現了大家和‘小醜’的……約定!”
約定!
這個詞如同驚雷,在季青裴心中炸響!
旅館老闆說的“騙不過的”,鎮長前後矛盾的態度,對曆史的掩蓋……一切都串聯起來了!
“什麼約定?”凝風忍不住低聲插問。
貝拉驚恐地搖頭:“我不知道!我真的不知道!
醉鬼湯姆第二天就掉進井裡淹死了!大家都說他是胡說八道!我再也不敢打聽這些了!”
她抱著報紙和金幣,像受驚的兔子一樣,轉身就跑,瞬間消失在巷子深處。
季青裴冇有阻攔。
她緩緩站起身,臉色冰冷。
布希·博倫,可能是封印守護者家族的後裔,他發現了真相——
小鎮的掌權者(鎮長霍克家族為代表)或許並非單純的受害者,
而是與甦醒的小醜潘尼懷斯達成了某種肮臟的“約定”,
以犧牲少數人(比如外鄉人、特定目標,甚至是不聽話的本鎮人)為代價,
換取多數人(或他們自己)的暫時安全?
而布希因為試圖揭露,被滅口。
博倫家族的敗落,恐怕也與此有關。