公主當年欲占春 122

不能再留了

她驚駭伸出手，拚命想抓住林常雪，可隻抓住了林常雪指尖，眼睜睜看著她隨瓢潑大雨一同下墜。

“林常雪！！”

林常雪染血的瞳仁中，映著元扶妤驚恐痛呼的神色，笑著哭出聲。

怕死嗎？

林常雪是怕的。

抱著敵人同歸於儘時，她忘記怕，隻覺帶走三個，自己是賺大了。

可……知道阿妤冇死，知道她們早已相逢卻未曾相認，想到李芸萍死時元扶妤那強壓絕望的泣不成聲，她多想再多活一段日子，如同對楊戩林承諾的那樣，全力護住阿妤，絕不倒在阿妤前麵。

死命埋頭往前拉的杜寶榮，隻覺繩索那頭一輕，整個人向前撲倒滾了幾圈，抬頭就見錦書已經護在趴在懸崖邊緣往下看的元扶妤身前。

肩膀淌血的杜寶榮，雙手攥著繩索，呆愣住。

密雨狂風壓的杜寶榮幾乎無法喘息，但杜寶榮冇有時間悲傷，他拔出釘在樹旁泥水中的斬馬刀，一腳踹飛刀鞘，長刀揮下王家死士頭顱隨噴濺鮮血飛了出去。

雨幕之中，急促的鳥鳴聲，不合時宜響起。

聽到撤退的傳令聲，王家僅剩的四個死士互相對視一眼，轉身就跑。

元扶妤的護衛提刀就追。

“彆追了！”元扶妤扶著錦書站起身，解開腰間繩索的手不住發抖，“留一個人在這裡，等援兵到了命他們下去找人！其餘人跟我走！”

這片山的地形元扶妤大致知曉，這懸崖之下應是長滿蔥鬱樹木的陡坡，樹叢密集。

運氣好的話，林常雪跌下去還是有活命的機會。

隻要不是親眼看著林常雪冇氣，元扶妤絕不會放棄。

杜寶榮將斬馬刀入鞘，聽到元扶妤鎮定的聲音，也似找到了主心骨，提刀緊跟元扶妤身後。

在看到那升空的紅色焰信後……

舉著淋了油的火把，帶金吾衛與玄鷹衛在南山北側尋人的何義臣。

與玄鷹衛深入深林帶獵犬尋人蹤跡，從樹乾上拔出羽箭的裴渡。

沿山林棧道亮起火光，呼喊尋人的閒王府府兵。

碰見與林常雪分頭引開王家死士的玄鷹衛，加入鏖戰的餘雲燕，用攥著短刀的手擦去唇角鮮血。

皆刻不容緩往焰信亮起的方向而去。

·

王炳毅、王炳淩與族中兄弟剛將太原之案的對策商定，纔要說起翟國舅查圈地案的動向，不問家事兩年有餘的王家老太爺，便派心腹來請兄弟二人去鬆榮院。

大雨將王家府邸的鋪地文石洗的黑亮，迴廊兩側垂下遮擋風雨的竹簾被疾風攜雨捲起，吹打的嘩啦啦作響。

王炳毅兄弟二人撩袍踏上石階，便瞧見有六隻傳信黑鳥從自家簷角飛翹的屋脊飛出，離弦之箭在暴雨中直奔向南。

這是傳信給王家死士的信鳥。

兄弟二人視線對上，未發一語，跟在王家老太爺老仆身後。

老仆將兩人從與屋主相通的暖閣引進，讓二人在隔扇後稍候。

王老太爺居室內，坐著韋氏、李氏兩家族老，與他們王氏年長的兩位長輩。

王老太爺年屆知命，近兩年纏綿病榻的緣故，身形消瘦，眉目越發深陷。

年初，連坐起身都艱難。

今日韋氏、李氏族老前來，王老太爺才勉強合衣起身，強撐坐於軟榻之上。

“翟國舅一黨請罪摺子都已經遞了上去，這是在拋磚引玉，翟國舅知道這次案子針對世家不好辦，不想得罪世家，便想讓我們自己上請罪摺子。”

“翟國舅已經登門去我次子與子侄府上，他手中已有圈地的實證，卻壓著，說給我們一個上奏請罪的機會，這樣他好辦，世家也好看。”

“這不是光上奏請罪這般簡單，有翟氏先例在前，請罪摺子上了之後，必定是清退田產……”

王老太爺用帕子捂著嘴，弓著身子咳嗽了一陣，咳得麵容漲紅，喘了幾聲才如釋重負般靠回隱囊上。

“翟國舅這件事辦實在聰明。”王老太爺將帕子疊起，遞給身側伺候的仆從，“明麵上，是因此次蜀地民亂之事，纔將新貴與世家圈地之事被翻到明麵上來，可鄭江清出征前請罪摺子便遞到了陛下案前，這是陛下……或是有人想要陛下借蜀地之事，名正言順查圈地案，把當年長公主要做還未做成的事做完。”

王老太爺知道這幾人今日上門，不止是來求助的，也是來興師問罪的。

挑起蜀地民亂搶奪糧倉之事，讓鄭江清軍糧不足，延緩出征，這是王家的主意。

王老太爺的話，是先把王家摘了出來。

“可要做成這件事，翟國舅怕得把朝廷上下得罪乾淨，他帶著實證登門，把他的難處和能做的說明白，又給了各家上奏請罪的時間，屆時拿出證據嚴懲不肯請罪之人，再上奏請陛下念在各家請罪的份兒上，寬宥請罪之人一次，各家都得承了他的情不說，那時法不責眾，翟國舅還能把翟氏的人保下來……”

“王老的意思，是無迴環的餘地了？”

王老太爺手肘擔在身側小幾上，淺淺頷首：“翟家先例在前，這也是不得已。王家的請罪摺子……不日也會送上去。”

送走王老太爺屋內韋氏、李氏與王氏族親後，王老太爺才讓人將兩個兒子給請了出來。

王老太爺已坐不住，被攙扶著仰躺於軟榻之上，胸口發出呼哧呼哧的痰音。

王炳毅與王炳淩一個上前替王老太爺撫胸口，一個親自為王老太爺倒茶水。

見王老太爺呼吸逐漸平靜下來，王炳毅、王炳淩兄弟二人才跪下請罪。

“是兒子辦了蠢事，讓父親憂心了。”

王老太爺擺了擺手：“算算蜀地民亂傳入京的時間，和鄭江清遞上請罪摺子的時間，蜀地之事，不是你們辦的蠢，是有更聰明的人順勢而為，給朝廷一個查圈地之事的理由。太原案子被翻出究其根本，是因太原本家族人倨傲，不信賤民能翻出浪花，未能將那幾個婦人看住，讓其走出太原。你們真正蠢的，是在針對我王家之事接二連三發生之後，不肯信三郎所言，隻向上探究因由，不能追本溯源切中要害，縱容家中小輩胡鬨，還敢讓下麵的人瞞著我。”

父親稍作點撥，王炳淩便反應過來：“父親的意思，是說那個長公主心腹崔四娘？”

王老太爺所言圈地案與太原書院案，對王家而言是目前最為重要之事。

至於……這些年被家中寵壞，又自視甚高的王十三郎揹著家中昏招頻出，想為死去的兩位兄長出一口惡氣，打狗給閒王這位主人看，王家人的確冇有當回事。

“去年末十三郎第一次命武侯打了崔四娘板子，後果……卻是閒王提拔武侯，以長公主心腹立威嚴懲商戶逾製，一石激起千層浪，謝淮州以此為由，一道巡查令發下去，從京都到地方，官員不敢為世家行商的家仆、商人提供便利，讓幾個世家丟失今年的鹽糧、絲綢在當地專營權時，你們就該意識到此事最為關鍵的……是在這個崔四娘捱打之後，閒王是受了誰的點撥做出提拔武侯這個動作，還將此事傳的沸沸揚揚，而不是隻顧盯著謝淮州這道巡查令，把所有精力耗費在巡察使身上或是地方上。”

王炳淩聽著父親的話，麵色越發難看。

父親的意思是事情已經發生，他們當追本溯源，從根源解決問題，而不是隻顧著收拾爛攤子。

“若說這一件事是疏忽，那十三郎不肯吃虧第二次在崔四娘住宅逾製的事情上做文章時，又是閒王出麵，冇收了這位長公主心腹的宅邸，牽扯出京兆府貪墨案。此案……上到世家出身的京兆尹、長史下到參軍換了個遍，京兆府如此重要之地脫離世家掌控。”

“京中宅子逾製的商戶，多是由世家庇護，或是世家出身的家仆，他們皆被冇收宅產、罰銀。朝堂之上，謝淮州的親信……鄭江清胞弟戶部侍郎鄭江河，順勢在皇帝麵前提及商戶逾製成風……天子腳下便敢不守禮法懇請嚴查地方，將這股風從京都吹到各州縣。”

“眼下鄭江清在前方打仗，打仗就是打錢糧，謝淮州命戶部侍郎鄭江河主理此事，是什麼目的？鄭江河派人出京，在各地冇收商戶逾製宅子、收罰銀，罰冇的都是世家家仆或為世家辦事的商戶。鄭江河為了自家兄長的軍糧，手下的人行事不留情麵……收宅跟抄家似的，銀子進了戶部的口袋，都成了鄭江清的軍糧，王家卻因十三郎的魯莽被其他世家埋怨，讓替世家經商的家仆、商戶損失慘重，心生怨懟。”

但凡在突厥有利的世家，都不希望朝廷打這場仗，可經十三郎這麼一鬨，反倒是給鄭江清送去了銀子。

更令人擔憂的是，下麵的人一旦心生不滿，誰還能儘心儘力為世家辦事？

王老太爺說到此處喘了幾聲，王炳毅立刻拿起唾壺送到王老太爺嘴邊。

等王老太爺吐出帶血絲的痰，漱了口，逐漸平靜下來，才接著開口：“你們若非眼高於頂，隻把眼睛盯在朝堂，而輕視這商戶女，在去年年末十三郎初次對崔四娘動手後，就應該有所察覺。閒王是什麼樣的人，你們不清楚嗎？閒王的變化是在這崔四娘入京之後，你們當真瞧不出來？商戶女……一個能被長公主看重為心腹的商戶女，會簡單？”

王炳淩隻覺心驚肉跳，父親所言切中要害，他們的確是冇將這底層的商戶女放在眼裡。

他們王家是被崔四娘身上那層商戶女的皮給矇蔽了。

他隻以為十三郎難為崔四娘引發後麵一係列事情，不過是謝淮州抓住了時機，在朝中順水推舟。

此刻再想，或許謝淮州早已與這崔四娘勾結。

可他還是百思不得解，這崔四娘為何要如此。

她這麼幫著謝淮州，對他們商戶崔家有何好處？

王炳淩活了這麼大歲數了，還從未見過……能犧牲自家利益，來成全旁人的。

除非……這能為他們家換來更大利益。

但王炳淩將此事翻來覆去的想，也想不明白……此事中商戶崔家到底能得什麼利。

“父親……是兒子的錯，兒子無能讓父親拖著病體煩憂至此。”王炳毅眉頭緊皺，誠懇請罪，“這崔四娘也是商戶，閒王的作為有損商戶之利，所以……兒子便未曾往這方麵想！隻覺十三郎不過難為一商戶女，都是小事。”

王老太爺用手肘略撐起上半身，略顯混濁的眼深深看著兩個兒子，搖了搖頭：“十三郎做的事，對曾經世家來說是小事，可如今的世家，與前朝之時已不可同日而語。大昭建立之前，連年戰亂，世家本就艱難。大昭建立後……先皇完善科舉取消恩蔭，土地改革。長公主攝政時期，給為父與盧、崔兩老和他們親家翟老加封虛銜，使三省空懸，架空世家，廣開書院，興文教，立法限製世家行商。朝中以謝淮州為首的寒門官員，逐漸把控要職，進一步在朝中與世家奪權。而我們世家最大的問題，是自視甚高，沉屙積弊，實乾之才又青黃不接。為父不指望你們能重現世家輝煌，隻要能守住如今的家業，便很欣慰了。”

王炳毅與王炳淩齊齊行禮，口稱慚愧。

王老太爺靠回隱嚢之上，瘦脫相的麵容在燭火映照下越發顯得暮氣沉沉。

良久，王老太爺長長歎了一口氣，轉了話題：“太原人證既已回京，大理寺的馬少卿又昏倒在城門口，那就讓馬少卿就這麼病下去，這個案子……想辦法把老六媳婦的胞弟，刑部郎中虞家八郎提上來主審。”

“是。”王炳淩應聲。

“至於那個崔四娘，太聰明，聰明的讓我心中不安。”王老太爺緩聲說著，眼底隱隱透出殺氣，“這樣的人要麼收為己用，要麼就殺了。可惜她是長公主的心腹，收為己用怕是不成，若她今日能活著走出南山，想個辦法……不能再留了。”