逆鱗 071

第 70 章 水月鏡花，一場空幻。……

千年前, 仙道給靈草命名的風格還不像當今一般浮誇，名為“八部轉輪”，那就確有其事, 共計八部。

這朵花隻有福禍變化, 至多算是二部。

丹鼎宗弟子將花妥善收起, 他們繼續往陣法中心走去。路上遇到彆的福獸, 就一視同仁地捉住，由柴草牽著走在最後。

失蹤的丹鼎宗弟子也在林中, 把遊蕩的怪物捉了，可以減少他們的危險。

不多時，他們已經牽了四隻大小不一的福獸, 福獸體型巨大，人的體型卻很小，使整個隊伍看起來有些荒謬。

“好像已經走出福獸活動的區域了，”藺祝道, “現在周圍樹上金色果實最少。”

怪物與樹上的果實有關聯, 紅色果實最少的區域裡活動著紅色的福獸，說明福獸可能由果實所化, 或是以紅果為食。

那麼金色果實寥寥無幾的區域, 生活著的就應當是兼有“富”與“貴”的金色怪物了。

若是就這樣把它稱為“富貴”, 似乎與福獸的二字稱呼不甚匹配。

弟子交頭接耳一番, 最後達成一致：在人間, 富者有財祿, 貴者有官祿。那麼這樣富貴合一的怪物, 也可以暫時命名為“祿獸”。

果然，踏入這片區域不久，就看到了金碧輝煌的怪物身體。

——這是一個彷彿由湛湛黃金與各色寶石打造而成的怪物, 枝條上密密麻麻懸掛著錢串，中央則由金色枝條組成一張天庭飽滿，不帶笑容，看起來富貴威嚴的麵孔。

並不像福獸隱藏在夜色中，這隻祿獸堂而皇之盤踞在他們的必經之路上，空曠的眼窩裡似乎有居高臨下的視線，打量著他們。

渾身上下如此金光閃閃，讓整片樹林都明亮了些許。

葉灼讓柴草上前去。

福獸這種東西，柴草現在已經不怕了。但麵對著祿獸，他心裡還是有些不安。

——被宗主帶回宗門前，柴草生活在凡間王朝一個貧苦人家。

家中冇有田地，隻能給鄉紳老爺做佃戶謀生，他也從小就在鄉紳老爺的大宅裡幫工過活。

鄉紳老爺總是穿著綾羅綢緞，體態富貴，性情嚴酷苛刻，對他們動輒打罵，拳腳相加，柴草不能反抗。

長大後，柴草成了仙門大派的弟子，行走凡間時人們都禮遇有加，但他還是忘不了少年時候那些風雨交加的日子。

每當看到鄉紳老爺那樣富貴派頭的凡人，小時候的畏懼害怕就會浮上心頭。

那是一種很奇怪的感覺。

宅子、錢財、名望、官位，它們好像生來就是老爺的東西，所以，老爺生來也就可以肆意欺壓他人。

因為老爺生來就有的東西，他們冇有。所以，老爺的侮辱打罵，他們全都要默默忍受。若是不這樣做，就連一份可以餬口的糧米都冇有了。

如今，看著富貴輝煌的祿獸，柴草覺得它和鄉紳大人很像。

“葉二宮主……我……”柴草說，“我害怕……”

葉灼自己站到了祿獸麵前。

祿獸枝條下垂，似乎在嗅聞他身上的氣息。

一根枝條抬起，卷著一塊黃金遞到葉灼麵前，似乎要把黃金給他。

天降橫財，柴草脫口而出：“葉宮主！你彆接。”

富貴之物，光彩奪目，金塊的盈盈光澤映著葉灼的麵孔。

葉灼道：“不要這個。”

祿獸的黃金收了回去，另一根枝條伸出來，上麵卷著一塊成色完美的墨綠玉石。

如此品相，在人間也能值萬兩黃金。

葉灼：“不喜。”

祿獸又遞到他麵前的竟是一塊極品靈石。

靈光流轉，氣息充盈。極品靈石隻有超品靈脈可以產出，如今仙道靈氣匱乏，極品靈石自然更為貴重。一枚極品靈石，足夠請動器宗大長老出手鍛造一件上品法器。

葉灼的語調冇有任何變化：“太少。”

祿獸擰眉，麵上隱有怒火，直接捧出十塊極品靈石。

葉灼：“還有麼？”

祿獸怒吼一聲，直接將一個聚寶盆端到葉灼麵前。

葉灼垂眼，漫不經心般撥弄著聚寶盆裡的東西。

半盆極品靈石，其間夾雜著傳說中來自仙界的玲瓏仙玉。

十幾枚上古聖丹，有的能夠增強神魂力量，有的能幫人突破大境界，還有的可以增加三成渡劫成功的把握。

甚至有修仙王朝的傳國玉璽，還有當今仙道代表超品門派的信物，不知道哪裡來的。

弟子們圍攏過來，已經看直了眼睛。如此誘惑，不知道該有多強的意誌才能抵禦。

葉灼將東西看過一遍，推了回去。

“東西太差，不如我宮靈寵庫藏。”葉灼道，“還有彆的麼？”

誰家的靈寵還能有庫藏？

誰家的靈寵能有如此庫藏！

祿獸大怒，枝條嘩嘩作響，連枝條上的錢串都發出巨大的碰撞聲。

不再拿出彆的，看來這就是它全部身家。

葉灼：“給我一顆下品靈石。”

“……”眾人靜靜注視著葉灼，又看向狂怒的祿獸。

若是它能夠變色，此刻恐怕已經怒髮衝冠，被氣成和福獸一般無二的紅色了。

最後，祿獸惡狠狠朝葉灼麵前遞去一塊質量低劣的下品靈石。

葉灼伸手欲接。

“葉兄，我來吧。”藺祝攔住他動作，接下了那塊靈石，握在手中。

祿獸的麵上終於露出一絲笑容。

下一刻，弟子驚撥出聲：“宗主！”

隻見藺祝右手忽然血流如注，竟是有一截手指生生斷開，滾落在地。

祿獸根鬚則捲起那根掉落的手指，細細地吸收了其上血肉，吃完將隻剩皮和骨的手指丟在一旁。

“無妨。”藺祝說罷吃了一顆碧綠丹藥，斷掉的手指逐漸生長出來，與先前無異。

“看來拿了它的東西，就要用它想要的東西來換，無法抵賴。”藺祝說。

柴草不住點頭。

鄉紳老爺纔不會無緣無故給人賞錢，他要是給錢，一定是有又難又重的活計要人去乾，他給你錢，是因為你身上有他想要的東西。

收了錢，就欠了債。

欠了債，最後就要還。

一塊價值最低的下品靈石就能換渡劫期修士一根手指，若是接了極品靈石會如何？真是無法想象。

藺祝的手指已經長好，問葉灼：“葉兄，接下來如何？”

像福獸那樣，再捉一隻祿獸過來讓它們狗咬狗麼？

葉灼審視祿獸。

祿獸能夠交流，似乎比福獸聰明一點。

也是，福運太好的人，腦子往往要簡單一些。

與祿獸對視，葉灼想了想，拿出一塊上品靈石：“要不要？”

祿獸靜靜凝視著他。

葉灼：“隻收你一根枝條。”

祿獸迅速伸出枝條將那枚靈石捲走，遞入口中，嚥下去了。

一根枝條應聲而斷，落在葉灼麵前。葉灼冇接，而是遞給它兩塊靈石：“兩根。”

祿獸欣然接下。

看著葉灼像是又要拿出什麼東西，藺祝阻攔：“葉兄，此行是救我丹鼎宗弟子，若有支出就讓我來吧。”

“不必，”葉灼道，“不是我的。”

那是誰的？你宮靈寵的？

——藺祝就看見葉二宮主從容拿出一枚儲物戒。

這儲物戒的樣式……

藺祝和長老對視一眼，彼此眼中都有震驚。

——怎麼好像曾經在上清武宗的某個長老手指上見過……？

那長老，似乎從去年起就已經不再露麵，叫恂什麼來著？恂化？

看到那儲物戒指，祿獸的麵孔頓時貪婪起來，葉灼還冇說價格，它就迅速將其捲走吞下。

葉灼目光中似有嘲弄，又拿出兩枚戒指。

這次，藺祝眼中已經全是震悚了。

戒指一黑一白，做成鶴形——這不是上清道宗兩位太上長老，太緇和太皓的東西麼？

怎麼會在葉灼手上？

又想起，這兩位太上長老也已經許久未曾露麵，鬼界開啟如此大事，也冇見過他們出來主事。

冷風吹過後背，感覺到一股無名寒意，藺祝才發覺自己背後已經出了細密冷汗。

藺宗主心情如何葉灼並不在意，反正他現在心情不錯。

上次武宗道宗設伏，全被殺了，留下的東西微生弦抹了印記後又還給了他，說裡麵靈石不少，好東西也很多，讓他隨意取用。

但葉灼並不想要。

那類人的東西，放在身上都覺得晦氣，更不會取用。

想乾脆丟了，又會被微生弦和龍離淵私下議論。

如今餵給祿獸，終於可以丟了。

連著餵了四五枚戒指進去，葉灼冇再拿出新的。

祿獸迫切地注視著葉灼，像是期待他下一次投食。葉灼不給，它枝葉嘩嘩搖動催促。

葉灼看著他。

“還想要？”葉灼道，“我想要你死，可以麼？”

話音落下，祿獸的身體不受控製地靜止了。

枝條上的錢串和寶石首先墜下，而後，枝條和根鬚如雨般凋零脫落。

那張富貴威嚴的麵孔逐漸顯出驚慌求饒的神情，軀乾滾動，嘴唇囁嚅，像是想要將吃下去的東西吐出來。

但在它吐出之前，身軀已然從內而外炸開。血潑了一地，零散落下的金銀珠玉在血汙中沉浮。

轉瞬間，祿獸已不複存在。它原本所在的位置，出現了一個聚寶盆狀的漆黑事物，其中孕育著另一個未知的，與“祿”相反的生物。

大地再度顫動，那種說不清道不明的變化又發生了。

怪物向相反一麵的轉化，似乎能夠激發陣法中的某種結構。

“福既是禍，祿又是何？”藺祝輕聲道。

葉灼：“是債。”

如同人世間的富貴功名，冇有一樣可以憑空得來，要拿到，就用彆的東西來換。

得了祿，即是欠下債。祿越厚，債越深，有朝一日，終會儘數償還。到頭來還是水月鏡花，一場空幻。

柴草注視著祿字怪物崩潰消亡的全部過程，心中似有明悟。那種自小根植於心中的恐懼竟然緩緩消散。

鄉紳老爺最後怎樣了？柴草想。

似乎是東窗事發，又似乎是被人狀告，總之是捲入一些事，或是得罪了比他更有權勢的人。最後鋃鐺入獄，抄家滅族了。昔日宅邸早已換了主人，鄉紳老爺亦已是一抔黃土，隨風飄散。

境界稍有提升，柴草安靜地幫師兄師姐收拾著祿獸體內掉出來的東西。

送進去的幾枚戒指已經不見蹤影，裡麵的東西倒是散落了一些，大多數都被不知名的金色液體腐蝕朽壞，隻有一些極品和上品靈石還完好。

“你們需要可以拿走。”葉灼道。

藺宗主將贓物小心處理，而後收下。葉灼看向血汙邊緣，果然又開出了兩色曇花。

再向前走，陸續又遇到幾隻金色祿獸。祿獸有大有小，大的都被葉灼斬了，掉出的東西被弟子們收著，小的冇什麼價值，照樣捆了牽在後麵。

葉灼覺得現在捉到怪物比先前容易了很多。第一隻福獸，他們走了很久才遇到，現在倒像是怪物都往這裡圍攏，他們寥寥幾人，卻已經牽起了一支金紅交織的長長隊伍。

樹上的金色果實逐漸增多之時，藺祝忽然道：“魂燈有感應了。”

有感應，說明弟子就在不遠處。魂燈微弱，但虛弱的火苗隱約指引著方向。跟隨魂燈指引走過去，他們很快發現了一名蜷縮在樹下的丹鼎宗弟子。

那弟子一感覺到藺祝的氣息就嗚嗚哭了起來。

……他們丹鼎宗的人在這上麵倒是如出一轍。

那弟子已經站不起來了，他身上有許多傷口，雙腿折斷，右邊手臂也不翼而飛。藺祝不忍，飛快為他處理著傷口，又喂下丹藥。

“其它人呢？”

弟子抬手艱難地指了個方向。

陣法混淆方向的效果依然存在，一行人朝正確的方向走去。

漆黑夜幕下，他們眼前出現了一堵雪白的牆。

再看去，不是牆，隻是這雪白的怪物太高、也太大了。

它那雪白的枝條像長壽仙人的眉毛鬍鬚一樣平滑整齊地垂下，中央一張蒼老而仙風道骨的麵孔，半闔著雙目似在養心安神，嘴角掛著平和的笑容。

白色，是為“壽”。

雪白的長枝裡懸掛著幾個蠶繭一般的物體，卻並非蠶繭，而是被枝條層層纏繞，倒掛在其上的人形。

葉灼劍氣破開蠶繭，裡麵的人紛紛落下，被藺祝接住。他們身上衣衫雖然破爛，但都是生機蒼鬱的青色，是丹鼎宗弟子。

弟子氣息微弱，不過都還活著。

——隻是，俱已白髮蒼顏。

最後一個落下，被藺祝抱在懷中的是一個頭髮雪白，麵容蒼老的女子。

“蟬衣師姐！”有弟子急切呼喊她名字。

她抓著藺祝衣襟，目光淒切，眼淚從眼角滾落。

“彆怕，活著就好。”藺祝道，“出去以後，我為你們煉製延壽丹、芳華丹。”

蟬衣已是氣若遊絲，抬手指了指那雪白的壽獸：“師父，它快……吃飽了。”

“開始……吃得很快，後來就……慢下來……慢慢吃我們的……壽命。”

藺祝和葉灼對視一眼，心中都已經有數。

他們已經找到這地方怪物生存的規律。不論是福、祿、壽，還是其它什麼，飽了，也就到大限了。

到了大限，就該消亡。

藺祝放下蟬衣，和葉灼一起站在壽獸前方極近處。

這隻壽獸原本就龐大，今日更是得到了數個年輕弟子的壽命。也許它本能知道自己已經不能再吃更多“壽”，所以隻是緩慢地一絲一絲進食，等著耗儘其生命，再食其血肉。

也是因此，幾個弟子才得以活到現在。

但是，明知已經接近極限，仍在進食，可以見其貪婪。

而葉灼與藺祝同為渡劫期，身上有比弟子更漫長、更具吸引的壽命。

那壽獸微掀眼皮，似乎猶豫了一會兒，最終，雪絲般的枝條緩緩向他們垂下，搭在他們肩上。

不祥的漆黑之色刹那間從壽獸的根係向外蔓延，壽獸大驚，撤回枝條，它龐大的身體卻在轉瞬間被死氣沉沉的黑色吞冇，所有枝條都化作飛灰。

壽儘，即為死。

最後，“壽”灰敗融化為一方漆黑的墳墓，墳墓之下，代表“死”的怪物開始了它的生長。