皇明土著大戰穿越眾 第751章 秋月驚雷（九十九）

宛平縣境內，距京城十五裡有一處廣占莊園，是故定興郡王張輔所建大老莊。待英國公張懋長成，又在大老莊之側建成一座類似莊園，名為二老莊。

莊內東路西廂書房內，被祖父張懋以‘靜心讀書’為名變相軟禁於此的張倫，負手立在窗前。望著院牆外，心中那潭水，從初春至今，已攪動了幾個來回。

二月裡替劉成學遞那封給鄭直的密信時，他隻當是幫好友一個小忙，順帶在首輔麵前露個臉。誰承想，信一遞出，便如石子投入深潭，漣漪竟逼得祖父也不得不擺出姿態，隱約向劉首揆一方靠攏。得知此節時，他心中確有過懊惱與不滿，深覺被劉家祖孫當槍使了，平白將國公府拖入渾水。

然而，局麵變得太快。眼見著百官洶洶，圍宮不退，聲勢一日盛過一日，連陛下似乎也束手無策。張倫冷那顆勳貴子弟天生對權力風向敏感的心，漸漸品出不同滋味。陛下……怕是真要認輸了。若真如此，內閣便是撥雲見日，大權在握。那麼，自個兒當初那‘被誆騙’之舉，非但不是過失，反倒成了於微末時便‘暗通款曲’的功勞？這個念頭一起，便如野草瘋長。

襲爵之路漫長，祖父雖疼愛，但朝廷態度、閣部風向，乃至家族之內，皆是緊要關節。若能藉此機會，與即將權傾朝野的劉首輔修複關係，甚至更進一步……這念頭讓他心頭微熱。恰在此時，劉首揆那邊又遞來了書信，雖隻是些陌生人的問候起居、談論刀劍的閒篇，但在張倫讀來，字裡行間卻透著一股不言而喻的親近與未絕的聯絡。他確信，自個兒在劉首揆那裡，仍有分量，仍可待價而沽。

前幾日，那封冇有落款、約定今日助他脫身的紙條送到手中時，張倫對著燈燭看了半晌。紙上寥寥數語‘暫離蝸居，共襄盛舉’，卻讓他認出了劉成學的筆跡，看到了明確的承諾。這是劉首揆對他的招攬，也是他張倫重新押注、博取更大前程的開始。

走！為何不走？留在此地，不過是祖父手中一枚被牢牢按住、以防生事，前途儘廢的棋子。出去，與即將掌控大局的內閣攜手，他英國公嫡孫的身份，方能發揮最大效用。風險固然有，但比起襲爵承蔭、光大門楣的誘惑，這點險值得一冒。劉成學與他交好，這便是最好的擔保。

此刻，時辰將至。張倫最後看了一眼這間將他困了數月的精雅牢籠，整了整衣袍，眼神裡那點殘餘的猶豫儘數褪去，換上了一種混合著冒險的興奮與對日後權勢算計的清醒。

他悄然推開側門，帶著跟在近前的親隨向西園走去。

秋日午後離二老莊約二裡處的野坡上，出現了兩個晃悠悠的身影。走在前頭的是個書生，一身半新不舊的靛藍直裰，頭戴方巾，手裡搖著一把題了歪詩的摺扇。東張西望，口中唸唸有詞，彷彿在尋覓吟詠的靈感。後麵跟著書童，揹著個裝滿零碎的書籍，手裡還拎著個小瓦罐，像是準備煎茶。走得氣喘籲籲，不時高聲抱怨兩句“相公，慢些走，這荒郊野嶺有何景緻可看”。

兩人專挑那能望見莊子角樓和進出大道的土坡、溪邊流連，時而指指點點，時而駐足賞玩半晌。舉動看似尋常，卻恰好落在莊丁瞭望的視線內。不多時，莊門內果然出來了兩個健仆，遠遠盯著這主仆二人，神色警惕。

二老莊西側，廢棄磚窯附近。日頭西斜，約定的僻靜岔路口，一輛不起眼的青油布騾車停在幾棵老槐樹下。車伕打扮的劉三，已換下先前‘張遼’的行頭，此刻一身仆役常見的灰褐色短打，外罩無袖羊皮坎肩。蹲在車轅上吧嗒著煙，眼神卻鷹隼般掃視著通往莊子的小路。他不時抬眼看看天色，神色平靜，唯有不時磕煙鍋的動作，泄露心中的緊繃。

此刻莊內，張倫已經尋了個由頭支開看守的親隨，藉口散步，悄然溜到西角院牆下。這裡有處早年雨水沖刷出的隱蔽豁口，外有荒草遮掩，是他上個月無意中發現的。他咬咬牙，也顧不得錦袍被勾扯，奮力從豁口鑽出，順著牆根陰影，深一腳淺一腳地朝著磚窯方向疾走，心臟狂跳不止。

就在張倫身影出現在小徑儘頭，惶然四顧時，劉三立刻扔了煙桿，跳下車轅，卻不迎上去，隻壓低聲音短促道：“可是小公爺？這邊！”

張倫聞聲，如同溺水者抓住浮木，踉蹌奔來。劉三也不多話，一把將他扶上騾車，掀開簾子讓他鑽進車廂。車廂內狹小，隻鋪了層舊氈子。

“小公爺坐穩，莫出聲。”劉三囑咐一句，旋即揚鞭輕抽，騾車不緊不慢地動了起來。先是沿著岔路往與京城相反的方向走了一段，繞過一個小土包，確認無人尾隨後，纔在一個岔路口猛地轉向，上了通往京師的官道。此時，車速方陡然加快，車軸發出急促的吱嘎聲，朝著暮色漸合的京城方向疾馳而去。

與此同時，二老莊那邊，發現張倫不見的莊丁已亂作一團，幾騎快馬衝出莊子四下搜尋，自然先被引向了莊外書生方纔盤桓的方向。而那主仆二人，早在莊丁靠近前，便已‘興儘’而去，沿著另一條小路飄然遠去，消失在了漸起的暮靄之中。

秋末天短，入夜後李東陽宅邸後角門悄開一線，範進裹著一身深色布衣，帽簷壓得極低，閃身而入。他被一位書辦引至書房時，室內隻點了一盞孤燈，李東陽斜靠在酸枝木榻上，閉目養神。對方麵色在昏暗光線下透著酒後的潮紅，呼吸間猶帶淡淡酒氣。

今日晌午，李東陽藉著鄭家十四奶奶‘回門’的由頭，與鄭直在私邸小酌數杯，既是為探口風，亦是藉此向外界展現與陛下‘聯絡未絕’。此刻酒意未全消，頭腦卻因連日操勞與局勢緊繃而異常清醒，隻是太陽穴隱隱作痛。

“晚生範進，罪該萬死，夤夜驚擾元翁清靜！”範進一進門便撲通跪倒，聲音發顫，帶著哭腔。

李東陽眼皮未抬，隻從喉間“嗯”了一聲，含糊問道“範禦史何事如此惶急？”

範進以頭觸地，哽咽道“晚生糊塗！有眼無珠！直至今日午前，方知這半年來，竟一直為奸人所誆騙，誤以為奔走諸事，皆是奉元翁密令！晚生……晚生實是愚鈍蠢材，鑄成大錯，特來向元翁請罪，聽憑發落！”

李東陽緩緩睜開眼，醉意朦朧的眼底閃過一絲極銳利的精光。聲音卻依舊平穩，甚至帶著些慵懶“哦？奸人？誆騙？你且慢慢講清楚。”

範進如同抓住救命稻草，竹筒倒豆子般將所知和盤托出“皆是那李獻吉！他假借元翁聲望與關切國事之名，命晚生暗中串聯言官、傳遞訊息。晚生愚忠，以為是在為元翁、為朝廷除奸，不疑有他。直至他今日得意忘形，酒後失言，晚生才驚覺，他所謀所圖，早已超出晚生所想！”他偷眼覷了覷李東陽神色，繼續道“那欽天監楊監侯上本言天象示警，便是李獻吉與其同黨一手策劃，以‘天道’助長聲勢。楊監侯事後暴卒，其中蹊蹺，晚生不敢妄言。但李獻吉等人確借其死大作文章，鼓動群情，方有今日百官圍宮之局！”

李東陽聽到此處，擱在膝上的手指微微一動。此事內閣早有疑竇，隻是勢成騎虎，不得不暫且利用。

“如今……”範進聲音更低，卻字字清晰“司禮監迫於壓力，已有談判之意。然李獻吉等人卻暗中密議，要鼓動百官，拒不承認內閣與內廷可能達成的任何協議。定要逼迫陛下儘誅‘八虎’，甚至……甚至隱隱有更越矩之想。他們已在暗中羅織戶部韓大司徒陰私，以備八虎伏誅或局勢有變，便拋出攻訐，甚至……或想撼動更上一層。”

書房內死寂一片，唯聞燈花偶爾劈啪。李東陽臉上那點酒後的紅潮早已褪儘，隻剩下一片青白。他坐直了身體，醉意似乎瞬間蒸發，目光如寒潭深水，靜靜籠罩著伏地顫抖的範進。

李夢陽……這個他們最初樂見其成、甚至暗中助推了一把的‘急先鋒’，果然已成脫韁野馬。其野心已不止於清除宦官，更欲挾‘清議’以自重，甚至可能將矛頭轉向他們這些內閣輔臣！韓文不過是第一個靶子。所謂‘拒不承認任何協議’，更是要將他李東陽、劉健、謝遷乃至鄭直置於炭火之上，讓內閣裡外不是人！

中午與鄭直那場心照不宣的酒，此刻回味起來，竟有幾分苦澀與諷刺。他們確實在準備退路，在嘗試重新連接一些‘舊線’，以防逼宮事敗。卻不想，真正的變數與威脅，並非全然來自宮牆之內，更來自這群被他們自個兒催生出的、狂飆突進的‘自個兒人’！

李東陽沉默良久，久到範進幾乎以為他要昏睡過去。終於，緩緩開口，聲音沙啞卻異常平靜。聽不出絲毫怒意，隻有疲憊與冰冷“李司度……銳氣過盛了。次仲今日所言，還有何人知曉？”

範進忙道“晚生驟知真相，如五雷轟頂。未敢片刻耽擱，更不敢告知第二人，便徑直來尋元翁請罪！”

“起來吧。”李東陽淡淡道“迷途知返，善莫大焉。你且回去，一如往常，勿露聲色。今日之後，你隻聽我之命行事。李司度那邊……他若再有吩咐，你依舊應承，但事無钜細，需先報與我知。”

“是！是！晚生謹遵元翁之命！謝元翁不罪之恩！”範進連連叩首，彷彿心中一塊大石落地。

範進悄然退去後，書房重歸寂靜。李東陽獨自坐在昏黃燈影裡，一動不動。許久之後，他提起案上已涼的殘茶，一飲而儘，冰冷的茶水劃過喉嚨，激得他微微一顫。他需要立刻去見劉健。有些準備，必須加快了。

此刻外邊傳來陣陣暮鼓之音，快十八慢十八不緊不慢又十八，忙碌的一日，結束了。

正德帝坐在東暖閣的炕上，透過玻璃，望著窗外發愣。都過去三日了，鄭直依舊不見動靜，他對此人已經不抱希望了。正德帝不後悔派人把曹家母女還有鄭家十五姐（十五姐左右橫跳，除了部分鄭家人，外人不知其內情。正德帝以常理度之，那位與曹家母女住在一起，卻始終查不清身份的女人定然是鄭家十五姐）劫回來，專賜給對方做妾。隻是感覺，做的太早了。應該等到一切塵埃落定，他大權獨攬之後再動手。如今可好，一切都脫離了自個兒的籌劃。而鄭直，這員原本應該為他衝鋒陷陣的功狗，卻因為自個兒的魯莽舉動，很可能已經轉投劉健那群老匹夫了。這並非不可能，畢竟如今的局麵跟著正德帝前路茫茫，又遭受如此羞辱，而跟著劉健等人纔是前程似錦。

每每想到此處，就讓正德帝夜不能寐。甚至某時某刻，他都動了向劉健三人輸誠，隻求對鄭直趕儘殺絕的心思。正德帝不是不能接受輸，隻是不能接受一個反覆無常的小人在自個麵前洋洋得意。講到底，正德帝絕不接受背叛，絕不。

恍惚間，窗外出現了幾道身影。藉著廊下昏暗的燈光，正德帝認出為首的是劉瑾與穀大用，二人身後還跟著兩個小答應。正德帝的心猛然提了起來，又有啥事？

“皇爺，奴婢劉瑾有事。”片刻後外邊傳來動靜。

“進來。”正德帝強自鎮定，回了一聲。

隨著木門被推開，劉瑾、穀大用帶著一個小答應走了進來。隻是二人關門後，卻不再往前，而那個含胸駝背的小答應則帶著一股酒氣走到床邊行禮。

“你……？”正德帝仔細瞅了瞅，慌忙從炕上跳了下來，拽起對方，大喜“鄭……”

“皇爺恕罪。”鄭直趕忙給對方使眼色。

他將十四奶奶與搶來的孔五姐一起送回了家，這才易服再次從密道出來。彙合了於永之後，通過對方掩護，於皇城鎖城之前混了進來。然後由於永派人從禦馬監將劉瑾引了出來，穀大用不放心，怕是陰謀，帶著兩個心腹也跟著。雙方會合後，簡單商量了一下，就直奔乾清門而來。

好在今個兒景運門守門的是方東，對方認出了鄭直，卻裝作冇看到，還幫著向其他人打掩護，這才讓他們走了進來。

“少保受苦了。”正德帝此刻突然為他剛剛的那些猜忌臉紅，鄭直冇有負俺，可俺……

“臣不苦。”鄭直低聲道“請陛下恕臣失儀。今日是臣妻孔氏回門，中午在衍聖公府上與他家幾位長輩和好友吃飯，喝了酒。”

穀大用的眼皮一動，孔家那潭水，看著清，底下盤根錯節的糾纏，可不比尋常勳貴少。內裡不知勾著多少旁支遠房的眼，勾著多少不甘的心思。故而孔府自有一套百年不易的規矩，凡衍聖公嫡係一脈之外，任何所謂長輩、叔伯、乃至稍有聲望的旁支子弟，決不許在京師久居，更彆講長留。不提衍聖公本人奉旨入京司香的半年，便是他離京歸魯期間，曲阜老宅或許還能容些人沾點餘蔭，但這天子腳下，是斷斷不會給旁支立足之地的。

為何？防的就是‘聖裔’這塊金字招牌，被那些人拿去做文章。留在京師，時日久了，難保不會有人借這虛名，結交部院，攀附權貴，甚至……暗中輸誠，另尋倚靠。今日或許隻是多收幾份投獻，明日就可能生出不該有的念頭，動搖嫡傳的根本。

如此，衍聖公咋可能還有長輩在京，甚至參與回門宴？不對，穀大用心一跳，還真有一位，內閣輔臣李閣老，對方可是衍聖公的泰山。那麼鄭少保特意提這一句，又為了啥？

正德帝卻根本冇有留意，趕緊為鄭直賜座。

“為今之計，在外不在內。京營十餘萬眾，乃京師屏藩，天子肱骨。”鄭直坐在炕邊一張矮凳上，低聲向坐在炕邊的正德帝講解朝中局勢。劉瑾站在一旁，側耳傾聽。穀大用則靠在門旁，密切留意外邊的動靜“京營、神樞營並不是因為內閣的威望才遵從兵部軍令，而是因為有了兵部軍令，纔在百官裹挾下尊令。這二者並不一樣，如今外朝借兵部之令，幾成掣肘。欲破此局，非名正言順，重掌兵符不可。”

“善！”正德帝原本灰敗的心情瞬間重燃希望，果然一分銀子一分貨，貴有貴的道理。鄭直不出手則已，一出手，就能有扭轉乾坤的本事。

“此乃其一。”鄭直繼續道“臣思之，京營之事，非尋常詔令可破，還在十餘萬將士之心向。尚需能臣，一呼而聚將士心，一言而定營伍向背……”

“大善！”正德帝激動的不由擊掌打斷鄭直的話，卻趕緊捂住自個兒嘴。瞅瞅門口的穀大用，低聲對鄭直道“隻怪俺為了與劉首揆他們置氣……否則聞喜伯足可當此重任。”

“家兄今日剛剛出京，尚未行遠。”鄭直低聲道“陛下若有差遣，家兄定然從命。”卻不等正德帝開口繼續道“然，家兄最多可為陛下臂助，欲收軍心，非借另一人不可。”

“誰？”鄭直點出關鍵，已經讓正德帝豁然開朗。他原本不過是想為之前斥責鄭虎臣，逼迫對方出京找藉口，同時藉機籠絡鄭直。不想對方還有後話，趕忙追問“少保快講。”

“臣保舉英國張公。”鄭直恭敬道“老國公乃勳戚之首，四世元老，朝野鹹服無可置疑。若能得老國公率先躬身，鼎力支援，親自向京營將士昭示陛下統禦六師之權乃天經地義，則陛下之命，便是名正言順、眾望所歸。此乃借其名位，以正陛下之名，可立刻瓦解外朝所謂‘陛下年輕，舉措失當’之非議，其效勝過萬言辯解。”

他見正德帝凝神傾聽，聲音壓的更低，如陳述關鍵秘策“京營諸將心思繁雜，非強力可齊。而老國公在營中素有舊誼，德望足以調和鼎鼐、彌合分歧。隻要他出麵主持，便能將各營將領之心，迅速統合於陛下麾下，使十餘萬大軍由散漫猶疑，變作鐵板一塊，唯陛下馬首是瞻。此乃借其威望，以定陛下之軍。”最後，他語氣愈發凝重“故臣以為，此事非英國張公莫屬。得他傾心襄讚，則陛下名正言順，軍心歸附如流。如此，再有兵部軍令，則外朝所恃之最大壁壘，不攻自破。陛下當以殊恩厚遇，務必使老國公感念天心，欣然出山，為陛下壓住陣腳。此事若成，大局定矣。”

正德帝身體前傾，目光鎖住鄭直“少保言雖善，然英國公老矣，位極人臣，尋常恩賞，恐難動其心。俺何以‘務必’使其感念？”

他始終記得那日百官逼宮，英國公張懋始終置身事外。就算迫不得已開口，也不過是些寡淡之言。

鄭直似早已慮及此問，不假思索便躬身答道“臣愚見，老國公或已無慾無求，然其子孫輩正值壯年，前程方熾。臣聞其嫡孫勳衛張倫，頗受老國公鐘愛，常帶在身邊曆練。若陛下能施恩於張勳衛，予以超擢或殊榮，令其深切感知天恩浩蕩、前程儘繫於陛下，則老國公顧念孫輩前程，焉能不傾心回報？此所謂繞樹三匝，其根自潤。陛下若能從此處施恩，體恤其深心，則金石為開。”

此言一出，正德帝眼神驟然一凜，麵色倏地沉了下來，眸中閃過一絲慍怒。張倫那樁醜事，他不是不在意，隻是感覺冇有幾個人曉得，也就大事化小，小事化了。如今鄭直竟然為張倫張目……

侍立在門旁的穀大用，將頭垂得更低。

就在此時，侍立另一側的劉瑾忽地“唔”了一聲。他彷彿全然未覺正德帝色變，隻順著鄭直的話鋒，帶著幾分讚許，似恍然大悟。輕輕以掌擊額，搶在正德帝神色徹底冷下前開口“高！實在是高！鄭少保此言，倒是老成謀國之言。”

他話鋒似不經意地一轉，如同純粹為正德帝權衡利弊“那張勳衛年紀輕，若有皇爺親自栽培鼓勵，必是莫大榮耀，英國公府上下自然感激涕零。至於其他……都是小節。陛下此時施以甘露，正顯胸襟，亦是對老臣的體恤。老奴愚見，此策可行，且宜速行，以示陛下誠意。如此，老國公感激天恩浩蕩，體麵周全，又深知陛下眷顧其家族之厚意，豈有不竭誠報效之理？”

劉瑾這番話，句句都在解釋和拔高鄭直的建議。他言語間的暗示，讓正德帝猛然意識到，鄭直此議，或許根本無關那樁醜聞，而僅是就事論事的謀劃。自個兒若反應過激，反而落了下乘。

正德帝麵上的寒冰漸漸消融，取而代之的是疲憊。他瞥了眼恭敬垂首的鄭直，又看了看一眼‘全然為公’的劉瑾，終於緩緩吐出一口氣。聲音有些淡，卻已恢複平靜“少保所言，不無道理。張勳衛既是英國公嫡脈，朕多加留意也是應當。劉伴伴，取寶墨來。”他頓了頓，語氣變得明確甚至帶上了一絲刻意的寬厚“朕便親手寫幾句勉勵之言，賜予張勳衛，盼其勤勉忠謹，不負門楣。至於其他恩典，容後再議。”

鄭直立刻躬身“陛下聖裁！如此恩遇，老國公必感念天心，鞠躬儘瘁。”

正德帝看了眼湊過來準備筆墨的劉瑾，繼續道“少保勞苦功高，這大司馬非卿莫屬。”

劉瑾身形一頓，繼續準備。

“臣惶恐。”鄭直趕忙起身跪在地上“請陛下收回成命。”

“為何？”正德帝趕忙扶起鄭直“卿乃皇考留給俺的肱股之臣，如今委屈於五品學士無品斷事官，是俺虧待了少保。”

“陛下。”鄭直趕緊道“臣不過中等之姿，如今腆居雙職，已經是皇恩浩蕩，如何敢有非分之想。況且兵部尚書，必須有邊地經驗，臣不過走馬觀花，不足涉獵。軍國大事，不同它者，萬望陛下三思。”

“少保無意此職，那可有人選推薦？”鄭直的反應，再次出乎正德帝預料。畢竟對方剛剛將匡合之功給了平素冇有往來英國公，如今又推了位高權重的兵部尚書，那麼圖啥？真的大隱於朝？

“有。”鄭直這次當仁不讓“都察院劉副憲。”

“咦？”正德帝好奇追問“之前少保就對此人推崇，隻是讓劉伴伴提醒俺此人乃是見利忘義之徒。這次為何又是此人？”

“不敢欺瞞陛下，四年前臣與此人之子劉仁還有齟齬。直到去年臣家大伯母病逝，對方登門弔唁，才一笑置之。”鄭直早有準備，卻依舊字字斟酌後，再一個字一個字的講出“可這不是講臣拿國家大事當做兒戲，正因為此人乃是見利忘義之徒，才更懂這天下隻有陛下能給他旁人給不了的。”

正德帝接受了鄭直的理由“好，就他了。”言罷轉身拿起劉瑾準備的筆，一蹴而就。