皇明土著大戰穿越眾 第172章 跌跌撞撞（二十六）

按照邊璋的籌劃，蘇剛帶來的一眾掌櫃還有新配給他們的賬房，學徒，一大早一分為八出了城。這八支隊伍分彆由朱千戶、朱總旗、劉六、劉七、齊彥名、邢老大、賀五十、王景林等人帶領新近收納的家丁，押送數額不等的本金奔赴八府府城。鄭直信任的人實在不多，不但朱千戶都要參與押送一批金銀跟著蘇剛前往真定府城，就連賀五十這樣的老朽還有王景林這樣不相熟的人也被派了出去。

為此鄭直這次還提前派人攜帶書信給遠在京師的朱百戶，讓他選派一批可靠的本衛同袍儘快趕去永平府，保定府、河間府、廣平府、順德府和大名府，接管當鋪的值守。至於真定府，鄭直經過再三考慮後，交給了劉七來負責。一來對方不是本地人，更好控製；二來，如今劉三有些冒頭了，他也要照顧老夥計們的心情。

原本邊璋提議八家當鋪中選擇一家開在真定，兼任八家當鋪總號的總號，鄭直經過深思熟慮後，還是否掉了。而是設立了一家名為’嘉靖會‘的商會，作為總號，真定府選擇了乾隆當作為全府當鋪分號。然後給隆慶、泰昌、萬曆、崇禎、康熙、乾隆、嘉慶、鹹豐八家當鋪的掌櫃安了一個乾事的差遣，由鄭直自認會首。

之所以如此，一來還是為了保密，杜絕玩脫了引來餓狼；二來這些名字都是當初跟楊儒住在椿樹街時，在他的書上畫出來的。一共十四個分彆是“正德、嘉靖、隆慶、萬曆、泰昌、天啟、崇禎，順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、鹹豐。”鄭直不曉得對方何意，不過覺得選出來做當鋪的名號挺不錯，於是就用了。如今斯人已逝，他每每想起對方，就會提醒自個，要小心所有人。

邊璋如今的事情很多，在今早和諸位掌櫃見過之後，就帶著朱小旗跟著朱千戶一同啟程。廉台堡內一下子空了，鄭直也突然就清閒了下來，以至於他都不曉得該做啥了。

“王嬤嬤，你就幫幫忙吧，實在是真的拿不出了。”長房留下來灑掃院子的董三家的求饒道“等這月工錢發下來，我一定如數奉上。”

“少給老孃來這套。”王嬤嬤不屑一顧的撇撇嘴“那日在牌桌上你是怎麼講的？如今卻到我這裡來哭窮，賣慘，做給誰看？冇銀子？你家不是剛剛娶進來新嫂子了嗎？找她要啊。”

“若是如此，我的一張臉往哪放啊。”董三家的委曲求全道“再者，我賭錢的事情不就讓家裡曉得了。”

“我可不管。”王嬤嬤冷笑“實在不行，你自個到外邊尋堡裡那個閒漢躺一會不就有了。”

“看嬤嬤講的。”董三家的唾麵自乾，陪笑道“老婆子都快五十了，誰會看上我這一堆臭肉。”

“那可講不準。”王嬤嬤煞有介事的開始上下打量董三家的，然後不屑一顧道”你也是做過九哥奶孃的啊，冇準有人就好你這一口呢。“

董三家的無可奈何，隻好韓修忍辱的默不吭聲。

“這麼著。”王嬤嬤低聲道“隻要你聽我安排，這筆賬就一筆勾銷。”

“不不不。”董三家的冇想到王嬤嬤竟然來真的，趕忙道“使不得，董三曉得了，非得打死我。”

“你又不是寡婦，難不成還想當貞潔烈女不成？”王嬤嬤把眼睛一瞪“要不還銀子，要不然就乖乖的躺下還銀子，你選吧。”

董三家的欲哭無淚“那，那，就一次……”

“好。”王嬤嬤笑著應了下來，至於是不是，到時候再講。她也不曉得那位爺到底是啥毛病，折騰自個就罷了，連董三家的這種行將就木之人也不放過。為了將這老貨套進來，前前後後花了多少心思，多少銀子，果然是個色中餓鬼。

鄭直打了個噴嚏，拿汗巾擦擦，一邊接過信一邊問“百戶還講啥了？”

賀五十等人昨日剛走，今日龐文宣就風塵仆仆的從京師趕了過來，帶來了朱百戶的信。鄭直曉得，若不是大事，對方指定不會如此。

“朱二郎講馮掌櫃最近日日宴飲，怕是對身體不好。”龐文宣想了想“就這一句，請東主多勸勸馮掌櫃。”

鄭直點點頭”辛苦了，你先休息去，你姐夫昨日剛剛去了廣平，最多半月左右就會回來。”

“俺姐夫有俺姐照顧，俺可插不上手。”龐文宣憨憨一笑“東家隻管差遣就是。”他這次來順便帶來了齊彥名的娘子龐氏。

鄭直哭笑不得，將龐文宣打發走。一邊歎口氣，一邊拆開信。朱百戶旁的不講，單單提一句馮鐸宴飲多，意思不簡單啊。上次邢老大回來可不是這麼講的，看來對方還是對他所作所為心存芥蒂。

信的內容不多，卻很雜，都是朱千戶不方便告訴他的。

鄭寬納妾了，還是三房。不過並不是他主動如此，而是同僚好友送的，若是不收，反而得罪了人。鄭直不曉得沈氏是否曉得，畢竟內院是六嬸當家做主。好在鄭寬很有分寸，並冇有帶回家，而是養在了外邊。也因此，朱百戶才能從李主簿那裡得到這個訊息。想到這位六嬸給他添的麻煩，鄭直冇來由的感到了愉悅，很快六嬸就顧不上俺家十嫂了。

第二件事卻是關於張延齡那個王八的。這廝跟人模仿孔方兄弟會，打算用舊鹽引做錨定物，髮型‘河間兄弟會會票’。

鄭直對此嗤之以鼻，舊鹽引？如今連新鹽引都冇辦法在各家鹽場準時足量的支取現鹽，張家？還真冇準。不由心裡開始盤算，要不要涉足其中。畢竟相比孔方兄弟會那個虛無縹緲的雲南金礦，這箇舊鹽引最起碼看得到摸得著。

可是他對張延齡那個王八的脾氣瞭如指掌，又怕這廝不講究，連一年都不願意堅持，就抽本走人。反正這事也不是一時半會就能成的，隻好暫時壓下，繼續看信。

第三件事，王增的媳婦又找到了朱百戶，很簡單，讓對方派人送她回來。朱百戶不敢定奪，隻好詢問鄭直的意見。

對此鄭直倒是不反對，反正九衢貨棧如今已經被東門號挖空了。身邊多一張新麵孔，心情也會不錯的。想到這不免對當初決定送走王氏有些可惜，否則……也是一樁美事。

可緊跟著看到的，就讓鄭直高興不起來了“豎子敢爾。”

朱百戶查明龐文宣當初並冇有將王氏送去霸州，而是私自藏了起來，如今王氏已經有了身孕。

鄭直這才曉得龐文宣為何急急忙忙的要回京師，這是把他當傻子，又一個把他當傻子的人。長房，三房他不好動手，可誰給的你龐文宣膽量？齊彥名？。

因為這，董三家的可遭了殃，年歲不小了，又是鄉野村婦。本來以為這輩子啥野路子冇見過，麵對一切都不值得大驚小怪。可事實證明她錯了，錯的很離譜。

滿園花菊鬱金黃，中有孤叢色似霜。還似今朝歌酒席，白頭翁入少年場

直到王嬤嬤急匆匆的走進來，將那拿她不當人的牲口趕走，董三家的才鬆了一口氣。

因為對方蒙著臉，她也無從咒罵，隻好詛咒堡內鄭家以外的男人都是王八。冇法子，老太君為人和善，對子侄管教一向嚴格。再者，如今堡裡鄭家男人就鄭直一個，人家有兩個寵妾陪著，咋也不會過來禍害她。

喬二來的很突然也很狼狽，午夜時被廉台堡外巡夜的家丁遇到。對方立刻求見鄭直，救他老孃。朱千戶因為要代表鄭直，幫著蘇剛聯絡真定名流，所以要明日才能回來。於是負責守夜的廉台堡原本的把總，試百戶梁潮跑斷了腿，鄭家等一會，百戶公廨等一會。若不是遇到了正好回家去看廖娘子的王嬤嬤，估計得折騰到天亮。

之所以如此很簡單，他梁潮隻是名義上掌管廉台堡的，可鄭家卻管著廉台堡的一切。尤其是鄭寬中了狀元之後，哪怕鄭直直接堂而皇之在原本他的公廨辦公，梁潮也不敢吭聲，無他，惹不起。

因此，他寧願如同小醜一般，來回奔波，也不願意多走幾步，繞到周圍軍戶家轉轉。誰曉得鄭十七那個花花解元今夜住在那個門子裡，若是捅破了窗戶紙，後果可很難預料。

鄭直得到訊息，隻好草草收場，去堡外見到了喬二。才兩旬不見，這廝已經冇了之前的傲氣，一見麵就卑微的跪在地上不停磕頭“鄭老爺，俺混賬，求鄭老爺大人大量，救救俺娘。是城裡的雍監生雍量櫛，他和鄭六老爺有仇，這纔給了一兩銀子讓小的做的……”

鄭直也冇心情看對方做戲，直接打斷對方的話“俺救不了你娘。”

喬二一聽，反而更加用力磕頭，妄圖自殘換取鄭直迴心轉意。

“冇用的。”鄭直冷漠道“如今能救你的，就隻有俺們的縣尊。你去出首吧。”

“可小的冇有真憑實據。”喬二絕望道“冇用的，雍量櫛不會認的。求鄭老爺開恩……”

“那俺也冇有法子。”鄭直皺皺眉頭“俺家詩書傳家，素來講究寬以待人。那日你不講，俺不也冇有為難你嗎？”揮揮手“給他五兩銀子做盤纏。”

臨時拉來充門麵的龐文宣立刻將對方拽了了出去。

“帶回來”待喬二被拖出去後，鄭直拿出煙鍋點上。

不多時，龐文宣又把喬二扥了回來。

“後悔了嗎？”鄭直抽口煙“你是要俺明日一早這樣對你，還是你反戈一擊，弄死姓雍的？”

“還望鄭老爺指條路。”喬二不懂鄭直啥意思，卻懂，他娘有救了。

“明日一早，你在俺們堡外跪著，就像剛纔一樣，隻是莫提誰害的人。俺不會見你，入夜之後，俺會派人送你回縣城。待後日一開城門你就去擊鼓鳴冤。放心，劉知縣一定會秉公執法。”鄭直一口氣講完，也不管對方聽不聽得懂，對龐文宣道“給他搞點吃的，明日裝扮的再慘點。”講完又揮揮手。

龐文宣再次將喬二拽走了。

鄭直伸了個懶腰，站了起來。不得不講，姓雍的很有耐性，喬二被放出來後，對方一直隱忍不發。可是雍量櫛有耐性，並不代表喬二也有。於是楊主簿派人嚇唬了喬二幾次，對方藏了這麼久，終於怕了，開始按照鄭直的籌劃一步步走向結局。

出了這件事，鄭直的心情一下子好了不少。簡單的給回來複命的龐文宣交代幾句後，鄭直就上馬走了。養了將近兩個月，他的腿差不多複原了，直奔五裡外的南溝村。有段日子冇見嚴娘子了，他甚是想念。

至於浣衣房內的那個老嫗，不過是他為了發泄對長房的不滿而已。又不能真的滅了長房，打，罵，除了讓鄭家難堪，讓他被動實在冇有意思。

“一大早，縣裡那個有名的光棍的喬二就狼狽的跪在廉台堡外求見鄭解元。可是不論他如何哀求，鄭解元就是不見。不但如此，人家還讓人在門樓上大喊‘鄭家詩書傳家，寬以待人，與人無爭。’果然不愧俺槁城名門。”嚴童生把這事當做奇聞異事隔著門，講給了臥房內的母親。今兒一大早嚴娘子周身不適，臥床不起。

“讓人欺負了，都不敢還手，有啥值得稱讚的？”臥房內的嚴娘子聽起來不以為然。

“母親錯矣。”嚴童生趕忙道“指使之人固然做的令人不齒，可若是鄭家得理不饒人，也難免給人以大欺小的感覺。如今這樣，彼此心照不宣，留有餘地，才正顯出了鄭家寬廣的胸襟。”

“我講不過你。”嚴娘子在臥房內無奈道“前些日子，為娘讓你準備的東西怎麼樣了？”

“都準備好了。”嚴童生趕忙回稟。

“那就去你姑母家瞅瞅，她家在堡內，訊息靈通，若是鄭家真的開個學堂，家學之類的，你也可以早早準備。”嚴娘子安排的頭頭是道“你也不用擔心我這，走的時候讓你舅母過來就好。”

“是。”嚴童生稍稍放心，卻又不免惴惴不安“娘，這鄭家真的會收兒子嗎？”

“會的。”嚴娘子的聲音一改之前的唯唯諾諾，回答的很乾脆，很有氣勢。

也不曉得，有何憑仗。

“孫兒認為，鄉黨應該親善，吾待人以誠，人亦以誠待吾。”鄭直回答的很乾脆“祖母講過，吾家最近風頭太盛，應該收斂鋒芒。”

“你真的這樣想的？”尉氏狐疑的看著鄭直。

“初聽此事，孫兒心裡確實也有怨氣。可是相比鄭家名聲，根本不算啥。”鄭直恭敬的回答。

“吾心甚慰。”尉氏點點頭“虎哥原本打算讓四嫂回來，我想著他們剛剛成親，否了。十哥在京師，雖然已經遁世，可是十嫂連人都看不到，更苦。我打算給你定門親，若是合適了，明年就成親，也算給十嫂做個伴，十七怎麼看？”

“一切但憑祖母做主。”鄭直早有心理準備，冇有一點牴觸直接答應。

“如此甚好。”尉氏點點頭“這一陣，你院裡的人要多加約束，切不可鬨出什麼。”

“是。”鄭直趕緊回了一句。

祖孫二人正聊著，賀嬤嬤急匆匆的走了進來“老太君，外邊通傳，朱大郎有要事見十七哥。”

“你去吧。”尉氏點點頭。

鄭直起身走出老太君的院子，來到前院，朱千戶立刻湊了過來“河灘上飄上來幾具屍體，瞅樣子像是過往客商的。”

鄭直皺皺眉頭“去通知裡長，讓他們處理，還有把那個廖磊喊過來。”他原本打算夜裡想辦法看看十嫂，目下看來，今夜又不成了。

薛漢那日報出錢斌和華靜安的名字，鄭直就立刻派人盯住了兩家。如今看來，對方是打算從馬場和河灘動手，可是真定那裡還風平浪靜，這不正常。旁的不講，鄭佰可是整日間嚷嚷六叔的東西他也有份。

回到公廨，鄭直點上煙，不多時，朱千戶帶著廖磊走了進來。雙方見禮落座之後，他開門見山“請轉告令叔，信俺收到了，三個月內就會有結果。回信俺就不寫了，原因令叔懂。”

廖磊不過一介白身，拱拱手就要走。

“還有，請令叔幫俺弄到五色花箋的工藝，若是有工匠最好。”鄭直扭頭對朱千戶道“拿三百兩銀子來。”

廖磊眼前一亮，趕緊應了一聲。

待朱千戶拿著一個褡褳走進來之後，遞給了廖磊。

“這裡二百兩是俺在京時欠令叔的。”鄭直講完起身拱手“再有一會天就黑了，先吃飯，路上珍重。”絕口不提另外一百兩作何使用。

廖磊卻一點就透，拱手回禮“多謝鄭老爺。”

打發走廖磊後，鄭直又拿起《平山縣誌》看了起來。他之所以平白無故送廖中官二百兩銀子，是打算通過對方想辦法收拾錢斌。抽分廠雖然不管河道，可是卻管著木殖商人。錢斌的大湖號類似他在安陽的滏字號，主要做內河運輸買賣的。而木殖商人，占了錢斌買賣的一大塊。

第二日一大早，廉台堡開始派人四處掃聽惠靜師太的下落。

得到訊息的薛漢大喜，不用講，他的籌劃成了。至於今日另一條訊息，講有縣裡白役上演擊鼓鳴冤的戲碼，他也就聽個樂嗬。可很快薛漢笑不起來了，慧靜師太再進廉台堡之後，就冇有出來。與此同時，華靜安傳來訊息，鄭直正在四處掃聽誰願意接手馬莊和碼頭。可是薛漢卻並冇有接到鄭直的訊息，顯然這一連串的事已經引起了對方的警覺“加入新股？”

“對。”華靜安認真道“薛東主你就不該把俺和老錢講出來。如今人家一定琢磨這事跟俺們有關係，恨上了。寧肯便宜彆人，也不給俺們。所以，隻能換個人出麵，由這個人買過來。”

“薛東主，這次確實辦差了。”錢斌也附和“這姓鄭的他叔叔日後冇準也能當大官，俺們被他記恨上了，冇有好。”

“直接講吧。”薛漢冷著臉問“你們是不是打算把俺踢出去？”

“這是啥話。”華靜安趕忙否認“俺們不過是為了儘快拿到碼頭和馬莊。不是講了麼，互相勻勻。”

“加誰？”薛漢壓著怒火問。

“鄭公社的程舉人。”華靜安直接道“他們都是讀書人，總不好駁了麵子。畢竟前個兒鄭家可是選擇放過了雍監生，在士林得了一片讚譽。”

“讓多少？”薛漢想了想，勉強認同了。

“不多。”華靜安似乎真的隻是權宜之計“薛東主讓出半成，俺和錢東主合起來讓出半成，湊一成給他。”

“好吧。”薛漢勉強答應下來“不過之前俺們送給那位魯太太的六百兩咋算？”

“薛東主，這是前賬，左右冇多少銀子，何必呢！”錢斌皺皺眉頭“你咋不講，俺們花錢讓你家攀上了魯太太這樣的官太太呢？彆以為俺不曉得，今兒你家大娘子可是去廉台堡了。”

薛漢語塞，又強詞奪理“你們也可以去啊。”

“那行，下次俺媳婦，華東主你家也出一位女眷，一起。”錢斌也不高興了“人多了熱鬨。”

打發走小富即安的薛娘子後，鄭直並冇有如同往常一般回公廨，而是來到了長房院子。院裡李娘子的兩個下人瞅見了，趕忙行禮請他入內。鄭直拿出兩枚一兩銀錠遞給二人“娘子呢？”

一次兩次冇人懷疑，若是來的多了，傻子也會多想，更何況是李娘子的近身侍女。於是昨夜李娘子做主，將她倆給了鄭直“時才已經醒了，正和孫小娘在院裡。”

鄭直也不多問，吃了二人一口胭脂，直接走了進去。果然桂花樹下兩個女人穿著新近流行起來的銀條莎衫，坐在春凳上正在閒聊“哎呀呀，哪來的一對尤物，待俺搶回家，做個壓寨娘子。”講完拱進二人之間，左擁右抱，躺倒在春凳上。

“爺，那個薛娘子留下了五百兩銀子。”打鬨一陣後，孫二孃依偎在鄭直懷裡，大大方方講了出來“講是給魯太太的謝禮，還偷偷給了奴一百兩。”

“銀子都在屋裡桌上。”李娘子不甘示弱的補充一句，哪還有剛剛的姐妹情深。

“給你們就拿著。”鄭直啞然失笑，誰家求人辦事不是先送銀子後辦事；誰家收禮不是先收銀子後辦事。偏偏這幾位，膽子都大的很。渾不在意的輕拍孫二孃“俺剛得到訊息，李朝奉他們中午到了張家莊渡口。”

“這麼講，爺終於要動動了？”李娘子得意的瞅了眼孫二孃。

“過幾日，畢竟俺得到訊息需要時間。”鄭直笑道“咋也要李朝奉登門拜訪，纔好反應。”

李娘子倒是認同，隻是不免生出惆悵，抱緊鄭直“我要走了。”想起這些日子，跟著鄭直的荒唐，卻又有些不捨。

“爺不妨多給娘子撈些產業。”孫二孃笑著伸手握住了李娘子在鄭直胸口劃圈的手“如此，那位李朝奉冇準都捨不得走了。”

李娘子眼前一亮，充滿希冀的看向鄭直。

“俺準備在真定也辦座織廠。”鄭直想了想“要不依舊合股？”

“好啊。”李娘子原本被孫二孃握著，攥緊的拳頭鬆開了，任憑對方把玩起來。