明末：從人民中來到人民中去 第298章 商旅見聞

板橋鎮孟記食品廠，東家是本地孟良坤，孟良坤原來是新鄭縣數一數二的大地主，被佃農和小地主抗糧抗稅，放火殺人。

他攜帶家眷逃到縣城，成了不在地主。

家裡良田、糧食被暴動的佃農、家奴瓜分一空。

他千算萬算，冇想到知縣董遜竟然投了農會，農會占領新鄭，又重新劃分田地，孟良坤和三個兒子分家，竟又得了用五六十畝。

他花本錢重新租回自己的山林，山林多種棗樹。

新鄭早在八千年前，此地即有文明部落吃棗的遺址，春秋時期，鄭國街道兩側種滿棗樹。

雞心大棗，是新鄭自古以來的特產。

民諺有雲：靈寶蘋果潼關梨，新鄭大棗甜似蜜。

在農會農事院與商務院的幫扶下，孟良坤成立了板橋鎮孟記食品廠。

和之前收棗，販賣大棗不同，食品廠主要對農產品進行初級加工。

孟良坤已經嚐到了甜頭，通過農會的民報，和其他報紙，吸引了豫中、豫西一帶商賈前來采買。

他今天聽聞來者是蘇州客商，更是滔滔不絕，親自引著四人講述和品嚐自家棗製品。

“這是我廠賣的最好的蜜棗煎，還有新棗涼膏，棗片，以及飴糖。”

吳江河幾人試吃，口味果然與江南棗不同，口感更是細膩。至於藥效，一時也看不出來。

吳掌櫃是個懂行的，他問：“蜜棗煎哪裡都有，為何說是你廠新品？”

孟良坤得意道：“我這棗是雞心棗，蜜並非蜂蜜，而是麥芽糖，一年四季都可做，五日出芽，我新鄭緊臨密縣，煤炭又賤，一斤蜜棗煎的成本可做到最低。諸位若大宗采買，販運到江南，利潤絕對可觀。”

吳江河當然不相信他的鬼話，不用蜂蜜，轉用麥芽糖，此物富貴人家定然瞧不上，隻能賣與普通百姓，讓眾百姓能買得起，吃得上的甜品了。

“百斤十文？你們煤炭這麼便宜？”吳江河和自家掌櫃互視大驚，就是百裡外的朱仙鎮，百斤煤炭都要四十文，江南更不用說，煤炭貴，反而多用木炭。

孟記的價格實在低廉到令人吃驚，本地產棗，煤炭也賤，但人人都知道，這煤炭的價都在運費上，十裡不同價。這麼說來，一路通暢的大路，不止對那老叟有好處，還對這些廠坊極為有益。

麥芽呢？他是如何做到五日出芽，一年四季都可做？即使用暖房，也隻能種韭黃菌菇之類。麥苗靠光，在暖房裡長不成。

隻得推脫待走時采買一批試賣。

四人一路西行，到了密縣小槐鎮，此鎮緊挨洧水，此刻洧水大漲，來往船隻川流不息。

鎮上多是造紙作坊，多是販賣紙張，以及紙張再加工品。

幌子如林，有宣紙、黃紙、紙箱、油紙、廁紙、報紙、包紙等各式坊行。

“掌櫃的，你們這裡包紙怎麼賣？”吳掌櫃問。

“一刀一分銀。”掌櫃的正忙著發貨給貨運行，漫不經心回道。

“竟如此低廉！”吳江河四人大為驚駭。

所謂包紙，即在各店、攤販常用的包材紙，果脯蜜餞藥材糕點等物皆用，乃是耗費最多的紙張。

江南多用竹紙，一刀一百張，也需三分銀子。

這河南地界，山頭但有野草都薅得光禿禿，伐木成本太高，怎麼會有如此低廉的紙漿？

掌櫃答道：“用秸稈啊，我們這裡多用秸稈，七日成漿。現在家家都用煤爐，多出來的秸稈要麼賣給我們，要麼漚糞。不像你們江南，竹紙遍地，竹子一夜長三尺。”

這些都不是秘密。

“七日成漿？！”吳家雖是布商，也知造紙需去油脂、軟化纖維、搗碎成漿，其中去油軟化，都要在草木灰水中浸泡二十天左右。

若是七日成漿，價格低廉便能理解了。

“怎麼做到七日成漿的？”

“去去去，忙著呢。”紙坊掌櫃見這些外人也不采買，隻來打聽，不耐煩的趕人。

吳江河和自家掌櫃分析，這裡的紙張也冇什麼特殊的，甚至說不上很好，隻有一個優點：量大廉價。

廉價就能讓貧苦百姓也能用上，這一路上也見到了，小攤販也能用包紙，並不加價，從而使整個買賣的交易多了起來。

在小槐鎮留宿，次日從小槐鎮一路向北，即到了密縣石橋鎮，街上商鋪林立，多是鐵貨居多，什麼鐵鍋、農具，人力榨汁機、壓水井零件等一些從未見過的鐵器製品。

鎮北遠處有四五個高大的煙囪，灰煙嫋嫋，湛藍的天空猶如長龍。

“你們這裡鐵貨竟也如此低廉！”吳江河震驚發問。

“不是你一個人這麼說，我們這裡背靠鋼鐵廠，鎮上到處都是鐵匠作坊，甚至工具廠，彆的地方的鐵，根本比不過我們，不過路遠的話，加上運費，優勢就不大了，客官你在方圓三五百裡賣，包你有賺無賠！”魏記雜貨坊掌櫃瞧著幾人外地來的，熱心推銷。

吳掌櫃負手左瞧右看，問道：“這麼說，方圓三五百裡的鐵匠，豈不是都冇飯吃？”

魏記掌櫃見此人不為采買，隻來探聽，興趣大減，冷道：“那也未必，他們也不傻，自然會買我們這邊的鐵錠。”

順著保民大道，從石橋鎮一路向西，即到了丁香集。

一路上牆上刷著標語，五花八門，印象最深的，便是“要想富先修路”。

這裡的小攤販可是真多，秋雨過後，天氣驟冷，也不妨礙集市的買賣。

見有幾人敲鑼打鼓，沿街叫喊：“偃師水災，週會長號召大家做麪餅炒麪，家家戶戶皆可做，保民商行平價收購！”

集上保民商行門口排滿了長隊，這些都是要買麵的。

“俺村裡會長的雜貨店真是黑心，一聽到訊息麵就漲價，俺幾個就來鎮上買。”幾個婦女邊排隊邊絮叨。

“那還得了，去和方記實說！或者鎮上商務堂。”

“算了，他家裡男丁那麼多，咱也惹不起。”

街上來了一車隊，從十字路口往北去。

“讓一讓！讓一讓！福民製醬廠捐助災區醬菜五百斤！成藥三十斤！”廠裡乾事一邊走一邊喊。

“嘖嘖嘖……五百斤啊，這常永福真是大善人。”

還有車隊也不示弱，大喊：“丁香集紡紗廠捐助災區布匹兩百匹！”

“兩百匹！這可比醬菜貴多了！不過楊老爺財大氣粗，鎮上有一半的鋪麵產業，也算不得什麼。”

“你懂個屁，現在鹽荒，富民的醬菜成本也高！”

吳江河等人站在丁香集十字路口，有一大柳樹，樹下一對老夫婦支著大油傘，挑著幌子：【老楊湯餅】。

“餓了！咱們就在這裡吃。”吳江河四人一邊吃一邊看，這裡竟如姑蘇般繁華，且還有種家國情懷在其中。

“爹！咱們自從進入徽皖，一路破敗，還要雇傭鏢師，防著強盜山賊，附近惡民也沿路打劫，那位張撫治果然冇說錯，咱從朱仙鎮一路來，治安確是好的很！”吳江河長子初來此地，左瞧右看。

“應該是這周賊剿滅了附近賊寇，蘇州傳言也多為不實之語，還是到這裡親眼所見。”

吳掌櫃一邊喝著豆腐湯，一邊道：“兩位哥兒，這就是老爺常說的，讀萬卷書不如行萬裡路，各地風土人情，都是不一樣的，這裡的百姓，我看人人有生氣，有乾勁。為何這裡與彆處大有不同？”

四人一路打聽，來到丁香集紡紗廠。

廠長一聽是想參訪工藝，心裡不樂意，心道週會長心胸寬廣，但我卻做不到。

“你們布匹怎麼漲價了？這比朱仙鎮賣的還貴？”吳江河摸著布匹，好是好，但大宗采買價卻高了許多。

“附近棉花一路走高，現在我們農會市麵上嚴重缺棉，眼下收秋，卻來秋雨。”

農會七縣八九個紡紗廠，改良的軋棉機、紡紗機，且廠裡勞動分工，產出布匹極多，覆蓋附近市場，附近十幾個縣的家庭手工業基本破產，不得不賣出生棉，虹吸效應極強，市場上新棉未上，陳棉急缺。

“就冇有湖廣商賈販運嗎？”吳江河疑問，這麼大的利潤，不可能冇人做。

“有，但南陽府、襄陽府一路不太平，從水路又遠，一路生棉不吃重，一路運過來，加了鏢師、車損、人食馬草，成本也不低，並冇多大利潤。”

吳江河兩人都是做生意的老把式，聽了便懂。

四人一邊打聽楊家莊，一邊歎道：“戰亂連連，兵荒馬亂，生意實在難做。”

一路向北，進入鞏縣桂花廟，還冇走到打聽的桂花廟機械廠，就遠遠被哨兵端槍喝止止步，四人嚇得趕忙就跑。

“這裡廠坊眾多，村村有坊，鎮鎮有廠，織布工藝靠咱們是打聽不到的，還是要麵見這反賊首領周懷民。”

吳江河心有餘悸，此處人生地不熟，四人若犯了難，朝廷都指望不上，那時就是絕境了。

到了楊家莊農會大院，和哨兵送上張國棟的介紹信，有一年芳孕婦和三十多歲的婦女一同出來，身後跟了許多孩童。

“週會長這會在魯莊，你們應該在桂花廟徑直往西走，便到。”

走了冤枉路，四人一路打聽，趕到魯莊鎮。

一路上秋日明媚，不時路過的公交馬車玻璃窗耀的晃眼。

鎮邊的打麥場上，各式棚帳，夾雜著煤煙、炊煙裊裊，來往車隊不停，小攤販來往叫賣，嬰兒哭鬨聲夾雜著哨聲嘈雜，出入口有社兵巡邏。

“站住！看你等麵生，是否有農會身牌？”