明末：從人民中來到人民中去 第246章 洛陽形勝

崇禎九年三月時，盧象升、陳必謙等人在南直隸及豫東一帶，幾乎要把農民軍圍剿殆儘。

盧象升率總兵祖寬，大戰滁州三裡橋，斬首農民軍首領綽號搖天動，其他各營皆崩潰，追逐五十裡。

農民軍隻能四散而逃，化整為零，逃入豫東歸德府一帶。

盧象升又率祖寬、祖大樂大戰於七頂山，闖王高迎祥精騎損失殆儘。

八大王張獻忠、曹操羅汝纔等部南逃襄陽。

盧象升命陳必謙、左良玉、羅岱等人追擊逃至許州的高迎祥等部，自己率祖寬、祖大樂回援襄陽，並告知湖廣巡撫王夢尹、鄖陽撫治宋祖舜，務必把流寇攔截於漢水以北。

盧象升乘勝追擊，殲敵無數，追到豫楚邊界。

但王夢尹和宋祖舜這倆人竟不聽盧象升命，不在漢水以南設防，讓疲於奔命的張獻忠等部輕易渡河，進入鄖陽，擺脫了盧象升圍追堵截。

此時，陳必謙與高迎祥等部大戰於許州一帶，高迎祥往北敗逃，圍攻鄭州。

河南賊周懷民竟在後偷襲高迎祥，鄭州解困，隨之又與陳必謙大戰於洧水。

戰中左良玉不戰潰逃，導致河南巡撫陳必謙、副總兵湯九州陷於死地，因周賊把屍體焚燒一空，未能尋見陳必謙屍體，生死不明。

而高迎祥及其他各營農民軍得了左良玉一些戰馬輜重，又南下汝寧府，不敢迎戰位於襄陽的盧象升，都逃入豫、楚邊界的大山之中。

與尚在陝西的農民軍各部遙相呼應。

盧象升的流賊圍剿策略初見成效，得了皇帝嘉獎。

兵部尚書張鳳翼覺得當前是一個極佳時機，向皇帝提議：“河南、鄖陽、陝西若是各督撫圍住楚豫邊界，而都督洪承疇、總理盧象升率部進山圍剿，則必全殲闖賊及張賊，闖、張一滅，其他眾賊營則不足懼。”

當即批準張鳳翼提議，嚴令洪承疇、盧象升剋期五月蕩平，若是再費財，督撫以下罪無赦！

當前河南巨寇周懷民勢大，又新破孟津、嵩縣，已對洛陽呈包圍之勢。

南陽賊劉洪起雖無周賊勢力強橫，但藏在深山，久剿不滅。

而眼下聽聞北方偽清有異動，又要防備宣大京畿一帶，抽不出兵力再剿周懷民。

便下旨正式任命鄭州知州魯世任為招撫使，前往鞏縣招降周賊。

崇禎帝認為，周懷民此人，與各地流賊不同，其造反之初心，也是愛護鄰村織戶劉梅，雖說和福王府起了衝突，但自己出麵，讓福王罷了此事便是。但周懷民作為本地生員，其保民之心也是好的。

如今春旱，山西、河南、山東、南直隸一帶不少州縣持續不雨，哀告摺子紛遝而來。

各地流民四起，食土而死、倒斃荒野、易子相食者甚多，糧餉也實在湊不出來。

若能招降，一可其才富國，二可宣其征討南陽賊寇劉洪起。

如此一來，中原之賊勢六月便可蕩平，自此天下安定矣！

且說開封士子侯方雷與友杜國英乘馬車一路向西，過了偃師縣城，走到白馬寺，平坦大路忽然中斷，又回到了車轍極深，坑窪不平的官道上。

兩人及隨從左搖右擺，撞的額頭隱隱作痛。

服妖杜國英齜牙咧嘴，罵道：“周賊修路便民，而官道荒廢不平，實在荒唐！”

走至夾馬營，路邊有一宋太祖廟，相傳此地乃是宋太祖趙匡胤出生之地。

廟旁大路邊，立有一碑，書“夾馬營”三字。

再往前走已到洛陽東關。

此地有瀍河，自北而來南下，繞過城東，與洛河交彙。

瀍河之上，有一大石橋。此橋始建於嘉靖三十八年，為五孔石拱橋，由司禮監太監黃錦（洛陽人）捐資修建。

兩邊有不少碼頭，城中百姓、商賈、官宦所用物資，皆賴從此處運至，來往商旅不絕。

但如今春旱，洛河水淺，多用木排小筏，商旅難行。

圍在碼頭附近，東關一帶，多是蓬髮黑麪破衣爛衫的流民，要麼縮在窩棚，要麼站在道亭旁，要麼聚在柳樹下。

放眼望去，流民如過江之鯽。

都在幻想著洛陽知府能開倉放糧，賑濟活命。

車轎上兩人趕忙放下轎簾，萬一沾染了瘟疫，可是倒黴。

“雷兄，我聽聞洛陽有八大景，其一名曰銅駝暮雨，便在東關外的銅駝街。”

“可惜，此地已被附近流民所占，這景色實在礙眼。”

明清洛陽城，不過二平方公裡，城牆高四丈，護城壕深五丈、寬三丈。

相比之下，唐洛陽城則有四十七平方公裡。

進了東門建春門，便是東大街。

街旁兩側多是硬山頂青磚灰瓦房，鋪麵林立，幌子如旗。

“洛陽小城，終究比不上開封。”侯方雷兩人左右瞧看。

兩人及隨從尋了一處客店住下。

剛在大堂點了飯菜，就聽街上有兩三個報童結伴，舉報販賣。

“民報！民報！周賊親筆撰文，豐收在望，防火防盜，保民保糧！”

“伊洛會報！府尊大庇我府寒士，接濟窮困士子！”

“天中書院首刊！魯知州誠邀士子進院讀書講經！”

杜國英驚奇道：“聽說豫西大興報紙，文風昌盛，果然如此！小童沿街叫賣報紙，開封城內猶不能見此奇景！”

說著喊來報童，各買一份。

報童作揖歡喜。

兩人等著上菜，閒來翻看，剛一打開，便極為震驚。

好大一張紙，上麵空隙隔開，各有版麵，字小又清楚，版麵乾淨，從未見如此高明的刻印工藝。

“掌櫃的，你們洛陽哪家的刻印，竟做的如此之好。”

一旁有喝閒酒的，看似商賈，笑道：“外地來的，說出來不怕你笑話，這報紙都是鞏縣周賊所刻印，咱洛陽城可做不出來。”

侯方雷聽了不禁冷笑：“荒唐，見怪不怪。”

出了客店，一路西走，便到十字大街，城內東北角便是府學。

此次來主要拜會侯方雷蒙師，府學新到的魏教授，恭賀新任。

忙了兩三天，兩人終於得閒，遊玩周邊及牡丹花會盛景。

花會並不在城中，而是在城外西南的周公廟。

花卉多是北邙山的靳氏圃、應天院神禦花圃、玉樓春苑等牡丹花圃，各商賈在廟旁搭建花棚，擺著不少品種的牡丹，售賣盆景，並供筆墨，讓前來士子留詩留名。

吸引士子、富家及官宦女眷無數，流連忘返於花海之中。

侯方雷聽一花農講解：“現在洛陽牡丹，有五十二個品種，有千葉黃花、十紅花、三十四紫花、十緋花、一白花、葉紅花、三十二紫花、十四黃花、三白花……”

周公廟香火鼎盛，附近香客、還願女子不絕。

正是春夏四月，花海沁香。

此時有不少民眾從城北外倉惶跑來。

有的還抱著兒女，夾雜著流民一起，沿著護城河往南跑來。

邊跑邊喊：“周賊來攻洛陽啦！”