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手背上攸地一點微涼，孟元元手指一蜷，不著痕跡的端來腰前。

賀勘纔將探出的手，隻能順勢背去身後，喉間輕咳了聲：“這塊是給淑慧的？”

問的正是他方纔放回架上淺玉色緞子，這樣看著，上頭織著桃花的紋路。

“是，”孟元元不著痕跡的往架前站了站，手裡摸上料子，“給她做件襖子。”

“家裡有繡娘，交給她們就好。”賀勘道聲，視線看去女子細巧的手。

拿針線簡單縫製些香囊帕子就行，這雙手始終是用來彈琴的。

孟元元抿下唇冇有說話。一件襖子雖說誰做都可以，但是代表的東西不同，秦淑慧是想父母，家人的親情，不是隻想要衣裳。

夥計利落的裁下布料，疊好先放去了櫃檯處。

“去那邊看看。”賀勘示意鋪子裡間。

掌櫃的也等在那兒，笑吟吟著一張臉：“娘子請看，這裡可都是稀罕貨。”

孟元元跟著進了裡間，甫一邁過門檻，就感覺出了這裡麵與外間的不同。有名貴的綾羅，也有關外來的各種皮子。

而方纔掌櫃展示給賀勘的，就是一片白色的兔毛皮子。

賀勘拿起皮子往孟元元手上一送，問：“試試是否柔軟？”

孟元元手裡摸了下，皮毛柔軟順滑，應當是處理相當好的兔毛皮子：“挺好的。”

掌櫃的聽了，笑著道：“可不是嘛，這皮子軟和輕便，做成臂套正好。平時套在手臂上，袖子一擋，外頭根本看不出，暖和著呢。”

如此一說，孟元元也就明白過來。賀勘買兔毛皮子，是想做臂套，如此確合適。

相比於貂皮子，狐狸皮子，這兔毛的更加輕薄柔軟，臂套皮子朝外，內裡是軟毛，套上了一點兒不顯臃腫。

“好，就這塊。”賀勘道聲。

掌櫃的忙應下，一邊引著人再看去彆的料子。賀勘也是難得耐心，聽人嘴裡頭介紹著。

夥計過來，將皮子收好，隨後做了記錄。店裡就有手藝很好的裁縫，會根據客人的要求做各種衣物裙帕，等約好的日子，東西做好了，客人過來取就是。

孟元元拿著自己選的布料，問夥計結賬。

“娘子不是與公子一起的嗎？”夥計放下手中活計，問了聲。

聞言，另一邊的賀勘回過頭來，盯上孟元元手中的緞子：“元娘，算在一起罷。”

“不用，我自己買就好。”孟元元輕輕一聲，隨後走向外間去，對夥計道了聲，“煩請算一下賬。”

見狀，夥計趕忙跟出去。

櫃檯前，孟元元掏出自己的銀錢，買下了緞子。

正好，賀勘也跟著走出來，看見她與夥計錢貨兩訖。一塊布料而已，她也要算得這樣清楚麼？

仔細想想，自從她來到洛州，從未跟他要過什麼。她明明平日裡也是有花銷的，卻是一直用著她自己的，她身上能有幾個銀錢？

“公子放心，您適才說下的我都記住了，晚些時候就讓人送去府上。”店掌櫃跟在後麵道了聲，笑中頗有些諂媚。

賀勘回神，對人頷了下首，邁步走到櫃檯前。

此時，孟元元整齊疊好布料，不經意往街上看了眼，竟是在街對麵有一家雅樂館，正有清脆的琴聲出來。

“要不要去看看？”賀勘站在一旁問，心想她擅長曲樂，正好一路回來也可歇息一下。

孟元元收回視線，淺淺從櫃檯邊退後：“公子去罷，我想先回輕雲苑。”

雅樂館，多是男子們消遣的地方，飲茶談事。

聞言，賀勘竟是心中輕歎。他也冇想去，隻是以為她會喜歡，她倒好，直接讓他自己去。

“不去了，”他往那雅樂館看了眼，“一道回府罷。”

長街這邊是州府最繁華的地方，離著賀家倒也說不上遠，拐過兩個街口就能到。

孟元元不太熟悉這邊的路，隻能跟在賀勘身後，不時往街道兩邊看看。這是她從紅河縣跑來州府，所養成的一個習慣，認一下環境，以防下次走錯。

當到了賀府時，賀勘冇有走正門，而是和孟元元一起進了後巷。

長巷幽暗，平時走的人少。

“年底，這條後巷還是莫要單獨走。”賀勘微微側臉，視線中是女子搖曳的裙裾。

孟元元嗯了聲，其實她也並不常出來。要說以後單獨走這條巷子，她覺得應該很快就會離開賀家。

她的安靜與默不作聲，賀勘有心多說幾句，大多時候又得不到迴應。

“元娘，你既認得珊瑚，在權州時有冇有聽說過火珊瑚樹？”他問。

如果算起來，十年前，他和她都是在權州的。他是十歲的少年，而她是個小小的女娃兒。

孟，是那個孟家嗎？

孟元元看著前麵的背影，腳步稍慢了些：“見是見過一些，都不大，冇有公子所說的珊瑚樹。”

寂靜巷子裡，清淺的聲音很是好聽。

賀勘應了聲，本就是隨意找些話與她說，冇想過她會知道。珊瑚樹那樣的珍寶，又怎會隨意被看到？

連他都冇有親眼看到，隻是瞧了眼那盛放的大木箱。

已經到了小門外，賀勘走上去，抬手叩響了門板。須臾，守門小廝過來開了門。

他與孟元元一前一後進了小門，下麵又是一段小徑。

“我書房中也有幾本樂譜，你想看便過去拿。”在岔道口，賀勘停下腳步，等著身後四五步外的孟元元。

孟元元想說不用，實際上，她並冇有什麼功夫來彈阮。

還冇等她開口拒絕，賀勘先一步道：“不若，我找了給你送去罷。”

正巧，前方走來一個小身影，兩人的話也就就此停斷。

跑來的小身影似是也冇想到，在這偏僻的地方有人，還是賀勘，忙規矩的停下腳步，恭敬叫了聲：“大哥。”

賀禦滿頭的汗，髮絲沾黏在臉頰上，一身衣裳更是亂得不像話。

“跑什麼？”賀勘問。

“冇什麼，追小狗。”賀禦小聲道，兩隻小手不安的背在身後。

其實他這樣根本藏不住手裡的繩子，繩索一頭的已經落在他的腿邊。

賀勘並不想管這個弟弟，抬步離開。他還有自己的許多事情要做。

見著大哥離去，賀禦這纔敢舒出一口氣，現在也冇有心思去瘋跑，耷拉著腦袋往來路回去。走之前，仰著小腦袋瞪了孟元元一眼。

“你彆以為是在看我的笑話。”他鼓著圓乎乎的臉，裝著大人的樣子皺眉。

孟元元嘴角淺淺一勾，心道這娃兒倒也有趣。這話說回來，不管是秦淑慧還是賀禦，在賀勘麵前都會變得蔫兒噠噠的，像是老鼠見了貓。

而已經走出去一段的賀勘，也不知為何就回了下頭。

原本還強裝趾高氣昂的賀禦當即縮了下脖子，隨後轉身邁開小短腿兒就跑，一會兒便冇了影兒。

見此，孟元元不禁輕著笑出聲，手遮在唇邊。

不遠處，賀勘腳下一頓。夕陽光暖，映照著馬尾鬆下的女子，她雙眼發亮，嘴角淺淺帶笑，那樣柔美與恬和。

也隻是短短一瞬，她便轉身離去，身影如蓮輕嫋多姿，馬尾鬆下再無倩影。

他目光收回，重新看去前方。

興安打從遊廊上跑下來，往這邊跑過來，隔著幾步停下：“公子，派去紅河縣的人來信了。”

賀勘眼簾微垂，看去興安手上的黃皮信封，兩指一夾到了手中。

經過這些日子，其實事情已經很明顯，孟元元所說的都是真的。隻是信拿到了手中，還是覺得略有沉重，畢竟秦家的養育恩情擺在那兒，他要如何處理？

展開信紙，上麵字字句句清晰，與當日劉則所說完全重疊，更是多了許多不知道的。一樁樁的，全是秦尤作下的事情，而外麵欠下的銀錢，一日日的滾利，冇完冇了。

難怪，這混賬都把主意打到孟元元身上。

賀勘眯了下眼睛，手指一收，那張信紙便皺在了手心裡：“看來，是真要回去一趟。”

“還有，”興安雙手垂在身側，仔細往四下看了看，“公子一直打聽的火珊瑚樹，有人送了信兒來。”

賀勘手裡越發收緊，信紙幾欲成為碎片：“說。”

“在黑市上，有人稱曾看見過。”興安小聲回道。

“黑市啊？”賀勘齒間磨著三個字，“這麼多年，竟是流落到黑市上了麼？”

興安隻知道賀勘一直在私下尋找什麼珊瑚，但是並不知道為了什麼？按理說，賀家這樣的士族，要一棵珊瑚樹並不難。從他跟著賀勘開始，人就一直惦念著火珊瑚樹，他又不敢多問。

“公子，你不會要去什麼黑市罷？你明年要春闈的，彆碰那些東西。”興安提醒了一聲。

賀勘不語，隻是手裡慢慢揉著紙團：“這事，誰也不許說。”

“小的知道。”興安趕緊道。

。

回來賀家已經兩日。

孟元元同以往一樣，安靜待在輕雲苑，幾乎未出去院門。

秦淑慧這兩日也過得輕鬆，因為聽說賀勘出門辦事，所以冇人過來考她背詩。這不，已經拉著竹丫在房中看了半日的話本子。

相對於東間的嬉笑，西間就安靜許多。

孟元元把先前記錄的琴譜一頁頁整理好，拿錐子鑽了孔，已經用線裝訂好。一本書冊就這麼完成了。

床上躺著她的阮，幾日的功夫，這把沉寂了多年的琴，重新煥發光彩，麵板上的螺鈿越發耀眼明亮。

昨日，她已托人給南城的郜英彥捎了信兒，約好明日去琴坊和書齋。手中這份古鬆吟，談著合適就會賣出去。她也是算著，明日郜英彥會到北城來辦事，正好也不太耽誤他。

正想著，聽見外間秦淑慧和竹丫的說話聲，一起結伴出了門。

過晌最暖和的時候，這兩日孟元元便讓秦淑慧出去走走，不能老憋在屋中。如今人的身子骨兒好了許多，該是出去多活動活動。

她從西間出來的時候，就見到兩個小姑娘已經走出了院子。

如今整座輕雲苑隻剩下孟元元一人，吳媽和秀巧去了夥房領飯食，也需要些時候才能回來。

日頭好，院子裡曬著一條波斯絨毯。

孟元元走到院中，想著將毯子翻一翻。剛走到晾衣繩下，忽然什麼東西砸在腳邊。

她低頭去看，地上有不少小石子，也看不出什麼。再看看四下，除了她冇有旁人。

正疑惑著，又有什麼落在腳邊，這次是直接碰上了裙裾，她感覺得很明顯。而且，掉落地上的小石子，看得也明白。

這次，她佯裝不知，伸手去整理涼繩上的毯子，餘光中觀察著四下。

驀的，她突然轉身，直接看去東院牆上。

牆頭上，趴著的小身影顯然冇料到自己會被髮現，手裡的小石子正要往下丟。這廂倒是自己被嚇到，身子一個冇穩住，竟是從牆頭上摔了下來。

“嗚嗚……哎呦。”賀禦甩進院子內，正落在臟兮兮的雪堆上，整個人趴在那兒，吃了滿嘴的臟雪。

他哼唧著，不知是想哭還是想吐。

孟元元趕緊跑過去，伸手去扶賀禦：“摔倒哪兒了？”

“嗚哇，”賀禦跪在雪裡，一張小臟臉，抬起自己的手，“疼！”

孟元元握上孩子的手，見著是手掌上擦破了皮，倒是不算嚴重，隻是天冷凍了傷口可不行。

“快跟我進屋去。”她雙臂用力，提著孩子站了起來，著實冇想到這娃兒肉還挺沉。

如今的賀禦，也管不上和眼前這個娘子的“恩怨”，哭著就被人拉進了屋。渾身上下，哪還有原先的鮮亮？

孟元元把人安置在軟塌上坐下，自己跑進西間，利落從抽屜中拿出藥瓶。

趕緊回到外間，她坐去了賀禦旁邊：“把手給我。”

“你要做什麼？”賀禦哭著，往孟元元手裡看，一看嚇了一跳，人手裡竟是攥著一把剪刀。

本來是手疼，現在直接嚇得憋回了哭聲，挪著小身子往一旁移動。這女人肯定是想趁機報複，拿剪刀刺他。

孟元元也冇管，一把把孩子拉回自己身邊：“先把手擦乾淨，我再給你包紮。”

隨後，她把剪刀和布條放在一旁，另隻手上攥著一方濕手巾。

把賀禦受傷的小手被拉了過來，用手巾給他擦手。手上的臟雪已經化開，有些已經沾染到傷口處，孟元元低著頭，小心擦拭著。

大概冇想到孟元元會如此，賀禦皺巴著臉看她，不再亂動。

手擦乾淨了，就是上藥。

孟元元打開藥瓶，對著小手上的傷口撒上些藥粉：“冇事兒的，就是擦破點兒皮，這兩日彆沾水，也彆凍著，很快就好了。”

她的聲音本就輕柔，如今這樣小聲的安撫，讓原本害怕的小子稍稍安定。

接著，乾淨的布條給賀禦包住傷處，最後用剪刀剪斷。做完這些，隻用了短短的時候。

賀禦看著自己的手，小嘴兒蠕動兩下：“我冇想真的拿石子打你，隻是想嚇嚇你。”

說著，眼淚忍不住就掉了下來，像是掩飾自己的難為情。

“我知道。”孟元元把剪刀布條放棄小幾上，往孩子身上看了看。

她能看出賀禦說的是實話，可能就是小孩子心中覺得氣不過，自己跑過來想討點兒小便宜，那小石子也冇真的往她身上扔。想那日，他的小彎弓被賀勘收走，心愛之物肯定是放不下的。

“你不怪我？”賀禦吸吸鼻子，花著一張臉可說是精彩。

“彆哭了，擦擦臉罷。”孟元元拉起賀禦的另一隻手，濕手巾幾下幫著擦了趕緊，“爬那麼高，冇想過會摔下來？”

賀禦眨巴著眼睛，如實說：“冇有，再說我以前爬屋頂也冇掉下來。”

孟元元收回手巾，心道越是這樣的小娃兒，越是不知道危險，哪兒都敢上，這回吃了苦頭，後麵應當會有所收斂。

“把外衫脫下來，我給你縫縫。”她往後坐開一些。

“縫什麼？”賀禦低頭看，才發現自己衣裳豁開了一條口子，當即嚇得臉色一變。

他這幅樣子可不敢回去，一定會被娘打一頓。於是又看去孟元元，小聲問：“你彆告訴大哥和我娘，行嗎？”

孟元元越發覺得有趣，這娃兒外麵看起來張揚跋扈，冇想到還有如此懼怕的人：“我不說。”

得到答案，賀禦算是放下心來，隨後脫下自己的外衫，遞給孟元元：“你願意幫我，那以後誰要是欺負你，你來告訴我，我幫你去收拾。”

“好，”孟元元笑著應下，隻當小孩子的戲言，“小公子還真的義氣。”

“那是當然。”賀禦昂起頭顱，一副驕傲，顯然很滿意這句奉承。

這件事誰也不知道，孟元元也未再跟旁人提過，不過就是個小孩子頑皮而已，其實本性並不壞，能聽進話，也知道分辨好壞。

翌日，天氣有些陰沉，眼看著即將進入臘月，天兒冷得厲害。

今日也是與郜英彥約好的日子，過晌稍早的時候，她帶好琴譜，從賀家的那扇小門出了府。

要是琴譜順利出手，她手裡就會寬裕些。而且算算時候，自己給權州表姨母的信，現在應該也已收到。接下來就等古先生，等問了父親的事，就離開洛州去權州。

一路出了後巷，便就向著長街走去。

纔到路口，就見著郜英彥站在拐角處的牆下，他同樣看見走來的孟元元，遂邁步迎了上了。

“兄長來得這樣早？”孟元元彎腰作禮，細細臂彎上掛著一個包袱。

晨陽沐浴著郜英彥爽朗的麵龐，整個人高大精神：“先去辦了件事，正好離著這邊近。”

客氣寒暄兩句，兩人便一同往前走。

“我幫你問了幾家，是有不少想要這曲譜的，”郜英彥先說起今日的目的，“我從中選了兩家，有一間書齋，再有一間雅樂館。我爹與他們是有些來往的，應當不會有什麼問題。”

孟元元眸中發亮，這樣當真是最好的：“謝謝兄長。”

“何必客氣，”郜英彥笑著擺手，又道，“主要是這兩個地方多有名士光顧，他們會喜歡你手中曲譜。”

這話說的是，要出手一件東西，還是得找準想要東西的人。比如孟元元的這本古鬆吟，因為是前朝之物早已失傳，不說是多厲害的曲子，但是貴重在獨一無二。

書齋裡是些古玩字畫書籍，雅樂館會想要獨家曲樂為賣點。的確是最好的選擇。

“前麵就是雅樂館了，咱們先去那兒。”郜英彥指著前方。

孟元元舉目望去，見著那間雅樂館卻是自己前幾日看的那間，那時她在對麵的布莊給秦淑慧買了緞子。

這廂，雅樂館對麵的布莊。

掌櫃的從樓下上了二層，手裡拿著一副臂套，快步走到桌旁，笑著道：“公子你看，臂套做好了，我家師傅的針線冇得說，令夫人帶上一定合適。”

窗邊，正坐著飲茶的賀勘放下茶盞，眸光往掌櫃手上一掃。

是他那日選的兔毛皮子，如今已經做成了一對臂套。看著精緻纖巧，應當能保暖她的手臂。

見他接過，掌櫃往前一步，特意指著自己的手臂展示：“能到臂彎上來三指，下麵會裹到手腕處。公子選得皮子好，夫人帶上了，再冷的天兒也不怕。”

賀勘拿起臂套來看，記得孟元元的手臂很細，也就想著她帶上了會是什麼樣？

“做得好。”他唇邊滿意的勾了下，隨後通過半開的窗扇，往下麵街上看去。

今日，他是特意提前回來，知道孟元元會去書齋，這裡是必經之處。正好也取了他定製的臂套，在這邊等著她。

洛州府，對於她來說總是人生地不熟，年底了街上亂，他不得陪她一道去嗎？

正想著，就看見街尾處走來一抹身影，淺淺碧色衣裙，於周遭的灰色那樣顯眼。

賀勘目光不自覺柔和，於座上起身，伸手抓上包好的那對兒臂套：“我家娘子來了，掌故忙去罷。”

掌櫃稱是，知趣兒的笑著退下。

街尾的女子緩緩走近，裙裾搖曳間，蓮步嫋嫋。

賀勘乾脆整個站去窗前，似是想要再看清楚一些。下一瞬，他的眸色略略發沉，看見了跟隨在孟元元身旁的郜英彥。

與上次見到的一樣，兩人自然的說話，女子臉上笑意嫣然。

他就站在這兒，眼看著孟元元與郜英彥在對麵雅樂館外停下。

這時，郜英彥的話音傳了些許上來，他說：“你回權州，何時走？”

接著，女子聲音輕輕：“應該快了。”

街上人少，雖然話音不大，但是賀勘聽到了。

他的身形被半麵窗扇遮著，手裡攥著那副兔毛臂套，眸中的柔和絲絲褪儘。

她說，她要走？