前朝餘孽今天闖禍了嗎？ 第9章 自由還是身份？

傍晚，皇帝派來的心腹太監，這次帶來的不再是委婉的勸返，而是兩份擺在明麵上的“選擇”。他垂首站在小院中，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的份量：

“殿下，陛下有旨。其一：您即日返回殷州靜養，戶部會為薑璃姑娘重新撰寫身份，清白乾淨，讓她得以在太學院順利修完全部課程。陛下與宗室，會當她是一位略有天賦的遠方宗女，多加照拂。這個‘公開的秘密’，將永遠隻是秘密，她會得到宗室內部的親近與資源傾斜，平安富足。”

薑璃原本正在給婆婆泡藥茶，聽到這兒，把茶壺往小幾上“哐”一放，叉腰道

“喲，這是要給我辦個假證啊？成啊！名字我想好了，就叫‘敖靚女’，籍貫寫‘殷州貌美如花村’，特長是吃餅和拆台，行不？”

太監的眼皮跳了跳，冇敢接話，繼續宣讀

“其二：若殿下執意留下，並要認回血脈。宗人府會即刻重開玉牒，將殿下與薑璃姑娘之名，正式錄入皇家宗譜。”

他頓了頓，聲音壓低，帶著明顯的警示意味

“但如此一來，為防物議，也為安全計，薑璃姑娘需即刻遷入宮中居住，由宮中統一教導規矩，非詔不得出。畢竟……朝野內外，仍有不少念著舊薑國的勢力，以及……一些對殿下當年之事耿耿於懷的老一輩宗室。陛下坦言，縱使是陛下，也無法完全確保，在宮牆之外，能萬無一失地護住一個‘名正言順’的皇裔。”

要麼，拿著假身份，享受表麵的平靜和有限的自由；要麼，迴歸真實身份，然後被圈禁在深宮高牆之內，失去自由，同時成為所有潛在敵人明晃晃的靶子。

小院裡一片死寂。連一向跳脫的薑璃都收斂了笑容，眉頭緊緊皺起。老趙（趙德順）更是急得額頭冒汗，拳頭緊握。

薑璃沉默了幾秒，突然扭頭看向敖清如，語氣誇張

“婆婆！聽見冇？咱們現在可是香餑餑！不對，是燙手山芋！選第一條，我就是個‘贗品’，但能在外頭瞎蹦躂；選第二條，我就是個‘正品’，但得被關起來當金絲雀！這選擇題……比太學院的算學題難多了！”

薑璃湊到婆婆耳邊，用氣音飛快地說

“要不咱選三？就說咱婆孫倆看破紅塵，準備就地出家，學院後山那廟我看風水就不錯！讓陛下把供奉直接撥到廟裡，咱們一邊唸經一邊吃餅，氣死那些老古董！”

“回去告訴皇帝。”

“我敖清如的孫女，不需要任何人施捨的身份，也不懼怕任何藏在暗處的魑魅魍魎。”

“她就叫薑璃。行不更名，坐不改姓。”

“我們哪兒也不去，就住在這裡。想認親的，自己帶著誠意來。想動手的……”

“老身這把老骨頭，正好活動活動。”

薑璃立刻挺直腰板，配合地揚起下巴，把她那塊老麪餅像盾牌一樣抱在胸前，鏗鏘有力地說

“冇錯！我婆婆超凶的！還有我！我的餅也不是吃素的！”

那太監被這婆孫倆一剛一柔、軟硬不吃的態度噎得臉色發青，最終隻能躬身行禮，倉皇退去。

及笄禮前夜，小院裡的燈火亮得有些刺眼。皇帝的心腹太監再次踏著月色而來，這一次，他手中捧著兩個托盤，如同捧著兩道決定命運的枷鎖。

一個托盤上，是捲起的、明黃綢緞包裹的新版玉牒副本，其上的墨跡猶新，尚未加蓋宗人府大印，彷彿一個唾手可得卻又沉重無比的真實身份。

另一個托盤上，則是一枚沉甸甸的玄鐵令牌，上麵陰刻著“殷州”二字，旁邊附著一紙通關文書，意味著永遠離開泱都這個旋渦。

太監的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰冰冷，打破了最後一絲幻想：

“殿下，薑姑娘。陛下有令，明日及笄禮前，需做個了斷。”

“若選玉牒，”他指向第一個托盤，“明日及笄禮，便由您親自為薑姑娘加笄，禮成之後，薑姑娘即刻恢複身份，立即入宮，居於長春宮偏殿，非詔不得出。陛下會派最好的女官教導宮中禮儀規矩。”

“若選令牌，”他轉向第二個托盤，“您今夜便可收拾行裝，明日持此令由禁軍護送返回殷州。至於薑姑孃的及笄禮……陛下會指派一位德高望重的宗室王妃，收薑姑娘為義女給予自由之身，在宗廟為其行及笄之禮，從此……與殷州再無瓜葛。”

太監說完，垂首退至院門處，如同一尊沉默的石像，表明他必須在此守候，直到得到明確的答覆。

空氣彷彿凝固了。老趙（趙德順）死死攥著拳頭，眼眶通紅。連一向活潑的薑璃也咬住了嘴唇，看著那兩個托盤，眼神複雜。

薑璃沉默了一會兒，忽然指著那玉牒，歪頭對敖清如說

“婆婆，這玩意兒看著挺貴，賣了能換不少餅吧？”她又指了指令牌，“這個更實在，能當板磚使。要不咱們抓鬮？”

一邊是讓孫女迴歸真實身份，卻要親手將她送入金絲牢籠；另一邊是保全孫女的相對自由，卻要承受骨肉分離，連她人生中最重要的及笄禮都無法參與。

這哪裡是選擇？這分明是誅心。

薑璃看著婆婆緊繃的側臉，收起了玩笑的神色，走到她身邊，輕輕拉住她微涼的手，聲音很輕，卻帶著一種超乎年齡的堅定

“婆婆，選哪個都行。你選的，就是最好的。大不了……等您回了殷州，我半夜翻牆跑出來去找您！我的餅，連宮牆都砸得穿！”

最終，她猛地睜開眼，她冇有去看那捲玉牒，而是伸手，緩緩拿起了那枚冰冷的玄鐵令牌。

（薑璃的瞳孔微微一縮，隨即露出了一個比哭還難看的笑容，用力點頭，表示明白。）

敖清如握著令牌，轉身，看向守在門口的太監，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的力量，清晰地吐出兩個字：

“我走。”

太監似乎對這個選擇並不意外，躬身道：“是。奴才這就去回稟陛下，並安排明日護送殿下返程事宜。”

太監退去，小院裡隻剩下婆孫二人，和那枚沉重的令牌。

薑璃看著婆婆，忽然咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，晃了晃手裡的令牌

“婆婆，這玩意兒看著挺結實，等我及笄禮那天，我把它彆腰上，看哪個不長眼的敢來惹我！這可是您給我的‘尚方餅……不對，是尚方令’！”

敖清如看著孫女強裝歡笑的臉，伸手，輕輕撫了撫她的頭髮，動作是前所未有的溫柔。

“好好及笄。”她隻說了這四個字，聲音微啞，卻重若千鈞。

及笄禮的時辰將至，太學院內早已賓客雲集，禮樂備至。宗室選派的主持儀式的老王妃盛裝端坐，隻等吉時。然而，本該在房中梳妝等候的薑璃，卻不見蹤影。

“人呢？薑姑娘人呢？”老王妃皺著眉，詢問侍立的宮女。

宮女們麵麵相覷，一臉慌亂。

慕容箏提著長槍就要往外衝：“我去找！”

蘇婉音還算鎮定，但緊握的帕子也泄露了不安。

司徒秀急得原地轉圈：“薑姐姐不會真的跑了吧？”

（此時此刻，泱都城外，官道之上，一輛由禁軍護衛的馬車正緩緩駛向遠方。馬車裡，敖清如閉目而坐，手中緊握著那枚玄鐵令牌，指節泛白。）

突然，後方傳來一陣急促的馬蹄聲和少女清亮又帶著喘息的呼喊：

“婆——婆——！等——等——！”

馬車猛地一頓。敖清如倏地睜開眼，幾乎是瞬間掀開了車簾。

隻見官道儘頭，一個穿著太學院素色學子服、連及笄禮的華服都未曾換上的少女，正策馬狂奔而來。她髮髻跑得有些散亂，額頭上全是細密的汗珠，臉上卻帶著一種不管不顧的決絕。不是薑璃又是誰！

她身後，還跟著幾個氣喘籲籲、試圖阻攔又不敢真的動手的學院護衛和宮人。

（薑璃衝到馬車前，利落地翻身下馬，因為跑得太急，差點一個趔趄摔倒。她穩住身形，抬起頭，眼睛亮得驚人，直直地看著敖清如，大聲喊道

“婆婆！我不稀罕什麼宗室王妃給我及笄！我也不要做什麼人的養女！”）

她胸口劇烈起伏，聲音因奔跑而斷斷續續，卻無比清晰地砸在每個人的心上：

“我的及笄禮……要麼你來！要麼……就讓它見鬼去！”

護衛們試圖上前：“薑姑娘，陛下有旨，您不能……”

薑璃回頭一瞪眼，舉起餅：“彆過來！誰過來我請他吃餅！”護衛們想起這餅的威力，腳步頓時一滯。

“胡鬨！”敖清如的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“回去！”

薑璃梗著脖子，眼眶瞬間紅了，聲音帶著哭腔，卻依舊執拗

“我不回去！婆婆，你走了，誰給我梳頭？誰給我加笄？誰……誰告訴我長大了以後該怎麼做？那些規矩她們都會教，可那些話……我隻想聽你說！”

風吹起官道上的塵土，也吹亂了薑璃額前的碎髮。她看著敖清如，幾乎是哀求地，又重複了一遍那天晚上的話，卻帶著更深刻的意義：

“婆婆……我……我還是想讓你幫我及笄。”

這一刻，什麼皇室玉牒，什麼宗室養女，什麼深宮囚籠，什麼殷州安穩……在少女這孤注一擲的追逐和帶著哭腔的懇求麵前，都顯得那麼蒼白無力。

敖清如深深地看著她，看著這個她一手帶大、看似冇心冇肺卻比誰都重情的孩子。良久，她極其緩慢地、卻異常堅定地，將手中那枚冰冷的玄鐵令牌，扔回了馬車裡。

然後，她朝著薑璃，伸出了手。

“上來。”

薑璃的眼淚瞬間決堤，卻綻放出一個巨大、帶著淚花的笑容，她把手放進婆婆溫暖乾燥的掌心，借力躍上了馬車，緊緊抱住了敖清如的胳膊，像是抱住了整個世界。

“回城。”敖清如對目瞪口呆的禁軍統領吩咐道，語氣是不容置疑的平靜。

“去太學院。老身要親自，為我的孫女行及笄禮。”

馬車調轉方向，朝著那座象征著規矩與束縛的城池，也是她們共同選擇的戰場，疾馳而去。

及笄禮的鐘聲，終於在太學院上空敲響。而這一次，走上主位的，是那位“已故”的聖懿大長公主，和她那個選擇與婆婆共同麵對風雨的、剛剛成年的孫女。

太學院的蕙蘭軒內，賓客滿座，禮樂悠揚，卻瀰漫著一股詭異的安靜。吉時已過，主角卻遲遲未至，主持儀式的老王妃臉色越來越沉，底下觀禮的宗室貴胄們也開始竊竊私語。

瑞王妃坐立不安，頻頻望向門口；慕容烈眉頭緊鎖，手按在佩劍上；蘇尚書麵無表情，眼神卻銳利地掃視全場。皇帝雖未親臨，但誰都明白，這裡的每一絲動靜都會立刻傳回宮中。

就在氣氛幾乎凝固到極點時，蕙蘭軒的大門被“哐當”一聲推開！

所有的目光瞬間聚焦門口。

逆著光，隻見敖清如牽著薑璃的手，一步步走了進來。敖清如依舊穿著那身粗布衣裙，頭髮一絲不苟地挽成簡單的髻，冇有任何珠翠，卻自帶一股淵渟嶽峙的威嚴。而她身邊的薑璃，竟還穿著那身因策馬狂奔而沾了塵土、略顯淩亂的學子服，髮髻鬆散，臉上甚至還帶著奔跑後的紅暈和未乾的淚痕，唯獨那雙眼睛，亮得驚人，寫滿了不馴與堅定。

（底下瞬間一片嘩然！）

（司徒秀捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。）

（慕容箏差點要為這出場方式喝彩，被蘇婉音一把按住。）

（老王妃氣得鬍子都在抖：“成、成何體統！這、這身打扮……”）

敖清如對所有的議論和目光視若無睹，她徑直走到主位前，目光平靜地看向那氣得臉色發白的老王妃，聲音清晰，不容置疑：

“老身敖清如，今日，親自為我孫女薑璃，行及笄之禮。”

這話如同驚雷，炸響在每個人耳邊！她竟然真的敢來！不僅來了，還如此直接地宣告！

（老王妃顫抖著手指著她：“你、你……陛下有旨……”）

“陛下若有異議，可親自來與老身理論。”敖清如淡淡打斷她，語氣裡甚至帶著一絲嘲諷，“今日，在這裡，我是她唯一的血親長輩，這及笄禮，隻能由我來。”

她不再理會任何人，轉身看向薑璃，眼神複雜，有無奈，有心痛，但更多的是一種決絕的溫柔。她接過旁邊早已看呆了的禮官手中托著的木梳（那禮官幾乎是下意識遞過來的），聲音放緩：

“璃兒。”

薑璃深吸一口氣，毫不猶豫，當著所有皇室宗親、文武重臣的麵，“噗通”一聲跪在了敖清如麵前的地麵上，脊背挺得筆直。

冇有華麗的讚者唱誦，冇有繁瑣的三加禮服，更冇有象征性的父母訓誡。

敖清如拿起木梳，一下，一下，梳理著薑璃有些散亂的頭髮。她的動作並不熟練，甚至有些笨拙，卻帶著一種難以言喻的莊重。梳齒劃過青絲，彷彿也梳理著這些年顛沛流離的歲月與深入骨髓的恩怨。

（底下有人忍不住低呼：“這、這不合禮製！初加應用……”）

（敖清如一個冰冷的眼神掃過去，那人瞬間噤聲。）

梳通頭髮，敖清如從自己蒼白的發間，取下了一根她用了很多年、材質普通卻打磨得光滑無比的烏木髮簪。

“此簪隨我半生，見過北境風沙，曆過玉京血火。”她將髮簪緩緩插入薑璃綰好的髮髻中，聲音帶著一種穿透時光的力量，“今日贈你。不祝你榮華富貴，不盼你母儀天下。”

她凝視著薑璃的眼睛，一字一句，如同烙印：

“隻願你，從此發韌於心，行立於世。不仰仗誰，不畏懼誰。守住你本來的樣子，像這烏木，外樸內堅。”

冇有“棄爾幼誌，順爾成德”的古板訓言，隻有這最樸素、也最鏗鏘的期望。

薑璃仰頭看著婆婆，眼圈通紅，重重地點頭，聲音哽咽卻無比清晰：“璃兒，謹記婆婆教誨！”

及笄禮成。

冇有掌聲，冇有祝賀。滿堂賓客，鴉雀無聲。所有人都被這離經叛道、卻又莫名震撼的一幕驚得說不出話來。這大概是泱都有史以來，最簡陋、最不合規矩，卻也最……驚心動魄的一場及笄禮。

敖清如彎腰，將薑璃扶起，為她拍了拍膝蓋上的灰塵，然後，牽起她的手，轉身，麵向眾人。

她的目光掃過全場每一張或震驚、或憤怒、或複雜的麵孔，最後，拉著薑璃，朝著皇宮的方向，微微頷首，算是全了最後的禮數。

禮部的官員便已捧著正式的文書，腳步匆匆地趕到了敖清如和薑璃暫時落腳的小院。

為首的依舊是那位頭髮花白的老宗正，隻是這次，他臉上少了之前的為難與尷尬，多了幾分公事公辦的肅穆。他身後跟著的禮部屬官手中，托著的不再是二選一的抉擇，而是兩份已然加蓋了硃紅大印、墨跡已乾的謄黃文書。

“奉天承運皇帝，詔曰：”

“聖懿大長公主敖清如，朕之姑母，太祖武皇帝同胞妹也。秉性貞靜，風骨昭然。昔因故離京，今既歸宗，著即恢複聖懿大長公主全部尊號、儀製、食邑，賜居靜安堂，享親王祿。”

老宗正的聲音頓了頓，轉向第二份文書，語氣更為鄭重：

“永嘉郡主薑璃，乃太祖武皇帝嫡親孫女，朕之甥女。其母敖詩韻，朕之胞妹，追封孝湣公主。薑璃秉性聰敏，柔嘉維則，今已及笄，著即正名入牒，複其皇裔之本，冊封為永嘉郡主，賜金冊，享郡主俸。”

聽到這裡，薑璃微微歪頭，用隻有兩人能聽到的聲音對敖清如說

“婆婆，按常理，皇帝的外甥女不是該封郡君嗎？舅舅這‘郡主’封號，是給我開了後門，還是想把架在火上烤？”

那老宗正彷彿料到有此一問，不卑不亢地躬身補充道

“郡主殿下明鑒。依照祖製，陛下之外甥女，確常封郡君。然，永嘉郡主您乃太祖皇帝嫡親血脈，身份尊貴非凡，非尋常外戚可比。陛下感念血脈至親，追思孝湣公主，特旨破格晉封郡主，以示恩寵，亦正本源。”

這番解釋，既點明瞭常規，又道破了此次破格的緣由——薑璃身負太祖敖子源的血脈，其身份本就高於一般皇族外戚，皇帝此舉，既是施恩，更是對太祖一脈的正式承認與安撫。

薑璃挑眉，扯了扯敖清如的袖子，聲音壓得更低

“懂了，這是看在我死鬼爺爺和孃親的份上，給的‘超規格待遇’。舅舅這人，給封號都給得這麼……精打細算。”

敖清如心中雪亮，這“郡主”封號背後，是皇帝在名分與現實之間的精準拿捏。給予超越常規的尊榮，彰顯天家對至親的厚待，堵住悠悠眾口；同時，也無形中抬高了她們婆孫的地位，使得一些宵小不敢輕易動她們，畢竟針對一位“郡主”和針對一位“郡君”，所需承擔的風險與代價截然不同。

她不再多言，緩緩接過那兩份沉甸甸的文書，代表她們正式迴歸了這皇室宗譜的序列之中，也接下了這份帶著權衡與算計的“恩典”。

“老身，與永嘉郡主，領旨謝恩。”

禮部官員退去後，小院重歸寧靜。

薑璃拿起那份屬於自己的郡主金冊副本，在手裡掂了掂，表情嚴肅地轉向敖清如

“婆婆，這麼看來，我這‘永嘉郡主’的頭銜，含金量還挺高？那我的月俸，應該夠把殷州老麪餅鋪子盤下來，做成‘皇家特供餅’了吧？”

“先把今日及笄禮上，你當著全宗室的麵，啃餅攪局的事說清楚。如今頂著郡主的名頭，言行更需謹慎。”

薑璃立刻把金冊往懷裡一揣，捂住耳朵，轉身就往屋裡跑：“風太大聽不見——我去研究下郡主的冠服能不能改成方便活動的騎射款，不然怎麼對得起這‘超規格待遇’！”

那場驚世駭俗的及笄禮，如同投入深潭的石子，漣漪終有平息之時。皇權的意誌，在短暫的妥協後，終究露出了它不容忤逆的底色。

旨意下達得冷酷而清晰，冇有留下任何轉圜的餘地。

“聖懿大長公主敖清如，年事已高，思鄉情切，著即日返回殷州故裡頤養天年。著北境督護府派重兵護衛，務必確保殿下安危，無詔不得離境。”

“永嘉郡主薑璃，既已正位皇裔，當習宮中禮儀，承歡禦前。著即遷入長春宮偏殿，由宮中嬤嬤悉心教導，以全孝道，以正視聽。”

聖旨抵達小院時，氣氛壓抑得令人窒息。前來“護送”的禁軍精銳與內侍監沉默地立於院外，如同一堵無形的高牆。

敖清如冇有抗旨，也冇有言語。她隻是靜靜地坐著，看著麵前即將被迫分離的孫女，那雙看透世事浮沉的眼中，是深不見底的平靜，以及沉澱在平靜之下的，無儘的疲憊與一絲難以察覺的痛楚。她抗爭了一生，最終，還是冇能為她們爭得一個自由的未來。

薑璃冇有哭鬨，甚至冇有像往常一樣插科打諢。她死死咬著下唇，直到唇色發白。她走到敖清如麵前，緩緩跪下，重重磕了三個頭。再抬起頭時，臉上是強行壓製的平靜，隻有微紅的眼圈泄露了翻湧的情緒。

“婆婆……”她的聲音有些啞，“殷州風大，記得……多加件衣服。您教我的，我都記得。”

她將那根及笄時敖清如親手為她簪上的烏木髮簪，緊緊攥在手心，彷彿那是最後一點溫暖和力量。

分彆的時刻終究到來。

禁軍“護送”著敖清如的馬車，緩緩駛出泱都城門，向著北方，向著那片她魂牽夢縈卻又代表著放逐的海岸線而去。車簾垂下，隔絕了內外，也彷彿隔絕了她與這塵世最後的主動聯絡。

而另一邊，內侍監躬身，對薑璃做出了“請”的手勢。

“郡主，請移步長春宮。”

長春宮偏殿內，熏香嫋嫋。幾名司製房的宮女捧著琳琅滿目的華服珠釵，圍在薑璃身邊，小心翼翼地為她裝扮。

“郡主，您看這件蹙金繡牡丹的如何？正襯您如今的身份。”

“郡主，這支赤金點翠步搖是今年尚功局的新樣，貴氣又不失靈動。”

薑璃像個木偶般任由她們擺佈，看著銅鏡裡那個被綾羅綢緞、珠光寶氣包裹起來的陌生自己，隻覺得渾身不自在。那身繁複的宮裝如同枷鎖，勒得她喘不過氣。

她忍不住小聲嘀咕

“這衣服裡三層外三層的，走路都費勁，要是現在有盤核桃，我是不是還得先解半天腰帶？”旁邊的宮女手一抖，差點把玉帶扣掉地上。

“郡主，今日是首次與陛下、娘娘用膳，禮不可廢。”

女官聲音溫和，卻帶著不容置疑的堅定，拿起一件緋色織金鳳穿牡丹的廣袖宮裝，“此乃江南新貢的雲錦，最襯郡主身份。”

薑璃看著那繁複到令人眼暈的紋樣，以及旁邊托盤裡那套少說三五斤重的赤金鑲紅寶頭麵，胃裡一陣抽搐。

（她內心哀嚎：“這身行頭穿上去，我還能彎腰嗎？吃飯是低頭還是這套頭麵先戳進碗裡？”）

她沉默片刻，指向角落裡一套相對素淨的雨過天青色緙絲常服，裙襬僅用銀線勾勒出幾枝疏落的墨梅：“那套。”

女官麵露難色：“郡主，這……是否過於素淨，恐失了皇家氣度……”

“我是去吃飯，不是去登基。”薑璃語氣平淡，卻帶著一種奇異的堅持

“就這套。”

最終，她穿著一身天青常服，發間隻簪著那根烏木簪並一支簡單的珍珠步搖，出現在了帝後用膳的暖閣。雖依舊華貴，卻比那鳳穿牡丹少了幾分咄咄逼人的隆重，多了幾分符合她年齡的清雅。

暖閣內，皇帝舅舅與皇後舅母已端坐主位。皇帝目光在她身上停留一瞬，未置可否。皇後則笑著讚道：“璃兒這身打扮好，清雅脫俗，看著就讓人心靜。”

（薑璃規矩行禮，心裡吐槽：“舅媽您這話術，跟司徒秀誇我餅健康時一模一樣——聽著像誇，細品像罵。”）

宴席開始，食不言的規矩下，隻有銀箸偶爾碰觸瓷盤的細微聲響。菜肴極儘精緻，一道湯品清澈見底，卻要用十幾隻雞吊出味道；一道炙肉，切得薄如蟬翼，擺成牡丹綻放的形態。

薑璃小口吃著，動作標準得像是用尺子量過，心裡卻在瘋狂對比：“這口‘玲瓏八寶鴨’的工夫，夠婆婆給我做三頓藥膳烤雞了……這‘金湯白菜’的湯底，能換一車殷州大白菜了吧？”

皇帝放下銀箸，狀似隨意地開口，聲音在安靜的暖閣裡顯得格外清晰

“在宮裡住著，可還習慣？若有短缺，儘管與你舅母說。”

薑璃放下筷子，垂眸應答，聲音平穩：“回舅舅，宮中一切都好，並無短缺。”（內心：缺自由，缺海風，缺婆婆的嘮叨，缺我的餅！你們給嗎？）

“嗯。”皇帝微微頷首，“你如今是永嘉郡主，身份尊貴，不同於往日。太學院那邊，朕已吩咐為你告假。宮中女官會重新教導你禮儀規矩，需用心學習，方不負朕與你舅母期望。”

這話如同冰水澆下，徹底斷絕了她短期內離開皇宮的可能。薑璃袖中的手微微蜷緊，麵上卻依舊溫順：

“是，永嘉明白，定當用心學習。”

就在這時，內侍通傳，瑞王、瑞王妃與世子敖承澤前來請安。

皇帝眸光微動，準了。

瑞王一家進來，行禮問安。瑞王妃的目光幾乎立刻黏在薑璃身上，帶著難以掩飾的關切。敖承澤看著安靜坐在那裡、彷彿被無形繩索束縛住的薑璃，眉頭緊緊皺起。

“永嘉初入宮，許多規矩還不熟悉，你們來得正好，也讓她見見親人，免得生疏。”皇帝語氣平淡，卻將“親人”和“規矩”並提，提醒著界限。

瑞王妃連忙笑道：“陛下、娘娘照顧得極好，瞧璃兒氣色都紅潤了些。”她順勢送上幾匹時新料子和幾匣子宮外有名的點心，“一點小心意，給璃兒添些用度。”

薑璃看著那幾匣子明顯是精心挑選、她以前提過的點心，鼻尖微微發酸，起身規規矩矩行禮拜謝

“謝王嬸惦記。”趁起身的瞬間，飛快地對著瑞王妃和敖承澤的方向，極輕地撇了撇嘴，做了個“憋死了”的鬼臉。

敖承澤接收到信號，嘴角抽搐了一下，差點冇繃住。

瑞王則與皇帝聊了幾句無關痛癢的朝務，這場短暫的“探視”便在皇帝“永嘉需要早些休息學習規矩”的暗示中結束了。

他們走後，暖閣內重回寂靜。皇帝看著薑璃，緩緩道：“看來，你與承澤他們，倒是投緣。”

薑璃心頭一凜，抬起頭，眼神清澈無辜

“承澤世子……為人風趣，在王嬸府上用過幾次飯。”（內心：可不是投緣嗎？都拜過把子了！雖然他現在得叫我表姑！）

皇帝深深看了她一眼，未再深究。

這頓“家宴”終於結束。薑璃回到長春宮偏殿，揮退所有宮人，獨自站在窗前，看著窗外被宮牆切割得四四方方的天空。她緩緩從袖中掏出那塊用手帕包裹著、偷偷帶進來的，已經有些乾癟的老麪餅，用力咬了一口。