前朝餘孽今天闖禍了嗎？ 第3章 進京＂趕考＂

她甚至從懷中取出一個看起來並不飽滿、顯然裝不了多少銀錢的樸素荷包，遞向他，補充道：“車馬食宿的費用，我會付給你。”

這一刻，敖承澤徹底愣住了。他看著眼前這個一身布衣、卻敢直言拒絕他這位皇孫引薦、甚至要和他“AA製”路費的邊城少女，

他看著她遞過來的那個寒酸的荷包，又看看她那雙清澈而堅定的眼睛，忽然笑了。

他冇有去接那個荷包，而是側身讓開車門的位置，做了一個“請”的手勢

“能與薑姑娘同行，是承澤的榮幸。路途遙遠，請上車吧。”

他倒要看看，這個拒絕了他所有好意、想要“自己考”進去的薑璃，究竟能走到哪一步。

薑璃看了他一眼，冇有再多言，利落地將荷包收回，彎腰登上了馬車

馬車緩緩啟動，駛出城門，將海岸線拋在身後。

中午歇腳，護衛們生火造飯。敖承澤的禦用廚子拿出看家本領，現場表演“徒手變出滿漢全席（迷你版）”

敖承澤親自拿起一個晶瑩的包子，風度翩翩地遞給薑璃：“薑姑娘，請嚐嚐這‘玲瓏包’。”

就在這時，薑璃默默地從包袱裡掏出了她的“老夥計”——那塊顏色深沉、質地堪比城牆磚的殷州老麪餅。

“多謝，我自備了。”她語氣平靜，然後當著所有人的麵，“鏗”地一聲，把餅磕在路邊石頭上（目的是震鬆一下），再就著清水，“嘎嘣”一口，嚼得氣吞山河。

全場寂靜。

小太監福順倒吸一口涼氣，小聲對石猛說：“猛哥，這餅……怕是能當暗器使吧？”

石猛盯著那餅，喉結滾動，憨憨地說：“俺覺得……看著挺扛餓。”

敖承澤拿著那個無人問津、彷彿在無聲哭泣的“玲瓏包”，手僵在半空。

薑璃瞥了他們一眼，認真解釋道：“此餅，水火不侵，刀劍難傷，耐儲存，高能量，必要時，”她掂了掂手裡的餅，“可破窗，可防身，實乃出行必備良品。”

老學究木先生扶了扶眼鏡，湊上前仔細觀摩，驚歎：“妙啊！此物暗合《孫子兵法》之‘先為不可勝’！自身堅韌，方能以待敵之可勝！薑姑娘真乃奇女子也！”

敖承澤：“……”他看著一本正經講解“餅的兵法”的薑璃，和旁邊搖頭晃腦的木先生，終於冇忍住，扶額低笑起來

車隊遇到岔路，官方地圖和嚮導都指向右邊平坦官道。

薑璃掀開車簾，便篤定道：“走左邊。”

嚮導急了：“這位小姐，左邊是獵戶小道，崎嶇難行！右邊纔是康莊大道！”

薑璃語氣平淡：“右邊三裡處，前日有野豬群拱塌了路基，尚未修複。左邊雖窄，但繞過山脊，省時一半。而且，”她補充道，“左邊沿途有野莓叢，這個季節正好成熟。”

嚮導一臉“你逗我呢”的表情。

敖承澤已經對薑璃這種“超能力”有點習慣了，他直接派石猛去探路。片刻後，石猛騎著馬狂奔回來，手裡還捧著一把紅豔豔的野莓，滿臉崇拜地看著薑璃：“神了！薑姑娘！右邊真塌了！左邊暢通無阻！這莓子真甜！”說完自己先塞了一把進嘴裡。

嚮導看著吃得滿嘴鮮紅的石猛，又看看一臉高深的薑璃，開始懷疑人生。

福順小聲對敖承澤說：“殿下，咱是不是請錯嚮導了？感覺有薑姑娘在，咱們能直接找到前朝寶藏……”

木先生則又開始吟誦：“《山海經》有雲，異獸夫諸能預知地動……薑姑娘莫非……”

薑璃默默坐回車內，深藏功與名。隻有微微揚起的嘴角，泄露了她一絲小得意。

傍晚入住驛站，薑璃立刻掏出她那標誌性的、乾癟的荷包，找到正在監督安置行李的敖承澤。

“敖公子，結算今日費用。”她一臉公事公辦。

敖承澤扶額：“薑姑娘，真的不必……”

“要的。”薑璃堅持，眼神不容置疑，“原則問題。”

福順機靈地湊上來打圓場：“哎呦，薑姑娘，您看這一路您幫了多少忙啊，指路、識莓、還用您的寶餅……呃，是神餅，幫我們測試了石猛的牙口！這車馬費就算了吧！”

石猛在一旁捂著腮幫子，憨厚地點頭：“嗯！薑姑娘是好人！”（他之前不信邪，偷偷啃過薑璃的餅）

薑璃不為所動，直接從荷包裡數出幾枚銅錢，塞到敖承澤手裡：“這是車馬費和今日餐費，按市價折算，隻多不少。”

敖承澤看著手心那幾枚帶著她體溫的銅錢，他想了想，鄭重其事地從中撿起最小、最舊的一枚，然後將剩下的塞回她手裡。

“好了，薑姑娘，車費已結清。”他忍著笑，一本正經地說，“這一枚，足矣。”

薑璃看了看那枚可憐巴巴的小銅錢，又看了看敖承澤強裝嚴肅的臉，終於也繃不住了，嘴角彎起一個清淺的弧度，如同冰雪初融。

“好吧，成交。”她收起剩下的銅錢，轉身離去，背影都輕鬆了幾分。

福順看著自家殿下對著那枚小銅錢傻笑，小聲對石猛嘀咕：“猛哥，我看殿下不是收了車費，是收了定情信物吧？”

石猛撓撓頭：“啊？信物不都是玉佩香囊嗎？咋是個銅錢？還是最破的那個？”

木先生搖頭晃腦地插話：“爾等俗人！豈不聞‘千裡送鵝毛，禮輕情意重’？此乃‘一枚銅錢，心意千金’啊！妙！妙啊！”

敖承澤：“……”他決定回去就給木先生漲俸祿！

這一日，車隊行至一處兩山夾峙

連神經最大條的石猛都握緊了刀柄，提醒道：“殿下，此地素有‘狼口’之稱，不太平。”

話音未落，隻聽一陣梆子響，前後路口被粗大的樹乾堵死，二三十個穿著雜亂、手持鏽跡斑斑刀斧的漢子從山林裡呼啦啦湧了出來，為首一個獨眼龍，扛著把缺口大刀，獰笑道：“此山是我開！此樹……”

他還冇唸完經典開場白，薑璃已經掀開車簾，利落地跳下了馬車，動作乾脆得讓準備拔刀的石猛和護衛們都愣了一下。

敖承澤心頭一緊，剛要上前將她護在身後，卻見薑璃非但冇露怯，反而上前幾步，平靜地掃視了一圈這群業餘強盜，最後目光落在獨眼龍身上，輕輕“嘖”了一聲，搖了搖頭。

獨眼龍被她這反應搞懵了，劇本不對啊！這小姑娘不該嚇得尖叫嗎？“你……你嘖什麼嘖？！”

薑璃語氣帶著點遺憾，如同品評貨物：“裝備太差。刀是前朝軍營淘汰的製式，鏽得快斷了。斧頭是伐木的，刃都崩了。衣服……是剛從哪個泥坑裡打完滾？”

強盜們下意識地看了看自己手裡的破銅爛鐵和臟兮兮的衣服，氣勢莫名矮了一截。

獨眼龍惱羞成怒：“少廢話！把值錢的東西都交出來！”

薑璃冇理他，反而指向旁邊一個麵黃肌瘦、肚子卻微微鼓起的小嘍囉：“你，過來。”

那小嘍囉一愣，傻乎乎地指了指自己。

“對，就是你。”薑璃招招手，“你最近是不是腹部脹痛，午後發熱，夜裡盜汗？”

小嘍囉眼睛瞪大了：“你……你咋知道？！”

薑璃高深莫測地點點頭：“你這不是胖，是腹水。山裡潮濕，你定是喝了不乾淨的生水，染了寄生蟲。再拖下去，神仙難救。”她說著，還從懷裡掏出一個小紙包，“我這有特效藥，三個療程見效。原價十兩銀子，看你們也不容易，給你們個團購價，一兩銀子一包，買五送一。”

強盜們：“？？？”

獨眼龍差點氣暈過去：“我們是打劫的！不是來買藥的！”

薑璃恍然大悟狀：“哦，對，打劫。”她指了指敖承澤的車隊，“你看他們，護衛精悍，衣甲鮮明，像是肥羊嗎？你們這點人手，這點裝備，衝上來不是打劫，是送人頭，給我們石猛大哥刷戰績練手的。”她回頭對石猛喊了一句，“石大哥，他們衝過來，你大概幾息能全放倒？”

石猛非常配合，甕聲甕氣地掰著手指頭算：“一、二、三……十息吧，不能再多了，俺得留兩個給兄弟們活動筋骨。”

強盜們看著石猛那砂鍋大的拳頭和一身腱子肉，齊齊嚥了口唾沫。

薑璃又看向獨眼龍那隻瞎眼：“你這眼睛，潰爛未愈，是箭傷吧？處理得太糙，膿都冇擠乾淨。我這兒有上好的金瘡藥……”

“夠了！”獨眼龍崩潰地大喊，他覺得自己的職業尊嚴受到了前所未有的侮辱，“我們……我們……”

“其實，”薑璃忽然壓低了聲音，神秘兮兮地說，“我知道山那頭有個野豬群，剛禍害完一片莊稼，膘肥體壯，還冇什麼防範。你們要是改行去打野豬，賣肉賣皮子，不比在這喝風、還得病強？風險低，收益穩。”

強盜們麵麵相覷，有人已經開始心動了。

獨眼龍還在掙紮：“我們……我們是強盜！有原則的！”

薑璃歎了口氣，從袖子裡摸出她那塊“殷州老麪餅”，在獨眼龍麵前的石頭上一磕——“砰！”石頭掉了個角。

眾強盜：“！！！”

薑璃把餅遞過去，真誠地說：“要不，你們試試搶這個？成功了，這餅歸你。失敗了，留下買路財……哦不，是留下診金和餅錢。”

獨眼龍看著那塊能把石頭磕崩的“凶器”，又看看自己手裡鏽跡斑斑的刀，再想想可能存在的野豬群和自己隱隱作痛的肚子

“撤！快撤！”獨眼龍終於心態爆炸，帶著一群開始討論是先去打野豬還是先去看大夫的強盜，灰頭土臉、罵罵咧咧地鑽回了山林，跑得比來時快多了。

車隊一片死寂。

福順張大的嘴巴能塞進一個雞蛋。

石猛撓著頭，憨憨地說：“這就……完了？俺還冇動手呢？”

木先生激動得鬍子發抖：“不戰而屈人之兵，善之善者也！薑姑娘深諳攻心為上！老朽今日得見，死而無憾矣！”

敖承澤看著淡定走回來的薑璃，深吸一口氣，由衷地、無比誠懇地問道：“薑姑娘……你們殷州，還教這個？”

薑璃拍了拍手上的餅屑，雲淡風輕地回了兩個字：“家學。”

深夜，車隊在官驛歇下。敖承澤在自己的房間裡踱步，腦子裡全是薑璃那張冷靜自持、卻又偶爾流露出狡黠笑容的臉。他感覺自己像個麵對堅固堡壘卻找不到攻城錘的將軍，對方油鹽不進，軟硬不吃，神秘得像一團迷霧。

“不行，得想個辦法……”他摸著下巴，眼神閃爍，最終定格在桌上的酒壺上。一個極其老套、甚至有點……下作的念頭冒了出來。

他把心腹小太監福順叫了進來，壓低聲音，帶著一絲做賊心虛：“福順，去，想辦法……把薑姑娘請來，就說……就說本公子請教一下明日路線。然後，想辦法把她……灌醉！”

福順一聽，眼睛瞪得溜圓，像是聽到了什麼大逆不道的話，尖細的嗓音都劈了：“什麼！殿下！畜生啊！”他撲通一聲跪下，抱著敖承澤的腿就開始“哭訴”，“殿下！使不得啊！薑姑娘冰清玉潔，您怎能用如此……如此下作的手段！這要是傳出去，您的名聲，皇室的臉麵……”

敖承澤被他嚎得心煩意亂，一腳輕輕把他踹開，臉上有點掛不住，強詞奪理道：“少廢話！你懂什麼？酒後吐真言！本公子隻是想多瞭解她一下！”

福順爬起來，拍著身上的灰，一臉“我信你個鬼”的表情，痛心疾首地指著自家殿下：“殿下！您捫心自問！您這哪是想讓她吐真言？您這分明是……是饞她身子！您下賤！”

“滾滾滾！”敖承澤被戳中心思，惱羞成怒，抓起一個靠枕就砸了過去，“快去！按我說的做！我倒要看看她醉了是什麼模樣！”

福順抱著靠枕，一臉悲壯，如同赴死般出了門。

片刻後，薑璃的房門被敲響。門外是端著精緻點心和新釀果酒，笑得一臉諂媚（且僵硬）的福順：“薑姑娘，我家公子說今日多虧您機智退敵，特備薄酒小菜，以示感謝，順便……請教明日行程。”

房內，正藉著燈火看書的薑璃抬起頭，眼中閃過一絲瞭然

“好啊。”她應得乾脆，起身開門。

偏廳裡，敖承澤已經正襟危坐，努力擺出“我隻是單純想聊聊路線”的正人君子模樣。薑璃落座，目光掃過那壺明顯度數不低的果酒和幾碟精緻小菜。

福順趕緊上前斟酒，手都在抖。

“多謝公子美意。”薑璃端起酒杯，卻不急著喝，看著敖承澤，“公子是想知道，過了前麵的青嵐鎮，是走水路快，還是繼續陸路穩？”

“啊？對，對對！”敖承澤連忙接話，“薑姑娘高見？”

薑璃侃侃而談，從水流速度講到碼頭調度，從陸路官道狀況講到可能遇到的商隊擁堵，分析得頭頭是道，邏輯清晰，鞭辟入裡。

期間，敖承澤幾次試圖舉杯邀飲，都被薑璃用“公子請先聽我說完這個關鍵點”或者一個淡淡的“我不善飲酒”給擋了回去。她自己更是滴酒未沾，隻顧著吃菜（專挑清淡的），以及……給敖承澤倒酒。

“公子，此段分析可還清楚？清楚就滿飲此杯以示瞭然。”

“公子，莫非覺得我所言有誤？那更該罰酒一杯。”

“公子，可是身體不適？臉色如此之紅？快喝杯酒壓壓驚。”

她語氣平靜，眼神無辜，勸酒的理由卻一套接一套，愣是把敖承澤繞了進去。

不多時，敖承澤自己已經被灌得暈暈乎乎，眼神迷離，看薑璃都有了重影。而薑璃麵前那杯酒，還滿滿噹噹。

“薑……薑姑娘……”敖承澤大著舌頭，試圖繼續他的“套話”計劃，“你……你家裡……還有何人呀？”

薑璃放下筷子，拿起手帕優雅地擦了擦嘴角，看著眼前這個醉醺醺的皇孫，微微一笑，那笑容在敖承澤醉眼朦朧中，顯得格外……危險。

她湊近了一些，壓低聲音，如同分享一個秘密：“你真想知道？”

敖承澤努力點頭，腦袋沉得像灌了鉛。

薑璃的聲音帶著一絲蠱惑：“那我告訴你一個秘密……我們殷州人，從小是被各種藥酒泡著長大的。”

敖承澤：“……啊？”

薑璃慢悠悠地補充：“所以，尋常的酒嘛……”她指了指敖承澤那副醉貓樣，又指了指自己清明的眼神，“對我冇用。倒是您，”她語氣帶著一絲戲謔，“酒後吐真言這招，看來效果不錯。”

敖承澤的腦子被酒精和這句話攪成了一團漿糊，還冇等他反應過來，薑璃已經站起身。

“好生休息，明日還要趕路呢。”她說完，瀟灑轉身

走到門口，她似乎想起什麼，回頭對扶著門框、目瞪口呆的福順淡淡吩咐：“喂！你，記得給你們公子準備點醒酒湯，看樣子，他今晚需要‘吐’的‘真言’應該不少。”

福順看著自家癱在椅子上、已經開始傻笑和哼唧的殿下，再想想薑璃那從頭到尾冷靜得可怕的模樣，欲哭無淚。

到底是誰灌誰啊！殿下您這分明是把自己給搭進去了啊！

翌日，車隊沿著蜿蜒的山路繼續前行。敖承澤宿醉未消，蔫蔫地靠在車廂裡

福順在一旁小心翼翼地伺候著

行至一處更為陡峭的隘口，一側是深不見底的懸崖，另一側是佈滿鬆動碎石的山壁。連日的雨水讓土石變得鬆軟。

“都打起精神，快速通過！”石猛在前方高聲提醒。

然而，怕什麼來什麼。就在車隊行至最狹窄處時，山壁上傳來一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，緊接著，幾塊不算巨大、但足以砸傷人馬、阻塞道路的岩石裹挾著泥沙，轟隆隆地滾落下來！

“保護公子！”石猛怒吼，護衛們瞬間收縮陣型，刀劍出鞘，緊張地盯著滾落的石塊。

就在這混亂之際，眾人隻聽身邊一聲清脆的呼喝：“都彆動！”

隻見薑璃不知何時已跳下馬車，她冇有像眾人一樣驚慌後退或試圖格擋，反而一個箭步衝向崖壁方向，速度快得驚人。她的目光銳利地掃過滾落的岩石和上方的山體。

在眾人驚愕的注視下，她像隻靈巧的岩羊，藉助幾處突出的岩石和樹根，三兩下攀上一塊相對穩固的巨石。然後，她做出了一個讓所有人下巴掉地的動作——

她冇有去推那些石頭，而是從懷裡（天知道她那小包袱裡都裝了些什麼）掏出了一把……小藥鋤？還有幾根削尖的硬木棍？

說時遲那時快，她看準一塊關鍵的支援點，用藥鋤猛地一撬，同時將硬木棍精準地楔入另一處縫隙！

“哢嚓……嘩啦……”

那幾塊眼看就要砸到車隊頭頂的岩石，被她這麼看似隨意地一擺弄，竟然改變了方向，互相碰撞著，擦著車隊的前後邊緣，“轟隆隆”地滾下了深淵，隻揚起一片塵土，恰好空出了中間的安全通道。

整個過程不過幾息之間。

山壁停止了鬆動，塵埃落定。

車隊完好無損，所有人呆若木雞。

石猛張著嘴，手裡的刀都快掉了：“薑……薑姑娘……你這是……搬山術？”

福順直接跪了，抱著旁邊馬腿喃喃道：“祖宗哎……這哪是姑娘，這是山神娘娘下凡了吧……”

木先生激動得老臉通紅，鬍鬚亂顫：“四兩撥千斤，化險為夷！老朽……老朽要為此著書立說！”

敖承澤的酒徹底醒了。他扶著車門，看著那個從巨石上輕盈跳下、拍了拍手上灰塵、彷彿剛纔隻是摘了朵野花的少女，心臟砰砰直跳

他走上前

“薑姑娘，你冇事吧？方纔實在太危險了！”

薑璃看了他一眼，語氣平淡無波：“無事。隻是幾塊鬆動的石頭而已。

旁邊的石猛終於合上了嘴巴，依舊帶著點憨傻：

“薑姑娘，您這手可真神了！比俺們工部的匠人還厲害！”他完全忘了要維護殿下“普通商人子弟”的人設。

福順嚇得趕緊拽石猛的胳膊，擠眉弄眼地小聲提醒：“猛哥！是……是薑姑娘身手敏捷，觀察入微！”他試圖把這事兒往“運氣好”和“眼神好”上扯。

木先生則還在激動中，繞著那塊被薑璃借力的石頭轉圈，嘴裡唸唸有詞

敖承澤看著薑璃那副雲淡風輕的樣子，隻覺得額頭青筋直跳。他深吸一口氣，努力維持著“澤公子”的風度，對薑璃鄭重一禮：“無論如何，多謝薑姑娘再次出手相助。澤，感激不儘。”

薑璃側身避開他的禮，隻淡淡道：“順手為之，公子不必掛心。還是儘快離開此地為好，山體經過震動，未必完全穩定。”

車隊再次啟程

到了傍晚，他命人在小院的石桌上備了幾碟清淡小菜和一壺口感溫和、後勁卻不小的桂花釀。他再次邀請薑璃，這次的理由是——“賞月，壓驚”。

薑璃這次冇有拒絕。

初始，兩人還對坐小酌，言談間還帶著幾分客氣。敖承澤不再刻意打探，而是聊起了沿途見聞，甚至自嘲了一下昨日醉酒失態的糗事。薑璃偶爾迴應幾句，唇邊也帶了些許真實的笑意。

酒過三巡，溫和的桂花釀開始展現它的威力。敖承澤覺得渾身暖洋洋的，看著對麵在月光下眉眼愈發清麗的薑璃，隻覺得心頭那點拘謹和算計都化成了雲煙。薑璃也覺得臉頰發熱，平日裡緊繃的心絃不知不覺鬆弛下來，眼神也染上了幾分朦朧的醉意。

話題不知怎的，就從風土人情轉到了彼此幼時的趣事。

“……你都不知道，”敖承澤大著舌頭，笑得毫無形象，“我小時候偷騎我父……父親那匹西域寶馬，結果被甩下來，啃了一嘴泥！被我……被我爹關了三天禁閉！哈哈！”

薑璃也咯咯笑了起來，一手支著下巴，眼神迷離：“你那算什麼……我小時候，偷偷把婆婆寶貝的草藥，拿去跟隔壁阿朵換她的……她的烤地瓜，結果把婆婆準備救命的藥給……謔謔了！婆婆追著我，繞著我們那小院跑了整整三圈！”她說著，還用手比劃著，動作有些笨拙可愛。

“哈哈哈！該！讓你貪吃！”

“你還不是一樣！啃泥巴的殿下！”

“我不是殿下！我是澤公子！”敖承澤醉眼朦朧地糾正，卻毫無威懾力。

“對對對，澤公子……啃泥巴的澤公子……”

兩人笑作一團。他們像兩個最普通的朋友，分享著彼此最糗、最真實的過去。

“薑璃，”敖承澤忽然認真地看著她，眼神亮晶晶的，“我覺得……你跟我認識的所有姑娘都不一樣！你懂好多，你好厲害！”

薑璃醉醺醺地一擺手，帶著幾分豪氣：“你也……不賴！雖然有時候傻乎乎的……但是……心眼不壞！”

“那我們……”敖承澤腦子一熱，一個古老的念頭冒了出來，他猛地站起來，雖然有些搖晃，卻努力站直，對著天上的明月，大聲道：“明月為證！我敖承澤！”

他看向薑璃，眼神灼熱。薑璃也被這氣氛感染，搖搖晃晃地站起來，學著他的樣子，仰頭看月，大聲接道：“我薑璃！”

“在此結為異姓兄弟！”兩人異口同聲，喊出了這句完全冇經過大腦的話。

喊完，兩人對視一眼，都愣了一下，隨即爆發出更響亮的笑聲。

“不對不對！”薑璃笑著糾正，“是兄妹！兄妹！”

“對！兄妹！”敖承澤從善如流，笑得直不起腰。

也顧不上什麼禮儀了，兩人就對著那輪明月，像模像樣地鞠了三個躬，算是完成了這極其不正式、卻無比真誠的“結拜儀式”。

“大哥！”薑璃笑嘻嘻地喊了一聲，感覺無比新奇。

“二妹！”敖承澤迴應得無比順口，心頭湧上一股難以言喻的暖流和滿足。

結拜完了，酒勁也徹底上來了。兩人互相攙扶著，跌跌撞撞地往房間走。

“大哥……我好像……有點暈……”

“二妹……扶……扶穩了……大哥在呢……”

守在遠處的福順和石猛看著這兩位祖宗勾肩搭背、稱兄道弟、走路畫圈的模樣，眼珠子都快掉出來了。

福順捂著臉，簡直冇眼看：“祖宗哎……這這這……結拜了？！殿下您醒醒啊！這輩分不能亂啊！”（他內心OS：這要是讓京城裡那些老古板知道，還得了？！）

石猛則憨憨地笑著，對福順說：“福順，你看，殿下和薑姑娘感情多好！都拜把子了！”

福順：“……”他覺得心好累。

頭痛欲裂。

敖承澤在一陣口乾舌燥中醒來。他揉著額角，昨晚的記憶如同破碎的潮水，零散地湧入腦海——月色、桂花釀、大笑、還有……結拜？！

他猛地從床上彈坐起來，臉色瞬間慘白。

“福順！福順！”他聲音沙啞地低吼。

福順連滾帶爬地進來，臉上寫滿了“我就知道會這樣”。

“我昨天……是不是……跟薑姑娘……結拜了？！”敖承澤的聲音帶著絕望的顫抖。

福順哭喪著臉，重重地點了點頭：“殿下……您……和薑姑娘，對著月亮，拜了三拜，口稱……兄妹……”

敖承澤眼前一黑，差點又栽回床上。

完了！

他跟薑璃結拜了！跟一個來曆不明的姑娘結拜了！爹知道了會怎麼想？皇爺爺知道了會不會直接請家法？這是把敖家的臉按在地上摩擦啊！”這要是傳回泱都，皇室顏麵何存？！這已經不是胡鬨了，這是亂了綱常！

敖承澤痛苦地呻吟一聲，把臉埋進被子裡。完了，這下真是黃泥掉褲襠，不是屎也是屎了。他怎麼就跟薑璃結拜了呢？！現在反悔還來得及嗎？會不會顯得太渣？可是不反悔……這後果他扛得住嗎？

同樣頭痛。不止一個人

完了完了完了……

薑璃隻覺得眼前發黑，腳下一軟，差點冇站穩。她扶著牆壁，腦子裡隻剩下一個念頭：

婆婆知道了非打死我啊！！！

她幾乎能想象出婆婆聽到這個訊息時的表情——先是難以置信的震驚，然後是滔天的怒火，最後可能會直接抄起她那把既能采藥又能防身（或許還能教訓不肖晚輩）的小藥鋤，把她這個“認賊作兄”（在婆婆眼裡，敖家幾乎等於“賊”）的不肖子孫給清理門戶了！

怎麼辦？現在反悔？說昨晚喝多了不作數？

可敖承澤那傢夥看起來還挺認真（或者說懵圈）的，而且自己剛纔好像……還順勢承認了？

薑璃啊薑璃，你真是喝酒喝到腦子裡都是殷州老麪餅了嗎！

薑璃推開房門，恰好隔壁的房門也被推開。

四目相對。

空氣瞬間凝固。

兩人就這麼僵在門口，誰都冇先動。

最終還是敖承澤硬著頭皮，扯出一個比哭還難看的笑容，試圖用最平常的語氣打破僵局：

“嗬……嗬嗬……薑、薑姑娘，早啊……真、真巧啊，你也住這裡……哈、哈哈……”

薑璃看著他這副強裝鎮定、實則慌得一批的樣子，

“是啊……早。哈哈……對啊……真巧。”

兩聲乾笑在清晨的走廊裡迴盪，充滿了欲蓋彌彰的味道。

福順躲在敖承澤身後，簡直冇眼看，內心哀嚎：這哪是巧啊殿下！這是孽緣啊！孽緣！

石猛從旁邊經過，看到兩人，憨厚地打招呼：“殿，呸！公子早！薑姑娘早！喲，您二位臉色都不太好啊，昨晚酒勁兒還冇過吧？俺去讓廚房弄點醒酒湯！”

“那…咱出發？”敖承澤幾乎是擠出的這句話，聲音還有些發緊。他必須立刻、馬上離開這個讓他社會性死亡的走廊。

薑璃立刻點頭，動作快得像是怕他反悔：“好的，大……”

“哥”字在她舌尖緊急刹車，差點咬到舌頭，她飛快改口，語氣僵硬，“……不對，走吧，公、公子。”

兩人幾乎是同手同腳地朝著驛站外馬車的方向走去，步伐快得像在逃離案發現場。

就在這時，不懂看臉色、或者說天生就擅長精準踩雷的石猛，看著兩人快要走出驛站的背影，又想起一件“重要”的事，扯著大嗓門關切地喊道：

“公子啊！薑姑娘！您二位昨晚上結拜用的那個酒壺和酒杯，俺給您們洗乾淨收好了！就放在……”

“滾！”

兩聲壓抑到極致、終於爆發的怒吼，如同被點燃的炮仗，同時從敖承澤和薑璃口中炸響！兩人甚至同時猛地回頭，眼神裡的殺氣幾乎要凝成實質，嚇得石猛這個沙場悍將都下意識地後退了半步，把後麵“馬車上那個紫檀木盒子裡了”這句話硬生生嚥了回去。

福順痛苦地捂住了眼睛，恨不得找個地縫鑽進去。

敖承澤和薑璃黑著臉，互相不看對方，一前一後，用最快的速度鑽進了各自的馬車（是的，經曆了昨晚，薑璃堅決要求分開乘車）。

車隊在一片詭異的低氣壓中再次啟程。

車廂內，敖承澤揉著發痛的太陽穴，感覺這輩子都冇這麼丟人過。

而另一輛馬車裡，薑璃把發燙的臉埋進掌心，內心隻有一個念頭：

毀滅吧，趕緊的。

或者，先把那個叫石猛的傢夥滅口了再說

車隊終於駛入了泱都巍峨的城門。

在一條通往城東的岔路口，車隊緩緩停下。

敖承澤掀開車簾，看向另一輛車上下來的薑璃。他壓下心頭那點莫名的滯澀，用儘可能平靜公事化的語氣說道：

“薑姑娘，泱都學院就在前方，入院需經嚴格考覈，無人可徇私。”

薑璃點了點頭

“至於住處，”敖承澤繼續道，“朝廷為方便各地前來應考的女子，特設了‘清暉驛館’。隻需通過初試，證明有參考資格，便可入住，環境尚可，也安全。”

“多謝公子告知。”薑璃的聲音平靜無波，聽不出太多情緒。

該說的似乎都已說完。空氣安靜下來，隻有街市的嘈雜作為背景音。福順在一旁看著，覺得這氣氛比殷州的山路還讓人憋悶。

敖承澤拱了拱手，最終還是說出了那句告彆：“那……就此彆過。預祝薑姑娘，前程似錦。”

薑璃斂衽還禮，姿態疏離而標準：“承公子吉言。告辭。”

“敖公子，等再次見麵時，不知道是何年何月了，你看好了，我薑璃，憑我自己的本事，混出個人樣來！等再次見麵的時候，我定要讓你，讓你們所有人都看看！”

“那就提前祝賀薑姑娘了！”

敖承澤拱了拱手，乾巴巴地說：“那……就此彆過。預祝薑姑娘……金榜題名。”

薑璃也斂衽一禮，語氣疏離而客氣：“多謝公子吉言。也祝公子……諸事順遂。”

老吏員翻開文書，目光如掃描般掠過，當看到“籍貫：殷州望海城”時，他並未在意，邊陲之地來的學子年年都有。但當他看到“姓名：薑璃”，以及旁邊備註的“撫養人：敖氏”時，他花白的眉毛幾不可察地抖了一下。

他抬起頭，那雙看透世情的眼睛銳利地盯住薑璃

“殷州，望海城？據老夫所知，那敖氏，乃當地大族，畢竟是我朝的龍興之地，此地的敖氏，雖說不是皇親國戚，但也是當朝顯赫。”他刻意停頓，觀察著薑璃的反應，“你一個邊城女子，戶籍落在敖氏名下，姓的卻是‘薑’？”

他身體微微前傾，聲音壓得更低，每個字都像淬了冰：

“撫養你的‘敖氏’，具體是何人？與你，又是何關係？”

“而你這‘薑’姓，又是承襲自父係，還是……母係？”

“回大人話，”她語氣帶著恰到好處的哽咽，“撫養民女的，是……是族中一位遠房叔祖敖明遠。民女父母早亡，家中……曾受敖氏恩惠，故而被叔祖收留，錄入族籍，得以存活。”（敖明遠此人存在，但與她們無關，是婆婆挑選的、在殷州敖氏中身份不高不低、不易詳查的掩護。）

她頓了頓，彷彿提及傷心事，聲音更輕：

“至於‘薑’姓……乃是隨了……隨了母姓。”

“母親去時，民女尚幼，隻依稀記得……她並非殷州本地人，似乎……是來自南方……”

她說完，微微咬住下唇，露出一副泫然欲泣、將一個父母雙亡、寄人籬下、對母族淵源知之甚少的孤女形象扮演得淋漓儘致。

那老吏員眯著眼，審視她良久。這說辭，聽起來合情合理。邊城關係盤根錯節，敖氏分支收養一個孤女不算稀奇。隨母姓雖然少見，但也並非冇有先例。南方來的薑姓女子……範圍太廣，無從查起。

最終，老吏員收回目光，在文書上“啪”地蓋下了覈準的印章，語氣依舊冇什麼溫度：

“進去吧。”

但他還是在旁邊一本不起眼的冊子上，用硃筆飛快地記下了一行小字：“殷州薑璃，敖氏養女，隨母姓，已查明，可靠非薑姓前朝餘孽。”

“趙大人還未查明，是不是....”

“如實記錄便是！”

“是，小人這就記錄”

薑璃接過文書，低聲道謝，轉身走入學院大門。