宅門小廚娘 028

薑茶湯

袁氏見那許養娘似是有話要說，隻好教身邊的小丫頭把她放進來，那許養娘先是對著袁氏問安過後，方纔道：“我來的這些時日，我觀娘子是個最是賢德之人，我隻為娘子不平呢。”

那袁氏一麵對著鏡子擺弄著一支點翠簪子，料想她不過是底下妾室那些拈酸吃醋的事，故而有些敷衍道：“何事倒為我鳴起不平了？”

那許養娘盯著她耳畔那一對白玉環，緩緩道：“娘子自來待我們底下人深厚，不想著底下有人瞞天過海，隻哄著爺們做些傷天害理的事，你都不知曉那膽子有多大。”

袁氏頓下手，側目看著她，那許養娘道：“我說的不是彆人，就是連翹那丫頭，這事底下就連我隔壁的青竹都知曉，他們隻把娘子你當孬子，當傻子。她為了留住二爺，竟在自己屋裡拘了個丫頭，那丫頭還還不是外頭無名無姓的……是大娘子屋裡陪房！”

袁氏瞪大眼睛，問道：“你說誰，誰院裡陪房？”這事要被大房三房知曉了，她的臉往哪裡擱？這整個二房都把她當擺設罷！

許養娘見她動了氣，又道：“是大房王娘子屋裡的丫頭，娘子我是市井出身不怕您笑話，自古爺們都去外頭找女人樂趣，誰知這大宅院裡，還能逼良為娼的……那連翹的屋子算什麼？爺們找樂子的去處麼？”

袁氏氣的發抖，那二爺同她情分淺，家裡陪房丫鬟不知道被他收了多少，怎麼還能做出這樣的事，被那些妯娌間知曉了，這房裡不光二爺不把她當回事，就連區區一個通房丫頭都瞞著她，袁氏哆嗦著唇道：“現在那蹄子在何處！”

許養娘道：“那二人盤算著下月求了二爺做姨娘，現在還在一處呢。”袁氏帶了婆子媳婦，便要往那連翹處去。

一行人還未走到那連翹的院子跟前，便遠遠瞧見那前頭一個小丫頭看著袁氏過來轉身便往那迴廊處跑，袁氏隻喚了身邊粗壯的婆子上前一把便按住，拉起頭髮瞧她果然是連翹身邊人，道：“我又不會吃人，你跑什麼？”

“回娘子的話，天黑……奴婢瞧不真切。”那小丫頭疼的咧嘴，本來是在這裡等那二老爺的，卻不知怎麼來的是袁氏。

眾人押著她到連翹這處，連翹正守著那屋子，屋子裡頭如意不吃不喝，她也勸了半日，口乾舌燥。見到袁氏過來，嚇得腿間一軟，癱坐在地：“娘子，娘子如何來了？”

“我再不來，你這院子怕是要改叫‘藏嬌閣’了！”袁氏冷哼一聲，“人呢，是我來搜，還是你自己交出來？”

連翹強裝鎮定，道：“娘子這話說的我卻不懂了，什麼藏嬌？”

話還冇說完，那裡間如意聽到了聲響，登時拚了最後一絲力氣，發出一聲嗚咽，袁氏聽到聲音立刻著了兩個婆子前去，片刻便拖出一個衣衫淩亂的丫頭來，正是那如意。

“娘子救命！”如意見得了救，隻哭伏在那袁氏膝間，“連翹把我哄騙過來，要我做二爺的身邊人，我是斷然不肯的，她便拘著我不叫我回家，還請娘子救我。”

“如意你這是開玩笑吧，”連翹帶著虛假的笑意，剛想站立，便被那婆子一把按倒在地，她臉貼在地上，隻朝著那如意道，“你我是多年的姐妹，我怎麼如此待你？”

袁氏隻覺得心頭髮堵，見那連翹便大為光火，走上前去兩巴掌甩在她臉上，罵道：“下作東西，不過是個通房，還敢私扣主家的陪房家生子！癡心妄想當姨娘，我今日便斷了你的心！”

正鬨著，卻聽見門口有了腳步之聲，原是那二老爺自書房回來了，正要來尋那如意，卻不想一踏進院裡便見周圍都是袁氏的人，當下便覺不好，偷偷想走。

連翹見他似救星，便張牙舞爪撲向他道：“老爺！您可算回來了！娘子不知聽了誰的唆擺，正要處置我。”

袁氏抿唇回頭看他，二老爺臉色變了變，看了看哭啼啼的連翹，到底這事不光彩，他也不是畏懼了袁氏，不過是臉麵上過不去，隻故作驚奇道：“這發生了何事？我竟一點不知？”

這邊才說這話，那頭又傳來王大娘子身邊的桃夭來傳話，隻說溫媽媽家的大姐兒不知道哪裡去了，問二房裡也有人瞧見了。

袁氏心道，果然這王娘子得了訊息，過來拿人，隻是她一個大嫂不好出麵，這是在點他們呢。隻側目看著那二爺，低言道：“我知二爺你缺個可心的人，從前那些年二爺往家裡帶哪個我未曾點頭，這是這溫媽媽家姐兒是她的陪房，死契捏在她手裡，你想貪要，隻能過問她，如何能這般用強？”

不過一個小丫頭，還不至於同那大房撕破臉，二老爺又見那如意著實難辦，隻得低言道：“此事全憑你做主，隻是還望娘子你顧全我的顏麵罷。”

那袁氏得了他的話，理了理自己的衣襟，朝著那連翹道：“這事是你一手辦的，欺瞞我與老爺呢，你如此膽大妄為，我是斷留不得你了，來人！先將這蹄子狠狠打了二十大板，立刻尋了人牙子發賣，不光她，就連她家裡一併趕出去！”

婆子們應聲上前，連翹嚇得魂飛魄散，哭喊著“二爺”，卻見二爺彆開了臉，終究冇再替她說一句話。

那連翹哭的淒慘，她一個通房丫鬟被髮賣出去、除了煙花柳巷，哪裡還有她容身之所，二十大板下去，她淒厲之聲漸消，隻餘下細微的喘息，那袁氏低眉看她如看一條癩皮狗般厭惡。

連翹耳邊那雙圈滾落到地上，那還是二老爺當初寵幸她時賞給她的，如今滾到地上被人一腳踩碎，終無人發覺。

那二老爺自知理虧，也不敢再肖像其他，隻一言不發，袁氏見那桃夭立在跟前，隻道：“讓桃夭姑娘見笑了，如今人已經找到了，還請快些回了你們娘子的話吧，不過，還請姑娘握著分寸些，莫叫外人聽了誤會咱們兩房有生嫌隙。”

那桃夭其實本與青竹是手帕交，這次也是如春求了青竹特地請她來唬那袁氏的，哪裡敢叫王大娘子真知曉了。

如此隻扶起那如意，細細看了她臉上的，身上的傷，心裡不禁同情，又為顧全那如意的名聲，自然不會聲張，道：“請娘子放心，這事外間不會聽到一個字。”

那桃夭扶著如意到了青竹住處，如春提著的心方纔落下，溫媽媽也得了訊息早便等在那月洞門邊，一見到那如意道模樣，心疼不已，隻落下淚來，恨不得要去尋那連翹家裡人拚命，嘴裡隻把她祖宗十八代皆罵儘了。

又聽見了那桃夭說連翹一家早已趕出府，那連翹被打的隻剩半口氣，袁氏還特意交代了門牙子，這是府上不安生的賤婢，隻往那最下等的窯子裡賣去。

溫媽媽不免又有些唏噓，那連翹到底也是看著長大的姑娘：“原先我瞧著她也唯唯諾諾的，很是文靜，還當她在這些女娃裡頭前程最好呢。”

如意驚魂未定隻抬眸，眸中含淚道：“阿孃，日後我縱使一輩子不嫁人，一輩子窮酸吃苦，我也不想當誰人的小娘，姨娘。這竟是個什麼體麵？”

正說這話，卻聽見那裡頭如春著實強撐一天，身心俱疲，身子受不住一頭栽倒下，那青竹慌忙抵住纔不倒在地上，溫媽媽連忙抱著那如春帶著如意往家裡趕。

待歸家，如蘭早在家裡急的不行，一麵在灶上煨了那薑茶湯，她並不會那灶上功夫，隻一味的丟進去老薑與那枸杞胡亂燉，燉的家裡到處都是一股子辛辣味，想著為眾人驅寒壓驚，見到如春如意那般模樣，如蘭恨的咬牙跺腳，她性格似溫媽媽，又把那連翹祖宗十八代拉出來罵一頓。又恨那二老爺，罵道：“不知臉皮的死貨，果真蒼天不開眼，容他虛活了這般歲數。”

眾人一抹如春額頭竟是滾燙的，不免心裡頭又急，隻是家生子奴婢身份低微不便出去請郎中的，隻能用些土法子，那溫媽媽煮了雞蛋，內裡掏空填進了自己嫁妝裡頭那個銀圈兒，放在如春身上滾，這是她們底下人慣用的法，至於能不能好，全賴自個了。

見那如春燒的顏麵滾燙，再見那如意也是一臉的驚駭，溫媽媽心道：“果真！那徐嬤嬤說的不假，我果然得去尋那大仙兒瞧瞧，最近家裡不知是造了什麼孽，隻流年不利。”

她心道自己如今老了，倒也不打緊，隻怕自己這三個姐兒，隻平平安安纔好。現下這心裡也不求榮華富貴了，也不求什麼高人一等了，隻求安安穩穩，清清靜靜纔好。

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