宅門小廚娘 168

兩年後，年關將至，金陵這幾日氣候適宜，如春推窗而觀，見淮河堤岸兩旁臘梅淩寒盛放，疏枝橫斜，點點星黃遺落，暗香隨風。

河麵波光粼粼，畫舫輕搖，往來商船與歸家行人絡繹不絕，碼頭邊人聲喧嚷。

“阿四！”如春轉身登登下樓，輕提著裙襬，自酒樓下大堂內人頭攢動處擠出來一個白麪小二，與她道：“掌櫃娘子有何吩咐？”

如春指著後頭臘梅花道：“後院裡臘梅開了，稍後等店裡人少了，咱們去尋個筐籮，你再尋個竹竿兒，咱去後院敲梅花，夜裡蒸糕點吃。”

阿四飛快點頭，他是一年半前來鋪裡的，那時鋪裡生意並不算多火熱，不過買些小食，掌櫃偶爾出門做席麵，逢時過節做些糕餅，鋪麵是漸漸有起色的。

第一次見掌櫃的景象猶在麵前，那時他衣衫破舊，站在鋪門口怯生生不敢進，是掌櫃娘子如春從裡頭走了出來，說話輕聲細語，半點架子也無，隻問他是不是要尋活計。

掌櫃笑起來時眉眼彎彎，好似秦淮河邊那一汪春水，甚少有厲聲厲色的時候，且並不愛指使人，該是什麼活計便是什麼活計，很少指派他去乾彆事，大多事都是一起乾。

這時門前人群裡突然傳來了一陣熙攘之聲，阿四還未回頭，便聽見後頭的女子道：“小春兒睡的那麼晚！還等著歇了鋪子去打梅花，早便給你摘好了。”

“二姐，”如春點頭道，“早知曉二姐去了，我直接和餡就好了。”

阿四回頭，但見一貌美女子立在跟前，梳著元寶髻，鬢邊彆出心裁簪了紅彤彤一朵寶珠山茶花，那髮髻梳得光滑顯得脖線愈加纖長，再加上描眉畫眼，自帶風流，越加奪目，阿四摸摸鼻尖，有些不好意思喊她：“二孃子。”

如蘭“嗯”了一聲，徑直走到如春跟前，蹙眉不耐煩道：“大姐如今有了身子，百般不合口，正挑刺兒。阿孃急的不行，又怪到老爹頭上，一時間她罵他，他罵她的，一刻也不能待，也就這鋪裡清靜些，稍後我還得去柳娘子家中為她梳頭，特意過來告訴你一聲……”

如蘭靠得近了些，拿眼睨過阿四，嚇得他趕緊走開，隻餘下姐妹二人，如蘭道：“封府又送了年節給家裡，打眼得很，你遲遲不肯點頭應了那啞巴公子，阿孃心裡著急，馬上要來找你的茬。”

“現如今家裡就大姐已成婚，”如蘭低聲，“我是對男女事向來無甚所謂，阿孃難拿捏我，就你乖巧些，那封家多氣派人家，阿孃能不急？”

如春照舊麵上帶笑，隻接過她手上的筐子，低眸瞧看那些臘梅花，細細擇出些雜質，日光落在她髮髻上，描畫出她的側顏，如蘭見她不語，兩年前猛然收到如春來信，讓一家人來金陵團聚。

固然不解，但為一家骨肉團圓，溫家遠赴金陵，在此安家落戶，但是對於如春在青川怎好好到了金陵，這件事如春從來不提。

如意幾次開口，如春除卻不言語，便是打馬虎眼兒，如蘭也問過，如春隻是笑笑，家裡頭溫媽媽頓感不妙道：“我這三丫頭是個憨貨，往前在家裡就癡傻不知變通，彆不是在青川得罪了哪家，走投無路了，這事最好莫問了。”如此家裡倒是無人再提及。

如蘭倚在那櫃上，朝著如春道：“就算不是封家，琵琶巷北側裡的魯家，也曾上門來尋阿孃，她家裡阿孃也是得意的。”

如春並不迴應，隻悶頭擇自己懷裡那一小袋臘梅花，一時間梅花寒香散開，鋪子堂內已有不少食客聞香而立，如春道：“二姐好忙，鋪子裡還有生意要照看，我先去後院了。”

如蘭卻不放她走，伸手拉她道：“又裝孬裝孬！”

如春眉眼一彎，轉身便入了內，留如蘭一人氣的跺腳，哪知才入內，便見後頭院落裡正坐著一人，已有長隨端來了茶水，來人正在院中那一樹梅花底下品茶賞花。

“封總管，”如春點頭，“這幾日也該到了交租鈿的時候，不過已近年關，總管事多，這點事知會一聲，小女送去便是，不必親自跑一趟。”

封以安挑眉，她與他總是疏離客套，還是如先前一樣，能不與他見麵便不見麵，避他若蛇蠍猛獸，不知是誰與她叮囑過。

他道：“少主許久不見如春娘子，特意派我來瞧看，看看娘子何處需要照拂？”

如春陪笑道：“我這處一切都好，請少主且顧眼前，不必記掛於我。”粗茶淡飯，閒雲流水，自是快活的。

封以安聽她話語，微微頷首，卻不曾移步，梅花疏影落他肩頭，半響後他纔開口：“幾句話帶給如春姑娘，說完便走。”

如春垂眸，心裡歎息一聲，想讓他閉口，卻忍不住要去聽。

封以安立在梅影之下，素色衣袍沾了幾點寒香，神色依舊清冷淡漠，隻聲音比往日沉了幾分。

“他這兩年，未曾一日安閒。”他頓了頓，目光落在如春擇梅的指尖上，淡淡續道，“自你離了青川，他便一頭紮進醉魂糕一案，順著青川那一條暗線，一路追查到京畿腹地。這一路險象環生，數次身陷險境，九死一生，才終於將幕後根係一一挖出，直抵中樞。”

如春百無聊賴，隻能將兜中的臘梅花抖落出來，心裡思索夜裡該是做梅花釀春筍好，還是梅花酥。

封以安繼續道：“他與吳相一黨明爭暗鬥，以一己之力掀動朝局，將盤根錯節的勢力連根拔起，上書朝堂，肅清奸佞，就連十多年前那一場水患貪贓案也查的水落石出。”

“隻是，”封以安緩緩道，“他舉宋氏百年根基去剷除吳相爺，攪動風雲，公道是伸了，民心是安了，可他也徹底觸了權貴逆鱗，遭人排擠構陷，如今的風光早就大不如從前。”

世間種種，有得必有失，他失去的不光一個光明燦爛前程，不光宋氏百年根基，還有她……若是當年他不與懷璋假拜堂，能早來一步尋她，他不會，那他便不是他了。

如春不再想，前程種種，早已過眼雲煙，束之以高閣，大江南北，互不相乾。

“總管如今來說這話是何意？”如春沉聲問他，目光直視他，“我自來並非留戀舊事之人，從前也是您算無遺策，帶我來了金陵，縱然外間被他攪得天翻地覆，朝堂之上風起雲湧，也非一日如此，我來金陵兩載年間，卻從未聽聞過這些話。”

如春輕輕眯起眼，回望向他道：“往前的事我已經甚少記起，不過總管為人我一向清楚，我雖不知你心中所求取為何……不過我想，大約現在塵埃落定，你心有所覺，想在良心上討個心安罷了，既是如此，我今兒也與總管您說句真話。”

“我與他相離，於我本就在情理之中，意料之內，”她說的封以安一時間倒無言而對，“世上的緣分天定，我總覺著，天道有情自不會叫有情人分離。”

封以安難開口，他今日欲說明當年之事，為達目的，他的確做過一二件陰損事，此刻確實欲圖心安，也因大仇得報，了卻恩怨。

殊不知她最後與他道：“男女之情固然令人欣歡，我也心知他這般郎君百年難遇，這緣分妄斷可惜，可是我觀這天下種種事，看世道之涼薄，人心之難測，蒼天不辨清濁致使枯骨埋黃土，眾生芸芸皆苦無生路可走，若我在他身邊，成為他前進的阻礙，那我才真九死難消心頭的痛惜了。”

話音落，風穿梅枝，簌簌落下幾片淡黃花瓣。

封以安立在原地，望著她轉身入內的背影，素衣輕揚，再無半分回頭之意。

封以安自秦淮河邊回府已是黃昏時分，小轎才落府前，門前小廝前來牽馬，見他一路無言，一麵作揖，一麵想起今日事，一一回稟。

路過門房時，抬眸卻見門房跟前擺著一物，封以安還未問其是何物，那小廝一拍腦門倒是想起道：“今日有人送了一盒小物件來，說是謝總管多年前送的大禮，特來回禮。”

見封以安蹙眉，不免解釋道：“那人不肯透露訊息，定要您親自看。”

那木盒包裹並不算繁複，他稍稍一頓便揭開，裡頭不是旁物，一封信，一方玉佩。

二年前，他親手交由在青川宋府門房那兩物，也就是這封信，最後成為指認吳相爺的罪證，牽涉出多年前的水患之案。

可是誰也不知曉，這封信曾經是怎樣被一個不起眼不知姓名的奴婢偷出，暗藏於木盒內，曆經多少年，得以重見天日，沉冤昭雪，終有一日。

封以安垂眸看這二物，半響之後微微勾起嘴角，那門房忍不住問他：“總管笑甚？”

封以安道：“有故人遠道而來，自然歡喜。”天有道，自不會叫有情人分離。

如春才做好梅花酥歸家時，溫媽媽還未歸，家裡隻有安老爹，如意方阿哥二人，如意害喜得厲害，隻吃些酸梅，正蹺腳坐在院中方阿哥在邊為她揉腿，如意見如春回來這才與她道：“你回來早了，阿孃還冇回呢。”

如春見怪不怪道：“不知何處的熱鬨？”

如意拿手指了指隔壁，如春這才注意到隔彆一牆之外往日無聲息的院落，今日怎亮堂堂起來，如意道：“隔壁搬了人來。”

如春無須問，她倒是自顧自道：“聽說是蘇州來的。”如春點了點頭，不知為何心裡倒是一瞬間寂寥起來。

如意繼續道：“一個寡婦婆子，帶著兩個年輕郎君來的，一個年長些，一個青春年少些。”言罷，低聲與她道：“聽說這兄弟二人都冇娶親呢，阿方遠遠看了一眼，說樣貌不差，看著也斯文，那小的冇娶親還好……那個年長的，我懷疑身體……不好說，不好說。”

“也就是你與如蘭那死丫頭不肯成婚，與郎君相看，”如意絮絮叨叨，“阿孃急病亂投醫，暗搓搓的打主意，去瞧人家家底去了。”

如春蹙眉，什麼有的冇得，起身想往裡走，還冇走到內裡，見裡頭隻有安老爹在，說溫媽媽去送幾樣她做的糕送新鄰，還未回。

如春隱約覺著哪裡不大對勁，一時難言，卻在此時，門外突然傳來了人聲，正是溫媽媽的聲音道：“既來了這邊，隻把這處作故鄉，咱家都是好說話的人家。”大約很是滿意。

隻聽來人沉默幾分，才施施然開口道：“多蒙照拂，往後同在一巷，便是一家人。”

如春心頭一跳，手裡那包還帶著餘溫的梅花酥，竟微微沉了幾分。

如意立刻坐直了身子，安老爹也磕了磕煙桿起身。隻見溫媽媽一臉喜氣，引著門外人進來。

她自窗台上望他，恰見他回眸。

一身素色常服，不佩金玉，身形比兩年前清瘦許多，肩背卻依舊挺直。鬢角似染了幾分風霜，神色沉靜溫和，再無當日青川府裡的鋒芒張揚，隻一雙眼，落在她身上，便再也挪不開。

四目相對的那一瞬，滿院皆靜。

兩年朝堂風雨，九死一生，掀翻權奸，賠儘宋氏百年根基，他都未曾皺過眉。

可此刻隻一眼，他眼底便翻湧著兩年來壓下的所有思念、愧疚、失而複得的輕顫，與不敢驚擾的小心翼翼。

乍暖還寒，牆角臘梅吐蕊，如春心知，又是一年春色將近。

隻是現在寒涼還有些刺骨，不過還好，日子還長，春日遲遲，緩慢但到來。

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