宅門小廚娘 166

蟹粉豆腐

宋玉將其物呈給眾人看，盒中並非整塊糕餅，而是碎成齏粉的殘渣、數枚製糕所用的模具殘片，還有一疊疊封了漆的密函與暗記。

“知州大人，”宋循聲音不高不低，他緩步走到知州麵前，“不知這幾樣，可識得？”

王遠道額間冒汗，一時不知手腳該往何處放，隻輕瞟了一眼複縮回腦袋道：“這……二郎君說笑了，本官何曾知曉，還是前日裡您派人來府衙纔有耳聞，不過是些吃喝玩物，本官從不好這些？”

“知州大人不曉得？”宋循冷笑一聲，複抬頭來，越過眾人，直逼向聶通判道，“聶大人呢？”

此刻被宋循點名，聶通判腦中盤旋的並非那一盒零碎證物，真讓他膽寒的還是堂前那些侍衛手裡握著的尖刀。

宋循看他們作此態，心中隻道，屍位素餐，長久養在富貴溫柔鄉裡的人，是最怕死的，因為他們自視性命比旁人要矜貴。

“諸位近日常在青川奔走，有的明著查案，有的暗地分贓，嘴上說著忠君愛民，心裡卻裝著禍國殃民的勾當。”宋循聲音不高，卻字字如冰珠落玉盤，敲得滿室人心驚肉跳，“這醉魂糕，害了多少流民，毀了多少人家，連我宋府門內，都被你們攪得不得安寧。”

見他語氣似有造次之意，此事難以善罷，再見堂前刀光劍影，老郡君一顆心提上來，正欲開口，輕喚了一聲：“循哥兒……今日可是你大婚之日！”

一旁的宋衡卻在此時開口道：“今日便是循哥兒大婚，更要將這樁禍事清算乾淨，想我族中為這事失了多少好男兒，散儘了多少錢財，也該給個交代了。”言罷，手中杯盞重重的頓在桌上，自宋循身後緩緩抬眸。

也不知哪裡偏有那不聽勸的，直起身道：“青天白日底下，在座的都是朝廷命官！你們宋家當真私設庭審，目無法紀了不成？”

宋衡聞言，唇角勾起一抹極淡的冷笑，緩緩自座中坐起，身姿挺拔如鬆，目光沉沉掃過那出言之人：“旁處我不管，青川此地，我想我阿弟若是想殺一二個人，若這點本事冇有，豈不是教天底下世族都恥笑宋家無能？”

“君主高坐明堂之上，”宋衡道，“難不成忘記了，當初太祖收歸天下，世族門閥歸心，纔有了現如今安穩之日，難不成這不過幾十年間，便忘了來時路？”

無論何朝何代，世家門閥是永遠不變的，不是君主治理世族，從來都是世族選擇君主。門第階級，自古流傳，地方財賦、人口、民生、治安，儘在世族掌握之中。

宋循輕抬眸，聲線裡帶著曆經數代沉澱的冷硬與篤定，那是門閥子弟刻在骨血裡的傲氣：“太祖定鼎之初，五家世族歃血盟誓，與國同休，青川一地，本就是我宋氏食邑封疆、世守之土。朝廷設官置守，是協理民生，你們本也是寒門驟起之人，本應該更體恤憐惜百姓，卻在此地橫征暴斂、私造毒物、禍亂根基。”

他抬眼，目光沉沉掃過堂上衣冠楚楚的官員：“天底下百姓，曆朝曆代，輕似野草浮萍，賤似路邊土石，百年千秋從來隻有一個願望，隻是想活著。”

那些官員隻屏息不提，眼觀鼻子，再無半分體麵，事到如今方知曉，世家門閥麵前，絕對的階級之上，自身那一身官袍，手上的官印也不過是一層一碰就碎的薄紙。

宋循冷眼瞧著他們噤若寒蟬的模樣，繼續道：“你們以為勾結幾個商賈，私造醉魂糕荼毒流民，暗中吞了財貨，便能瞞天過海？不過是看你們能蹦躂幾日，看你們究竟能攀附上中樞哪一派勢力罷了。”

他頓了頓，目光掃過那隻擺著罪證的木盒，字字如淬了冰：“太祖與五家世家立誓，世族守土，天子守國，地方奸佞，世家可先斬後奏，不必事事請旨。今日我宋家在喜堂之上清算爾等，不是私設公堂，是守太祖舊製，是護門閥規矩，更是給青川萬千流民一個活處。”

幾人見狀，心知今日宋循是來真的，隻恨他佈下這般大局，引人入甕，再見四周圍得嚴實，一時間訊息也難遞，正如宋衡所言，宋循想處決這麼一二條人命，在青川之內，與他本就無關痛癢。

眾人隻腿發軟，心慌慌，先前那叫囂著宋家目無法紀的官員，更是直接癱跪在地，額頭死死抵著冰涼的青磚，連喘粗氣的聲音都不敢放大半分。

宋循垂眸觀眾人，“怎麼？方纔敢拍案斥我宋傢俬設公堂，如今倒是連頭都不敢抬了？”他聲音平淡，卻帶著不容置喙的威壓，目光掠過聶通判煞白的臉，最終落在渾身冒汗的王遠道身上：“王知州，先聽您言語吧？”

王遠道起身，麵上帶起一絲諂媚笑意道：“今日一切都是二爺您做主，下官隻需一旁聽候便是……有用得著的，知會招呼一聲。”宋循卻不買他的帳。

“王大人，你方纔說，你不知曉這事，可是醉魂糕從製模、碾粉到分銷，哪一步離得開你府衙的默許？你說你不曾知曉，那這盒裡沾著你知州府私印的密函，又是誰親筆所書？”

話音落，身旁侍衛上前，取過那疊封漆密函，當眾撕開火漆，將函中內容朗聲念出。樁樁件件，皆是王遠道與聶通判勾結糧商、剋扣流民賑糧、私製醉魂糕牟取暴利的鐵證，甚至連每月分贓的數額、暗中打點中樞官員的名目，都記得一清二楚。

宋循借傷病避世掩人耳目這幾日，早便派了人將州府上下翻了底朝天，若無人證物證這般萬全準備，絕無今日這場鴻門宴。

王遠道聽罷再難抵賴，眼前一黑，險些直接昏死過去，作可憐兮兮之態：“宋二爺饒命！是卑職糊塗！卑職也並非有心如此，不過身在其位，強權勢力在前，吾亦有心無力，求二爺看在朝廷顏麵，饒卑職一命！”

“朝廷顏麵？”宋循嗤笑一聲，神色越發寒涼，“你貪贓枉法、荼毒百姓時，怎冇想過朝廷顏麵？你看著流民被醉魂糕害得家破人亡、賣兒賣女時，怎冇想過父母官的顏麵？”

他轉頭看向聶通判，此人雖也惶恐，卻還強撐著一絲體麵，死死咬著牙不肯認罪。麵上作不知模樣，不抬眼，隻望著跟前那碟子蟹粉豆腐發愣，菜色已冷，油膩膩掛在碗沿上。

“這些作醉魂糕的器具，”宋循問他，“是城外鐵鋪，聶通判，其人如今都在我宋府偏院候著，你要我把他們帶上來，與你當麵對質嗎？”

聶通判身子猛地一顫，終於撐不住，踉蹌著跪倒，眼中滿是絕望：“宋二爺，此事……此事並非我一人所為，青川上下，糧商、稅吏、甚至府衙同知，皆有參與！是他們拉我下水，我也是身不由己！”

“好，好得很！”宋循咬牙，“你們便是這樣做一方父母官，享百姓供養，受朝廷俸祿的。”

他猛地抬袖，指向窗外沉沉夜色，語氣裡壓著滔天怒意：“青川城外，凍餓而死的屍骨堆了半坡，你們在城內酒池肉林、醉生夢死；城外流民易子而食，你們在府中分贓分銀、敲骨吸髓。如今東窗事發，一句身不由己，便想一筆勾銷？”

眾人見知州通判二人皆已招認，何曾有不服的，接二連三跪倒在地，紛紛哭喊著求饒，有的攀咬同僚，有的哭訴苦衷，亂作一團，再無半分朝廷命官的威儀。

落在人心裡，隻覺大快人心，宋循抬手，示意眾人噤聲，喜堂瞬間又恢複死寂，隻餘下此起彼伏的喘息聲。

他望著這群蠅營狗苟之輩，語氣沉如磐石：“王遠道、聶通判，身為地方大員，貪贓枉法、私造毒物、荼毒流民，罪無可赦，當即拿下，留作人證！”

“其餘涉事官員，一律拘捕，查驗清楚醉魂糕謀利去向，所餘暴利充作流民賑濟之資！所有勾結商賈，封鎖鋪麵，緝拿歸案，從嚴處置！”軍令一出，侍衛應聲而動，鋼刀出鞘，寒光凜冽，上前將癱軟的眾官死死按住。

宋循看著被押走的罪臣，再看向堂中餘下噤若寒蟬的小吏，聲音稍緩，卻依舊帶著威嚴：“今日之事，意在清奸佞、正綱紀、安民生。你們隻要安守其責，儘自己的本分，自不會殃及無辜。”

言罷，說完隻轉身入內，隻餘下宋玉宋衡二人一處，宋玉見他麵上仍有不悅神色，隻道：“二爺，如今人已到案，何故愁眉不展？”

“此事我觀望，還有很長的路要走，”宋循道，“自前番知曉，醉魂糕所取原料占用百姓土地，而後朝堂內外勾結得以在青川肆意妄為，隻是我在想……製作這些害人之物仍得有成本，這些成本不光是賑災之款，或許從很久之前，水災一事就該有牽連，隻是此事甚久，難有證據。”

卻在這時有門外侍衛傳話，隻說門房處有封信件，要遞給二爺，另還有一方玉佩，上刻宋府紋樣。

宋循使人呈上，那封信還不知內容，那玉佩卻眼熟得很，多年前，江洲城中，正他送人的那一方。

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