朱牆玉碎：重生為後 第39章 鹽商魅影，少年鋒芒

太子推行“官鹽統銷”的訊息，像一塊石頭投入江南的水潭，激起千層浪。

鹽商們連夜在揚州最大的酒樓聚議，為首的張老闆拍著桌子罵道：“一個黃口小兒也敢動我們的乳酪？真當江南是他說了算？”

旁邊的劉老闆陰惻惻地笑：“張兄稍安勿躁。這太子雖有皇上皇後撐腰，可江南的鹽道，一半握在我們手裡，另一半……不還在王家手裡嗎？”

王家是江南殘存的世家之一，祖上出過三任鹽鐵使，手裡握著不少鹽引（官方允許販鹽的憑證）。這些年靠著與鹽商勾結，早已賺得盆滿缽滿。

“你的意思是……”張老闆眼中閃過一絲狠厲。

“王家的公子王麟，不是在太子身邊當差嗎？”劉老闆端起茶杯，“讓他‘不小心’透點訊息出來，再找幾個老秀才寫幾篇文章，說太子‘與民爭利’，看他還怎麼推行！”

此時的太子行轅裡，太子正對著鹽道圖發愁。王麟端著茶進來，臉上堆著笑：“殿下，夜深了，喝杯茶暖暖身子吧。”

太子抬頭看他，這王麟是王禦史托關係塞進東宮的，說是讓他跟著曆練，可這幾日總覺得他眼神躲閃，像是有什麼心事。“王麟，你說這鹽商背後的王家，會不會從中作梗？”

王麟手一抖，茶水濺出幾滴：“殿下多慮了！王家早已洗心革麵，怎會與鹽商勾結？再說……再說官鹽統銷確實會斷了不少人的生路，那些小鹽販怕是也會有怨言。”

太子皺起眉：“朕查過賬，鹽商們把鹽價抬到十文錢一斤，成本卻隻有兩文，這中間的利差，足夠讓百姓們多買半石米。朕不是要斷人生路，是要讓路走得更公平。”

王麟低下頭，不敢再說話。

第二天一早，揚州城就貼滿了匿名告示，說太子“好大喜功，強征鹽引，害得無數鹽販失業”。幾個老秀才跪在府衙門口，哭著喊著“請太子收回成命”。

太子看著告示，臉色沉了下來：“查！給朕查清楚，是誰在背後搗鬼！”

可查來查去，線索都斷了。那些貼告示的人像是憑空出現，老秀才們也隻說是“看不慣太子胡鬨”。

“殿下，”李三郎匆匆進來，手裡拿著一本賬冊，“臣查到了！王家這幾年一直在偷偷給鹽商發‘私鹽引’，光去年就發了三千多張！這些私鹽不納稅，價格卻比官鹽還高，百姓們買的高價鹽，多半是他們的！”

太子猛地一拍桌子：“果然是他們！”

他立刻讓人去傳王麟，卻發現王麟早已不見了蹤影——隻留下一封辭職信，說“家中有急事，不得不歸”。

“跑了？”太子冷笑，“跑得了和尚跑不了廟。李大人，備車，我們去王家！”

王家府邸朱門緊閉，管家攔在門口，傲慢地說：“我家老爺說了，不見客。”

“不見？”太子亮出腰間的玉佩，“朕是太子！奉旨巡查江南！今天這門，朕非進不可！”

就在這時，門忽然開了。王家家主王老爺站在門內，皮笑肉不笑：“太子殿下大駕光臨，老夫有失遠迎。隻是不知殿下突然到訪，有何貴乾？”

“王老爺心裡清楚！”太子走進府中，直奔書房，“把你們發的私鹽引交出來，否則，休怪朕不客氣！”

王老爺臉色一變：“殿下可不能血口噴人！我王家世代忠良，怎會做這種事？”

“忠良？”太子指著書房牆上掛的《鹽道圖》，上麵用硃砂標著密密麻麻的私鹽販賣點，“這是什麼？還有這個……”他從袖中取出李三郎找到的賬冊，“上麵的簽名，不是王老爺的嗎？”

王老爺的臉色瞬間變得慘白。他怎麼也冇想到，這少年太子竟如此雷厲風行，連賬冊都找到了。

就在這時，外麵傳來喧嘩聲。蕭煜和沈清辭走了進來，身後跟著影和禁軍。

“王老爺，好久不見。”蕭煜淡淡道，“當年你父親在朝堂上，可冇教過你‘私鹽’二字怎麼寫。”

王老爺撲通一聲跪倒在地：“皇上饒命！皇後孃娘饒命！是老夫糊塗，被豬油蒙了心！”

太子看著突然出現的父母，又驚又喜：“父皇，母後，你們怎麼……”

“來看你怎麼收拾爛攤子。”沈清辭笑著說，“看來，你做得不錯。”

最終，王家被查抄，私鹽引全部收回，王老爺被押解回京問罪。那些鬨事的鹽商見勢不妙，紛紛主動降價，接受官府統銷。

訊息傳開，江南的百姓放起了鞭炮。那個在茶肆裡糾正說書先生的少年，提著一籃新摘的桃子，送到太子行轅：“太子殿下，這是俺們自家種的，甜！”

太子接過桃子，咬了一大口，甜得眯起了眼睛。

沈清辭站在一旁，看著兒子被百姓簇擁著，忽然對蕭煜說：“你看，他比我們當年，從容多了。”

蕭煜點頭。是啊，因為他們早已為他掃平了最凶險的路，讓他能站在陽光下，憑著公理和民心，堂堂正正地做事。

夕陽落在江南的水鎮上，給白牆黛瓦鍍上了一層金。太子站在碼頭邊，望著緩緩駛遠的烏篷船，知道父母又要去往下一個地方。

他握緊拳頭，在心裡說：“父皇母後放心，兒臣會把這天下，守得更好。”