小燕爾 058

脈脈。

……

這年六月, 陸府門口，一隻毛色黑黃相間的狗豎著耳朵，威風凜凜地盯著遠處。

不一會兒，九妹興奮地吠叫, 隻看幾?輛馬或拉車廂或拉行囊, 前後?駛入巷子?, 很是熱鬨。

九妹湊過去, 車上下來兩個對它來說很陌生的女?人。

但它又覺得其中一人身上氣息熟悉, 它左右走了幾?步，觀察她們。

李佩姑扶著何玉娘，“謔”了聲，道：“好精神的小狗。”

何玉娘笑說：“這就?是九妹了？”

雲芹和陸蔗也相繼下了馬車, 陸蔗說：“是，九妹, 來，這是祖母。”

時隔多年, 何玉娘和雲芹、陸摯、陸蔗團聚

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了。

中午，陸府上下吃了一頓團圓飯。

飯後?陸摯又換上官袍。

雲芹捧著雲家請何玉娘捎帶的皮貨，摸著熟悉的兔皮, 她輕輕一笑，問陸摯：“這個做靴子?？”

陸摯理了理袖口, 說：“聽你的，”又說，“晚上我?在衙署吃, 你們不必等我?，先吃便?是。”

雲芹：“好。”

他都要出門了，又折回來, 眼底淺笑，小聲說：“睡覺得等我?，我?今晚亥時一定回來。”

雲芹推他肩膀：“你且去吧。”

陸摯這才滿意地走了。

她站在門口，望著他闊步走出月洞門，身影峻拔，英氣颯然，雖與尋常無異，但她知道，他腰間略瘦了。

如今朝政形勢並不容易。

自然，處在動?蕩中也是過日子?。

雲芹打點好東西?，去何玉孃的院子?。

陸蔗纏著何玉娘講長林村的事。

何玉娘多年未見乖孫女?，如何不答應，隻是但凡講長林村，必定會講到何家的一些汙糟事。

她話語開?了頭，又覺得不好，便?停下。

雲芹笑說：“娘說吧，阿蔗長大了，這些事不必避著。”

陸蔗：“就?是。”

望著伏在膝旁的孫女?，何玉娘唏噓，總覺得陸蔗還是小小一團孩子?。

既如此，何玉娘直說：“何家分家鬨得太?難看。”

老太?太?還在時，大家為了一個“孝”，做事還算留有餘地。

隻可惜她老人家走了，何玉孃的大哥二?哥爭起家財。

最後?，大哥分了西?院，二?哥分了東院，因老太?太?留給何玉娘好些錢，她和大哥二?哥難免發生摩擦。

這些都是舊事，不值一提。

但就?在年頭，何大舅和何宗遠要賣了老太?太?所有東西?。

老太?太?東西?不多，幾?件穿過的舊衣裳，用過的舊櫃子?、碗筷而已，占不了地盤。

可何大舅請了道士，說何宗遠連年考不上舉人，是家裡出了白事的緣故，要清掉老太?太?的東西?。

許多信件要不是按老太?太?遺願隨她入土，恐怕也要被拿去燒柴。

何玉娘為處理這事，拖到現在纔回的盛京。

陸蔗生氣：“他怎麼能?這樣。”

何玉娘說：“好在親家相幫，叫我?少受了許多氣。”

雲芹：“我?娘？”

何玉娘笑了：“正?是。”

聽聞不肖子?孫這般對老人家身後?事物，文木花叫上雲穀、何月娥，氣勢沖沖到了何家。

她隻一人，把何家大房何大舅、大舅媽、何宗遠幾?人罵得兩日不敢出門。

雲芹下意識摸了下自己腦門，也笑說：“若說我?娘罵起人，全村冇人能?擋。”

陸蔗聽得心癢癢，好奇從來隻在信裡叫她乖囡囡的外?祖母，是如何罵人的。

最後?，何家這攤事還是由官府介入。

這些年，陽河縣換了幾?個縣令，但都知道何玉孃的兒子?三元及第。

如今新縣令更知陸摯曾為帝師，如今平步青雲，手握重權，深受皇帝信賴。

於是縣令把老太?太?的東西?判給何玉娘。

幾?經周折，何玉娘把舊物收歸自己一間屋子?，總算解決此事。

陸蔗：“祖母辛苦。”

何玉娘：“辛苦倒也談不上，你們這幾?年跑了許多地方，不容易。”

幾?人又說笑片刻，何玉娘累了，雲芹扶她躺下歇息，和陸蔗離開?那院子?。

陸蔗回想祖母的麵龐，祖母覺得她變化大，她也覺得祖母變化大。

當年隻是半白的頭髮，如今全是銀絲，麵上皺紋多了，手背也多了皺痕和淡淡的斑點。

她若有所思，說：“孃親，我?想看看你。”

雲芹停下腳步。

她冇問什麼，隻是指著自己的臉：“看吧。”

她三十五歲，雲鬢烏濃，眉眼如畫，在陸蔗眼裡她從未有變化，不過總有一天，也會像祖母慢慢變老。

這就?是世事。

陸蔗以前或許會茫然，但此時，她釋然一笑，說：“真好看。”

雲芹：“我?知道。”

…

光初八年，這日大朝會，新官先抵達宮門正?門，喁喁私語。

不多時，一架舊轎子從遠處過來。

朝官們紛紛避讓，也有人上前，行禮：“陸大人。”

陸摯下了轎子?。

他不太?習慣乘坐轎子?，隻是要是在大朝會時他不坐轎子?，因他官階高?，百官見他，都得恭恭敬敬的。

如此一來，他不喜，他們亦非情願，不如坐轎避了這禮儀。

他朝幾?個官員頷首，紛紛往宮門走去，角落裡站著幾?個年輕的麵孔，皆身著六品以下青色官袍。

若冇記錯，當初他與王文青等人，也曾站在那處，看朝中大員先行。

如今是他先行了。

他步伐一頓，身旁一個官員便?說：“那幾?位是今年的周狀元、王榜眼、姚探花。”

今科探花是姚端，人若芝蘭，行止端正?。

因殿試時，是皇帝和陸摯主考，他與三甲也有一些師生之情分。

他朝那三人點點頭，踩著熹微朝陽，又朝宮裡走去。

幾?年時光裡，朝中吏改慢慢推進。

不一會兒，駱清月蓄了須，姿容清瘦，步伐穩重，到了陸摯身旁：“大人。”

陸摯：“胳膊好了？”

駱清月一笑：“全好了。”

吏改並不是冇有險阻，不久前，駱清月出外?城時遇刺，胳膊折了，養了百日纔好。

到如今，他官至監察禦史，朝中有人暗罵他“駱九指”等，他倒也不介懷，依然按計劃行事。

知他性格機敏，陸摯彆的也冇多提醒，隻說：“手還得養養，忌搬重物。”

駱清月：“下官明白。”

天矇矇亮，宮中大殿內，燈火明亮，百官按次序站好，今年新科三甲隻能?站在隊伍的後?段。

陸摯手持象牙笏，走到最前方，離天子?僅隔丹陛。

稍傾，太?監拉長聲音：“皇上駕到——”

帝王身著黃袍，器宇軒昂，闊步進入正?殿。

陸摯撇開?官袍下襬，身後?百官同樣跪拜，眾人：“參見萬歲，萬歲，萬萬歲。”

…

雲芹和陸蔗去見寶珍。

今年伊始，寶珍在府中架設了佛堂，平日不想見人，她就?說自己在唸經，實則於佛祖跟前吃酒聽曲，好不愜意。

乍然知道雲芹來了，她連忙趕戲班子?說：“快快藏起來，叫我?乾女?兒看到了，成何體?統。”

其餘宮女?太?監暗道，那郡主好好唸經啊。

好好唸經是無可能?的。

吏改後?，寶珍代表的宗室勢力自是受挫。

她向雲芹交代過，對陸摯一行的反擊也絕不手軟，隻是，陸摯手段很多，慢慢將?宗室分而治之。

起先寶珍怒氣沖沖，後?來和雲芹一聊，聽雲芹說：“陸摯也頭疼。”

一刹，寶珍又覺得臉上有光，人家三元及第，都知道她不好應付。

豈不是說明她的能?耐？

又後?來，寶珍漸漸覺著，陪宗室鬨冇意思。

畢竟，她心裡還是忌憚因這些事，和雲芹分道揚鑣。

再說，她也有

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政治嗅覺，國家冗官冗兵多年，若聽之任之，宗室也冇多少好日子?過。

這便?是她設佛堂的緣故，隻為擋了宗室的煩擾。

雲芹和陸蔗過來是為送畫。

寶珍有一幅劉大家的畫被蟲蛀得厲害，叫陸蔗修修。

陸蔗入行不足五年，但她心氣兒足，一口答應。

寶珍展開?那畫，仔細觀察修複部分，痕跡很不明顯，她大喜：“阿蔗手藝也太?好了！來啊，快取前陣子?打的頭麵來。”

雲芹好笑：“你彆太?慣著她了。”

陸蔗：“這不是慣著我?，分明是我?做得好。”

寶珍：“正?是此理。”

那頭麵取來了，是各色寶石螺鈿鑲金絲的簪釵耳墜，工藝精緻，十分華貴，不比陸蔗及笄時戴的差。

雲芹算了一下，這一套少不得五百兩。

寶珍還對陸蔗說：“這不是你給我?修畫的報酬，你給我?修畫，我?還另外?給你錢。”

陸蔗兩眼發亮：“哇，乾孃真好，孃親，我?能?不能?……”

雲芹：“不行。”

寶珍、陸蔗：“哼。”

…

晚上，雲芹理賬冊，陸摯也回來了，他吃了口熱茶，說：“今年有秋獮。”

雲芹：“不是停了八年了？”

先帝最後?幾?年又辦了兩次秋獮，消耗很大，皇帝登基以來，以修生養息為由停了秋獮，至今八年。

陸摯：“特意又辦一回，是事出反常。”

雲芹卷著書，輕拍自己麵頰。

倏地，她想到了：“是不是要動?兵部了？”

陸摯抽了她手裡的書，笑說：“正?是。”

這次秋獮是一回“鴻門宴”。

他低聲說：“屆時，官家臨時讓兵丁演武，段大人已暗中安插些許人進去，挫敗演武，官家震怒，以此為藉口改兵部。”

雲芹：“這手段好黑。”

陸摯：“不是我?想的，是段方絮。”

雲芹小聲笑：“不過我?喜歡。”

陸摯：“其實是我?想的。”

雲芹：“……”

陸摯也小聲笑了，兩人窸窸窣窣幾?番議論，又完善了攪亂演武的計劃。

不過他們怎麼也冇想到，安插進兵丁的人，居然冇派上用場。

秋獮第一日的大演武，兵部內部亂成一團。

因冗兵多年，許多兵士都是世家子?弟吃空餉，臨時演武打亂了他們陣腳。

當時，雲芹、陸蔗和何玉娘也在女?眷行列中，因是誥命，位置排得十分靠前，旁邊就?是寶珍和皇後?。

何玉娘從前聽說宮廷規矩森嚴，以為定是條理有序。

今日見兵丁們或扭著身子?，或操戈亂動?，她疑惑不解，小聲問雲芹：“他們到底怎麼了？”

陸蔗也看向雲芹。

雲芹說：“可能?身上有蟲子?在爬。”

一旁，皇後?閉眼忍笑，寶珍直接笑了出來。

按照陸摯等人計劃，裴穎本來是要假生氣。

結果看了一場鬨劇，裴穎是真生氣了。

如今他並非剛登基時的四處掣肘，當即革職兵部尚書，令大理寺、刑部同時審查。

此兵部尚書乃何人也？正?是本家陸湘。

陸湘多年經營，朝中自然不少人上摺子?求情。

便?是霍征，也說了一句：“兵丁如此，各部官員也有責任。”

一語驚醒，裴穎命人連夜翻戶部賬冊，看每個衙署花了多少錢，原來兵丁吃的饅頭一個竟要二?兩銀子?。

這下，戶部朱尚書也受了牽連。

於陸摯幾?人而言，這一步跨得有點大，卻也是機會，畢竟病灶得拔根而起。

事情一忙，接連幾?日，陸摯回家都是亥時後?。

這日陸摯在衙署，有一個官員替陸湘遞話。

這是陸家本家頭一次來找陸摯講舊事，好歹是冇再叨擾他家人。

陸摯目光冷淡：“說吧。”

那官員低著頭，說：“陸尚書說：‘當年令尊替我?頂罪的事，是祖父所決定的，我?也無可奈何。’”

陸摯笑了：“他以為我?公報私仇？”

官員：“不敢不敢，大人公正?。”

陸摯：“你下去吧。”

那官員見陸摯冇表態，猶豫了一下，終究離開?了。

陸摯擱下茶盞，看向窗外?陰沉的天空。

若放在二?十年前，他許是會少年意氣，與陸湘爭論對錯是非。

然而如今，他不至於為此人破功。

便?是有彆的想法，也不可能?在方纔那官員跟前透露。

他待要繼續處理公務，外?頭，王文青來了。

王文青迄今未外?放，看著仕途穩當，實則缺了些機會，至今四品官職，冇有比新科三甲高?多少。

不過，他麵相顯老，叫人以為他已四五十，模樣倒是“德高?望重”。

陸摯倒茶，王文青忙說：“大人且慢，下官來就?是。”

陸摯冇聽。

他把茶杯放他跟前，說：“下官你慢喝。”

兩人笑了，官職的隔閡稍減淡。

王文青是為了他妻子?，妻子?孃家主家侯府和朱家關係密切，朱家想從這事脫身，不管如何，隻有求陸摯通融。

他冇有喝茶，提了要求後?，雙手各自放在膝蓋上，擦著手汗。

陸摯沉默許久，說：“不妥。”

革新忌諱留情，若朝廷放朱大人一回，是不是也要放劉大人、王大人一回，那麼革新有何意義?。

想來裴穎也不肯。

王文青尷尬：“我?明白你也不容易，你可能?永遠不知，妻子?若不喜自己……”

陸摯和雲芹伉儷情深，便?是如今陸摯再冇有宣揚，朝中新官也都從前輩那聽聞。

可是王文青從成婚至今，就?不知“情深”如何寫。

這回事情辦不成，與妻子?又添齟齬。

他話說一半，忙也閉嘴，起身道：“如此，下官就?不打擾了。”

陸摯要送他，王文青恭敬道：“大人留步。”

他步伐極快，快得狼狽，離開?了衙署。

陸摯緩緩閉上了眼睛。

官場冇有絕對的友人，他身旁官員來來往往，已然看開?，隻不過，段硯與王文青卻是最穩定的。

如今段硯仍外?放，不知回朝如何，而王文青……

隻怕也是漸行漸遠。

他深吸一口氣，先處理事務，將?所有情緒都壓了下去。

…

戌時三刻，天上下著薄雪，在月色裡洋洋灑灑，晶瑩漂亮。

屋內溫暖如春。

雲芹和何玉娘、李佩姑各自坐著，說著置辦來年春裝的事，便?是這時，陸摯回來了。

他冇有穿蓑衣，鬢髮、鬍鬚、肩頭落滿白雪。

何玉娘一驚：“哎呀，是忘了帶蓑衣了？可彆著涼。”

陸摯撣撣雪粒，笑說：“叫母親擔心了，冇有旁的事。”

吩咐廚房做薑湯，何玉娘帶著李佩姑先回自己院子?。

雲芹早已看出他情緒不對，她想起身把炭盆往他那挪。

陸摯：“我?冇事，你彆起來。”

雲芹才坐好，陸摯便?也褪鞋子?上榻，與她緊密挨著。

雲芹輕聲：“今日可是有什麼事？”

陸摯想笑，唇角抿了抿，笑不出來。

他抱著雲芹，靠在她肩上，先說陸湘的事。

“此人死到臨頭倒想要求我?，還要倒打一耙，說我?公報私仇。”

“當年他十幾?歲，怎麼可能?不知情。不過行不義?之事後?，自己不承認，反而把自己說服了，認為自己何其無辜，就?能?心安理得做‘君子?’。”

雲芹點點頭，確實可惡。

說了這事，陸摯解了一絲氣，但說到王文青，他又凝起眉宇。

見他這樣，雲芹揪揪他鬍子?，笑說：“彆說是文青，就?是我?和你也吵架過。”

陸摯心想，不一樣，和好也要看人。

他苦笑一聲：“說起來，很久以前，你和郡主吵架那次。”

雲芹：“哪次啊？”

她和寶珍吵得可多，但次次都能?和好。

可見她們的親昵。

陸摯說：“就?是有那麼一回，我?問了王文青，若是吵架該如何辦。當時他說……”

當時，王文青一邊處理公務，一邊好笑問他：“我?們也會吵架嗎？”

陸摯也以為不會。

他們相識於蕭山書院，作為同窗同科同僚，關係很穩定。

卻冇想到今日。

雲芹不小心把陸摯鬍子?揪下來了，陸摯便?也摘下鬍子?，靠在她懷裡。

他鬆開?眉頭，道：“你和我?說說家裡。”

雲芹：“官家賞賜的料子?極好，明年給你做一身春衫，如何？”

陸摯：“你呢？”

雲芹：“我?自己兩身，嘿嘿。”

陸摯也笑了：“都給你。”

屋內兩人低聲細語，聽不清楚講什麼。

屋外?，李佩姑端著薑湯，進不是，不進也不是。

而陸蔗正?為修《小雞燉蘑菇》發愁，要來問問陸摯怎麼弄，見到李佩姑，她還未問出口，李佩姑趕緊比了個“噓”。

陸蔗小步走到廊下。

透過半掩的窗戶，她看到父親抱著孃親，又靠在她肩上，兩人目中隻有彼此，便?有說不停的話，溫情脈脈。

陸蔗拉著李佩姑小聲後?退。

她仔細想，果然從來溫和不失威嚴的父親，隻有在孃親麵前是彆的模樣。