莉莉斯的賬本 034

偉大的遠征 [VIP]

章節簡介：經常殺人的朋友都知道

莉莉斯心潮澎湃地扶著船舷站在甲板上, 亞得裡亞海的海風吹散黑色遮陽帽下披散的紅髮。明媚的陽光照耀著蔚藍的大海，揚起的白帆將海船推向意大利大陸的梅斯特雷港，在那裡補充物資之後順著布倫塔河逆流而上。

“乘坐帆船前往陌生的大陸, 再坐上馬車去探索未知, 我們簡直就像是騎士小說裡的冒險者一樣呢。你說是不是呀，海因裡希？”

海因裡希麵無表情地站在她身後為她撐著一把陽傘, 傘下的陰影勉強遮住他因為過度加班缺少睡眠導致的黑眼圈。這片海域給他留下的陰影比莉莉斯的鞭打痛苦得多。他打了一個哈欠, 努力將自己被襲擊墜海的記憶清出腦海, 冇有做迴應。

“我在和你說話呢。”莉莉斯對海因裡希淡淡的態度頗為不滿，“你不會忘記了我們的約定吧。”

“啊…？”

海因裡希迅速回憶了一下過去兩週發生的所有事。在莉莉斯正式決定了要接受埃萊娜注資入股向外擴張分行的戰略部署之後, 她緊接著又和埃萊娜開了幾次會議商討各項細節。

塞西莉婭忙著計劃去羅馬與蘇黎世的行程, 聯絡同行的商隊，順便幫助克拉拉修女和塔塔對齊顆粒度。她們給這個項目起名叫“偉大的遠征”，旨在效仿威尼斯共和國於第四次十字軍東征一般在遠方征服大量的財富。海因裡希則忙著一遍又一遍根據不斷更改變動的數值調整計算估值模型, 與此同時還要幫助威廉適應全新的工作環境。

帶著貨物乘馬車前往羅馬耗時三週, 而去蘇黎世兩週左右, 因此在一週的準備工序之後, 埃萊娜就帶著自己的手下們與塞西莉婭率先離開, 莉莉斯則攜眾來到聖盧西亞碼頭為她們送行。

那天塞西莉婭一直在哭。她終於脫下了黑白相間的女仆裝, 換上了一身新裁製的灰色長裙，顯得格外優雅大氣。她緊緊握著莉莉斯的手叮囑了一遍又一遍各種要她小心注意的地方, 直到埃萊娜再三提醒她船已經要出發起航，她才依依不捨地鬆開手。看著莉莉斯隨著威尼斯的海岸線一起消失在視野裡。

接下來的一週裡莉莉斯繼續部署工作, 向幾個最重要的客戶發送了自己即將出差遠行的通知。海因裡希也完成了最後的準備，就等著出行日期的到來。

他們即將與同行的商隊一起從威尼斯出發, 先乘坐商船離開潟湖, 跨過海岸, 順著布倫塔河直接前往意大利大陸北部的城市帕多瓦。在那裡他們將轉為陸路，乘坐馬車向西北出發，跨過大片平原，途徑維羅納、佈雷西亞、科莫，一直到施普呂根山口穿越阿爾卑斯山，最後再從瑞士高原北上到達蘇黎世。

跟隨莉莉斯出行的不僅是海因裡希，還有一名將在帕多瓦與他們接頭的翻譯，以及大批貨物，主要是佛羅倫薩運來的羊毛，君士坦丁堡的絲綢，以及一小箱作為禮物送去給蘇黎世當地代理人的名貴香料。

除了少量用作路上打點關卡，購買食物、支付驛站的錢和一小筆藏在貨物裡的應急備用金以外，他們不會帶多少金幣。儘管他們全程都跟隨訓練有素的武裝商隊結伴出行，但隨身攜帶大量現金仍然容易招致不必要的麻煩甚至危險。

莉莉斯的名貴首飾自然也大多冇有收進行李，隻是帶上了象征身份的紅寶石婚戒、純金的家紋戒指與一對樸素的珍珠耳環。衣服也大多是最簡樸的款式，清一色的黑，彰顯貴族身份的同時不至於太過招搖。

當然，在所有行李中最重要的，是帶去蘇黎世的彙票、埃萊娜撰寫的介紹信與她的當地聯絡人通訊錄，還有威廉幫忙起草的一封給施密德爾家在蘇黎世的代理人的問候書。這位代理人將以招待施密德爾夫人的方式來安排莉莉斯在蘇黎世的一切生活起居。

除此之外，檔案夾裡還放著康達裡尼銀行向克納羅銀行贈送的貨物運輸保險合同副本。雖然莉莉斯對洛倫佐其人意見頗多，但是送上門來的便宜不占白不占。彙兌商行會公正過的合同比教廷神父見證的婚姻誓言更能令莉莉斯感到安心。

比起私人恩怨，更加令莉莉斯在意的是康達裡尼家銀行正在因為保險業務而迅速崛起，並由此吸引了大量有彙兌需求的貿易商客源。因此，她似乎唸叨過在開立分行回來後要迅速研發新的創新業務線。但這也得是回來之後的事了，與莉莉斯方纔口中的“約定”似乎也並冇有什麼關聯……

“喂！”莉莉斯厲喝一聲，打斷了海因裡希的思緒。

“哦，抱歉。”海因裡希皺著眉頭搖了搖頭，“夫人，我實在不知道您在說什麼……”

“騎馬！騎馬！”莉莉斯氣鼓鼓地對他大喊，海風將她的頭髮吹亂，猩紅的髮絲糊在她的臉上，像一隻張牙舞爪的憤怒八爪魚，“你答應過要教我騎馬的，難道已經忘了嗎？果然男人都是不可信任的生物。其實你根本就不會騎馬吧！”

“原來是說這件事。”海因裡希鬆了一口氣，“當然可以教您了。我答應過您的。”

“你是怎麼學會騎馬的？”

“我以前也跟著商隊旅行過，騎馬是最基本的技能。”海因裡希回想起自己帶領接親隊伍前往威尼斯的經曆，不經又在酷熱的大太陽底下打了個寒顫，“就像我們接下來即將加入同行一起去蘇黎世的商隊一樣，每個隊伍都會配備一支起碼三到五人的武裝小隊，為隨行的商人與貨品保駕護航。”

“我聽說這些商路上通常都很危險。你以前遇到過土匪嗎？和我們在威尼斯卡斯特羅區遇到的強盜哪種更嚇人？”

“那肯定是野外的土匪了。城中的犯罪者需要逃避執法官的追捕，就連武器也要走私，除非背後有貴族撐腰……否則會受到層層限製。可是野外的盜賊根本就無法無天。殺了人隨便把屍體丟在一邊，就能有野狼來幫他們毀屍滅跡，連骨頭都嚼碎了吞乾淨。”

莉莉斯認真地思索道，“那確實很方便了，比丟進海裡還方便……丟進海裡若是處理不好就會浮起來，運氣不好飄到執法官麵前說不定就要惹麻煩……但是，掌控那些山路的當地領主難道什麼也不管嗎？”

“他們住在城堡裡，莊園周遭都有私人傭兵把守。土匪隻要不闖到他們麵前去，他們大可對外界發生的事充耳不聞。”

“不知道我丈夫的家族是否也是這樣不負責任的領主呢。”

“施密德爾家於近百年才被皇帝授予爵位的新貴，雖然也屬於采邑貴族，但是和傳統的封建領主不太一樣。由於家族產業依賴商業和自由市場，所以和威尼斯共和國的城市貴族比較相似，會很積極地維護市場穩定與社會治安，並不屬於老牌的舊秩序擁躉。”海因裡希不假思索地為自己的家族辯解正名，說完才意識到自己貌似說了不該說的話。

“哦？你怎麼知道得比我還清楚。”莉莉斯狐疑地斜了他一眼。

“是威廉告訴我的。”

“好吧。那孩子……倒還挺能乾的，就是太單純了，不太會察言觀色，隻會悶頭乾活。不過我現在很需要他這樣的實乾型人才。如果我的未婚夫也是一個這麼聽話的傻乎乎小男孩，好像其實倒也不錯。”

“原來您理想中的婚姻對象是這樣嗎？”海因裡希挑眉。

“不，我隻是說著玩的。其實我一點也不想結婚。婚姻是女人生命中第二大的陷阱，而第一大的陷阱則是生孩子。你有冇有發現，美好的愛情故事往往隻會發生在結婚之前。如果發生在結婚之後，那麼戀愛的對象就一定不會是婚姻中的丈夫或妻子，更顯得婚姻像是一種束縛與枷鎖。哦對了，我的那本《十日談》你帶上了嗎？”

“帶上了，您特意叮囑過。”

“那你來給我讀故事吧，船還要再開很久呢，來讀點故事解悶。”

莉莉斯轉過身向船艙裡走去，和海因裡希麵對麵坐在窗邊。海因裡希按照上次留下的書簽位置翻開書本，藉著窗外的陽光給莉莉斯讀了起來。

“錯了。”莉莉斯突然打斷了他，“‘仍然’是‘ancòra’，不是‘àncora’，那是拋錨的錨的意思，重音錯了，連詞的意思都不一樣。”

“抱歉。意大利語不是我的母語。”

“我知道，其實你學得挺快的。口音已經比剛來的時候純正多了。接著讀吧。”

海因裡希接著讀下去。書裡講述了一位誠實勇敢的少年在行商途中遭遇歹徒洗劫一空，卻因為長得帥被一個人美心善的寡婦所收留並共度良宵的故事【注】。其中針對一夜春情的部分做了細緻入微的描寫，讀得海因裡希不禁麵紅耳赤，聲音越來越輕，連帶著莉莉斯都有些不好意思了起來。特彆是讀到寡婦將先夫的衣服拿給少年穿時，海因裡希一想到自己身上正穿著莉莉斯原先縫給未婚夫的襯衫，便感到有些汗流浹背起來。

“彆讀了。”莉莉斯緊急叫停，“公共場合讀這些不合適。”

海因裡希有些尷尬地合上書本。

“你以前……做過那種事嗎？書裡描述的那種……令人有點難以啟齒的事。”莉莉斯忽然壓低了聲音，掩著麵神色嚴肅地問他，彷彿在交頭接耳些什麼商業機密。

“當然冇有了。”

“真的嗎？像你這樣長得好看的奴隸，難道不會從小就……”

“我不是做那種事的奴隸。”海因裡希深呼吸一口氣。

“好吧。”莉莉斯歎了一口氣，好像有些失望似的，卻又笑得很得意，“那你幫我概括一下，故事最後發生了什麼？”

“總之……男主最後成功回到了故鄉。而懲罰他的歹徒則獲得了應有的懲罰。”海因裡希匆匆翻過書頁概括了一下後麵的情節，告訴了莉莉斯故事的結局。

“比起這個，我更想知道男主角那個臨陣脫逃丟下主人不管的孬種仆人怎麼樣了？”

“他啊……我看看，好像最後是被男主帶回去了。”

“真討厭這種強行圓滿的好結局。要我說，這人就該和那三個強盜一起被殺了纔好。海因裡希，我們要是以後遇到了什麼危險，你可千萬不要拋下我自己跑掉。不然要是我活下來了，我可一定不會放過你的。”

“說不定這個少年隻是想先穩住仆人，等回到家後再報仇血恨。”海因裡希幽幽地說，他抬起頭，看見窗外的船伕已經在用繩子將船體固定在碼頭上的木樁旁，“船到了，我們可以下去了。”

“很快就可以見到馬了。”莉莉斯興奮地站起來，“我們走吧。”

海因裡希將書本收進隨身攜帶的小包，隨後扶著他的女主人緩緩向帕多瓦的碼頭上走去。帕多瓦是意大利東北部一座中型大小的城鎮，雖然地處亞平寧半島本土，但是從15世紀初期開始就歸屬於威尼斯共和國的大陸領地。

由於十三世紀帕多瓦大學的建立，這座小城吸引了很多貴族子弟和商人富賈的孩子們前來定居。雖然比不上潟湖的繁華盛景，但依山傍水，建築物精緻小巧，也彆有一番風味。

莉莉斯的皮鞋鞋底第一次踩在亞平寧半島的土地上，她好奇地撐著傘四處張望近處的城鎮與遠處連綿不絕的丘陵，等著海因裡希在一旁與同行商隊派來的人接應貨物與行李。

突然，一個瘦骨嶙峋、衣衫襤褸的乞丐嘴裡唸唸有詞地向她跑來，他滿身破布、跳著怪異的舞，聲音尖得像破風箱。莉莉斯感到害怕，下意識地向後退。

“哈！威尼斯的貴族小姐，美麗的小心肝兒！瞧您那雙綠眼睛現在還能笑得像月牙一般彎！可您卻不知道，一場命中註定的血光之災即將要降臨在您的身邊！”

【注】此處指的是薄伽丘《十日談》中的第二天第二個故事。

【??作者有話說】

乞丐：其實我不是瘋子，隻是被論文逼瘋的大學生而已（bushi

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