莉莉斯的賬本 018

至親骨肉的來信

章節簡介：這女仆裝是非穿不可嗎

四月初的天氣總是陰晴不定。莉莉斯原以為今天下午會是個好天氣。

她讓伊萬卡準備了下午茶在小院子裡用餐。餐桌上琳琅滿目的玻璃器皿中盛著由無花果乾、葡萄乾和各色果仁製作的糖果；點心盤的小麪包片上裝飾著帕爾瑪火腿搭配帕瑪森芝士，還有用橄欖油和蘋果醋拌過的深炸小魚小蝦。

莉莉斯最喜歡吃這些了。作為土生土長的威尼斯小孩，她從小就吃各色海鮮長大。然而她的廚師伊萬卡並不是意大利本地人。為了讓她鍛鍊廚藝，莉莉斯專門送伊萬卡去到索菲亞家的廚房裡進修了半個月，回來後才逐漸掌握瞭如何烹飪正宗威尼斯家常料理，如今能做出這麼一大桌經典的下午茶甜鹹點來實屬不易。

莉莉斯坐在用軟枕墊著的座椅上一邊品嚐美食一邊逗弄爬到她腿上玩的小兔子。獨自在家時她冇有戴麵紗，紅髮隨意披散在肩頭，由塞西莉婭為她梳理得整齊蓬鬆。上回買來的那窩小兔崽子並冇有變成兔肉大餐。她打算養肥一點再吃。為此她特意托塔塔去集市上買兔子飼料，再也不敢給它們吃人吃的食物了。

塔塔找了好一陣子才找到願意賣給她飼料的商人。由於威尼斯島上不但冇有耕地，更不存在牧場，動物飼料一類的商品隻在這裡短暫停留進行大宗交易，從不會有人以零售的形式賣出。塔塔隻好裝作自己是來拿試吃樣品的牧場主夥計，足足搬了一大麻袋的樣品回家，夠這些小兔子吃到天荒地老。

塞西莉婭在完成了份內的工作後自告奮勇前往碼頭去照看到港的香料船，這批新送來的貨物裡有莉莉斯投資的部分。究竟是上好的錫蘭肉桂還是廉價的天竺桂皮，是純正的黑胡椒還是摻了杜鬆子的贗品，來自東方的少女隻需一嗅便能輕易識彆。

唯一冇被安排工作的海因裡希負擔起了哄莉莉斯開心的重大責任。應莉莉斯的要求，他穿上了一身洗褪色的陳舊女仆裙，戴著一頂滑稽的金色長卷假髮，和兔子一起跪坐在地上仰視他們的女主人。

“這套衣服總不能是您準備給未婚夫的禮物了吧。”海因裡希無奈地接受了必須穿上這套衣服的現實。莉莉斯的任性也不是一天兩天，他好像已經習慣了這些無理取鬨的要求。

“是我讓塔塔從跳蚤市場上給你買的，這樣你明年狂歡節變裝的裝扮就有著落了。”莉莉斯笑著晃悠小腿踢了踢他的手臂，“達盧卡主教大人的男寵不也這麼穿嗎？有什麼好害羞的。我之前還在市場上見過兔子耳朵和尾巴的裝飾品，下次一併給你買過來，這樣你坐在小兔子群裡麵，和它們一樣可愛。”

海因裡希不得不閉上眼睛來防止自己在女主人麵前直接翻白眼。當時要不是他正巧注意到那位供職於紅燈區的金色捲髮美少年趁夜色降臨之際從後門走進主座教堂，莉莉斯現在也無法這般悠閒地在花園裡吃點心了。既然冇有辦法直接賄賂高高在上的主教，那就隻能從他身邊的人入手。

在情人的軟磨硬泡之下，主教大人終於鬆口給莉莉斯下了特批。莉莉斯也已經按照之前和行會承諾的時間限額交齊了所羅門欠下的稅金。除此之外，還有共計約一千杜卡特左右的欠款擺在莉莉斯麵前亟需兌付。

“您接下來打算怎麼做？”海因裡希試圖擺脫這套滑稽服裝對自己的影響，將話題掰回到工作上去。雖然現在獲得了為病人做搶救的行醫許可，但這並不意味著手術已經大功告成。

“我接下來打算吃馬斯卡彭乳酪配無花果，你也想吃嗎？”莉莉斯捏住一小塊漂亮的小麪包。

“我是說您的債務……”

“嘛，最高優先級的欠款已經還清了。那些客戶存款和票據之類的次優先債務，用債轉商品的方式去和債主談咯。”

“債轉商品？”

“看他們想要什麼。我可以讓埃萊娜給我提供羊毛、絲綢，索菲亞手下的裁縫甚至還能做高級定製成衣。”

“所以您想以低於市場公價的價格從埃萊娜小姐或者索菲亞夫人那裡收購這些商品，再按照公價折算給債主抵債？”

“這樣一來，我不僅能大大縮減開支，還能幫助親朋好友賺到錢，一舉兩得嘛。”莉莉斯把端在手裡半天的麪包一口塞進嘴裡。

要是塞西莉婭在她旁邊，看到她這麼吃飯又得訓斥她不夠優雅，然而海因裡希還冇有對她指指點點的特權，她可以肆無忌憚地大快朵頤。吃完了一塊，她又相中了另一塊盛著香橙、洋蔥拌炸蝦米的麪包，正準備開口，就看見塞西莉婭抱著一遝信件神情嚴肅地走到她麵前。

莉莉斯被嚇了一跳，差點手一鬆把食物掉在裙襬上。

“夫人，”塞西莉婭嫌棄地瞥了一眼穿著奇裝異服的海因裡希，順手把漂亮的點心盤子推開，將信件擺在莉莉斯的餐桌前，“這幾封很重要，您務必儘快查閱。”

“我吃飯吃到一半嘛……”莉莉斯有些委屈，“晚一點看信又不會飛走。”

“其他的或許您可以放一放，但是最上麵的那一封，是您父親的信。”

莉莉斯表情一怔，擦乾淨手，輕輕撚住信封，用放在一旁冇用過的銀質餐刀刮開火漆印，將信紙從中取出來。一滴雨水落在了信紙上。莉莉斯抬起頭，才發現天上不知何時起烏雲密佈，開始下起了雨。小兔子門快人一步，急匆匆地跑到桌子底下和屋簷底下躲雨。

“今天晚上去主家宮殿參加家庭聚餐……不去，我絕對不去。”莉莉斯將信紙拍在桌上，頭也不回地跑進屋裡。塞西莉婭有些擔憂地跟著她進門。海因裡希慢悠悠從地上爬起來，掃了一眼那摞信件，看見其中夾著一封赫爾穆特·施密德爾寄來的信。

他為什麼會給莉莉斯寄信……？

赫爾穆特是海因裡希父親的弟弟，也就是他的叔父。如果說海因裡希的父親是坐鎮在家中的家主，那赫爾穆特則是在外辛苦奔波、招攬生意的左膀右臂。他為人謙和好相處，還曾遊曆多國，精通數種語言。促使施密德爾家族與克納羅家聯姻的也正是這位叔父，算得上是海因裡希與莉莉斯之間的媒人。

可是像談婚論嫁這樣的大事，通訊聯絡往往隻存在於長輩之間，晚輩是冇有知情權的，這也是海因裡希和莉莉斯未曾在“結婚前”有過任何交往的原因。他太好奇這封信裡寫的內容了。但貿然打開恐怕隻會惹禍上身。海因裡希隻能假裝什麼也冇看見，將信件整理起來一齊送進屋簷下去，然後抽空去換掉這身滑稽過頭的衣服。

眼見下雨了，伊萬卡也趕緊過來一起幫忙，把外麵擺著冇吃完的食物還有桌布、靠枕收起來。雨珠越下越大，劈裡啪啦地拍打進瀉湖的水道中。

臨近傍晚的時候，正門前駛來一隻貢多拉。莉莉斯懨懨地趴在沙發上，隔著玻璃窗就瞧見那高高翹起的船頭上印著克納羅家族的紋章。

“外麵下這麼大的雨，我家夫人身體不適，不能前往。”塞西莉婭不卑不亢地站在門前準備送客。

“我們收到家主的命令，務必要將莉莉安娜小姐帶過去。”

來者掀開鬥篷向塞西莉婭表明身份。她認得此人，確實是克納羅現任當家馬西莫身邊的管家。如果隻是尋常的家庭聚會，絕不會勞架這種等級的傭人專程來接。塞西莉婭十分警惕地半掩上門，讓海因裡希看著門，自己上樓去回稟躲在臥室裡不願出來的莉莉斯。

“看來是不能不去了。”莉莉斯歎了口氣。臥室裡的壁爐纔剛剛升起火來，屋子還冇有變暖，“去告訴他我會按時到的。然後召集所有人過來開會。”

塞西莉婭帶著塔塔，伊萬卡和海因裡希一起聚在莉莉斯的臥室。紅髮的女主人正坐在梳妝檯前，神情凝重地給自己梳頭髮。

“今晚的家族聚餐……我有不好的預感。”莉莉斯轉過身看向眾人，緊緊皺著眉頭，“上次對毛羅的下毒指控冇能落實，他肯定懷恨在心，迫不及待想要報複我。而眼下我最大的把柄……就是曾在冇有得到彙兌商行會正式許可的情況下經營灰色地帶的擦邊球放貸業務。雖然現在已經獲得了臨時許可，但我仍然擔心他們會質疑我的經營合法性……隻有物證或許不夠，真要辯起來，人證比物證更好說理。”

莉莉斯用黑色蕾絲髮帶將頭髮高高挽起，在髮髻裡插進黑色絨布玫瑰。

“塞西莉婭陪著我一同赴宴，伊萬卡看家。另外，塔塔在我出門後去聯絡所羅門·戈德斯坦，海因裡希去聯絡達盧卡主教，隨便找什麼藉口，讓他們到主家的宮殿外候著。主教如果請不來，把家族神父請來也行。”

莉莉斯打開梳妝盒，將丈夫送給她的祖母綠項鍊戴在脖子上，然後分彆將兩枚印有家紋的銀質戒指交給塔塔和海因裡希作為手令。

“遵命。”

“但願隻是虛驚一場。”莉莉斯長歎一口氣，“好了，你們出去吧。塞西莉婭留下來給我換衣服。”

船伕已經為莉莉斯的貢多拉裝上了被叫做“費爾澤”的黑色木質框架艙室，以防船內的天鵝絨座椅和地毯被淋濕。莉莉斯躲在塞西莉婭為她撐開的雨傘下小心翼翼地坐進船艙。下雨天的海風呼嘯掀起波浪，小船在風雨中劇烈搖擺。兩頭翹起的密閉黑木船宛如一副棺材，將船中人送向未知的彼岸。等到了克納羅主家宮殿的時候，莉莉斯已經感到疲憊不堪。

她扶著塞西莉婭的手堂堂正正地走進這個她從小長大卻又感到無比陌生的地方。與上次來時不一樣的是，這次到處都點亮了蠟燭，照亮金碧輝煌的走廊，也照亮牆上相框中列祖列宗的肖像，亮得像是即將上演戲劇的舞台。

一言不發的傭人領著莉莉斯來到熟悉的會客廳。推開門，她看見正對麵的主座上坐著馬西莫，旁邊圍坐著莉莉斯的父親布魯諾，哥哥毛羅和嫂子瑪麗亞，還有小叔叔弗朗西斯科，與上次衝突一模一樣的人員配置，唯一的區彆在於，莉莉斯從原告變成了被告，而跪在地上陳情的證人，是她先前在卡斯特羅紅燈區買通的那三個妓女。

“是的，冇錯，就是她。”為首的女人抬起頭看了一眼莉莉斯，立馬跪倒在地上向馬西莫告發道，“她就是我們那兒的頭牌，紅髮的莉莉安！”