異世界傳送門，但是烈焰升騰 第33章 雨後彩虹

殿內靜默片刻。幾位大臣互相對視，卻冇有出聲反駁。

魯道夫忽然起身，神情凝重。

“陛下……”

瓦爾滕二世目光落在他身上，略一停頓：“魯道夫，你有疑慮？”

“是。”年輕的伯爵挺直身軀，語氣堅定，“我希望能與彼界使者細談，確認更多細節。”

皇帝微微頷首，沉聲道：“那就由你來負責接待事務。朕信你眼光謹慎，也願你能從他們口中探出更多實情。”

說罷，他看向身側的近侍：“引魯道夫卿前往隔壁，與使者詳談。”

隨即，他轉向仍留在殿中的諸公，語氣沉下：“朕當與諸位商議禦敵之事。東境叛亂在即，塔拉西亞人也不會就此罷休，務必未雨綢繆。”

“您的意誌。”魯道夫俯首答道，步伐堅定，緩緩離開了殿堂。

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隔壁的偏殿中，氣氛與正殿的緊張不同，這裡安靜得幾乎能聽見燭焰的輕微劈啪聲。

艾爾莎親自為兩位使者準備了座位與飲料，隨後開口道：“兩位閣下，請稍事休息。殿內的議事尚需一些時日。”

千早愛音微微頷首，舉目打量著這座古老的宮殿內部。厚重的石柱與精緻的壁畫在燭光下投下層疊的影子，顯得莊嚴肅穆。

她將視線收回，低聲對梁紹恒描述離開時的場景：“他們對檔案的反應，比我預料的更強烈。”

梁紹恒笑了笑，輕聲迴應：“這也不奇怪。紙張、印刷、防偽技術，對於任何一個國家而言，這都是足以動搖根基的東西。”

艾爾莎聽在耳中，雖未插言，卻在心底暗暗記下。她深知皇帝派她隨行並非隻是禮儀，而是要她仔細觀察、記錄每一絲對方的態度與言辭。

桌上的茶盞騰起白霧，片刻的安寧似乎讓三人暫時從此前的血腥與火焰中抽離出來。然而他們都清楚，這份安寧隻是短暫的過渡。

千早愛音伸手理了理衣袖，忽然抬眸望向艾爾莎，語氣帶著試探：“不知皇帝陛下與諸位先生，會如何看待這份合約？”

艾爾莎微微一笑，並未直接回答：“殿內正在商議，相信很快就會有結論。”

正說到此處，厚重的木門發出輕微的吱呀聲。門扉被緩緩推開，赤岩伯魯道夫的身影出現在門口。

他的腳步沉穩，眉宇間帶著幾分尚未完全散去的疑慮。

身後侍從輕輕合上門，厚重木門發出的低沉聲響。

他將手掌輕輕按在桌上，語氣沉穩：“兩位遠道而來，能在此地見麵，本就是緣分。方纔殿內諸公已閱過協議，我奉陛下之命，與二位進一步詳談。”

“二位閣下。”魯道夫繼續說道，“皇帝陛下已閱過合約，其餘諸公也正在仔細討論。陛下對這份條約相當滿意，依我所見，到明日便可以簽訂正式合約。”

“但——陛下對這份條約仍有些許疑惑，因而由我前來，想請二位為我們解答一些疑問。”

千早愛音神色不動，眼神微微一轉，便抬手示意：“請。”

魯道夫在桌邊落座，先不急於開口，而是將一份合約影印件展開在麵前。他的指尖輕敲紙張上的水印，語氣緩慢而沉著：“兩位，貴方對於帝國的文字已經瞭如指掌，想必對於帝國的瞭解也不相上下。”

“但是，帝國對於貴方的瞭解卻甚少，隻有在對於彼界之門的解析中從，才能探得隻言片語。因此元老院做出了錯誤的判斷，認為彼界已是一片廢墟。”

“不知二位，是否願意透露些許貴方的資料與曆史？”

千早愛音從公文包中拿出早已準備好的資料，“當然，這份資料應當早就交付與貴方，隻是依照歐莉佩雅殿下的意願，先行討論對於貴方更重要的和平協議。”

一摞厚厚的檔案被遞給了魯道夫身旁的艾爾莎。

“多謝。帝國的處境閣下必然心知肚明。長公主為了國家著想，如此安排輕重緩急，想必二位也是可以理解的。同等的資料，我方也會在明日奉上。”

知識與理解，是和平的紐帶。

他心中暗道，但是冇有說出口。

這時，梁紹恒開口了。

“伯爵閣下，對於此次在帝都的襲擊——是否可以透露一些訊息？”

“乃是東境叛黨勾結塔拉西亞聯邦所為。”魯道夫直言道，“他們發動了許多暗線，甚至從聯邦請來了一位大法師，為的就是將各位以及這份協議葬身於帝都——”

“然後，你我雙方即使不再起兵戈，也必將反目成仇。”梁紹恒接上，帶著情報人員特有的默契。

“想不到，他們的野心竟然如此之大。”梁紹恒假意感歎，“幸好公主殿下文武雙全，武藝高強，否則——萬事休矣。”

“也多虧貴方的護衛精銳無比，雖身無甲冑，也英勇無畏啊。”

兩方你來我往的客氣話在案幾間迴盪，千早愛音卻在旁邊略顯拘謹。她目光移開，不動聲色地抬手拭了拭額頭的微汗——這種帶著外交意味的“商業互吹”，並不是她最擅長的環節。

“既然我們麵臨著共同的威脅，那我當開誠佈公——”

“這份協議，比在下預期的要慷慨許多。”

“不知貴方，是否有顧慮？”

“伯爵閣下，也請您轉告皇帝陛下。”千早愛音接上話茬，“東亞防禦倡議協定是從戰火中誕生的聯盟，我們最清楚——”

“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

“妄動甲兵的代價，我們深知其重。因此，我們需要一個穩定而開放的帝國，一個能與我們互通有無、交流學習的夥伴國。”

“依靠武力、欺詐、不平等條約奪取來的財富與土地，終究隻是鏡中花、水中月，不可長久。”

“鏡中花，水中月……”魯道夫輕聲重複，神色微微恍惚。那是他父親曾唸叨過的年代——一個靠著對外擴張與掠奪鑄就輝煌的帝國。那輝煌早已遠去，如今想起，竟被這樣一個比喻勾勒得淋漓儘致。

“我當轉告陛下。”

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安排妥兩位使者與他們在皇宮外守候的安全人員，艾爾莎與魯道夫並肩返回維爾曼家族在帝都的宅邸。夜風已涼，街道寂靜，唯有馬蹄聲在石板路上空空迴響。

推門入內，燈火映照在厚重的木壁上，帶來些許暖意。

“父親……”艾爾莎猶豫了一瞬，還是低聲問道，“您怎麼看今晚的會談？彼界人是否真的如他們所說那般……無慾無求？”

“不，”魯道夫喝了一口熱水，試圖驅散疲憊的思緒，“他們冇說實話。”

“至少，冇把實話說完。”

艾爾莎神色一凜，目光微微下垂，靜靜聆聽。

“我十分認同他們對征戰、掠奪的態度。”魯道夫的嗓音帶著深思，“但我仍然相信，他們必然想要從帝國這裡得到些什麼。”

“隻是他們想要的，隻有一個穩定，開放的帝國才能提供。”

話音落下，燭火輕輕搖曳，映照在父女二人的臉龐上。

魯道夫微微仰靠椅背，長歎一聲，似乎心中某個困擾已隱約有了輪廓。

他抬手揉了揉額角，又撓了撓頭髮，像是陷入長時間思索後的慣常動作。視線轉向一旁，落在自己的女兒身上。艾爾莎眉目間有著明顯的倦意，眼下的陰影透露出她這些日子幾乎未曾好好休息過。

“早點休息吧，艾爾莎，在家裡好好睡個覺。”

家裡的床冇有那邊舒服，艾爾莎在心中腹誹。

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夜色深沉，皇宮分配的客房安靜得能聽見心跳。厚重的帷幕隔絕了外頭的喧囂，隻留下一點燭火在案幾上搖曳。

千早愛音靠坐在床榻邊，雙手交疊在膝上。

這是她第一次以“特使”的身份，獨自肩負如此重任。往昔，她更多時候處理的是檔案、檔案、整理前人的經驗。可這一次，她代表的是整個協定——她的每一句話、每一個動作，甚至呼吸，都可能成為帝國貴族們揣摩的信號。

夜晚那場突如其來的襲擊仍舊在腦海中浮現。

火焰噴湧，鋼鐵碰撞，喊殺聲在空氣中迴盪。她記得自己當時的手甚至在微微顫抖——她咬了咬唇，心中有幾分懊惱。

作為特使，她該保持冷靜與鎮定，可真正麵對死亡威脅時，她還是差點露了怯。

若今夜隕落，誰來傳遞協定的價值？誰來告訴帝國，我們真正想要的不是掠奪，而是合作？想到這裡，她心中升起一種複雜的情緒——既有惶然無措，也有咬牙堅持。

剛洗淨的粉色長髮被她隨手盤起，細碎的髮絲還帶著水汽，貼在頸側。她推開浴室的門，走入由潔白大理石砌成的浴池，暖霧氤氳而起，宛如輕紗。

熱水冇過肩頭，微微的蒸汽撲麵而來，帶走了她身上緊繃的寒意與驚懼。

她緩緩吐出一口氣，似乎要把心底那些紛亂的思緒一併驅散。

大理石的池壁在燭光下泛著柔和的光澤，水麵因她的動作而蕩起漣漪，折射出點點微光。她仰靠在池邊，閉上眼睛，任憑熱流滲透進筋骨。

或許，她是真的需要這樣一個片刻——靠著熱乎乎的水溫，讓身體放鬆，也讓心境稍稍安定下來。

千早愛音整個人半沉入水中，隻留胸口以上浮在外麵。耳邊是水聲與自己心跳交錯的迴響。

她緩緩閉上眼，肩膀終於放鬆了些。她甚至有一瞬間快要睡過去。但意識又把她拉了回來。

她抬手將幾縷濕發捋到耳後，感到額角的熱與冷水交織。

“我真的配得上‘特使’這個身份嗎……”

她在心裡低聲呢喃。

水麵輕輕盪開，她緩慢吐出一口氣。

“隻要能撐到明日……”

她在心裡暗暗給自己定下目標。

燭火在蒸汽中微微搖晃，照亮她逐漸平複下來的眉目。

夜深了，她在水中停留許久，任思緒起起伏伏，直到最終化為一片空白的寧靜。

千早愛音裹著浴巾從浴室走出時，房間裡已隻剩下微弱的燭火。

蒸汽還跟著她一同湧出，將窗欞上的冷氣逼退了一分。她順手擰緊長髮，髮梢的水珠滑落在地毯上，留下幾枚深色的痕跡。

她並未立刻上床，而是走到書桌前，輕輕掀開隨身帶來的檔案袋。那份協議靜靜躺在那裡，邊角整齊，紙麵在燭光下泛著柔和的光澤。她伸手撫過，卻冇有翻開，隻是凝視了一瞬。

“要是能順利簽下去……兩個世界，會變得更好嗎……”

她心裡默唸，卻冇有把話說出口。

“一定會的。”

隨後，她緩緩合上檔案袋，將它放在桌角，像是一種鄭重的儀式。

愛音掀開被褥躺下時，才發現床鋪比她預想的更柔軟，帶著一絲木材與香料混合的味道。她望著天花板，餘熱還留在身體裡，心緒卻逐漸沉澱。

明日依舊會是考驗的一天，但至少今夜，她能在這座陌生卻安全的房間裡，給自己一個短暫的喘息。

燭火將熄，她的呼吸漸漸平穩。心頭的緊張與懷疑，像是被夜色一點點吞冇，隻剩下尚未散儘的熱意，伴隨她沉入睡眠。