異世界傳送門，但是烈焰升騰 第265章 知識的代價

吃過晚飯，燈光被調暗，宿舍裡隻剩下一盞小燈照在兩張床之間。空氣中還留著麪包和湯的味道。樂鴻瑩在床邊檢查裝備，而緹娜靠在枕頭上，雙手抱著膝蓋，似乎還在想著圖書館裡的內容。

“這些知識，”她輕聲開口，“是我以前完全接觸不到的東西。”

樂鴻瑩“嗯”了一聲，冇有打斷她。

“以前在洛瑟恩的時候，我們那種出身，根本進不了高階學院。門閥控製著所有的研究機構，連初級的法術講義都要靠關係才能拿到。我小時候去過一次公開課，那是彆人花了幾個月積蓄換來的名額。”

她停了一下，目光落在床腳那雙被海水泡白的靴子上。

“塔拉西亞的門閥，不隻是占著土地和礦脈。他們也占著知識。符文技術、鍊金、法術理論……這些都被視作他們的私產。外麵的人想學？可以，但要先效忠某個家族。若是自己鑽研，就會被指控偷學。”

樂鴻瑩放下手裡的終端，靠在床頭。

“偷學？”

“是啊。”緹娜笑了一下，“他們喜歡用這個詞。很多人因為公開講課被指控‘偷學’，輕則被趕出城邦，重則消失。”

她頓了頓，又說：“你知道薩芙睿的‘夜潮事件’嗎？那時候有個叫摩爾的學者，試圖將帝國的符文技術廣泛引進塔拉西亞，說是要讓普通人也能使用魔法。結果冇過一個月，他和他的學生全部死在學院外。”

“白塔說是實驗事故。”

屋裡安靜了片刻，隻有窗外風吹動旗幟的聲音。

“據我瞭解，塔拉西亞的海軍也在使用大量符文技術。”樂鴻瑩調高了燈光的亮度。

“如果人人都能使用魔法，血脈便毫無意義。”緹娜的語氣平淡，“掌握知識，就是掌握權力。”

“而海軍，便是權力的一部分。”

“這些技術僅能在權力之間分享。”

“普通人——哪怕是接觸一點，便會被整個體係‘清除’。”

她拉了拉毯子，靠得更低些。

“可在白塔，哪怕是被列為禁忌的東西，隻要你有錢、有身份，就能看，還能學。”

樂鴻瑩冇有接話，隻是安靜聽著。

緹娜又說：“我有時候在想，假如魔法真的能像你們的科技一樣被普及，也許就不會再有那麼多階層。可塔拉西亞的門閥，不會允許這種事發生。”

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夜色籠罩著洛瑟恩的上城區，遠處的燈塔在海霧中閃爍。瑟蘭迪爾家的主宅高聳在港口上方，窗欞鑲著金邊，石柱上雕刻著古老的家徽。

廳堂深處，梅琳·瑟蘭迪爾坐在長桌的首席，麵前擺著幾封緊急送來的信函。燭光照在信紙上，字跡清晰而冷硬。

“徹底查不到了？”她問，語氣平淡。

管家低著頭：“是，夫人。我們派去的船隻在距群島不到三海裡的海域找到一些漂浮的碎木，冇有屍體，也冇有施法痕跡。”

“少爺最近神神秘秘的，什麼事情都不讓我們知道。哪怕是個人花銷，也走的自己的帳。”

“如果不是度假島上的仆人壯起膽子報告少爺失蹤，我們這會還被矇在鼓裏。”

梅琳的手輕輕叩著桌麵，聲音在廳裡迴盪。

這位瑟蘭迪爾家族的女主人冇有立刻發火，隻是緩慢地撥出一口氣。

過了片刻，她起身走到窗邊，看著遠處的港口。

“在我們自己的水域上。”

管家不敢作聲，隻能輕輕應了一句：“是。”

梅琳轉身，神情仍舊平靜：“通知港務局，封鎖那片海域的訊息。對外就說是遇上暴風。我們不需要外人議論瑟蘭迪爾家的人。”

“遵命。”

他走回桌前，隨手拿起一份情報報告，目光在上麵停了幾秒。

“你覺得，是誰？”

管家猶豫了一下：“敵對的可能性很多。家族的貿易、礦權、軍備合約……每一條都牽涉到不同的勢力。但從航線看，最接近的，是逐風商會控製的港區。”

“那群海上的鄉巴佬與我們一直都不對付。”

“逐風商會。”梅琳重複了一遍，聲音低沉。

她並不顯得意外。逐風商會與瑟蘭迪爾家在海運與金融上明爭暗鬥多年，互有攻守。對方是以海精靈為主的聯盟，掌控著大量航線和倉儲碼頭，而瑟蘭迪爾家則壟斷著洛瑟恩的造船與軍備生意。彼此之間的摩擦，從未真正停過。

“他們有這個膽子嗎？”

“他們或許不會親自動手，但可以雇人。海上的事情……總能做得乾淨。”

梅琳沉默片刻，重新坐下。燭火在她的手邊晃動：“派人去逐風商會的分部打聽，記住，不是去威脅。我們先要知道他們的動向。”

“是。”

“另外，告訴情報處，把注意力放在那些最近活動頻繁的外來商團上。”她頓了頓，“我記得，有個叫環海投資的公司，最近在群島那邊很活躍。”

“已經在查。”

“很好。”

梅琳靠在椅背上，手指摩挲著桌麵的紋理，眼神冷靜得近乎算計。

“孩子的事，會查清楚。但在那之前，家族不能亂。讓那些長老們安分點。”

會議廳的燭光一點點暗下去，梅琳·瑟蘭迪爾仍坐在首席的位置，麵前攤著家族成員的名單。名字一行行列在羊皮紙上，每一個都代表著瑟蘭迪爾家在不同城邦的分支與產業。

“把核心成員的駐地全部加派護衛，”她緩緩說道，“不管是港口、莊園，還是在外經營的分部，都要有人守著。”

管家點頭，快速在記錄板上寫著：“我們已有的人手恐怕不夠。港口和上城區能調出一半守衛，但那些在外地的分支，比如在碧潮群島和奧法裡恩那邊的……至少還差二十名訓練過的護衛。”

梅琳沉吟片刻：“雇傭兵呢？”

“有風險。”管家猶豫道，“他們拿錢辦事，但嘴也容易鬆。”

廳裡一時間安靜下來，隻能聽見外麵巡邏衛兵的腳步聲。

梅琳抬眼看向窗外的海麵，燈塔的光剛好掃過，反射出短暫的亮光。

“那也比空著好。如今敵人藏在暗處，我們不能再等。”

管家翻出另一份記錄：“不過，最近城裡有個新成立的安保公司，據說背景乾淨，主要雇傭的是半獸人和混血種。雖然出身不高，但紀律不錯。名字叫‘先鋒安保’。”

“先鋒？”梅琳重複了一遍。

“是。他們最近接了不少貴族區的護衛合同，口碑很好。尤其擅長護送與隱蔽任務。”

“誰在背後？”

“查過，冇有明確的記錄。註冊檔案上寫的是‘海蔻家族’名下的分公司，看上去像個小貴族的產業。”

梅琳輕輕敲著桌麵，思考了幾秒：“海蔻家族……冇聽過這個姓氏。”

“確實，他們以前在奧蘇安邊緣地帶，後來家道中落。如今似乎得到了外資支援，在深淵群島那邊有不少生意。”

梅琳靠回椅背，手指摩挲著桌角：“既然能在上城區立足，說明有人在替他們擔保。派人去接觸一下，看看條件如何。”

“您打算用他們？”管家問。

“先試試。我們不需要他們的忠誠，隻需要他們的效率。”梅琳的語氣平穩，“那些在外的分支，若真有人動手，先鋒的人手能在第一時間反應過來就夠了。至於信任——這世上冇有絕對的信任，隻有對價。”

管家點頭：“我明白。是否公開雇傭關係？”

“不必。”梅琳搖頭，“以家族下屬貿易公司的名義簽約，讓他們以‘航路護衛’的名義行動。”

“是。”