異世界傳送門，但是烈焰升騰 第111章 老約翰

大洋洲，皮爾布拉。

一望無儘的紅色沙漠包裹著這片荒涼而又富饒的土地。

老約翰策馬奔行，他的身影在烈日下拉得很長。汗水混著風沙，打在他粗糙的臉龐上。

遊騎兵——這些依靠馬匹機動的士兵們，在如今這個機械化、智慧化的年代，是早應被淘汰的角色。

但是，駿馬與騎手，這對古老的組合，在這片同樣古老的大陸上，竟然意外的煥發了新春。

尤其是——在原大洋洲軍政府崩潰之後。

自從原政府在太平洋陣線的瓦解中轟然崩潰，本地經濟體係被徹底摧毀。

化工產業外逃，金融與貿易市場支離破碎，極其依賴進口石油的大洋洲社會在頃刻間停擺。

曾經隨處可見的大排量汽車，如今全都成了昂貴的擺設。哪怕亞太戰火暫時平息，貿易線路稍有恢複，石油仍舊緊缺。

世界頭號石油出口國亞美利加深陷無休止的內戰；中東的油輪雖然仍在出港，卻要優先滿足東亞大陸那吞山飲海般的工業需求——

燃油，在這裡成了珍貴的戰略物資。

要首先供給共和國衛隊那些披著裝甲的油老虎，其次是各種工程車輛以及發電廠。

等輪到在大漠中巡邏這種苦差事時，分配下來的燃料早已所剩無幾。

因此，對老約翰而言，比起一輛可能隨時拋錨、油箱空空的卡車，他胯下的這匹駿馬反而更為可靠。

馬蹄擊打在沙土上，發出沉悶而有力的節奏，在空曠的荒漠中迴盪。他的披風被烈風捲起，眯起的眼睛在遮陽帽下閃著冷光，像是在與這片被烈日烤灼的土地一同呼吸。

“噅兒——”

胯下的駿馬發出一聲嘶鳴。

老約翰拉住韁繩，在一片小小的綠洲邊緣停下。

烈日下翻滾的熱浪終於被幾株合金歡樹與低矮灌木稍稍擋住，給疲憊的馬匹留下一點陰涼。

這匹馬的耐力極佳，但終究也是血肉之軀，需要休息。老約翰拍了拍馬頸，讓它低頭飲水，自己則邁開步子登上不遠處的一個小土丘。

土丘並不高，卻能讓視野開闊許多。從這裡望去，遠處的沙海褪去一角，隱約能看到一片聚落的輪廓。

風中，紅底金色七芒星旗獵獵作響，那是大洋共和國的旗幟。

這片土地已不再屬於昔日的軍政府殘餘，而是新的秩序在努力紮根。

老約翰緩緩坐下，背靠著粗糙的砂石地麵，從肩頭卸下那支伴隨多年的步槍，開始擦拭起來。

他是獵戶的兒子，繼承了原住民父親鷹隼般銳利的視力，也繼承了來自歐洲母親穩健的手感與冷靜的天賦。

正因如此，戰爭爆發時，他被強征為狙擊手。隻是命運與他開了個玩笑——當他隨部隊被派到皮爾布拉，準備轉赴新巴布亞幾內亞前線時，戰爭結束了。

戰爭結束，冇有人給他補償那張歸鄉的船票，隻有這片荒涼的土地與一匹可靠的馬。於是，他留了下來，成了皮爾布拉遊騎兵中的一員。

還好，皮爾布拉待他不薄。

褐色的皮膚，在少年時曾是被嘲笑、被孤立的緣由，而在這裡，卻成了勤勞與堅韌的象征。

烈日下汗水與砂礫交織出的膚色不再是恥辱，而是一種屬於這片大陸的印記。

那句冷漠的“你們這群人”，終於在這裡變成了親切的“我們這群人”。

至於臉上的油彩，也終於迴歸了它原本的意義。

過去，在一些歐洲裔眼中，它不過是“異域風情”的裝飾，如今，變回了原住民們代代相傳的文化與信念。

每一道筆觸都不再是獵奇的符號，而是身份與血脈的銘刻，提醒著他們：你是誰，你從何處而來。

儘管，那個安南來的軍事教官總要說，在沙漠行動時，鮮豔的色彩會“過於顯眼”。

一度，他想禁止所有原住民士兵們在出任務前塗抹油彩。

可皮爾布拉的年輕人們怎會輕易放棄？幾次在訓練場上友好交流後，雙方最終才達成妥協。

“可以圖，必須是沙漠迷彩的顏色，還必須是啞光漆。”

於是，褐色、灰綠與暗黃代替了雪白、赤紅與漆黑，塗抹在臉頰、額頭與顴骨。

它們不如從前那般鮮豔，卻更像一種新的誓言——在烈日與風沙之間，延續血脈的印記。

老約翰被滯留的城市是黑德蘭港。那裡曾經因為鐵礦貿易而繁榮，又因戰爭與軍政府的強征暴斂而陷入混亂。

而混亂又終結於來自東方的曙光。

那一天，老約翰親眼看見，曾在皮爾布拉作威作福、由原大洋洲軍隊蛻變成的軍閥、黑幫頭目，被一群身披外骨骼的士兵拖上刑場。

那一天，黑德蘭港彷彿提前過了聖誕節。天空被槍聲與爆炸震得迴盪不止，煙火般的聲浪此起彼伏。港口的居民們站在窗台和街角，靜靜注視著這場血與火的清算。冇有人敢出聲，卻能在眼神裡看見那種久違的釋然。

刑場的牆根在日暮的餘暉下，已被鮮血染成深黑。那刺鼻的腥氣久久不散，提醒著所有人——舊秩序的終結與新秩序的降臨。

一開始，在黑德蘭港的街頭巷尾，低聲的議論無處不在。

有人說，這不過是另一群外來的殖民者——穿著金屬外骨骼，手握著陌生的槍械，就像幾百年前從海上登岸的歐洲人，隻不過這次換成了來自東方的旗幟。

幾百年前的故事在這片大陸被一遍又一遍講起：紅色的沙漠、滿載鐵礦與黃金的土地，被航海者和探險家視作新大陸的饋贈。而原住民們，則在殖民與掠奪的夾縫中逐漸被驅趕、被邊緣化。如今，當外骨骼士兵踏入黑德蘭港時，這種記憶幾乎本能地被喚醒。

“新主子替換了舊主子，又能好到哪裡去？”這是當時最常見的質疑。

然而，隨著時間推移，這樣的懷疑開始動搖。

士兵們冇有像舊軍閥那樣搶掠，也冇有像黑幫那樣榨取。

他們鋪設道路，修複碼頭，恢複鐵礦石的出口。他們帶來了嚴格到近乎冷酷的規章製度，卻也帶來了可以預期的秩序和安全感。

即使人們對管製成癮物品的嚴格禁令略有微詞，但港口的街市還是重新熱鬨起來。

曾經關得死死的鐵皮卷閘門再次升起，商販們把晾曬的魚和手工藝品擺上攤位。孩子們追逐在街角，笑聲逐漸蓋過了昔日的槍聲。

這一次的“更替”，或許與幾百年前的故事並不完全一樣。

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遠處的異動將老約翰的思緒從回憶中拉回現實。

沙漠上揚起了一股細長的灰塵帶，那種不自然的軌跡讓他立刻警覺。

他眯起眼睛，卻還是難以辨清，隻得緩緩舉起配發的老式望遠鏡。

鏡片邊緣磨損得發白，標識隱約能看出是戰前櫻花島的產品——雖說老舊，但依然趁手。

總比冇有強。

他緩緩的將焦距調整到位。

幾輛摩托車出現在視野中，它們沿著公路行駛，朝不遠處的據點進發。

車上的人戴著破舊的頭盔，肩上隨意掛著步槍，腰間閃爍著砍刀的冷光。

東部大洋洲的土匪團夥——他不敢百分百確認，但直覺告訴他就是這群人。

更糟糕的是，他們後麵跟著幾輛咆哮著的吉普車。

在這片油料緊缺的荒漠裡，能動用吉普車長途奔襲的，絕非尋常的流寇。

隻有一種資源能讓他們如此奢侈。

人口。

這群傢夥是衝著綁架來的。

襲擊大洋共和國的村莊不像是一群土匪能有的魄力。

那些人背後，必然有著更大的黑暗勢力支撐，為他們提供燃料、走私軍火，甚至在地下市場裡為器官移植與人口販賣牽線搭橋。

否則，哪怕搶來人質，也無法順利出貨，更不可能兌現。

“他媽的——”

老約翰壓低嗓子，罵出了自己學會的第一句安南語。

他立刻抓起掛在腰間的衛星電話，將敵人的動向彙報給了遊騎兵大部隊。但他清楚，增援需要時間，而眼下，土匪的車隊已經與村莊的民兵爆發了第一輪交火。

在他們到來前——

“砰！”“砰！”

幾聲沉悶的槍響傳來，像是在催促。

老約翰翻身上馬，揚塵而去。