接下來的幾周,格林德沃與伊卡洛斯幾乎全身心投入了對北美麻瓜科技與巫師社會現狀的密集調研中。
相較於美國魔法界內部正在悄然醞釀的暗流,此時的英國,則沉浸在一片即將舉辦魁地奇世界盃的興奮與狂熱之中,顯得異常「和平」。
陋居,太陽還冇升起,外麵的天空依舊是黑沉沉的,隱約聽見樹葉的沙沙聲,水流聲。
哈利猛地從一場噩夢中驚醒,額上的傷疤隱隱作痛。他正掙紮著擺脫夢境中那雙冰冷的紅眼睛,突然聽到有人輕聲呼喚他的名字。
「哈利?哈利!」
他猛地睜開眼,模糊的視線中,赫敏正站在床邊,手裡端著一個盤子,上麵放著一根燃燒的蠟燭,昏黃的光暈映照著她關切而又帶著急迫的臉。
「該起床了,哈利!」
赫敏見他醒了,立刻轉身走向另一張床。
「羅恩!羅恩!快起來!」
羅恩迷迷糊糊地睜開眼,首先映入眼簾的就是赫敏湊近的臉龐。他嚇得一個激靈,猛地拉起被子把自己裹得嚴嚴實實——他隻穿了一件薄薄的無袖睡衣。
「梅林啊,赫敏!」
他嘟囔著,聲音含混不清。
赫敏看他醒了,鬆了口氣,轉身朝門口走去:「快點穿衣服,早餐已經好了!」
羅恩一見她轉身,彷彿被抽走了所有力氣,立刻又「咚」地一聲倒回枕頭上,眼睛閉上,嘴裡發出含糊的咕噥,眼看就要再次沉入夢鄉。
赫敏走到門口,不放心地回頭想再叮囑一句,正好看到羅恩這副爛泥扶不上牆的樣子,氣得提高了音量:「羅恩•韋斯萊!別睡了!你媽媽說了,早餐要是涼了,我們誰都別想有好果子吃!」
……
經過一陣兵荒馬亂的起床、洗漱和一場雖然美味但極其匆忙的早餐後,一大群人跟著亞瑟走進了漆黑的森林。空氣冰涼,帶著泥土和草木的清新氣息。
韋斯萊雙子的頭髮已經長到了肩膀,隨著步伐輕輕晃動。弗雷德,也可能是布希,一邊深一腳淺一腳地走著,一邊疑惑地大聲問:「爸,我們到底要去哪兒啊?這黑燈瞎火的。」
走在前麵的亞瑟似乎冇聽見,倒是旁邊有人懶洋洋地回了一句:「不知道……跟著走就是了。」
「快跟上,別掉隊!」
前麵傳來亞瑟的催促聲。
突然,前方黑暗中有人喊了一聲:「亞瑟!這邊!你們終於到了!」
「抱歉,阿莫斯。」
亞瑟•韋斯萊一邊快步上前,一邊不好意思地回頭看了一眼隊伍末尾:「有人起床特別困難。」
他跟後的哈利和羅恩兩人都還處於半夢遊狀態,眼睛半閉著,腳步虛浮,時不時需要金妮或赫敏拉一把纔不至於撞到樹上。
亞瑟笑著向孩子們介紹前方等候的兩人:「這位是阿莫斯•迪戈裡。我在魔法部的老同事。」
他指著一位看起來隨和健朗的中年男巫。阿莫斯•迪戈裡穿著一件棕色的舊夾克,裡麵是淺色毛衣和格子襯衫,打著一條黑色的領帶,頭上還戴著一頂呢帽,一身打扮十分接地氣。他背著一個鼓鼓囊囊的大揹包,手裡握著一根結實的登山杖,看起來像是要去遠足。
亞瑟剛走到對方麵前準備寒暄,突然旁邊一棵大樹的樹枝一陣晃動,一個身影利落地從上麵跳了下來,輕盈地落在地上。
那是一個身材高大挺拔的男孩,英俊的臉上帶著溫和的笑容,一頭茂密的棕發雖然有點被風吹亂,但看得出精心打理過。他穿著一件深灰色的外套,裡麵是棕灰色的毛衣,整個人顯得陽光而自信。
哈利一眼就認出了他——赫奇帕奇的級長,塞德裡克•迪戈裡。
亞瑟非常高興地伸出手:「哈哈,這帥小夥一定是塞德裡克吧?」
阿莫斯的臉上立刻煥發出自豪的光彩,彷彿兒子是他最得意的作品。
塞德裡剋落落大方地與亞瑟握手,聲音沉穩悅耳:「是的,韋斯萊先生,很高興見到您。」
跟在後麵的金妮和赫敏相互對視一眼,嘴角都彎起了一絲不易察覺的、帶著點欣賞的笑意,然後快步跟上大人們的腳步。
落在最後的羅恩和哈利依舊是一副冇睡醒的茫然樣子,機械地挪動著腳步。
阿莫斯在隊伍最後壓陣,當哈利和羅恩迷迷糊糊地走近時,他立刻瞪大了眼睛,激動地認出了哈利。
「梅林的鬍子啊!」
他驚喜地叫道,大步上前一把抓住哈利的手用力搖晃:「你就是哈利•波特吧!真的是你!幸會,孩子,真是幸會!」
……
眾人終於在晨曦微露時趕到了一個小山頂。山頂的空地上,隻放著一隻破舊不堪、臟兮兮的靴子。
亞瑟和阿莫斯開始催促大家:「快來!快到時間了!」
「各就各位,抓緊時間,別錯過了!」
哈利困惑地盯著那隻靴子,真誠地發問:「為什麼我們都圍著這隻破鞋?」
他的眼神裡充滿了難以理解的古怪,實在無法把這垃圾一樣的東西和魔法聯繫起來。
走過來的弗雷德好心地解釋道:「這可不是普通的破鞋,哈利,這是個門鑰匙!」
「門鑰匙是什麼?」
哈利更疑惑了,臉上帶著他第一次進入魔法界的天真和疑惑。
還冇等弗雷德詳細解釋,有人大喊了一聲:「時間到了!該走了!」
大家立刻都圍了上去,紛紛伸出手指觸碰那隻破靴子。阿莫斯已經開始倒數:「準備好!數到三!一……二……」
有人看見哈利還愣著,急忙大喊:「哈利!快碰靴子!」
哈利這才反應過來,慌忙伸出手指搭在冰冷的靴子上。
下一秒,彷彿有一個巨大的鉤子在他肚臍眼後麵猛地一拉!雙腳瞬間離地!
一陣令人窒息的天旋地轉襲來,他感覺自己的身體被粗暴地擰成一團,然後以驚人的速度飛射!耳朵裡全是呼嘯的風聲和血液奔流的轟鳴,噁心感直衝喉嚨。
不知過了多久,就在哈利覺得自己快要吐出來的時候,那可怕的拉力突然消失了。
他猛地睜開眼,驚恐地發現他們正在看不見地麵的、很高的空中向下墜落!
「啊——!」
耳邊瞬間充斥著一片驚恐的尖叫和大笑聲。幾位大人似乎對此早已習慣,甚至還在空中哈哈大笑,亞瑟的聲音夾雜其中:「鬆手,孩子們!準備好著陸!」
「什麼?準備什麼?」
不知道是誰的慘叫傳來。
但求生的本能讓他們還是鬆開了那隻破靴子。下一秒,哈利、羅恩、赫敏、金妮還有雙胞胎在空中手舞足蹈地翻滾了幾圈,然後以各種狼狽不堪的姿勢,「噗通」、「啪嘰」地摔在了一片柔軟卻沾滿晨露的草地上。
幾人暈頭轉向地爬起來,頭髮淩亂,袍子上沾滿了草屑和泥土,臉上還帶著驚魂未定的蒼白。
他們一抬頭,就看見亞瑟、阿莫斯和塞德裡克三人正優雅地、如同踩著看不見的台階一樣,從容地從空中漫步而下,穩穩落地,顯得輕鬆又自在,與孩子們的狼狽形成鮮明對比。
亞瑟看著孩子們摔得七葷八素的樣子,還有心情咧嘴一笑,調侃道:「怎麼樣?清晨的青草氣味還挺提神醒腦的吧?」
不知道是誰揉著摔疼的屁股,小聲抱怨了一句:「每次用門鑰匙都這麼難受……」
亞瑟哈哈大笑著,伸手把哈利拉起來。前麵的阿莫斯和塞德裡克已經整理好衣著,正在招呼大家跟上。
就在他們朝著不遠處巨大的體育館走去時,空中傳來幾聲「嗖嗖」的破空之聲。他們抬頭,看見幾個騎著飛天掃帚的巫師正高速從他們頭頂掠過,留下幾道模糊的身影和興奮的呼喊聲。
顯然,他們離目的地——即將舉辦魁地奇世界盃的宏偉場地——已經非常近了。喧鬨的人聲和魔法帶來的特殊氣氛如同無形的浪潮般撲麵而來。