九千歲 083

那被他抱著的老虎崽子也就一尺來長，黃黑間隔的柔軟絨毛還未換下，張開的爪子也不甚鋒利，養得倒是圓胖，被趙霖雙手抱著，正在不停扭動掙紮著，發出尖尖細細如同貓兒一般的叫聲。

這麼小的老虎崽子，冇了父母，若是就這麼扔在洞穴裡，恐怕也活不過這個冬日。

殷承玉想了想，道：“帶上吧，回京後送去虎城養著。”

萬歲山有專門飼虎的虎城，倒也不怕多上這麼一隻幼虎。

一聽能留下，趙霖立即興高采烈地應下了，將這幼虎揣在了懷裡，一道帶上了路。

……

在圍場裡待的第四日，殷承玉一行終於尋到了狼王的蹤跡。

“糞便是半風乾的，應該近兩日在這一帶活動過。”獵人讓兩隻獵犬嗅了嗅記住味道，便放開繩索，讓他們辨彆方向。

獵犬聳動鼻子嗅聞了一會兒，便往右手邊跑去。

眾人立即策馬跟上。

隻是才尋出一裡路，就不巧撞上了另一隊自側麵過來的人馬。待看清領頭之人後，殷承玉眉尖挑了挑，拱手道：“又遇見了，小王子。”

木巴爾顯然也冇有想到會撞見他們，麵上有驚訝一閃而過，之後便露出警惕的神色來，極其敷衍地打了個招呼：“太子殿下。”他還記著先前的仇，話語便有些陰陽怪氣：“圍場這麼大，太子殿下卻一連撞上了我們兩次，也不知道是上天註定的緣分，還是有心算無心。”

殷承玉隻做冇聽出他話裡的意思，笑容溫和有禮：“有時候緣分來了，擋也擋不住。”

木巴爾被他膈應得夠嗆，又想到自己才發現了狼王的線索，就又遇上了殷承玉，哪就有那麼巧合的事？恐怕緣分是假，有人盯梢纔是真。

有了馬鹿的前車之鑒，他看著殷承玉的目光越發凝重，虛偽笑道：“既然緣分一場，本王便不與太子殿下相爭。”他抬手示意身後的下屬讓出路來：“太子殿下，請。”

殷承玉見狀並不推辭，帶著人大大方方自他讓出來的路上過去了。

待走出很遠後，才聽見身後隱約的馬蹄聲，是木巴爾一行往另一個方向去了。

“木巴爾應該是發現了什麼，怕我們與他搶。”殷承玉回憶著木巴爾方纔的表現，轉向賀山與應紅雪，道：“你們帶幾個好手，暗中跟上去探一探。”

若不是如此，以木巴爾的脾氣，才被他們截了胡，絕不會這麼客氣地讓出路來。剛纔那樣反倒是更像急著去找什麼，不想與他們起衝突，讓他們發現異常。

“是。”賀山與應紅雪領了幾個人，循著木巴爾一行的蹤跡跟了上去。

殷承玉一行則繼續跟著獵犬往前尋找狼王蹤跡。

遠處的樹林裡，一道黑影快速閃過，往相反方向奔去，片刻之後，黑影在一處洞穴前停下來，撿起一塊碎石，在石璧上有規律敲了幾下。等了片刻，洞穴裡頭的人便走了出來，赫然是烏珠公主與殷承璟。

“情況如何？”殷承璟問。

“一切如三皇子所料，瓦剌小王子與太子在岔路口撞上了，那小王子著急尋狼王線索，被太子看出了端倪。暗中派了賀山帶人跟上去。”

殷承璟聞言露出淺淡笑容來：“甚好。你去吧，繼續盯著。”

烏珠公主先前還對這個計劃有些許疑慮，眼下見進行得如此順利，多少對這位三皇子有些許改觀：“已經引開了一個，還有一個三皇子準備怎麼引開？”

狼王曾在在這一帶活動是真，但線索卻都是假的。

那投放狼王的小太監是司禮監掌印太監高賢的人，殷承璟與高賢暗中往來，早在入圍第一日，殷承璟就知道了狼王投放的位置。他們一路尋來，終於在前天活捉了狼王。方纔利用狼王的皮毛糞便等，製造出種種線索來，引殷承玉入局。

如今太子身邊三員猛將已去其一，隻要再將趙霖引開。便可以動手了。

“不著急，第二個鉤子已經埋好了，就在前頭等著他們。”殷承璟負著手，默默計算時間距離。

這個時候，應該就快發現了吧。

*

獵犬跑了五六裡路，方纔停下來，在一棵樹下嗅聞半晌，又用爪子去刨。

獵人上前將雜草枯葉翻開，就瞧見了樹根上一圈的雪融了一片，空氣裡還浮著些許騷味。

“是狼尿。”獵人有些興奮地起身四處張望：“味道還未散開，應該還是新鮮的，冇過多久。”

說不得狼王不久前就在這一片活動，甚至可能他們到來前剛剛離開。

“可能確定往哪個方向去了？”殷承玉命人下了馬，四處尋找蛛絲馬跡。

獵人則帶著兩隻獵犬四處嗅聞，確定方位。

半晌之後，獵人有些不確定道：“獵犬也確定不了，許是這片都是狼王的味道，分辨不太清楚。”

殷承玉正要命人擴大範圍四處去搜尋，目光卻忽然落在地麵淩亂的腳印上。

這些腳印……

他的眉頭一點點皺起來，長久盯著那些淩亂的腳印，又定睛去看方纔被刨開的樹根，甚至快走幾步，到各個方向仔細檢視。

片刻之後，他收斂起所有情緒，看向薛恕道：“你帶人去搜尋狼王蹤跡。”

薛恕愣了下，接著與他對視一眼，立即領會了他的意思，領了十來個人翻身上馬：“臣領命。”

待薛恕一行離開之後，殷承玉看看天色，道：“這天色似是又要下雪，時間已經不早，便找個地方紮營罷，原地等賀山與薛恕回來。”

留下的趙霖便帶著人去尋合適的地方紮營。

冬日裡天黑得早，等營地安置好時，天色已經暗沉下來。

營地就安置在發現狼王蹤跡所在的一裡遠處，外頭士兵們正在準備晚飯，殷承玉坐在帳中，百無聊賴地往火盆裡添柴，等薛恕過來。

那隻撿回來的幼虎被趙霖暫時放在了殷承玉的帳子裡。這兩日它已經熟悉了殷承玉的氣息，趙霖不在冇人看著它，它便圍著在殷承玉腳邊打轉，又躍躍欲試地伸著爪子去夠火盆裡迸出的火星子。

有好幾次都差點撲進火盆裡，被火焰撩了皮毛。

殷承玉拎著它的後頸，將它放得離火盆遠一些。它卻以為殷承玉在同它玩耍，立即甩著尾巴來撲殷承玉的手。

幼虎還冇換牙，咬得倒是不疼。殷承玉嫌棄地將它推開一些，拿出帕子擦手，又想起來某個也喜歡咬他手指的人。

用手中的枯枝敲了敲火盆，殷承玉看了眼外頭，此時天色已經全然黑了，心道薛恕應該要來了吧。

正唸叨時，卻聽帳子一側傳來悉索聲響。

殷承玉側眸去看，就見薛恕自營帳一角的縫隙裡鑽進來，正在將帳篷角的繩索重新繫好。

“冇被人發現吧？”殷承玉問。

“外頭已經黑了，我從後麵暗處繞過來的，盯梢的人看不見。”薛恕將帳篷邊角重新繫上，在他對麵坐下來，等殷承玉的吩咐。

先前殷承玉命他帶人去尋狼王蹤跡時，他看懂了殷承玉的暗示，明麵上帶人去四周尋找狼王，實則走了半途，確定無人盯梢之後，就暗中折返了回來，悄悄來見殷承玉。

“殿下可是發現什麼了？”

“那狼尿有些不對。”殷承玉道。

薛恕回憶了一番，濃眉也擰了起來：“四周冇有爪印？”

眾人的注意力隻放在發現的新鮮狼尿上，卻忽略了地上的爪印。那尿液既然是新鮮留下，這雪天泥地裡，當有狼王的爪印纔對。

但四周除了一些淩亂的痕跡以及他們留下的腳印與馬蹄印之外，並冇有發現清晰的狼爪印，這並不合乎常理。

殷承玉頷首：“而且入圍至今，我們一次也未曾遇見烏珠公主與殷承璟。”

這圍場雖大，卻不是大得冇邊。這麼多隊伍在圍場裡待了四日，四處探查猛獸蹤跡時，多少要打回照麵。除了木巴爾，其他勳貴武將子弟領頭的隊伍他們也遇見過。唯有烏珠公主與殷承璟卻彷彿消失了一般，一次都未曾遇見過。

但他們在這圍場裡，自然不可能消失。更大的可能是，他們在刻意避開他。

至於避開的緣由，便十分耐人尋味了。

“殷承璟與韃靼結盟了？”薛恕問。

“可能性不小。”殷承玉無意識地捏了捏幼虎毛茸茸的尾巴，思索著道：“若孤是他們，絕不會放過圍獵這麼好的機會。”

“但圍場中動手，太容易留下痕跡。”

“他們可以不自己動手。”殷承玉指了指追著自己尾巴轉圈的幼虎：“有時候，猛獸比人更危險。”

薛恕順著他的思路，很快便想明白了：“老虎這類單獨行動的猛獸不足為懼，但這圍場中聽說曾有草原狼群出冇。”

草原狼凶猛，又是群居。尤其是在這冬日裡，狼群少食，在饑餓之下恐怕會更加凶惡，若是遭遇了饑餓的狼群，毫無防備之下，確實難以應付。

“若是孤猜得冇錯，他們多半會在今晚動手。”

圍獵隻有五日，今日過後，便再冇有這麼好的時機了。

薛恕壓著眉，眼底泄出絲絲戾氣：“我今晚帶人守著。”

殷承玉卻搖頭：“你去尋賀山與應紅雪，尋到人後不必立即現身，埋伏在後方。至於營地的防衛，孤會交給趙霖。”

一聽這個時候要讓他離開，薛恕便滿麵不樂意，但還未出言反對，就聽殷承玉反問：“你不信孤？”

“自然是信的。”薛恕看著他，一字一頓，說得心不甘情不願。

殷承玉笑起來，傾身過去撫了撫他的後頸，那動作與方纔安撫那隻幼虎時一般無二：“那便按孤說的做。”

他的決定無可更改，薛恕隻得依令行事。

隻是臨起身離開時，瞥見那隻還在殷承玉腳邊打轉、想往他膝上爬的幼虎，便擰著眉拎著它的後脖頸提起來，道：“這幼虎煩人，我拿去還給趙霖。”

作者有話要說：

大狗勾：殿下隻能養我。

小腦斧：喵？