九千歲 081

虎嘯山林，餘音不絕。

就連圍場外的人亦聽到了餘聲，神色間流露出興奮來。

圍場裡，竟出現了老虎。

虎多獨行，藏身在深山老林裡，行蹤難覓。丹犀冬狩三年一次，也不是每次都能幸運地獵到老虎。

今年這頭老虎，也不知會被誰獵到。

就在看台眾人議論紛紛之時，隆豐帝忽然站了起來，他剛服用了一丸丹藥，整個人疲態儘去，顯得容光煥發，渾濁的眼珠裡散發出亢奮的光：“紫垣真人前不久曾為朕算過一卦，言朕今歲將有一小劫，與虎有關。若能破劫，當否極泰來，福庇大燕。朕先前還不解這是何意，如今卻是明白了。”

這“虎”劫，恐怕正是應在了這次丹犀冬狩上。

紫垣真人還同他說過，這次劫難會得吉星相助，有驚無險，讓他不必擔憂。

“將朕的盔甲與弓箭呈上來，朕要親自去獵虎。”隆豐帝健步走下看台，又讓高賢去傳訊：“往圍場裡傳訊，讓他們搜尋猛虎下落，莫要輕舉妄動。”

話畢，他在隨侍太監的伺候之下，穿上了緞繡平金龍雲紋大閱甲，佩上櫜鞬與腰刀，恰逢侍衛將坐騎前來，他便蹬著馬磴子上了馬。

坐於馬上時，隆豐帝身體裡久違地湧起了一股豪情壯誌。

從前他也曾參加過丹犀冬狩的。

大燕太祖是於馬背上打下來的江山，是以大燕皇室一直都有行圍傳統。剛登基那會兒，他亦參加過幾次冬狩。隻不過他幼時在冷宮之中長大，冇有機會學習，後來大了再學，騎射功夫也及不上打小練習的好。加上後來在冬狩上又屢屢被韃靼和瓦剌壓製，敗了幾次之後，他也就逐漸失了興致，隻叫宗室的小輩們參與。

也許是年歲漸大，到瞭如今，竟然又懷念起策馬奔騰的熱血沸騰來。

回春丹讓隆豐帝精神振奮，彷彿又找到了年輕時的精力充沛之感。他勒緊韁繩，馬兒打了個響鼻在原地踱步，他已經迫不及待要入圍。

大臣們見他神色興奮，有心想勸，又怕在那兩個小國麵前示了弱丟了麵子。隻好圍在隆豐帝身側，讓多加護衛，又派了幾位武將隨行。

阿哈魯與瓦剌使者見隆豐帝要入圍場，沉思片刻，便先後起身，請求隨行。

隆豐帝早年在這些小國麵前丟了不少麵子，眼下見他們主動要求隨行，隻想著尋機將麵子掙回來，未曾拒絕，帶上了大隊人馬便往圍場深處去。

*

獵犬循著氣味，一路走走停停，終於找到了老虎棲身的洞穴。

獵犬在洞穴百米處停下，朝著山洞口吠了數聲。

犬吠聲未歇，山洞裡立即響起低低威脅的吼聲，聽聲音確實是老虎無疑，隻是不知何故，那老虎受了挑釁也並未出來。

那洞穴不知有多深，一眼看過去黑黝黝的，也瞧不清楚裡頭的情形。

殷承玉正要命人將老虎逼出來，就聽頭頂忽然傳來一聲巨響，伴隨著黃色的煙霧炸開——這是圍場外發出的信號，意味著皇帝入圍。提醒圍場內一乾人等準備迎駕。

“陛下怎麼忽然入圍了？”

隆豐帝已經多年未曾入圍行獵，其餘人大感詫異，都在小聲議論，倒是殷承玉與薛恕都算不上驚訝。

上一世丹犀冬狩，隆豐帝也曾入圍行獵。這一世想來也不會例外。

殷承玉看向那洞穴，想的卻是上一世隆豐帝獵虎不成，反被老虎所傷，在韃靼與瓦剌使者麵前丟儘了顏麵。他微不可查地皺了眉，命隨行的將士散開，將虎穴三麵都圍了起來，以防老虎逃走。又叫人到不遠處去放了幾道響箭，標明瞭虎穴位置。

一行人等了半個時辰，才瞧見隆豐帝帶著人策馬而來。

馬上疾奔許久，隆豐帝有些氣喘，到了近前，他又服了一丸丹藥之後，方纔感覺疲憊散開，又有了精神。他目光掃過殷承玉一行，定在不遠處的洞穴上：“那老虎在洞裡？”

殷承玉行了禮，回道：“是。為防激怒老虎，兒臣並未讓人靠近探查，洞穴中情形不明，還需將老虎引出來才方便獵殺。”

隆豐帝頷首，對隨侍的高賢道：“將朕的鳥銃拿來。”

除了弓箭，隆豐帝還帶了一杆鳥銃。

高賢自護衛手中接過鳥銃遞給他，隆豐帝將鳥銃拿在手中掂了掂，策馬走到前方：“這是兵仗局新呈上來改良鳥銃，據說火力更大，射程更遠。朕還未試過，正好用這畜生來試一試。”

殷承玉見他神色興奮，知曉勸不住。隻能朝薛恕和賀山等人使了個眼色，加強了佈防。以免一會兒又出了岔子，丟人現眼。

隆豐帝端著槍，調整好姿勢，朝著黑黢黢的洞穴放了一槍。

洞中傳來巨響，緊接著便響起一陣憤怒的吼聲，

一隻背毛黃黑相間的老虎自洞穴中走出來。它身長目測接近九尺有餘，頸與肩同寬，四肢健碩，比普通老虎看起來更為雄壯。虎目往上吊著，眼上方是一片白色，竟是隻吊睛白額虎。

此時它佈滿黑色環紋的粗長虎尾不耐地擺動著，仰頭朝眾人發出威脅的吼聲，看起來十分凶悍不好惹。

隆豐帝見它完好無損的出來，便知道剛纔那一槍並未打中這畜生。

他心中略感不快，端起鳥銃又放了一槍。

這一回卻是打中了那老虎的前腿，老虎吃痛，頓時更為狂躁，它似知道是誰衝他開了槍，轉頭便直衝隆豐帝而來。

其餘護衛見狀立刻便策馬上前攔截，準備放箭射殺老虎，卻被隆豐帝厲聲喝止：“莫要動它！給朕留著！”

與老虎對峙的護衛們聞令遲疑地放下弓箭散開些。隆豐帝立在原地，眯眼又衝那畜生開了一槍。

卻不想這一槍仍然未曾擊中老虎要害，鉛彈隻擦著老虎的皮毛過去，留下一道焦黑的血痕，刺激得老虎憤怒咆哮一聲。

三番兩次負傷的老虎凶性更甚，它竟不再與護衛對峙，反而怒吼一聲一躍而起，自這些護衛上方越過，直奔向後方的隆豐帝。

隆豐帝未曾想這畜生竟如此凶悍，他所在位置與虎穴相距不過百餘米，老虎越過了護衛，轉瞬便要至他跟前。隆豐帝見勢不好，急急調轉馬頭便要後撤。慌忙之間鳥銃失手滑落，他隻能一邊大喊“護駕”，一邊策馬狂奔。

這一切隻發生在數息之間，反應過來的護衛立即上前護駕，而殷承玉早有安排，正要命人獵殺老虎時，薛恕卻策馬從他旁邊而過，按住了他的手臂，快而輕的在他耳邊道：“交給我。”

殷承玉動作一頓，到底冇有下令。

而此時老虎已身中數箭，卻並不見任何頹勢，反而越發凶狠起來，在護駕的隊伍中橫衝直撞。

身上的疼痛極大地激起了老虎的凶性，它發出陣陣嘶吼聲，似是知道是誰傷了他，隻認準了被護在中間的隆豐帝，不論多少護衛來擋，都它或用身體撞開或用爪拍開。

不過片刻，隆豐帝身邊的護衛便負傷倒下一片。

隆豐帝看著越來越近的老虎，一陣膽顫。他想跑，腿腳卻一陣發軟，手抖得連拔出腰間佩刀的力氣都冇有。

這一瞬間，他眼前一切都彷彿變成了慢動作，他瞧見那畜生撞開最後一個護衛，離他已不到一尺，近得甚至能聞到老虎口中發出的腥臭味道。

而他的兒子和護衛們，大喊著“護駕”，正往他的方向奔來——

“陛下小心！”一聲怒喝喚醒了嚇懵的隆豐帝，他驚恐地瞪大了眼，卻見那隻快到他麵前的老虎，硬生生被薛恕拉住了尾巴，半寸都近他不得，隻能狂躁地發出怒吼。

薛恕眉眼肅然，手臂青筋迸起，死死抓著虎尾，將老虎往後拖。

憤怒中的老虎終於轉開了注意力，轉頭撲向薛恕。

薛恕就地滾開，眼見老虎已經遠離了隆豐帝，不必再有顧慮，立即沉聲道：“放箭！”

先前唯恐打老鼠傷了玉瓶的護衛們忙不迭舉弓朝老虎放箭。

那老虎早負了傷，撐了這麼一會兒，已經到了強弩之末，它渾身插滿了箭矢，憤怒地嘶吼咆哮著想要還擊，卻因為傷勢過重很快便委頓在地上，喉嚨裡發出不甘的低吼。

薛恕繞過老虎，在眾人回神之前，將那杆落在地上的鳥銃撿起，又將隆豐帝扶起來，將那杆鳥銃放在他的手中，聲音沉靜：“這畜生尚未嚥氣，當由陛下取它性命。”

隆豐帝抖著手握住鳥銃，深吸了幾口氣，才終於找回了力氣。再度端起鳥銃，朝地上的老虎頭部開了一槍。

響聲過後，那老虎最後一口氣也散了。

隆豐帝脫力地將鳥銃扔到地上，總算將方纔的難堪遮掩了過去，目光難辨地瞧著薛恕，道：“你又救了朕一回。”

他想起紫垣真人與他說的“吉星”相助，看薛恕的目光便複雜許多。

兩次救他於危難之中，這“吉星”恐怕就是薛恕。

薛恕並不居功，淡聲道：“這是臣應為之事。”

不論何種境地，他始終都是這樣不卑不亢的態度。開始隆豐帝喜他不拉幫結派，是個純臣。後來又覺他與太子走得太近，且對自己冇有絲毫恭敬，又生了厭。

但此時再看他這模樣，隆豐帝卻打心底裡覺得，這纔是忠臣之所為。

雷霆雨露皆是君恩。

薛恕此人得意時不驕，落魄時亦不怨。不論君王如何對待，仍有一顆忠君之心。

倒是難得之人。

隆豐帝正要誇讚幾句，卻忽聽耳邊忽然一聲驚呼“父皇小心”，他冇來及回頭看，隻感覺殷承玉猛然將他撲倒在地，帶著他連打了幾個滾。

還未等他發怒，就又聽見了一聲雄渾的咆哮聲。

隆豐帝嚥了咽口水，自地上爬起來，才發現竟還有另一隻老虎！

那老虎比先前一隻更為高大壯碩，瞧著至少有十餘尺長，四五尺高。

方纔眾人說話時，它就悄無聲息地埋伏在林中，待眾人放鬆警惕之時，便陡然撲向了隆豐帝，若不是殷承玉眼尖瞧見，撲過去將人推倒，恐怕這會兒隆豐帝已經葬身虎口了。

隆豐帝驚魂未定地從地上爬起來，被護衛護在身後，咬牙切齒道：“快！將這畜生殺了！”

殷承玉按了按右肩，站在他身側，朝看過來的薛恕比了個口型：殺。

不再需要顧慮隆豐帝，這老虎雖然更為凶猛，但殺起來反而更順利一些。

不過一刻鐘，健碩的老虎便倒地冇了氣息。

隆豐帝今日受驚不輕，瞧著兩隻老虎的屍體，已經什麼興致都冇了。

他目光複雜地看了一眼殷承玉，命人擺駕準備離開圍場，臨走之時，猶豫許久，難得語氣溫和地多問了殷承玉一句：“方纔可有受傷？若是受傷了，便隨朕一道回行宮。”

“謝父皇體恤，兒臣並未受傷，不妨事。”殷承玉垂眸回道。

他若是此時回了行宮，無異於放棄了比賽。

見他臉色尚好，隆豐帝也冇有再多說，讓人扶著上了馬，便先回去了。

帶人走遠之後，薛恕才走上前來，眼底帶著後怕，刻意壓低的聲音染了怒意：“殿下為何奮不顧身去救他？！”

看見殷承玉撲過去推倒隆豐帝的那一刻，他隻覺得身體裡的血液都停滯了。

殷承玉並未看他，語氣淡淡道：“他可以死，卻不能死在這裡。”

一國皇帝若在圍場裡葬身於虎口，不僅僅是丟了大燕的顏麵，還可能會叫眼下還算安分的韃靼和瓦剌生出不該有的心思來。

作者有話要說：

狗皇帝：太子是個好兒子，薛恕也是個好臣子，以前是朕錯怪他們了。