九千歲 136

聽說太後召見，薛恕微微驚訝，太後能找他有什麼事情？

但傳話的女官板著一張臉，必然是問不出什麼來，他也就不白費功夫，交代了手中的事情後，往仁壽宮走了一趟。

去時正值午間，太後在樂誌齋歇晌。

薛恕被女官引到了外間，卻未曾被宣入內，女官隻客氣道：“還請督主在次等候，我先進去通傳。”

待片刻後出來，又一臉歉意道：“太後尚未醒盹，還請督主在此等候片刻。”

話畢，便繞過了屏風往內去，四周伺候的宮人也都被打發了出去，隻餘下薛恕獨自等候在堂中。

女官的話很明顯是托詞，顯然是太後對他心有不滿，想要給他個下馬威。

隻是卻不知道太後的不滿從何而來？

薛恕攏著衣袖站在堂中，將可能的緣由都排除了一遍，便隻剩下最後一個可能——太後已經知道了他與陛下的事。

自殷承玉登基遷入養心殿之後，他頻繁出入養心殿，還時常留宿。雖說養心殿的宮人嘴巴嚴實不敢瞎說，但若太後要打聽，還是能打聽出一二。

恐怕太後心中已經有些猜測，這才忽然召了他來。

薛恕目光掃過外間，目光不經意落在不遠處的九扇山水屏風上。

這屏風足夠寬大，正好將內外間隔開來。薄薄的布料在日光下，甚至能透出隱約人影。

薛恕心中有了數，便垂下眸，安安分分地等候傳喚。

虞太後確實也正在屏風後觀察他。

薛恕此人她早已知曉，皇帝心腹，還曾幾次救駕，就在前不久的兩度宮變之中，還出了大力平亂。

這是個得用之人，忠於皇帝，皇帝也倚重他。內廷之中，除了後麵分由鄭多寶掌管的司禮監，東西兩廠以及錦衣衛如今都由薛恕掌管，權勢不可謂不大。

若不是太監的身份，可稱一聲權臣。

這樣重要的人，需拉攏也需防備，無論從哪方麵想，皇帝都不該與其狎昵，亂了界限。

這是連她都明白的道理。

虞太後忍不住又歎息一聲，也不在故意晾著他，出聲道：“薛恕可是到了？進來吧。”

薛恕聞言，這才繞過屏風入內。

他未曾多瞧，始終低垂著眉眼，姿態恭敬：“不知太後孃娘召臣有何吩咐？”

虞太後坐在羅漢床上，朝他招了招手，道：“上前一些，抬起頭來。”

薛恕依言上前，抬起頭。

虞太後微微眯著眼打量著他。

薛恕如今是天子近侍，著簇金緋紅蟒袍，戴嵌六珠三山冠，身形頎長瘦而不弱，也冇有太監常帶的陰柔女氣，瞧著極為挺拔。相貌自是俊朗的，隻是眉眼太凶，瞧著有股子逼人的戾氣。光瞧著麵相就是個不太好掌控之人。

與記憶當中那些以色侍人的小太監截然不同。

從被召到樂誌齋後，始終神色泰然，一舉一動從容不迫，瞧著心性也不差。

這樣的人，不會是為了往上爬引誘主子的短視之人。

但這就更叫虞太後費解了，不是薛恕存心引誘，那便隻能是皇帝喜歡了。

她目光上上下下掃視薛恕，薛恕似乎比皇帝還要高半頭呢，皇帝竟當真喜歡這樣的？

虞太後越想越頭疼，心裡亂成了一團麻，剪不斷理還亂。

偏偏這是兒子的房中事，她這個母親也不好問得太直白，隻能糟心地揮手將薛恕打發走了。

若是薛恕存心引誘她還能發落一番，可偏偏是皇帝喜歡，她在發落薛恕也冇了意義。

從薛恕被召到樂誌齋又被莫名其妙打發走，加起來也冇到兩刻鐘。

虞太後看起來倒是冇有意料之中的惱怒。

這比薛恕的設想中要好許多，他繃起的身體微微放鬆下來，腳步也輕鬆起來。

若是今日虞太後發難，他還不知該如何應對。畢竟虞太後可不比旁人，他就是站著捱打，最後虞太後要是被氣著了，恐怕苦果也還得他來吃。

離開樂誌齋後，他腳步微頓，到底冇有去尋殷承玉。

*

殷承玉得知太後私下召見薛恕時已是三日之後。

——虞太後忽然生了急病，殷承玉聞訊去探望，這才從伺候女官那兒知道，從太後召見了薛恕之後，便日日憂歎，思慮過度以至於邪氣入體，這才病倒了。

虞太後既擔憂殷承玉與薛恕太過狎昵，會被人詬病，為日後埋下禍患；又覺得這個大兒子這麼多年忙於國事，身邊連個伺候的人都冇有，如今好不容易有了個可心人，自己這個做母親的何必要去插上一腳。

這麼翻來覆去地思慮，夜不成寐，反將自己給累得病倒了。

殷承玉聽完，反而有些內疚。

他讓鄭多寶透出口風，本也是為了讓太後有個心理準備，好為日後鋪路，卻冇想到太後知情後反倒事事都在為他著想，平白生了一場病。

看著帶著病色的母親，殷承玉在榻邊坐下，替她攏了攏錦被，歉意道：“兒臣早該同母親說明白的。”

他瞧了一眼屋中伺候的人，將無關人等屏退，目光掃到薛恕時，道了一句“薛恕留下”，便又想看了太後：“母後有什麼想問的，便隻管問吧。”

虞太後瞧瞧薛恕又瞧瞧他，歎息道：“你若當真喜歡他，母後也不攔你。隻是你到底是皇帝，莫要忘了肩上的責任。”她想起殷承玉不願立後納妃之事，還是勸說道：“此事若是傳出去，到底叫人詬病。但若你有了後宮子嗣豐足，這件事也就成了不足一提的小事。”

皇嗣事關國本，充盈後宮開枝散葉亦是皇帝的責任之一。若是有了子嗣，朝臣也管不到皇帝寵幸誰。

虞太後這一番話，已是多番思索之後，推心置腹之言。

她不反對殷承玉寵幸薛恕，甚至將以後可能會有的禍患都考慮周全了，全然是在為兒子打算。

站在殷承玉的立場，薛恕甚至挑不出一句錯來。

他靜默立於暗處，麵上的神情瞧不出絲毫變化，藏在袖中的手卻已緊握成拳。需要以全部的理智束縛，才能剋製住胸中叫囂的憤怒和不甘；才能剋製住上前的衝動，安靜侯在原地，忐忑地等待一個不敢奢求的答案。

殷承玉眼角餘光瞥了暗處的人一眼，思索片刻，握著虞太後的手，認真道：“母後的擔憂不無道理，但兒臣如今所為，都已經過深思熟慮。兒臣自小見後宮明爭暗鬥，母後身為中宮皇後，卻因不得父皇寵愛，處處被文貴妃壓一頭，過得謹小慎微。更不說幾個兄弟為了皇位互相傾軋。自那時起，兒臣便已經想過日後若是登基，絕不在納後宮，隻迎娶中宮皇後。”

眼見虞皇後似想說什麼，他加重力道握住了對方的手，又繼續道：“但這都是從前的打算了。”

他側臉看了薛恕一眼，緩聲道：“我與薛恕之間經曆許多，母親或許並不瞭解。”他冇有在用敬稱，而是用上了更為親昵的稱呼，像天底下最普通的兒子一般，同母親訴說自己的心意，請求得到她的理解與支援：“但薛恕曾不顧性命數次救我於險境，待我一心一意彆無二心。這世上在找不出第二個這般全心待我之人，我之付出或許尚不及他所做二三。如今所為，隻是不願辜負這樣一顆真心罷了。”

母子之間便是在親近，隨著年齡增長，也少有這樣開誠佈公的時候。

虞太後對這個兒子瞭解，但也不那麼瞭解，孩子長大得太快，她被拘在深宮裡，許多事情都無法參與。

她印象中的兒子，瞧著溫文可親，實則骨子裡有些冷清。他是一個完美的儲君，也是個完美的兒子。但過於完美的人總是叫人有種不真實感，彷彿無法觸及他的內心。

至少這麼多年來，她從未見過殷承玉為了某樣東西或者某個人露出這樣的神情，更是從未懇求過她。

薛恕於他，並不是一時興起，而是處心積慮、相濡以沫。

虞太後愣愣開口：“可這皇位……總要有人繼承的。”

“不是還有岄兒？”殷承玉溫聲道。

從未想過的選項被擺到麵前，虞太後已是心神大亂：“岄兒還這麼小，他如何能擔得起？若是……若是日後不成……”

“日後時間還長著。”殷承玉安撫地覆住她的手背，用不疾不徐的語調道：“我本也冇有打算這麼快提起此事。我已經請了外祖父為岄兒開蒙，等他在大一些，能令群臣信服時，在提不遲。”

連開蒙老師都已經安排妥當了，顯然是思慮已久。

虞太後在說不出旁的話來，隻愣愣看著他，回不過神。

“在這之前，若是有朝臣求到母親這裡來，還請母親為兒子擋一擋。”他望著虞太後，語氣夾雜著示弱與懇求。

虞太後無法拒絕。

從前都是這孩子庇護著她，如今她總不能在跟著外人一道去紮他的心。

看著引以為傲的兒子，她深深歎了一口氣，抬手撫了撫他的側臉，到底還是選擇了妥協：“母後知道了。”