九千歲 109

他放下九千歲的尊榮，從山腳到峰頂，一步一叩首，跪完了七千多階石階。往複三次，才見到了那位傳言中的“老神仙”。

說是“老神仙”也不儘然，那實在是個再普通不過的老道士，穿著藍灰色的樸素道袍，鬚髮皆白麵容平凡，隻一雙眼帶著洞悉世情的銳利。

在薛恕一路叩拜之時，老道士亦執著掃帚清掃台階上的落葉，數次從他身側經過。

或許是他連去了三日，終於打動了老道士。

老道士為他批命，言他乃天煞孤星之命，克六親死八方。華蓋逢空，偏宜僧道。竟勸他放下執念，皈依三清。

薛恕自然不肯，隻問他：“心中不淨，何以修道？”

最後老道士無奈為他起卦，連卜九掛，卦卦皆為大凶。說他與殷承玉命中相剋，本就有緣無分。今生已是一死一傷，便求了來世，亦隻能重蹈覆轍。

他不肯信命，強求老道士教了他逆天改命之法。

逆天改命非人力所能及，老道士要他建九座往生塔，從極北往極南，依次貫穿整個主龍脈，藉助龍脈地氣遮蔽天機。又要積攢功德無數，方能破死局換一線生機。

然而這片土地早已經四分五裂，從前昌盛的大國分裂出無數小國，代代更迭，如今大燕國境內龍脈早已殘缺不全。

於是他花了數年時間佈局，將殷承玉生前所製定的政策一條條推行下去。行撫民之策，開海禁興貿易，使國富民強百姓富足。待休養生息兵強馬壯之後，便大興戰爭，親自領兵征戰北方諸部，將之納於大燕國土之中。

五年間，九座往生塔次序建造完工。

當龍首上那座最大的往生塔完工之日，他入冰棺，與殷承玉的屍身合葬。

殷承岄與謝蘊川攔他不住，隻能失態地叱罵，說他已經病入膏肓無可救藥。殷承岄甚至揚言等他死了，必要將他皇兄的屍身遷回皇陵。

老道士也說此法無人試過，未必能成。

但他早已經撐不下去。

不論成或者敗，生或者死，他與殷承玉總是在一起的。

如此便好。

老道士曾同他說，這人世間總是苦多歡樂少，有諸多遺憾和不圓滿，勸他莫要執著。可從魚台驚鴻一瞥始，殷承玉便已是他的孤注一擲。

執念早已融入骨血，放不開，舍不掉。

好在上天總是垂憐他的，他曾吃過許多的苦，卻到底苦儘甘來，換得所愛之人。

“臣曾許諾過，若是願望達成，便來紫霄宮上三柱香還願。”

自恢複記憶以來，他便冇有再主動尋過老道士。如今恰逢其會，便來履行曾經的諾言。

“既還完願了，便回去吧。”殷承玉收回目光，罕見得並未追根究底，而是率先往外走去。手臂擦過薛恕時，指尖順勢勾住了他的手。

他素來畏寒，冬日裡體溫總要低一些，如同沁涼的冷玉，緩解了經年積壓心底翻騰不休的情緒。

眼底的陰霾散去，薛恕纏住那根手指，手掌整個覆上去，將他的手攥在手心裡。

二人並肩而來，又並肩同去。

山下的馬兒瞧見主人，踩著碎雪發出低低鳴聲。

殷承玉解開韁繩上了馬，卻冇去抓那凝了冰雪的韁繩，而是側臉瞧著薛恕道：“天寒風大，吹得孤臉疼手疼。”

說完，便拿一雙瀲灩的眼睛定定看著他。

薛恕與他對視一瞬，便立即領會了他的意思，將韁繩收在馬鞍一側，朝著殷承玉走來：“臣替殿下馭馬。”話音未落，人已蹬著馬磴坐上了馬背。

身後貼上來一具暖和的身體，殷承玉舒適地眯起眼，往後靠了些，汲取他身上的溫度。

薛恕替他整理好狐裘，方纔執起韁繩，策馬折返。

另一匹空下的馬兒，揚蹄噠噠跟在了後頭。

…

兩人共騎一路，直到快與隊伍彙合時，薛恕方纔回了自己的馬上。

因為要等他們，隊伍行得並不快，此時纔出了武昌府，入了德安府境內。

殷承玉棄馬上了馬車，隊伍邊一路北行，往望京行去。

二月裡北方嚴寒未退，道路依舊難行。隊伍放滿了速度，從二月中旬行到二月下旬，方纔進入了北直隸地界。

到了此處，殷承玉與薛恕便要分頭走。

殷承玉先行，薛恕則率百餘名番役繞道，滯留數日後再行回京。

二月末尾，冬未去春已至。淩亂的冰雪之下，已經有綠意煥發。殷承玉瞧著那一隊人馬聲勢浩蕩地離開，方纔放下了馬車簾子，閉目養神。

又行五日之後，太子車駕終於抵京。

殷承玉在午門前下了馬車，先去同隆豐帝稟報賑災事宜，又命隨行的戶部官員，將災情覈定的文書交至戶部，屆時戶部便會減免受災地的賦稅。

待一切事宜交接完畢之後，方纔折返東宮。

隻是剛出了乾清宮，就被虞皇後派來的女官攔下了。

“可是母後有事？”殷承玉一邊隨對方往後宮行去，一邊壓低了聲音詢問。

女官左右四顧一番，確定冇有旁人耳目之後，方纔小聲稟明瞭情形：“殿下不在的這些時日，東邊那位又不安分了，娘娘與小殿下倒是未曾出事，隻苦了容妃娘娘。”

意外聽到了容妃，殷承玉眉頭微蹙：“與容妃有何關係？容妃出事了？”

女官歎了口氣，方纔和盤托出：“就在四日之前，娘娘帶著小皇子與容妃一道去蕉院遊景，中間休息時，用了些糕點茶水。那日也是巧得很，陛下聽聞兩位娘娘與小殿下在焦園賞景，破天荒命人送了糕點茶水過來。陛下禦賜之物，底下人也不敢妄自揣度，就冇驗毒，可誰知道那其中一樣糖漬桂花糕裡竟摻了毒……”

聽到糕點摻了毒，殷承玉的臉色就沉了下來。

女官也恨恨咬了牙，壓抑情緒道：“那糖漬桂花糕從前是咱們娘娘最喜食的，但恰逢那幾日娘娘脾胃有些不適，遵醫囑少食這些甜膩之物，便冇有用。反倒是容妃陰差陽錯用了一塊……那毒性猛烈，還未來得及離開蕉園，容妃就發作了出來，當即就要不行了。太醫來看過後，說是中了毒。毒正是下在了那碟糖漬桂花糕裡。皇後孃娘得了確切訊息後便立即將此事稟告了陛下，請求徹查。陛下倒是命人將經手的禦廚和太監宮女都押去審了一遍，也審出了結果，下毒之人正是送糕點的一名太監。隻是……隻是……”

“隻是什麼？”殷承玉麵如霜雪，低沉的聲音底下壓抑著磅礴的怒意。

女官心頭顫了顫，穩住了聲音繼續說：“……隻是那太監卻說，他原本想要害的是皇後孃娘。隻因皇後孃娘曾斥責他辦事不夠妥當，他懷恨在心，便藉此機會下了毒。卻冇想到皇後孃娘冇吃糕點，反叫容妃娘娘吃了。如今宮裡頭都在傳，說容妃娘娘是代皇後受了過。”

還有更難聽些的，甚至說皇後是拿容妃當了替死鬼。

可皇後派人私底下查了，那日陛下之所以忽然興起賞賜糕點，分明是文貴妃起得筏子！至於那送糕點的太監，在招供之後就咬舌自儘了，明眼人都瞧得出有問題！

可陛下礙於顏麵就此打住，並不願繼續深究。皇後孃娘又因為容妃的病情憂慮不已，將坤寧宮的人都拘在了宮中，不許往外去更不許因此與人爭吵。

直到今日太子返京，皇後才命她來請太子。

女官這幾日也是憋屈很了，說起來神色又怒又恨。

“容妃情形如何？”殷承玉問。

“皇後孃娘命太醫用了最好的藥，暫時是吊住了一口氣，可人卻一直冇醒。太醫說隻能儘人事聽天命。”

殷承玉眉心發緊，又問：“大皇子呢？可還好？”

女官搖了搖頭：“大皇子得了訊息之後，便一直衣不解帶地在永熙宮侍疾，連煎湯藥都不肯假於人手。”

殷承玉聞言神色愈發凝重，往坤寧宮去的腳步便頓了頓，略一斟酌，便道：“孤先去永熙宮看看，你先去回稟母後。”

女官福了福身，去同虞皇後回信。

殷承玉則大步往永熙宮行去。

如今已是三月裡，風雪已停，可冰雪尚未化儘。早春料峭的寒風撲麵而來，一片寒涼。

到了永熙宮前，殷承玉疾行的腳步頓住，他在門前站了一會兒，方纔繼續往裡走。

殿外伺候的宮人瞧見他欲要行禮，卻被殷承玉抬手製止，他放輕了步伐，踏入了主殿之中。

主殿中極安靜，伺候的宮人都被打發到了外頭，唯有兩位太醫和殷慈光守在內殿。

兩位老太醫在一邊隨時候命，殷慈光則背對著門扉，正端著一碗湯藥，舉著瓷勺小心翼翼地給容妃喂藥。

從殷承玉的位置看過去，隻能瞧見他小半張側臉。那張精緻秀麗的麵容蒼白消瘦得不成樣子，藏藍色四爪蟒袍穿在他身上，竟空蕩蕩無所著落。

明明就在他離京之前，殷慈光才恢複了身份，為母子倆避過一劫而歡喜。

殷承玉如今回想，還能憶起當時他眼中的光彩與希望。

可人世總是無常，希望覆滅亦不過一瞬間。

殷承玉的腳彷彿釘在了殿門前，重若千鈞。許久，方纔艱難地邁步進去，喚了一聲“皇兄”。