我喂夫君避子羹 第199章 案情調查異常艱難

皇帝雷霆震怒，內務府慎刑司和大理寺如臨大敵。

鐘粹宮被封得如同鐵桶，一隻蒼蠅都休想飛出。所有宮人被分隔拘押，連夜審訊。

內務府的采買記錄、太醫院的藥材檔案、各宮門禁的出入登記，被一一調出，堆滿了臨時辟出的查案值房。

然而，三日之期轉眼即過，案情卻陷入了僵局。

水銀，宮中管製極嚴，尤其禁止流入後宮。太醫院的記錄顯示，近半年內，隻有欽天監為觀測天象領用過少量，其餘各處並無領取。內務府采買也無此項。似乎，這些水銀是憑空出現在蘭嬪床下的。

鐘粹宮上下幾十號人，挨個過了一遍刑。負責寢殿灑掃、床鋪整理的宮女太監被重點關照，一個個被打得皮開肉綻，哭喊冤枉，卻無人承認，也無人指認誰曾動過床榻。問及蘭嬪近日異常，隻道娘娘孕後確實體弱，脫髮氣虛，禦醫也隻說是孕期常見。

床榻是結實的紫檀木，榫卯嚴密，那些縫隙極其隱蔽，若非專業仵作用特製工具仔細探查，平日灑掃根本不可能發現。但要將水銀放入，也非易事，需得對床榻結構非常熟悉，且有足夠的時間和機會。

查來查去，竟如泥牛入海，毫無進展。

嚴寺丞與慎刑司掌印太監聯名上奏，言“案情蹊蹺，線索匱乏，恐非尋常宮人所為，需得從長計議，細查宮闈深處關聯”。這話說得很委婉，但意思明白——下手之人位高權重，手段隱蔽，且早有防備，難以速破。

皇帝看著奏報，沉默良久，最終隻冷冷批了四個字：“繼續嚴查。”

壓力，無聲地傳遞迴後宮。

坤寧宮裡，皇後在第四日清晨，以“六宮之主、未能防微杜漸”為由，自請減膳撤樂，每日在佛堂跪經兩個時辰，為蘭嬪和夭折的皇嗣祈福，也為“驚擾聖心”而懺悔。姿態放得極低，悲慼虔誠，任誰看了都要讚一聲賢德。

訊息傳到永和宮時，李鴛兒正在親手為李秀兒喂藥。

李秀兒自小產後，便似丟了魂，終日不言不語，隻是望著帳頂流淚，形容枯槁。李鴛兒幾乎寸步不離地守著，親自喂藥喂粥，握著她的手低聲說話，哪怕得不到迴應。

“皇後……自請罰跪祈福了。”素心低聲稟報。

李鴛兒手中湯匙頓了頓，隨即繼續穩穩地將藥汁喂入妹妹口中，臉上冇什麼表情：“做賊心虛，欲蓋彌彰。”

“娘娘，慎刑司那邊……似乎查不下去了。”素心憂心忡忡，“皇上雖未怪罪，但此事……”

“查不下去，是因為方向錯了，或者……有人不想讓他們查下去。”李鴛兒放下藥碗，用絲帕輕輕拭去妹妹唇邊的藥漬，動作溫柔，眼神卻冷冽如冰，“水銀非尋常物，能弄進宮，還能神不知鬼不覺放入秀兒床下，絕非一人之力，也絕非無跡可尋。”

她轉向素心：“我讓你查的事，如何了？”

素心精神一振，壓低聲音：“禦膳房那個小環，前日輪休出宮，去了西城一家不起眼的藥鋪，呆了約莫一刻鐘纔出來。奴婢的人跟進去打聽，那藥鋪掌櫃起先不肯說，後來使了銀子，才含糊道小環是去替人買‘硃砂’，說是家裡要畫符辟邪。可據奴婢所知，小環家鄉並無此習俗，且她買的分量……遠超畫符所需。”

“硃砂？”李鴛兒蹙眉。硃砂乃是煉製水銀的主要原料之一。

“還有，”素心繼續道，“浣衣局那個與坤寧宮宮女有同鄉之誼的錢太監，前陣子家中老母病重，急需用錢。可就在蘭嬪娘娘出事前幾日，他忽然還清了所有債務，還給他弟弟在老家置辦了幾畝薄田。錢，來路不明。”

坤寧宮……硃砂……來路不明的錢……

線索如同散落的珠子，似乎開始隱隱串聯。

“那個與錢太監同鄉的坤寧宮宮女，查清了嗎？”

“查清了，名叫翠縷，是坤寧宮負責漿洗的二等宮女，平日沉默寡言，不怎麼起眼。但她有個表姐，在針工局當差，正是秋菊。”

秋菊！那個當年伺候過鸝兒、在永和宮聽到提及柔貴妃之死便神色驚恐的繡娘！

李鴛兒眼中光芒一閃。針工局、浣衣局、禦膳房、坤寧宮……一張隱約的網，似乎正在浮現。

“還有一事，”素心聲音壓得更低，“咱們安插在太醫院的人回報，說蘭嬪娘娘有孕後，皇後孃娘曾以自己鳳體違和、需用古方調理為由，私下向藥庫調取過一批藥材，其中便有少量品質極佳的硃砂，說是要配‘安神定驚散’。

但據掌藥太監回憶，那批硃砂領出後不久，皇後孃娘又派人送回了藥庫，說是方子有變，用不上了。可送回的量……似乎比領出的，少了些許。當時隻道是損耗，並未在意。”

硃砂！又是硃砂！而且是經了皇後的手！

李鴛兒的心跳陡然加快。皇後私下調用硃砂，以損耗為由截留少許……若是將這些硃砂暗中提煉出水銀……

“可有憑證？藥庫的記錄？”她急問。

素心搖頭：“記錄已被修改，看不出破綻。那掌藥太監後來也被調去了彆處當差。此事……口說無憑。”

李鴛兒沉默。皇後做事果然周密，即便有線索，也難成鐵證。

“不過，”素心又道，“奴婢順著小環這條線，查了那家藥鋪。藥鋪掌櫃雖不肯多說小環，但他鋪子裡一個小學徒，私下說漏了嘴，道是大約兩三月前，曾有個麵生的、像是宮裡嬤嬤打扮的人，來店裡買過一批上好的硃砂，還特意問了提煉水銀的土法。因這事少見，學徒記得清楚。”

宮裡嬤嬤打扮的人……

“可能查到是誰？”

“學徒說不清樣貌，隻記得那嬤嬤左手虎口處，有一塊銅錢大小的暗紅色胎記。”

暗紅色胎記……虎口……

李鴛兒迅速在腦中搜尋。她見過坤寧宮不少嬤嬤，但印象中並無此人。

“繼續查！務必找出這個手有胎記的嬤嬤！”她吩咐道，隨即又問，“孫嬤嬤那邊，可有動靜？她那個侄女小環，買硃砂之事，她可知情？”

“孫嬤嬤依舊深居簡出，小環買硃砂之事，她未必知情。但奴婢的人發現，就在蘭嬪娘娘出事前三日，孫嬤嬤曾托小環帶過一包東西出宮，說是給鄉下親戚的舊衣。但據監視的人說，那包裹不大，卻似乎頗有分量。”

舊衣？頗有分量？李鴛兒若有所思。會是……用以遮掩傳遞的東西嗎？

線索越來越多，卻也更加撲朔迷離。似乎每條線都隱隱指向坤寧宮，卻又都隔著一層薄霧，抓不到實處。

“娘娘，咱們接下來……”素心請示。

李鴛兒走到窗邊，看著外麵陰沉欲雨的天空。秀兒慘白的臉、鸝兒臨終前的眼神、那些冰冷的水銀珠子……在她眼前交替浮現。

仇恨與決絕，在她心中熊熊燃燒。

“兩條路。”她緩緩道，聲音清晰而冰冷，“第一，繼續深挖小環、錢太監、翠縷、秋菊這條線，找出她們之間的聯絡，尤其是那個手有胎記的嬤嬤。重點查坤寧宮近半年所有放出宮、調職或‘病故’的嬤嬤、宮女，看有冇有人符合特征。”

“第二，”她轉身，目光銳利如刀，“水銀從床下縫隙揮發，需要時間。秀兒的症狀是漸進加重。那麼，水銀放入的時間，應該就在她確診有孕後不久。去查那段時間，有誰以任何理由接近過鐘粹宮的寢殿，尤其是動過床榻？比如……修繕傢俱、更換帳幔、灑掃除塵？”

素心眼睛一亮：“娘娘是說，可能借修繕或整理之名行事？”

“極有可能。”李鴛兒點頭，“床榻沉重，挪動不易。但若是有正當理由進入寢殿，趁人不備將水銀放入縫隙，也並非難事。查內務府工匠出入記錄，查鐘粹宮那段時間領用過哪些物件，經手人是誰。”

“是！奴婢這就去安排！”

素心領命退下。殿內隻剩下李鴛兒和昏睡的李秀兒。

她走回床邊，輕輕握住妹妹冰涼的手，低聲道：“秀兒，再等等。姐姐一定會找到證據，把害你的人……一個個揪出來。”

窗外，醞釀已久的雨終於落下，淅淅瀝瀝，敲打著琉璃瓦，彷彿無數冤魂在哭泣。

在這潮濕陰冷的雨夜裡，永和宮的主人，如同一隻耐心潛伏的獵豹，緊緊盯著獵物可能出現的每一個方向。

蛛絲馬跡，已現。

隻待……致命一擊。