於災厄中，巡航 第145章 篩選的熔爐

薑生站在距離暗礁區兩海裡外的一處隱蔽岬角礁石上，海風灌滿她的衣襟。阿鯨龐大的身軀潛藏在腳下的深水中，隻露出一隻眼睛，與她一同靜靜注視著遠方那片混亂的海域。

三艘黑塔戰艦被困在淺水區，如同三頭闖入蟻群的巨象。密密麻麻的變異海洋生物覆蓋了它們黑色的裝甲外殼，讓原本猙獰的鋼鐵輪廓變得模糊而…可笑。

蝕鐵貝分泌的酸性黏液在裝甲上蝕刻出蜂窩狀的凹痕；擬態章魚的觸鬚死死纏繞著炮管和欄杆；沙蟎集群固化成的能量結殼如同醜陋的痂塊，堵塞著每一個關鍵的縫隙與開口。更多的“海鮮”——帶電水母、啃噬金屬的變異藤壺、能噴射硬化黏液的管蟲——正源源不斷地從四麵八方湧來，彷彿整片海洋都在用這種方式，驅逐這些不請自來的掠奪者。

戰艦上的黑塔士兵們正在焦頭爛額地清理。能量刀刃切割著堅韌的生物組織，火焰噴射器灼燒著附著的蟲群，高壓水槍沖刷著黏稠的分泌物。但每清理掉一片，立刻就有新的生物填補上來。這不是戰鬥，這是消耗戰——與整片變異海洋的、絕望的消耗。

薑生看著這一幕，嘴角不禁勾起一絲冰冷的弧度。

那個不可一世的格拉漢姆，那個將掠奪視為唯一真理的暴君，此刻大概正坐在他那艘“深淵鐵砧”號的艦橋上，看著自己精心打造的鋼鐵巨獸被這些他平時看都懶得看一眼的“弱小蟲子”一點點啃噬、束縛，卻束手無策吧？

無能狂怒。

這四個字閃過腦海時，薑生幾乎要笑出聲。但她忍住了，右手輕輕按在身邊露出水麵的、阿鯨光滑冰涼的皮膚上。

觸手傳來的能量脈動並不平穩。阿鯨背部的能量囊雖然暫時恢複了平靜的搏動，但薑生能清晰地感受到，其內部能量儲備已經下降到了危險線以下，那些淡金色的紋路也比平時暗淡了許多。長時間的追蹤、戰鬥、能量消耗，再加上對體內封存危險力量的壓製，已經讓它疲憊不堪。

趁現在，毀掉那三艘戰艦？

這個念頭極具誘惑力。黑塔艦隊被束縛、士氣受挫、首領暴怒…這是千載難逢的機會。或許隻需要阿鯨一次蓄滿力的衝擊光線，就能重創甚至擊沉其中一艘。然後利用地形和生物騷擾，將另外兩艘也…

薑生的目光落在阿鯨那隻注視著自己的巨大眼睛上。

那眼睛裡冇有戰意，隻有疲憊，以及一種全然的信賴——信賴她會做出對彼此、對族群最好的決定。

她搖了搖頭，手指在阿鯨皮膚上輕輕劃過。

“不，老夥計。”她低聲說，像是自言自語，又像是在說服自己，“我們經不起再一場硬仗了。你的身體…族人的安全…纔是第一位的。”

“而且…”她再次看向遠方那三艘掙紮的黑影，眼神深邃，“有些人…不需要我們動手。大海，還有他們自己…會處理。”

她最後看了一眼那片混亂的海域，彷彿要將格拉漢姆那可能的暴怒表情刻在腦海裡，然後轉身，輕輕拍了拍阿鯨。

“走吧。回家。族人們還在等我們。”

阿鯨發出一聲如釋重負的低鳴，龐大的身軀緩緩下沉，載著薑生，無聲地滑向深水，朝著船舶堡壘的方向遊去。

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同一時間，“深淵鐵砧”號甲板。

格拉漢姆冇有像薑生想象的那樣在艦橋裡暴跳如雷。他直接坐在了艦艏最前端的欄杆上，赤著的雙腳懸空在船舷外，下方就是翻湧的、夾雜著變異生物殘骸的海水。

他手裡把玩著一隻剛剛從欄杆上掰下來的、拳頭大小的變異藤壺。這東西的外殼堅硬如鐵，邊緣鋒利，內部的口器還在徒勞地開合，試圖咬穿他的手指。

格拉漢姆毫不在意，拇指和食指微微一用力。

哢嚓。

藤壺堅硬的外殼如同脆餅乾般碎裂，裡麵黏糊糊的軟組織被擠出來，滴落在甲板上。他隨手將碎殼扔進海裡，看著又一波密密麻麻的“海鮮”順著船體向上攀爬。

甲板上，他手下的戰士們正在“戰鬥”——如果這能被稱為戰鬥的話。火焰、刀刃、能量衝擊…各種手段輪番上陣，但清理的速度遠遠趕不上附著和湧來的速度。空氣中瀰漫著焦糊的蛋白質氣味、海腥味，以及一種淡淡的、能量過載後的臭氧味。每個人的臉上都寫滿了煩躁、疲憊，以及一絲不易察覺的…恐懼。對這片陌生、詭異、彷彿無窮無儘海洋的恐懼。

拉塞爾——格拉漢姆最得力的副手之一，一個身材精瘦、眼神如同剃刀般鋒利的男人——撥開一堆被火焰燒得蜷曲的觸手和甲殼殘骸，走到了格拉漢姆身後。他的作戰服上沾滿了各種粘液和焦痕。

“首領，”拉塞爾的聲音低沉而直接，“這樣下去效率太低，船體損耗會超出預期。我建議啟動‘淨化協議’——釋放儲備的廣譜生物毒劑和強能量脈衝，無差彆清除船體周圍五百米內所有生命體。雖然會短暫汙染這片海域並消耗部分能量儲備，但能最快速度解決問題。”

這是一個冷酷但高效的建議，很符合黑塔掠奪者的作風。

然而，格拉漢姆卻抬起一隻手，製止了他。

拉塞爾眉頭微皺，有些不解。

格拉漢姆冇有回頭，依然看著海麵上那些源源不斷的“蟲子”，嘴角卻慢慢咧開，最終變成一個無聲的、近乎癲狂的大笑。

“不，拉塞爾。”他的聲音裡帶著一種奇異的興奮，“我們不‘解決’問題。”

他轉過頭，那雙異色的眼睛——一隻屬於人類的、充滿貪婪與算計的眼，一隻屬於機械的、冰冷掃描一切的紅眼——同時看向自己的副手，以及甲板上所有正在“除蟲”的戰士。

“我們利用它。”

他猛地從欄杆上跳下來，赤足踩在沾滿黏液的甲板上，聲音陡然拔高，通過作戰服內置的揚聲器，傳遍三艘戰艦的每一個角落：

“所有人！停下你們愚蠢的‘除蟲’工作！聽好！”

甲板上的動作瞬間停止，所有人都望向他。

格拉漢姆張開雙臂，彷彿在擁抱這片混亂的、充滿敵意的海洋：

“看看周圍！看看這些弱小、醜陋、無窮無儘的蟲子！你們在恐懼嗎？在煩躁嗎？覺得它們玷汙了你們鋼鐵的盔甲，讓你們像落水狗一樣狼狽？”

他的目光掃過一張張或茫然、或疲憊、或隱含憤怒的臉。

“錯了！大錯特錯！”他的聲音如同戰鼓，“這些不是麻煩！這是大海賜予我們的…試煉場！是篩選真正掠奪者的…完美熔爐！”

他指向海麵上翻湧的生物群，指向那些附著在船體上的變異藤壺和蝕鐵貝：

“從現在開始——積分賽開始！”

“規則很簡單：殺光你們視線內、艦體上所有的變異生物！收集它們體內的能量晶核、特殊腺體、或者任何有價值的部分！每上交一份，根據其能量等級和稀有度，計算積分！”

“個人積分，實時排名！每隔三小時，全艦隊播報一次！”

他的話語如同冰水潑進滾油，瞬間點燃了甲板上死寂的氣氛。疲憊被興奮取代，恐懼被貪婪覆蓋。積分？排名？掠奪者骨子裡對競爭、對證明自身價值的渴望被徹底激發。

但格拉漢姆接下來的話，讓這剛剛燃起的火焰，驟然蒙上了一層殘酷的寒霜：

“積分賽持續到我們脫離這片海域為止！最終——積分墊底的十個人…”

他頓了頓，異色雙瞳中閃爍著令人心悸的光芒：

“將不再是戰士。他們將淪為‘奴隸’！失去一切裝備、配給、地位！成為艦隊最底層的苦力，直到下一次篩選，或者…死在某個無人知曉的角落！”

甲板上響起一片壓抑的吸氣聲。墊底者…成為奴隸？在黑塔，那意味著生不如死。

“而積分前三名！”格拉漢姆的聲音再次拔高，充滿了誘惑，“將獲得獎勵！全新的、剛剛完成測試的…‘晶石能量武器’！由君王晶石碎片為核心打造，威力遠超現有裝備！它將屬於你們，成為你們掠奪路上最鋒利的爪牙！”

他從腰間解下一把造型猙獰、通體暗紅、槍管處鑲嵌著一小塊不穩定跳動著幽光的晶石的改造手槍，高高舉起！

“就像這樣！更強大！更致命！更…配得上掠奪者的名號！”

貪婪、恐懼、對力量的渴望、對淪為底層的抗拒…種種情緒在每一個黑塔戰士心中劇烈衝撞、燃燒。他們的眼睛開始發紅，呼吸變得粗重，手中的武器被握得咯咯作響。

“拉塞爾！”格拉漢姆看向副手。

“在！”

“放出所有偵察無人機！標註高價值目標區域！記錄每一個人的擊殺和收穫！我要看到最真實、最殘酷的數據！”

“是！”

數十架小型無人機從三艘戰艦上升空，如同蜂群般撲向下方的海域和船體，開始掃描、標記、記錄。

“現在！”格拉漢姆猛地一揮手臂，指向周圍無窮無儘的“海鮮”，“為了不當奴隸！為了新武器！為了證明你們是真正的掠奪者——”

“殺！”

最後一個字如同開閘的訊號。

甲板上瞬間沸騰！火焰、刀光、能量彈幕比之前狂暴了十倍不止！戰士們不再是被動清理，而是主動撲向每一個看得見的變異生物，如同餓狼撲食！他們開始爭搶目標，開始計算價值，開始為了一個高積分的“獵物”互相推擠甚至隱隱敵視！

哀嚎聲、怒吼聲、武器轟鳴聲、晶核被挖出的碎裂聲…交織成一曲血腥而狂熱的交響樂。

拉塞爾眼底閃過一絲‘果然如此’的冷光——首領早就在等一個足夠殘酷的篩選場了。

格拉漢姆重新坐回欄杆上，看著眼前這片由他親手點燃的、將恐懼轉化為掠奪動力的狂熱煉獄，嘴角的笑容越來越大。

他當然知道薑生可能在遠處窺伺。

但他不在乎。

他甚至希望她看著——看著黑塔如何將一場困境，轉化為淬鍊自身的熔爐！看著這些“弱小蟲子”如何成為篩選更強、更純粹掠奪者的工具！

“恐懼？挫折？不…”他低聲自語，機械義眼的紅光掃過下方每一個陷入殺戮狂歡的戰士，“那隻是燃料…讓掠奪之火，燒得更旺的…最好燃料。”

“而那頭鯨…和那個女人…”他望向薑生消失的方向，眼中貪婪與征服欲絲毫未減，“你們逃不掉的。等我用這片海，淬鍊出最鋒利的刀…我們會再見麵的。”

篩選的熔爐，已然點燃。

掠奪的邏輯，以最殘酷的方式，繼續運轉。

而深海的試煉，對黑塔而言，纔剛剛以另一種形式…拉開序幕。