永曆十三年 第300章 無端罪己

一聲巨響遠遠傳來，遠去囚車中的學子默了片刻，再抬眼時，雙目已然赤紅。

有人緊緊扒著囚車柵欄，抖著嗓音痛聲道：“魏兄身先士卒，我等亦不能落後於人。區區賤命，若能為後繼者謀福祉，也算不枉此生了！”

押送的士兵見狀，提著刀鞘便砸向囚車中手無縛雞之力的書生。

可縱是如此，仍有人高聲附和：“朝廷以權壓我迫我，但我仍是要問！奸佞當道，何時還我等一個公平的科舉之路？”

“我等不服！”

押送的士兵越是凶狠，越是助長他們心頭的不忿。

長街之上，已然沸反盈天。

圍觀的百姓在驚聲尖叫後陷入一陣詭異的安靜，直到有人顫著聲兒道：“死……死人了，死人了！”

百姓這才如夢初醒，險些慌不擇路。

摘星樓的守衛們何時見過這等慘狀？此刻都不知該如何反應，隻蒼白著臉站在一旁，躊躇不前。

掌心下的眼皮輕顫著，許鳴玉站在裴聞錚身側，從他緊繃的麵龐上瞧見了濃烈的哀慟之色。

眼下正值晌午時分，日頭溫暖，但他整個人卻似置身冰天雪地之中，狂風自耳邊呼嘯而過，他緊咬著牙關。

身形攏在硃紅官袍之中，顯得更加單薄，周遭的聲音已半點聽不真切。唯有眼前那隻白皙的手掌，帶著現世的溫暖，叫他心生貪戀。

微風吹來死亡的味道，許鳴玉側過視線，瞧見渾身是血的魏青風亂髮覆麵，肢體扭曲成古怪的弧度。

他的腦袋已然摔得四分五裂，一顆眼珠子脫離了眼眶，“咕嚕嚕”滾落在一旁，就這麼直直地看著裴聞錚。透過灰燼，似乎還能從中瞧見活生生的詰問。

少頃，裴聞錚緩緩拉下她擋在自己眼前的手，目光怔怔落在那具不成樣子的屍骸之上。

自私之人多會怨天尤人，而純善之人則會無端罪己。

許鳴玉察覺他握著自己手腕的指尖冰冷，胸中雖有千言萬語，但臨了仍詞不達意，隻不住安慰道：“虛懷，他原先便存了死誌，這不是你的錯。”

裴聞錚緊抿著唇，眉心皺緊又鬆開，眼中浸滿自棄之色。嘴唇翕動半晌，終是無言。

許鳴玉瞧清他眼底的掙紮，心中不忍，抬手攬住他的後頸迫他彎腰，也不顧他身上臟汙，隻踮起腳尖，二人額頭相抵。

她身上的淺香入鼻，取代了濃鬱的血腥氣。耳畔風聲漸靜，眼前景象陡然清晰，裴聞錚瞧見近在咫尺的桃花麵，心下酸澀難止。

許鳴玉無視周遭打量的目光，語調極輕，宛如誘哄：“虛懷，不怕……”

裴聞錚的情緒在她一聲聲安撫之下漸漸平穩。不多時，他直起身子，又恢複一貫冷靜自持的模樣。

抬眼瞧見她麵頰上不慎沾染的血跡，他伸出手，替她細細擦拭。

方纔這一切都發生地太快，許鳴玉的思緒艱難轉動著：魏春風與裴聞錚素昧平生，便是對他心存偏見，也不至於到以死相諫的地步。

其中，必有蹊蹺！

鮮血在他硃紅的官袍上斑駁，暗紅成一片。隻一眼，裴聞錚便讀懂了她眼中的未儘之言，指腹擦儘她麵頰上的血汙，嗓音尤有些不穩：“無意弄臟你的衣裙，快回府去換一身吧。”

許鳴玉牽住他的衣袖：“那你呢？”

“馬車上備有換洗衣裳。”裴聞錚看著她鬆鬆握著自己衣袖的指尖，心下發苦，但麵上不顯：“發生這麼大的事，我眼下須得入宮去知會聖上一聲。”

不遠處，京兆尹領著數十名隨從姍姍來遲。裴聞錚飛快地握了握許鳴玉的手，隨即轉身迎上前。

***

茶樓雅間，姚琢玉微闔著眼，口中咿咿呀呀地哼著小曲兒，瞧上去心情極佳。

秦觀聽完手下人的稟報，既驚愕於今日事態之大，又膽寒於姚琢玉手段之狠辣！

以無辜書生的性命為筏子，隻為拔除裴聞錚這根眼中釘。思及此，他突然又心生一絲僥倖，幸而自己與姚琢玉是友非敵。

可如今既上了他的賊船，要脫身自然也不是那麼容易的。

大約是察覺了秦觀的目光，姚琢玉徐徐睜眼，甫一對上他的視線，麵上倏然揚起幾分笑意：“侯爺為何如此看著本官？”

“姚大人算無遺策，本侯心服口服。”秦觀揮退手下，轉身行至案前落座，他整理好衣袍下襬：“接下來該登場的，是何角色？”

姚琢玉飲了口茶水，隨即掀起眼皮望過去：“侯爺看了這幾日的熱鬨，卻不知自己也是這場戲中之人麼？”

心中“咯噔”一聲，秦觀怔愣片刻：“姚大人言下之意，眼下已輪到本侯登場了？”

“不錯。”姚琢玉將一盞熱茶推至他身前，透過嫋嫋茶煙笑看向秦觀：“侯爺無需忐忑。本官要交由您做的，實是小事一樁。”

“願聞其詳。”

***

今日摘星樓書生死諫之事，再度將裴聞錚推向風口浪尖。

大明殿中，曾山敬看著站在階下的年輕人，神情悄然凝重。

趙澤聽完京兆府尹的稟報，當即勃然大怒，他憤而起身：“朕寬容以待，這群書生仍不滿足，竟不惜以死相逼，迫朕妥協，當真不知死活！”

“聖上息怒。”

“息怒息怒，朕如何息怒？”想起什麼，趙澤抬手指著姚琢玉，怒道：“此前朕欲下旨責罰，是你以法不責眾為由，要朕殺雞儆猴即可。眼下事態愈演愈烈，你不妨說說該當何罪？”

“微臣知罪。”姚琢玉俯身拜倒，聲音甕甕傳來：“請聖上降罪！”

裴聞錚就站在階下，聞言並未回頭看。

此前，他已查實這魏春風在前些時日已被押入刑部獄中。方纔入宮之前，他特意遣人去問了周湛，得知今日一早，魏春風被刑部假釋，之後便徑直登上了摘星樓，後自樓頂一躍而下！

倘若此事其後有推手，那此人身份定是姚琢玉無疑，而他的目的為何，亦是不言而喻。

趙澤氣極反笑，看向姚琢玉的眼神之中分明帶了許多殺意。

就在此時，秦觀執著笏板出列，言辭懇切道：“聖上明鑒，微臣以為，今日之事，事出反常，其中必有蹊蹺！”

他看了眼跪在殿中的姚琢玉，暗罵一句老狐狸，當真是將自己摘得一乾二淨！

裴聞錚雙手握著笏板，垂落在身前，聞言，他緩緩抬眼，心已如明鏡一般。

來了！

“那魏春風於摘星樓縱身一躍之前，言及……”秦觀話頭一頓，在趙澤不耐煩的眼神之中，瞥了裴聞錚一眼，接著道：“言及大理寺貽誤鬻官一案，但此言不過是無根無據的揣測，當不得真。”

“你究竟要說什麼？”趙澤拂袖：“休要拐彎抹角！”

“是。但魏春風又提及鬻官一案之所以能見天日，是有一不具名姓之人犯死攔道，向吏部呈上一份名冊，”秦觀麵上落著些許思索之色，他轉身看向邢顯德，明知故問道：“邢大人，這名冊究竟如何得來，你最清楚不過了。那魏春風臨死前所言，到底是對是錯？”

邢顯德神情一窒，他本不欲將那人扯進風波中來，可不曾想到底還是瞞不過，這名冊總不會是憑空而來。

少頃，他隻頷首道：“確有其事，但微臣不知此人身份，故而也從未與人提起過此事。”

那魏春風又是如何知曉的？

百思不得其解之時，邢顯德又聽見秦觀開口：“聖上，那呈名冊之人定是見鬻官案久久未果，便暗中煽動學子罷考春闈，以此相挾於朝廷。微臣以為，鬨事的學子應當嚴懲不貸，此人，更是不可輕饒！”

周湛聞言，心頭一緊，他看了站在階下的裴聞錚一眼：“可這一切，都是侯爺的猜測而已，並無真憑實據。”

秦觀轉身看向周湛，眼中難掩輕蔑之色：“本侯也是合理推測。若非如此，敢問諸位臣工，那魏春風是如何知曉名冊一事的？”

殿中頓時落針可聞。

少頃，曾山敬搖了搖頭：“侯爺，這與人定罪，須得謹慎為之。事關旁人性命，可絲毫馬虎不得。”

此言一出，頓時引得數人應聲附和。

秦觀還要說什麼，轉眼便見李染匆匆奔進殿中，屈膝行禮後，揚聲道：“啟稟聖上，大事不好了！”

趙澤神情驟然一緊：“何事？”