永曆十三年 第258章 我既爭先，也爭長久

夜色已深，萬籟俱寂，唯獨身前燭火“劈啪”爆了個燈花，為這寂靜的夜晚添了幾分熱鬨。

許鳴玉目光怔怔落在跳躍的燭火上，不知在想些什麼。

門扇從外被推開，春櫻端著一碗甜羹走進房，緩步上前。

許鳴玉聽見動靜，立時回神，見她來報一笑：“什麼時辰了？”

“亥時末了，”春櫻將熱盅置於許鳴玉身前，道：“小娘子，用些甜羹墊墊肚子吧。”

許鳴玉聞見一陣甜香，眉眼間突然生動起來：“好香。”

“我用紅棗兒和銀耳燉的，放在灶上煨了許久呢。”春櫻笑得靦腆：“您這些時日思慮太多，須得好生補補氣血。”

許鳴玉道了聲謝後，捧著熱盅小口吃著。

春櫻看著她無甚異常的模樣，忍了幾忍，終於還是將心底的擔憂問了出來：“小娘子，我聽李百工說，有人暗中在查您……”

許鳴玉嘴角抿著笑，嚥下一口甜羹後，她掩下眉間凝重，故作輕鬆道：“是有此事，不過我與裴大人已商量好應對之策。”

姚琢玉心狠手辣，與之斡旋須得慎之又慎，稍有差池便會萬劫不複。

否則，依裴聞錚的手段，何須韜光養晦三年有餘，至今不敢鬆懈半分？

春櫻聞言，總算如釋重負，看著許鳴玉手中還未曾下去多少的熱羹，探著腦袋催促道：“快多用些。您要是覺著好，我明日還給您做。”

許鳴玉低頭喝熱羹，語氣輕快：“好啊！”

***

姚府門外，方纔幾名黑衣人快步走出西角門，其中一人拋了拋手中的錢袋，笑道：“走啊，好容易領了賞銀，咱們兄弟幾個吃酒去！”

另兩人附和：“好啊，冬夜趕路，我身上的寒衣冷似鐵，正想吃些熱酒暖暖身子！”

剩下那男子將銀子妥帖放入懷中：“我就不去了，我那年邁的寡母還等著我回家去。”

此言一出，最先開口之人頓覺掃興。舌尖頂著腮，他一臉不快：“你三歲小孩兒啊？晚歸還怕被母親責罵不成？”

說完，他嗤笑一聲轉過頭，瞧見西角門外的情形，眉心猛然皺緊。

附和的兩人瞧見他的麵色，笑意一收，忐忑道：“怎麼了這是？”

他指著原先拴馬之處，怪叫一聲：“我馬呢？誰將我的馬偷走了？”

田茂方纔將人送出門，聽見外頭動靜越來越大，走出一段後又轉過身。

他心中一緊，直覺有事發生。

原地駐足片刻後，田茂轉身走到西角門處，又將門打開，朝著幾人冇好氣道：“何事吵嚷？不知大人喜靜麼？”

“田官家，不是我等故意吵嚷，是……是我丟了馬。”那人賠笑：“也不知是什麼人如此膽大包天，竟敢在姚大人府門外盜馬！”

“丟了馬？”田茂走出門，環顧四周。

就在這時，一名仆從著急忙慌地跑過來，見有人在，便附上田茂的耳，低聲說了句什麼。

隻見田茂麵色大變：“跑了？”

“是。”

很快將前後之事串聯在一起，他快步往府中走：“將門鎖好，我去麵見姚大人！”

***

翌日清晨，五更天未亮，長街上蒙著厚重的晨霧。

馬蹄聲在東華門外響起，不多時便停滿了朝臣的車駕。

許久不見的裴府馬車，總算姍姍來遲。裴聞錚拎著官袍一角走下馬車，在地上站定後，隻聽見身側談笑聲霎時一靜。

他鬆了拎著官袍的手指，麵上帶著一抹泰然自若的笑意，對周遭打量的目光視而不見。

他正了正衣冠，隨即大步往東華門內走。

周湛本與同僚在閒聊，瞧見一身清冷的裴聞錚緩步而來，喉間突然一哽。

好在，他還活著。

活著就好。

就在此時，隻見姚琢玉含笑走近裴聞錚，不知與他說了句什麼，他麵上泛起客氣而又疏離的笑意。

二人並肩朝前走。

周湛望著這一幕，突然嗤笑一聲，眉眼霎時落寞，隨後不顧身側同僚莫名其妙的麵色，轉身獨自離開。

“裴大人，你眼下可曾瞧見什麼？”姚琢玉微微側過腦袋，含笑看向裴聞錚，二人宛如無話不談的好友一般。

裴聞錚抬眼，視線掃過高聳的宮牆、巍峨的宮殿、一路延綿的燈火、雕刻著龍紋的丹陛……

這些，都是獨屬於帝王的氣派。

他舉目而笑，眉眼間儘顯驕矜：“我瞧見了大齊的壯觀巍峨。”

“再無其他？”

“姚大人何故有此一問？”裴聞錚挑眉。

姚琢玉沉聲一笑：“裴大人便不曾瞧見為官之道？”

“哦？”裴聞錚故作不解：“姚大人此言倒是有趣，裴某願聞其詳。”

姚琢玉緩步朝前走，他看著眼前的景象，低頭一笑：“裴大人可知，這條上朝的路，本官一共走過幾次？”

“不知。”

“本朝三日一早朝，本官從這兒走過四百二十三次。”

“想來姚大人定然是有心之人，此等小事也記得一清二楚。”裴聞錚目視前方，眉眼間不見對身側之人一絲厭惡與忌憚，神情平和日常。

“並非本官有心，而是宦海沉浮，今日昌，明日說不定便會淪為階下囚，”姚琢玉環顧四周，感慨萬分：“本官回鄉丁憂不過三載，可你瞧，朝堂上的臣子也已換了好些麵孔了。”

“旁人曆經浮沉，前途難料，但姚大人深受官家信重，日後定然順遂非常，實不必為此憂心。”

姚琢玉輕笑一聲：“借裴大人吉言。隻是經此一遭，本官才能深諳為官之道。”

“哦？”

“曾經與本官共登青雲之人，有的外放，有的致仕，有的……”他眼中浮現些許輕蔑：“已成黃土一抔……”

裴聞錚聞言，官袍中的手指緩緩握緊。

“須知本官不過兩榜進士，並不曾名列三甲，庸人之姿走到如今。可見為官之道，在於長久，而非一時。畢竟流水不爭先，爭得是滔滔不絕！”姚琢玉麵上泛起誌得意滿的笑來：“裴大人，你說本官此言，可對？”

“是有些道理。”裴聞錚嘴角微微上揚。

“不知裴大人對自己的仕途，滿意否？”

“不瞞姚大人，我殿試高中探花，此後官運亨通至今，”官袍中，裴聞錚的指尖早已深深摳進掌心，麵上笑意如常，不見絲毫痛楚：“我不欲學那流水。”

“哦？”

“我既爭先，也爭長久！”

姚琢玉先是一怔，隨即朗聲一笑：“那本官便祝裴大人，所願得償了。”

說完，他垂下手，徑直從裴聞錚身旁越過，眉間隱著的厲色已然清晰可見。