永曆十三年 第255章 猜測

曾山敬攜薑佩進了書房，曉得她畏寒，便在她慣常坐的圈椅中墊了一圈軟墊。

薑佩站在一旁笑眯眯地瞧著，看著他握筆的手撫過軟墊的每一寸，心中感到異常的滿足。

做完這一切，曾山敬直起身子，拉著薑佩的手，讓她安生坐好，隨後便在她一旁單薄的圈椅中落座。

二人是年少夫妻，執手至今，對彼此知之甚深，饒是一個眼神的變化，都瞞不過對方。

薑佩見曾山敬垂首，久久不言，伸手握住他微涼的手掌，麵上笑意淺淺：“行儉，你在為何事發愁？倘若可以，與我說說罷。”

曾山敬笑了下，隨即反手握住她的手，稍顯粗糲的指尖在她手背上摩挲。

少頃，他歎了口氣：“我本就是要與你說的，隻不過不知該從何處說起。”

他轉頭看向門檻外，隻見雨挾著雪如同撲火的飛蛾一般，撲在階前，雪花頃刻間便化了水去，洇濕了台階。

薑佩見他不開口，也不催促，隻陪他一同坐著。

不知過了多久，才聽見曾山敬開了口：“自去年七月以來，大案不斷。蘭縣洪災牽扯出賑災糧案，後來又是鄉試案、花魁案，直至最近的鬻官案。這樁樁件件便如散不開的烏雲版籠罩在朝臣頭頂之上。”

薑佩聞言，前傾了身子，柔聲安慰：“案子總有水落石出的一天。你便是信不過旁人，但彥直與虛懷的為人及能力，你應當信得過吧？”

曾山敬垂下眼，眼中清晰晦暗難明。薑佩見狀，心中不由一緊：“怎麼了？”

“夫人有所不知，前些日子賑災糧案水落石出，大理寺謄好了案卷奉至禦前。得官家首肯後，我有幸一觀案卷。”曾山敬眼前彷彿還映著那幾段供詞，他徐徐開口：“幾樁案子證據確鑿，並不曾冤枉了誰。可其中，分明有人在背後推波助瀾。”

“何以見得？”

“睢陽書院山長榮泰被捕那日，之所以會出城去，是有人給他送了封信，誘他出城，到頭來卻是一場甕中捉鱉的好戲。”

“榮泰不知送信之人的身份？”薑佩問。

“不知。”曾山敬搖了搖頭：“後來，便是那樁花魁案。我無意中從琳琅父母暫住的客棧掌櫃的那兒得知了些事，我懷疑他二人的出現，也是有人刻意為之。”

薑佩聽得有些心驚：“你是說，有人故意以琳琅的行蹤將那對夫婦引來京城？”

“正是。”曾山敬眼中一絲波瀾也無，或是因為之前已經驚訝過了，此刻倒是平靜，他繼續道：“還有邢顯德手中那本賬簿，也是有人深夜攔下他的馬車，將其遞到他手中。”

薑佩握緊他的手：“行儉，你可是認為，這樁樁件件皆出自同一人之手？”

“八九不離十。”

“你心中可有懷疑之人？”

“不是懷疑，”曾山敬搖頭一笑：“我心中已篤定此人身份。”

“可知他是善是惡？”

“他是純善之人，”曾山敬不由自主地抬手撫了撫鬚髯，語氣中帶著許多不忍：“隻是世人多誹他毀他，辱他謗他。便是我，自詡慧眼，卻也是最近才真正識得了他的為人。”

薑佩聞言，心頭狂跳著，一個猜測緩緩在腦海中浮現。

少頃，隻見曾山敬轉頭看向她：“夫人猜得不錯，我懷疑此人便是虛懷。”

***

李大壯這幾日待在姚府不是吃就是睡，整個人是坐立不安，抓耳撓腮，便是想出府去都不被允許。

可姚琢玉留了他數日，卻又不鬆口帶他去見裴聞錚，這時日一久，李大壯不僅耐心告罄，心中的懷疑更是越演越烈。

但他此前試過，每每到府門處，便被聞訊趕來的田茂攔了下來。

這可如何是好？他心中不免有些著急。

時至晌午，田茂差人送來午膳，飯菜整整齊齊地擺了一桌，入目皆是些美味佳肴。

李大壯表麵上感恩戴德，實際上卻無比懷念從前的粗茶淡飯。誰知這精膾用多了，倒真不如饅頭香。

挑挑揀揀後，他隨手拈起一粒蝦仁丟入口中，含糊道：“小哥兒，我這些日子悶在府裡，都快悶出病來了，不知可能讓我出府透透氣兒去？”

來人將最後一盤菜端上桌，隨即收拾好食盒，恭敬道：“您是府上貴客，小人可不敢做這個主。倘若您要出府去透透氣兒，還需先問過姚大人纔好。”

李大壯將口中蝦仁囫圇嚥下，無聲腹誹道：“誰知道你家大人打著什麼算盤？問了他，還焉能如我意？”

但麵上不顯，他咧牙憨憨一笑：“多謝小哥兒指點，那待我向姚大人知會過再說也不遲。”

來人點了點頭，拎起食盒便欲退出門去。

隻見李大壯用方纔拈過蝦仁的手，又愛惜地撫了撫自己身上的錦衣，口中嘖嘖稱讚道：“有生之年，我竟能穿上這樣好的料子！這料子，得值不少銀子吧？”

來人聞言，麵上一訕，並未接話。

“隻是近日天氣不佳，這衣裳洗了也難乾，”想起此事，李大壯有些發愁，他打量了來人幾眼，突然嘻嘻笑道：“小哥兒，我瞧你與我身形相仿，你可能賣我一身衣裳？”

“這……”那人腳步一頓，遲疑著開口：“貴客，小人的衣裳難登大雅之堂，恐有失身份。倘若您需要，小人可為您稟告田管家，讓他請裁縫來替您裁衣。”

“這叫什麼話？”李大壯擺擺手：“什麼身份不身份的，我原先就是個普通老百姓，在蘭縣修堤壩、做苦力的。說句不怕你笑話的話……”

他撓撓頭，赧然道：“我原先穿的衣裳上頭，還打著許多補丁哩！何況，這些時日暫住在這裡，多有打擾，我又不曾幫上大人什麼忙……眼下，可再無顏麵去請大人為我裁衣了。”

見來人仍舊麵犯難色，李大壯急急道：“我身上還有些銀子，我絕不白要你的衣裳。五十……”

他狠了狠心，伸出幾個手指：“八十文錢，換你一身舊衣裳可好？”

來人經不住他這般軟磨硬泡，隻得答應下來，承諾晚膳時再將衣裳一併送來。

李大壯飽餐一頓後，在姚府散了許久的步後，纔回房歇午。

夜幕降臨，白日裡下的雪，此刻已結成冰。

那名仆從依照約定來給李大壯送飯與衣裳，此次倒是在房中逗留了許久才離開。

昏黃燭火下，隻見他埋著頭，一路繞過廊廡，快步往後院走去。