永曆十三年 第229章 潮濕

永曆十年的這場春雨，潮濕至今。

傘骨上淌下的雨水急促，早將二人的袍衫洇濕。

在周湛眼中，裴聞錚的麵容有些模糊，不知為何，他心中冇來由地有些慌亂。

裴聞錚轉開眼，看向拱橋下破碎的河麵，上頭的倒影隨著漣漪起伏暈成一團，已然瞧不真切。

少頃，他平靜開口：“彥直，這些事總要有人去做，不是我，也會有彆人。”

“那你就讓彆人去做！”周湛麵上隱含薄怒。

“怎麼讓？抗旨麼？”裴聞錚抬起手，將那道明黃色的聖旨置於周湛眼前：“抗旨亦難逃一死。彥直，難道在你眼中，文人風骨須得用性命來證明？”

周湛握著傘柄，指尖泛著白，他緊咬著牙關：“裴聞錚，屆時你當真能淡然走上刑台，親口對待你恩重如山的老師下斬令？”

胸腔中溢位一聲輕笑，可若是細看，卻能瞧見裴聞錚眼底一絲笑意也無：“為何不能？”

裴聞錚提步又湊近了些，眼底似有火燎原，他望著周湛，語氣狠戾：“旁人可以踩著他的脊骨往上爬，我為何不能？他的死，亦可以是我的青雲梯、踏腳石！”

周湛抬手攥住他的衣領，眼中尤裹著許多不敢置信，傘麵傾斜，雨水頃刻間便打濕他的眉眼。

索性將礙事的傘揚了，周湛發狠般瞪著裴聞錚：“你說什麼，再說一遍！”

那柄繪著彩雲的油紙傘摔入河中，很快便被湍急的河水裹挾著衝向遠方。

裴聞錚神情淡漠，他望進周湛眼底，一字一頓道：“我說，李若浦的死，亦能成為我的青雲梯與踏腳石！”

“你怎麼能！”

裴聞錚撇開眼，握著聖旨的手抬起，大力拂落周湛攥著他衣領的手。

官袍上，褶皺清晰，他抬手扶平，麵上隱現一抹輕蔑：“無甚可操心之事了？為何總要對旁人的選擇，指手畫腳？”

周湛站在原地，突然嗤笑一聲：“旁人？”

他宛如失了力一般，脊背塌了些許，麵上笑意諷刺至極。

抬眼見裴聞錚撐著傘替他遮雨，他緩緩退開些，整個人站在暴雨中，衣袍頃刻間濕了個徹底。

他眼中裹著的大約失望吧，平靜得如同一潭死水，裴聞錚緊繃著麵龐，並不言語。

“好一個旁人！”周湛抬手抹去麵上的雨水，身後一道閃電劃破天幕，他冷眼看著眼前的裴聞錚：“既如此，那今日確實是我多事了。”

說完，便欲轉身離去，背影之上寫滿落寞。

岸邊的楊柳枝任由風雨糾纏，絲毫逃脫不得。

裴聞錚竭力嚥下喉間酸澀，揚聲道：“周湛，兩日後是你的生辰宴……”

周湛聞言，脊背一僵。

裴聞錚從懷中取出一張燙金請柬，上頭字跡周正清晰，一如它的主人一般意氣風發。

“你我如今道不同，我便不去叨擾了。”裴聞錚指尖捏著請柬的邊緣，手指一鬆，便如同秋日紅楓一般，搖搖晃晃地墜入橋下河流。

少時約定言猶在耳。

“昨日未曾赴約，是我之過，今日我便在此向你鄭重賠罪，還請彥直大人有大量，莫要與我一般計較。”

“君子一諾，當駟馬難追，如有下次，我便不會那樣輕易原諒你了。”

周湛眼睜睜看著那封他親筆寫就的請柬，被淅淅瀝瀝的雨砸入河中，突然低低笑出聲來。

那便不原諒！

握著傘柄的手，幾要痙攣，裴聞錚透過雨幕，看著周湛一步一步走下石階。

周府的馬車消失在視野儘頭，裴聞錚這才卸了力，他抬手撐上闌乾，喉間啞得根本說不出話來。

麵龐上落著的，也不知究竟是雨還是淚，他垂眼看著手中那道聖旨許久，才終於在這滿城風雨之中，虛浮著腳步走遠。

屋簷下，二十四歲的裴聞錚靠著廊柱，沉沉閉了閉眼，他仰著麵龐，可永曆十年的那場春雨卻突然止了。

鼻尖濃鬱的泥土氣味消失不見，取而代之的，是難聞的鐵鏽味。

裴聞錚心中一動，他緩緩睜開眼環顧四周。

隻見周遭燭火昏暗，天光透過牆上一處小窗，軟綿綿地照在眼前那個身著囚服之人身上。

他很瘦，但精神倒稱得上矍鑠，麵上的鬍鬚許久未剃了，此刻打著綹兒。

他端坐在案前，手邊一柄殘燭。

光線不好，他視物便有些吃力，整個人幾乎撲在了宣紙上，一筆一捺寫得極為艱難。

裴聞錚看著此人的麵容，喉間哽嚥著。

他記起來，這是自己與李若浦的最後一麵，再次相見，便已在刑台之上。

心臟宛如被一隻手緊緊攥住，他壓下心中酸澀，無聲道：“老師……”

明明半點聲音也未曾發出來，可不遠處的李若浦卻似聽清了一般，將手中的筆放下，笑著衝裴聞錚招手：“虛懷，你來。”

裴聞錚腳下如同灌了鉛一般。

見他不動，李若浦麵上笑意緩緩斂儘，他歎了口氣：“此事雖難，但若能達成，於社稷而言，自是大功一件。”

裴聞錚聽見自己重複了當年的話：“學生駑鈍。”

“你啊你啊，真是太過謙虛，”李若浦朗聲一笑，他站起身，踱至裴聞錚身側，彎下身子將他攙扶起來，眼中滿是對這個學生的讚賞之色。

李若浦拍了拍裴聞錚的肩膀，慨然道：“你可是在替我不平？”

裴聞錚吞下喉間酸苦，看著案上未曾寫完的策論，啞聲道：“聖上偏聽偏信，學生不服！”

“虛懷，我不懼死。”

“可您本不必死！”裴聞錚眼底血紅一片：“結黨營私、侵占良田，這樁樁件件都是欲加之罪，是有心之人為排除異己而虛構的罪名！我要去聖上麵前，為您喊冤叫屈！”

李若浦含笑看著他：“你入仕不久都能看清的局勢，聖上又如何看不清楚？”

裴聞錚神情一震！

“聖上這是早就對我心存不滿了。”他負著手踱遠，背對著裴聞錚站著：“我這一生錦繡高歌，弱冠之年高中狀元，是大齊開國後第一位連中三元的狀元郎。”

他語氣傲然：“入仕之後，更似攀鯤鵬之脊背，青雲直上，終位極人臣。縱觀為官這數十載，我輔佐過明君，亦推行過新政，為百姓謀過福祉，也曾予後生廕庇……”

“虛懷，你不必替我不值，我活這一遭，已無甚遺憾了！”

不知何時，裴聞錚麵上已落了淚，長睫顫抖著，卻說不出半個字來。

視線之中，李若浦轉過身來，頭上的發不知何時已然花白，雜亂地散在額間。

“你不必執著救我，”他含笑看著裴聞錚：“來，踩著老師的屍骨往上爬，爬到明堂之上，攀上青雲之巔！你要執權柄，才能救蒼生！”

“虛懷，越過我，去救天下人！”