永曆十三年 第227章 願歲並謝

夕陽餘燼落儘，佛堂中光線昏昏。

有內侍執著火摺子上前來，將房中的燭火儘數點上。

章太後整個人被籠罩在光下，她已至天命之年，早已不再年輕，但眉眼間依稀可見從前風華。

此刻一襲深衣端坐在圈椅中，瞧著更顯威嚴。

而地上跪著的章綏，膀大腰圓，舉止拘謹，生得與章太後也並不如何相像。

章綏的手撐在地上，石板的涼意從掌心直往身體裡鑽。

不多時，他竟渾身打起了擺子！

章太後眼中嫌惡更甚，她撇開眼，平靜得如同說著旁人家的事：“你自個兒是個不爭氣的，連帶著府上那些個小輩，也被你教養得毫無心氣，整日隻知花天酒地。莫說一篇上佳的策論，便是打油詩也做不了幾首。”

“如今撐著永昌侯府的門楣的，是我！”章太後抬手，撫了撫額角鬢髮，冷聲道：“興衰榮辱？你有什麼臉麵，在我麵前大放厥詞？”

章綏麵上血色褪儘，他嘴唇翕動半晌，神情難堪至極。但今日腆顏前來，可不是聽她奚落的。

他壓下心中惱怒，麵上帶著幾分討好的笑意：“阿姊如今貴為太後，何必同我置氣？氣壞了身子，可不值當啊！”

孰料章太後壓根不吃他這套！

玉映站在章太後身後，麵上一絲笑意也無，隻肅著麵龐：“侯爺慎言，如今太後孃娘是君，您是臣，眼下提及舊時情誼，實在不妥。”

章綏聞言，麵容一僵，他抬眼望向章太後，隻見她並未開口訓斥，便知此玉映這些話，亦是她的意思。

心狠狠一沉。

玉映見他半晌不開口，又見章太後眼中隱隱浮現的不耐煩，她上前一步，毫不客氣地下了逐客令：“侯爺，天色已晚，再耽擱下去，宮門便要落鑰了，您請吧。”

章綏神情一滯！

章太後久居深宮，平日裡即便是宮宴，也不大出席。今日好容易得見，倘若就這樣離去，日後想再見就難了。

想到此處，他抬起頭，目光幽幽落在章太後身上，隨即膝行上前。

錦袍隨著他的動作，緩緩擦過地麵。

章太後見狀，眉心悄然擰緊。

章綏此人，她再瞭解也不過了，平日裡最喜被人奉承，今日在她這兒受儘了白眼，卻還不死心，竟當著這麼多內侍的麵兒奴顏婢膝……

他究竟犯了何事？

章綏膝行至章太後身前，他緊抿著唇，抖著手攥住她的衣袍，緩緩握緊，語帶懇求：“娘娘，臣死不足惜，隻是府上那些小輩不諳世事，對臣所作所為，毫不知情。還請您顧念舊情，救救他們。”

章太後審視著眼前之人，隻見他滿麵悔恨，方纔那番話應當是實情，未曾誇大其詞。

扯開被他緊攥的衣襬，章太後靠坐在圈椅中：“你究竟犯了何罪，嚴重到要牽連府上小輩？”

章綏看著空空如也的手心，用力握緊。

章太後見狀，手虛虛一抬，佛堂中伺候的內侍瞧見，行禮後，都輕手輕腳地走了出去。

章綏察覺到落在頭頂的目光，他麪皮緊繃著，良久，口中吐出一口濁氣，沙啞著嗓子開口：“太後孃娘明鑒，臣所犯之罪萬死難贖！您與臣雖有少時之誼，卻不敢叫您難做……”

他抬起頭，眼底倉皇隱現。

目光探究著，欲從她麵上瞧見一絲心軟、不忍，可他饒是瞧了半晌，仍是什麼都未曾瞧見。

章綏心中最後一絲希冀徹底消散，他低下頭，額間冷汗涔涔。

可事已至此，已無他法，他重重閉了閉眼，艱難開口：“臣……臣一時利慾薰心，受人矇蔽，貪墨了賑災銀。”

章太後險些以為自己聽錯了！

少頃，她怒極反笑：“章綏啊章綏，你可真是好得很啊！”

章綏渾身打著顫，牙關都有些哆嗦。

終於笑夠了，章太後執起一旁的絲帕掖了掖眼底笑出來的淚，麵上笑意緩緩斂儘。

她將絲帕丟在案上，隨即站起身，看也不看章綏，隻道：“你今日來哀家這兒相求，當真是來錯了。”

章綏看著距離自己不遠處的那雙繡鞋，並不開口，眸光沉沉的，一派死氣。

“你且去受災的蘭縣，問問那些流離失所、痛失親人的災民，問問他們答不答應讓你苟活！”章太後往前走了幾步，仍不覺解氣，她站在章綏身側，恨聲道：“你，自去聖上跟前請罪，是殺是留，聽憑律法處置，哀家絕不置喙！”

說完，她由玉映攙扶著，拉開門扇走了出去，章綏呆呆跪著，不多時，他癱軟了身子，一屁股坐在了地上。

……

周府。

周湛站在迴廊下，不時朝外張望著，好容易瞧見藺不為的身影，他快步迎上前：“如何？”

藺不為抬眼，覷了他一眼，隨即拱手道：“大人，屬下打聽清楚了，裴大人身負重傷，眼下……生死不知。”

周湛先是一愣，回神後他挽起一抹笑，語氣勉強：“怎麼可能？你定是問錯了人。”

藺不為聞言，眼中浮現些許不忍。

周湛往一旁走了幾步，腳下突然一軟，他忙抬手撐在廊柱之上。

藺不為一驚：“大人！”

周湛恍若未聞，目光所及的景象，彷彿全然是陌生的，他竟然無法分辨自己究竟置身何地。

一陣寒風拂過，將他混沌的腦子吹得清醒了些許，他抬起眼，麵上痛色難掩：“不為，你定然是問錯了人。世人皆道‘禍害遺千年’，裴聞錚縱是受了傷，也不會傷重到生死不知的地步！”

藺不為嘴笨，半晌憋出一句：“裴大人吉人自有天相，定然能逢凶化吉的。”

周湛聞言，嗤笑一聲，胸膛不斷起伏著：“吉人？他算什麼吉人？”

藺不為不知該如何開口安慰，一時訥訥無言。

周湛分明笑著，眼底卻盈滿了淚，他仰著頭，奮力眨去淚意，抵在廊柱上的手緊握成拳：“他就是這世間，最大的騙子！”

“大人……”藺不為喃喃道。

“他早已食言多回了，”周湛故作輕鬆：“倘若他不能安然度過此劫，那也是他命該如此。”

周湛眼前，驟然浮現一張年輕的麵龐，永曆七年的探花郎，自是萬般驕矜恣意的模樣。

春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花。

裴聞錚一襲紅袍，端坐於馬背上，瞧見人群中的周湛，他馭停了馬。

抬手遙遙一揖，麵上含著笑，他高聲道：“彥直，此生得你為友，實乃幸事一樁。願歲並謝，與長友兮！”

歲月橫貫，故人遠去，唯記憶猶新。

周湛垂下眼，麵上笑意淒淒，語調極輕：“裴聞錚，這一句，你總該做到吧？哪怕做到一半也好……”

不求長友，

活著就好。