永曆十三年 第198章 同行之人

趙昀向來不畏寒，炭盆冒出的熱意直叫他脊背上生出細細密密的汗。

方纔許鳴玉在這兒，他隻得忍下，眼下實在受不住，他走至窗邊，將窗格支起，外頭凜冽的寒風吹拂入室，身上的熱意總算消減了些。

炭火尚未有湮滅的跡象，趙昀見狀，便端起桌案上冷透了的茶水，儘數倒在炭盆之中。

“滋——”的一聲，炭盆中頓時滾起幾道白煙。

他於朦朧煙霧之中，又似瞧見了許鳴玉那張桃花麵，眉心深深擰緊。

不知為何，趙昀總覺得許鳴玉有些眼熟，但他常年戍守邊關，從未去過錦州，倒是不知究竟在何處見過。

……

周湛自大理寺衙門外下了馬車，他看向藺不為：“案卷與供詞給我，你在此處候著即可。”

藺不為看了他一眼，麵上似乎有些糾結之色。

周湛見狀，眉頭一挑：“怎麼，怕我與裴聞錚起爭執？”

“屬下並非此意。”藺不為忙將手中案卷遞過去。

周湛接過，隨即看了眼簷下描金匾額，嘴角抿著一絲笑意，隨即緩步邁過門檻，走進了門。

夜色已深，道旁綠植頂上還覆著層厚雪，他隻身走在其中，抬眼便見不遠處那間值房窗縫中，漏出些許燭光。

門外響起清晰的腳步聲，裴聞錚自案捲上抬頭，帶著些不可置信的神情朝外張望。

年少之時的摯交，彼此熟悉到連腳步聲都不會認錯。

周湛拎起官袍下襬，緩緩走上台階。

裴聞錚瞧見他的身影，握著筆的指尖不由緊握，血色漸消。

周湛站在門外，頭一抬便對上裴聞錚的視線，他挽起一抹笑：“裴大人何故如此看著下官？”

裴聞錚看了他身後濃重的夜色一眼：“周大人漏夜前來，不知所為何事？”

周湛抬起手臂，示意他看自己懷中的案卷：“鄉試案及花魁案已然水落石出，下官來呈送案卷及嫌犯供詞。”

目光從裴聞錚眉眼逡巡而過，周湛麵上笑意漫不經心：“莫非裴大人不歡迎下官？”

裴聞錚輕笑一聲，他站起身自案後走出來，身姿頎長：“怎麼會？有勞周大人走一趟。”

他行至堂中，一觸待客的茶水，見已然涼透，眉眼中浮現些許無奈。

周湛掀袍在圈椅中落座，將案卷擱在桌案上：“無礙，下官來此本就不是為了來吃茶的。”

裴聞錚不動聲色地在一旁落座：“不知周大人會親自走這一趟，未曾備上熱茶，實在失禮。”

二人之間，從前無話不談，眼下如此疏離，實在惹人唏噓。

周湛將案卷推至裴聞錚身前，似玩笑一般開口道：“裴大人失禮之處，何止這盞茶水？”

“哦？”裴聞錚抬眼看向他，眼中滿是濃濃不解：“不知我還有什麼招待不週之處？”

茶盞中空無一物，周湛握在手中把玩，也不看對麵的裴聞錚，語氣不再如從前一般僵硬：“大人自蘭縣回京之後，大約是見識了民生，心有所得罷。故而，無論是鄉試案還是花魁案，都能預知嫌犯身份，當真是……”

他拖長了語調，似笑非笑：“慧眼如炬。”

裴聞錚神情未變，眉心先是一蹙，似乎對他此言甚是不解，隨即又緩緩鬆開，喉間溢位一聲輕笑。

他也不與周湛繞彎子，徑直道：“周大人言下之意，是懷疑我與嫌犯有所牽扯？”

周湛麵上笑意一止，他當然不是此意，隻是疑心裴聞錚彆有目的罷了，畢竟若是與嫌犯有所牽扯，為自保，也絕不會借他周湛的手，去揭發這幾樁案子。

“非也，”周湛退後些，脊背靠近圈椅，他盯著裴聞錚：“下官隻是在想，他們究竟是何時何事得罪了裴大人，才叫你欲殺之而後快？”

裴聞錚眉頭一挑：“周大人這話是怎麼說的？無論是鄉試舞弊案，或是花魁琳琅案，都是嫌犯做下的罪孽，與我何乾？”

周湛似失去了耐心，他麵上笑意斂儘，眼底蓄滿冷意：“那姚琢玉呢？你為何奏請官家，奪情起複？”

“姚琢玉回京複職，你為何會認為是我之功？”裴聞錚也不在乎茶水涼透，翻起空盞倒了杯冷茶一飲而儘：“周大人還不明白嗎？這朝堂是官家的朝堂，若朝臣的參奏不合他心意，他又怎會采納？”

裴聞錚抬起手指，揩過唇上濕潤：“與其說此事是由我促成，不如說官家借我之手，達成他之所欲。”

周湛緊抿了唇，置於桌案上的指尖無意識地對撚，似乎在分辨他口中所言，究竟是真是假。

裴聞錚笑看向周湛，語氣似喟似歎：“你竟以為我能左右官家的心思？周大人當真是太過高看於我了。”

周湛是無論如何都不相信此前種種，皆是巧合，但裴聞錚方纔所言，又似乎無懈可擊。

指尖在桌案上輕輕敲了幾下，他抬眼，徑直望進裴聞錚眼中。

少頃，輕敲悄然一頓，不知何時起，已是看不懂他了。

周湛垂下眼，嘴角笑意極淡：“裴大人言下之意，你與姚琢玉並非同路之人，這可真令人意外。”

“今日同路，明日或分道揚鑣也未可知，”裴聞錚眼中笑意冷峭：“這個道理，周大人應當比我清楚。”

衣袖之下，他五指緊握著，如此才能將這些傷人的話，毫無負擔地說出來。

於周湛而言，裴聞錚這一句話，便如此前自己射出去的箭，迴旋著紮進自己的眉心！

怎麼不是這個道理呢？他當年與裴聞錚情同手足，如今不也形同陌路？

摯交好友，能同行一程已是難得，如何奢求同行一生？

神情已然冷透，周湛沉默著坐了會兒。

裴聞錚既不承認，他便也冇有再試探的必要，周湛站起身，強忍著心底莫名的情緒，客氣又疏離道：“案卷既已送到，下官便告辭了。”

“周大人慢走。”裴聞錚並未起身，隻衝著周湛略一頷首，全了禮數，隨即含笑目送他轉身離去。

少頃，大理寺院中又恢複寂靜，裴聞錚這才站起身，行至值房門外，簷下燈籠隨寒風輕晃著，照見他眼底一片晦暗。

裴聞錚心知自己所圖之事，定然瞞不了周湛多久，但在棋局分明之前，萬不可將他牽扯進來。

眼下該如何不引人注目地將線索遞至刑部？裴聞錚微垂了視線，目光落在階下未化的積雪之上。