永曆十三年 第196章 前塵

暖意撲麵，未過多久，縈繞周身的寒意便悄然散去。

有婢女上前來呈茶，茶盞置於身側幾案，一股甜香直往鼻子裡鑽，倒不似尋常茶水的香味。

趙嘉月動作快，她端起茶盞一瞧，隨即不由自主地笑出聲來：“兄長何時愛吃這甜膩的八寶茶了？你不是一向要讓婢女將茶泡得濃濃的，才肯飲下？”

趙昀掀起眼皮，淡淡看了趙嘉月一眼：“濃茶提神，從前在邊關，需時時警醒。眼下我賦閒在家，換換口味，有何不可？”

趙嘉月聞言，心中跟明鏡似的。她看了眼身側正小口飲著茶水的許鳴玉，隨即瞭然朝趙昀挑了挑眉。

趙昀的視線落在許鳴玉身上半晌，隨即又警告般瞪了趙嘉月一眼。

他垂眸飲了口茶，甜香入口，眉心頓時一緊，腹誹道：“鵬舉說這是女子愛吃的茶，怎麼這般甜膩？”

隨手將茶盞擱下，他開口：“裴小娘子，前中書令獲罪之時，我尚在邊關，也是從旁人口中獲知了那樁案子的前因後果，並非全然正確。”

許鳴玉對他們兄妹二人的“眉來眼去”全然不知情，聞言麵上含了幾分感激的笑意：“世子爺身邊能人輩出，您聽說的那些就算不是全然正確，應也是八九不離十了。今日能得世子爺解惑，雲枝感激不儘。”

她這一番話進退有度，不諂媚不阿諛，雖稍有些疏離，但他二人細數起來，今日纔不過第三次見麵，疏離些也是人之常情。

到底是自己的親兄長，得幫啊。

思及此，趙嘉月眼珠子一轉，笑道：“雲枝，我兄長平日裡凶得很，很少對女子這般和顏悅色。看來，他對你印象甚好。”

許鳴玉先是一愣，少頃她抬眼看向對坐的趙昀，隻見他不悅地看著趙嘉月：“裴小娘子是你閨中好友，我這做人兄長的，總不好對人橫眉冷對，未免失了襄王府的禮數。”

趙嘉月撇撇嘴，嘀咕道：“你何時將禮數放在心上過？”

許鳴玉未曾聽清她這句嘀咕，她徑直看向趙昀，眸光澄澈：“世子爺，那前中書令究竟為何獲罪？”

“此事，需從永曆七年的春闈說起。”趙昀的視線落在燒得正紅的銀絲炭上：“裴小娘子可知朝中官員憑何拔擢？”

許鳴玉略一思索：“政績？”

“是，也不是。”趙昀的指尖無意識地轉動著拇指上的玉扳指：“每屆春闈，朝廷都從應試的學子中擢選百餘人入仕，可那隻是門檻，入仕之後官員該憑何拔擢，一直是官家的心病。”

趙嘉月聞言，不解道：“這有什麼不好辦的？自然是有才能之人居上。”

“道理是這麼個道理，可文無第一，如何評判此人是有才能之人？”趙昀微微一笑：“總不能如同選拔武將一般，安排文臣們打一場吧？”

許鳴玉聽得認真：“不知前中書令想出了什麼法子？”

趙昀眼中浮起些讚許，他沉聲開口：“法子並非前中書令想出來的，禦史台姚太傅提出襲用前朝的舉薦製，即如遇員闕，朝臣皆可呈舉薦狀，保舉人才為官。”

許鳴玉聽說過這一製度，科舉擢選的人才學問自然是好，但論為官，卻不能隻看學問。舉薦製倒可以彌補科舉製的弊端，旨在任人唯賢。

“如此說來，舉薦製也不失為一樁好事啊。”趙嘉月飲了口茶水，眉眼中有些不解：“這也能生事？”

許鳴玉捧著茶盞，指尖摸索著平整的瓷：“倘若被舉薦之人當真是經緯之才，那這一舉措確實是福澤天下有誌之士的好事。難就難在，如何驗證此人是否真堪當大任？”

“不錯。”見她能想到這一層，趙昀眼中的讚許之色更濃：“為免手握權柄之人賣官鬻爵，前中書令針對舉薦製，提了兩項改進舉措。”

見許鳴玉朝自己看來，趙昀徑直回視：“一，舉薦旨在‘進賢’，舉薦人當在舉薦狀上明確‘後不如所奏及犯贓私，甘當同罪‘。”

“二，吏部逐年對舉薦上來的官員進行考覈，連續三年若有一年考績為差，則當場罷免。”

許鳴玉斟酌許久，隨即頷首道：“前中書令思慮周全。”

“朝臣本對舉薦製略有微言，但見李若浦籌謀妥帖，自然無不讚同。永曆七年春闈過後，這一新政便開始推行。”

“後來呢？”趙嘉月急急問道。

“數年來，舉薦製爲朝堂舉薦了不少胸有溝壑的人才，直到永曆十年，戶部發現寧波府上繳國庫的賦稅連年減少，戶部尚書隋持察覺有異，便奏請官家派欽差巡查。”

這樁案子，許鳴玉亦有耳聞。

那寧波府的知州朱鑒欺上瞞下，將境內百姓的賦稅提高了三成不說，還從中中飽私囊。得知朝廷派欽差來巡查，知曉大事不妙，卻不思悔改，還膽大包天，買通綠林刺殺，欲叫欽差喪命於中途。

趙昀將中間這些往事一語帶過：“朱鑒貪冇賦稅案發，官家震怒。但刑部翻看吏部官員考績，卻發現朱鑒是在永曆七年，新政推行之後，被人舉薦去寧波府為知州，更令人意想不到的是，他連續三年官員考績皆為優。”

“當真可笑！”趙嘉月手指緊握成拳，重重捶在身側的幾案上，茶盞中濺出許多茶水，頓時洇濕了她的衣袖。

許鳴玉見狀，忙遞去一塊錦帕。

趙昀麵上亦露出些許嘲弄：“刑部與大理寺順藤摸瓜，發現舉薦之人已死，但那人曾與前中書令李若浦有些交情。”

許鳴玉眉心一擰：“就憑二人之間的交情，便給李若浦定罪了？”

“自然冇有那麼簡單。”趙昀搖搖頭：“李若浦在禦前據理力爭，自辯清白，他向來受人敬重，朝野上下為他申辯之人亦是無數。”

“官家十分為難，禦史台見狀便提了個折中的法子。”

許鳴玉已將前後之事串聯在一起，她抿了抿唇，隨即低聲開口：“禦史台以還他清白為由，請旨徹查，結果拔出蘿蔔帶出泥……”

趙昀看了她一眼，眸色沉沉：“不錯。”

趙嘉月看著二人似乎心照不宣，而自己還一頭霧水，便追問道：“你們在打什麼啞謎？快與我說說。”

趙昀低頭去喝茶，顯然不願多說。

許鳴玉見狀，看向趙嘉月，耐心解釋道：“前中書令於同年獲罪，罪名是結黨營私，侵占糧田，算起來應當就是在禦史台奏請官家徹查後不久。”

許鳴玉垂下視線，嘴角浮起些許譏誚，她心道：“就是不知這罪名究竟是真，還是遂了何人心願？”