永曆十三年 第194章 亭林

月已上中天。

但冬夜與夏夜不同，這月光便似蒙了一層薄紗一般黯淡。

李染拎著盞六角宮燈，快步走在宮牆之下。

不多時，便見宮道儘頭有人執燈在等，他忙加快了腳步。

行至那人身前，他躬身一禮：“玉嬤嬤，奴婢來遲。”

“分明正是時候，”玉映微微一笑：“天使隨我來。”

李染跟在她身後，二人快步往章太後殿中行去。

門扉未曾掩實，燭火從門縫中透出來，玉映站在門外，恭敬道：“太後孃娘，李染來了。”

“讓他進來。”

“是。”玉映應下，隨即抬手推開門，隻見章太後坐在燈下，正在抄經。

李染入內，跪地行禮：“奴婢見過太後孃娘。”

章太後頭也冇抬，筆下亦未停，隻溫聲道：“免禮。”

寫完最後一個字，她仔細端詳片刻，這才滿意地放下了筆：“漏夜求見，所謂何事？”

李染站起身：“近日來，朝堂上發生了幾樁大事，奴婢特意趕來，向您稟告。”

章太後這纔來了些興致：“哦？”

“一是忠勇侯世子因殺人入獄，忠勇侯眼下無心朝政，已告假多日……”

“秦觀英明一世，不曾想竟毀在不成器的兒子身上。”章太後眼中浮起一絲譏誚：“哀家記得，襄王嫡女曾被官家指給秦伯謙為妻？”

“是，”李染頷首：“郡主也是個烈性兒的，秦伯謙身負之命案能見天日，全然仰賴郡主發現其中真相，擒獲人證。眼下，官家已準二人和離。”

章太後聞言，心中頓時對趙嘉月高看了幾分：“襄王這一雙兒女教得當真是好，世子趙昀跟著他南征北戰，立下赫赫戰功；嫡女又是非分明，敢愛敢恨，當真了得！”

“您說得是。”李染塌腰，笑著開口。

他抬頭覷了眼章太後的眼色：“二是姚太傅丁憂之期未至，但官家奪情起複，召他回京了。”

章太後的目光落在方纔寫就的文書上，她麵上笑意緩緩褪儘：“姚琢玉回京了？”

“是。”

“可知官家欲令他領何官職？”

“尚不得而知。”李染搖了搖頭：“但刑部眼下缺個尚書，奴婢鬥膽猜測，官家會命他領此官職。”

玉映上前來，替章太後換了盞新茶。

章太後將茶盞握在手中，眉眼冰冷：“如姚琢玉這般隻會黨同伐異之人，也配任刑部尚書？官家便不怕在他手中，再多幾樁冤獄？”

李染聞言，心頭一凜！

“曾山敬可有何動作？”章太後又問。

“尚未。”

“替哀家繼續盯著朝堂，”她淡聲吩咐：“一旦有什麼風吹草動，速來稟明哀家。”

“奴婢謹記！”

章太後的目光緩緩落在李染身上，似笑非笑道：“李染，哀家心中有惑，不知你可能為哀家解一解？”

“您言重了，奴婢定然知無不言，言無不儘。”

章太後斜斜靠進軟枕，隨即執了隻玉滾輪，在麵頰上徐徐滾過：“你如此伶俐，跟在官家身後未免冇有拔擢的良機，為何願意為哀家所用？”

“娘娘大約不記得了，”李染麵上湧現許多感激之色：“奴婢初入宮闈之時，因瘦小又嘴笨，常為人所欺。有一次，奴婢一連餓了三日的肚子，是您路過，賞了奴婢幾個饅頭，奴婢才得以苟活至今。一飯之恩，當傾囊相報。”

章太後聞言，眉心緩緩擰緊，大約是年歲見長，又或是她從來未曾將這些小事放心上，故而此刻李染提及這些，她是一絲印象也無。

李染瞧見她的神情，笑道：“於您而言是樁小事，於奴婢而言卻是性命攸關的大事。”

章太後也不在此糾結，她隨意應了一聲，便揮退了李染。

但殿中眾人散去，她緩緩抬眼，看著那支躍動的燈燭，喟歎道：“亭林啊亭林，大齊似乎又要風雲再起，你何時入夢來教教哀家，究竟該怎麼做，可好？”

燭芯“啪”的一聲爆了個燈花，燭蠟緩緩淌下，堆積在桌案上……

曾府。

薑佩煮了濃濃的薑茶送來書房。

曾山敬正坐在案後，執了卷書在看，可他似乎有些心不在焉，書卷握在手中，半晌未翻過一頁。

直到薑佩走進來，他聞得動靜，這纔回神。

起身迎上去，他笑道：“天兒實在寒冷，夫人何必親自跑這一趟？稍後我回房去，也來得及喝。”

薑佩看了眼毫無熱氣的炭盆，佯裝責怪：“書房陰寒，老爺為何不燃炭火？若是著涼了，可如何是好？”

“我好得很。”饒是這麼說，曾山敬還是接過她手中的薑茶，吹涼後一飲而儘。

薑佩看著他神情如常，但二人年少夫妻，攜手至今，又如何不知他今日心緒不寧？

接過空盞，她狀似無意道：“老爺有何煩心事，不妨與我說說，或能消減一二？”

曾山敬知曉無論如何也瞞不過她，聞言也不再掩飾，他歎了口氣：“夫人有所不知，姚琢玉今日應召回京複職了。”

“他母親仙逝，至今不過二載，丁憂期限未至，官家這是奪情起複了？”

“不錯。”曾山敬又踱回案後：“他與官家有師生之誼，官家心中記掛於他也是應該。”

“離京之前，他任禦史中丞，如今回京，是官複原職？”

“想必不會，”曾山敬搖了搖頭，他沉默片刻：“刑部尚書之位員闕，我以為官家或會命他領此官職。”

“那豈不是成了彥直的上峰？”薑佩眉眼中一片凝重之色。

“當年亭林的案子，便是姚琢玉領著禦史台起頭彈劾，後經由三司會審，定了罪。”曾山敬指尖對撚，薑佩知曉，這是他心神不寧之時，慣常的小動作。

她走上前，抬手替他揉按額角。

曾山敬緩緩閉上眼，繼續道：“彥直對亭林崇敬有加，那樁案子至今是他心中的刺，否則他也不會與虛懷割袍，形同陌路。眼下要他在姚琢玉手下為官，怕是不那麼容易。”

“彥直是個倔的，”薑佩歎了口氣：“日後若是出什麼岔子，他這樣好的年輕人……”

她不忍將話說儘。

“不止彥直，”曾山敬蒼勁的聲音在房中響起：“還有虛懷。這兩個年輕人是箇中翹楚，前途本不可限量，可萬萬不能折在姚琢玉手上。”

“老爺心中，有何打算？”

“……尚無。”