永曆十三年 第187章 公堂

曹琫見秦伯謙終於現身，這才長長鬆了口氣，他麵上心虛一掃而光，隻倨傲地看著堂下百姓，開口：“兩曹皆已到場，諸位現下當無甚異議了吧？”

堂下百姓聞言，皆是一靜，便是方纔附和許鳴玉的那位書生，此刻也閉緊了嘴。

“有！”

曹琫本見無人應聲，麵上稍稍輕鬆了些，他正要開口，便聽見斜地裡響起一道熟悉的女聲，笑意登時便僵在嘴角。

秦伯謙眉心亦是一擰，目光不善地朝著聲音來處瞧去。

身側百姓不約而同地退開幾步，許鳴玉的身影徑直暴露在眾人眼中。

曹琫強自壓下心頭怒氣，不耐煩道：“你還有何異議？”

許鳴玉手一抬，蔥白的指尖直指秦伯謙，字字句句擲地有聲：“倘若我記得不錯，這位當是本案前人，他憑什麼能安然坐著，而本案告人卻塌腰屈膝跪在堂中？”

“是啊，這成何體統？”

“前人還能坐著，真也是滑天下之大稽！”

秦伯謙思來想去，都未曾想起自己何時何地見過許鳴玉，更不知自己何處得罪了她。

他何曾被人指著鼻子罵過，當即眸色一冷，欲起身斥責。

腳下剛一動，一隻骨節分明的手便按住了他的肩膀，隨即一道含笑卻又隱隱帶著威嚴的聲音在公堂上響起：“曹大人容稟，咱們世子爺偶感風寒，本已起不來身了。恐擔藐視公堂之責，便是抱恙在身，亦是來了。”

“但若是要讓他跪在此處聽審，他此刻身子骨弱，怕是不能夠。眼下罪責未明，世子爺若是有個什麼好歹，侯爺麵前您可能交代得過去？”

他抬眼看向堂外站著的百姓，嘴角一勾：“還是說堂下有大義之人，願擔此責？”

堂下多是來看熱鬨的百姓，便是認為曹琫此舉不妥，此時也不敢開口。畢竟滿大齊誰人不知，忠勇侯秦觀隻得了秦伯謙一個兒子，倘若這獨子未曾定罪便有個好歹......

見無人應聲，那人滿意了，他視線一轉，看向許鳴玉：“這位小娘子，你說呢？”

許鳴玉微微一笑：“此言甚是有理。”

那人聞言，麵上泛起些許倨傲的笑意來。

“隻是前人坐著，卻要告人跪著，實在不妥。若是傳出去，還以為忠勇侯府仗勢欺人，更有礙曹大人秉公辦案的赫赫威名。”許鳴玉垂下手：“曹大人，不如給兩位告人也看張座？”

曹琫聞言，心中雖不情不願，但到底命人將那對老夫婦攙扶起身，給二人看座。

人群後的謝珩看著公堂上這番景象，搖了搖頭：“許小娘子這又是何苦呢？曹琫此人滑不溜手，絕不會冒著得罪忠勇侯的風險，強壓著秦伯謙下跪！”

“她發難，旨不在壓秦伯謙下跪，而是要讓呈案之人能挺直脊梁，受到應有的尊重。”裴聞錚凝望著人群中那道纖細的身影：“你看，她不是做到了？”

曹琫從未見過這樣的公堂，前人告人俱安然坐著，他竭力忽視這詭異的氣氛：“如此，小娘子可滿意了？”

“自然。”許鳴玉一笑。

曹琫不再看她，隻一拍驚堂木，揚聲道：“堂下前人，可知案由？”

秦伯謙自許鳴玉身上收回目光，重重咳嗽了一聲，這才虛弱開口：“回大人的話，知道。”

“你曾將琳琅納入府中為妾，可有此事？”

“是，琳琅曾是我的妾室。但在三個月前，我已遣散了妾室，放她自由了。”秦伯謙想起什麼，自衣袖中拿出一張文書：“此是釋妾文書，還請大人一觀。”

有衙役上前從他手中接過文書，呈給曹琫。

琳琅的父母聞言，心下不免有些急切，他們伸長脖子，等待著曹琫的回答。

曹琫一目十行地掃視下來，在眾人期待的目光中，他點了點頭：“不錯。”

“我......我不信！”琳琅的父親猝然起身：“倘若你當真放了琳琅自由，那她為何音訊全無？”

秦伯謙輕笑了聲：“腿長在她身上，我怎知她去何處了？說不準......”

他眼神輕蔑：“說不準她又爬上了彆的男子的床，成了彆人的妾室。畢竟，她曾一點朱唇千人嘗，一雙玉臂萬人枕，尋個男子倚恃，也並非難事！”

“你——”

“說來也好笑，”秦伯謙眼中泛起些興味，他反問道：“琳琅分明雙親俱在，為何會淪落風塵？你夫婦二人若真有那麼愛重她，又為何會將她賣入青樓？”

琳琅的父親聞言，眼神登時閃躲起來。

曹琫瞅準時機，催促道：“前人此問，你為何不答？”

“草民......”琳琅的父親支支吾吾：“草民當年也是走投無路。”

“走投無路？”秦伯謙身後那人輕笑了一聲：“倘若真愛重琳琅，礙於家貧，你二人可將她送去大戶人家做個侍婢，亦可替她尋一門好親事，收些彩禮錢。但你二人偏偏選擇將她賣入青樓，叫她以完璧之身接客陪笑，恕某直言，爾等的行徑可與口中那些大義背道而馳！”

見琳琅的父母神情如此，堂外站著的百姓便又開始議論。

“是啊，便是家貧，不如替女兒選一門好親事。”

“做父母的竟忍心將女兒賣入青樓，嘖嘖嘖，可真狠啊。”

......

那對老夫婦漲紅了臉，老漢聽見堂下的竊竊私語，登時惱羞成怒：“同樣是賣女兒，賣入大戶人家做侍婢與賣入青樓，有何不同？後者的價，還高些！”

此言一出，堂下嘩然！

許鳴玉站在人群中，她總算明白裴聞錚為何說“並非所有父母，皆會如許懷山一般愛重兒女”。

堂上三人，三匹豺狼。

她為素未謀麵的琳琅不值。

琳琅的母親見勢不好，突然在公堂上撒潑打滾起來，她哭倒在地：“大人，您可一定要為琳琅做主啊！”

曹琫見狀，便是一陣頭疼，他吩咐人將她攙扶起來。

秦伯謙看著已自亂陣腳的二人，麵上泛起些得色來。

這自得的模樣，被許鳴玉儘數看在眼中。

她突然難忍滿腔怒氣，轉身看向裴聞錚，卻見他正含笑望著自己。

彷彿自己無論做什麼，無論造成什麼後果，他都能應對。

這一認知，給了許鳴玉莫大的鼓舞。

在一片嘈雜中，她揚聲道：“聽聞世子爺此前遣散了十餘名妾室，那些女子如今皆下落不明，可有此事？”

眾人彷彿被一塊石頭砸暈了一般，紛紛住了嘴，此刻皆不敢置信地看著許鳴玉。

秦伯謙嘴角笑意蕩然無存，他抬眼：“你有證據嗎？胡亂攀咬本世子，當真以為本世子不會拿你如何？”