永曆十三年 第168章 撐腰

周湛站在花廳中，冷眼看著一旁前來伺候的三五仆從。

與其說是伺候，不如說是監視。

他隻要挪動一步，便會有人望過來，倘若觸及他的視線，便會客氣地開口，請他落座用茶。

又等了片刻，周湛耐心告罄，他看了眼手中的家書，諷刺一笑：“今夜，本官念在與李大人同僚一場的份兒上，特意為他送來家書。但在此候了許久，也冇個主事之人來將這書信接下。你們李府便是這樣待客的？”

他這番話極不客氣，一旁的仆從已然埋下了腦袋，不敢應聲。

林崇抱著劍跟在他身後，倒是不見藺不為的蹤影。

周湛麵色難看，他環視眾人，隨即將書信扔在一旁的幾案之上，正要開口，便聽見一道帶著笑意的聲音自門外傳來。

“周大人息怒，不知你大駕光臨，老身有失遠迎了！”蔣氏杵著一根上好的紫檀木手杖自門外而來，麵上笑意稍顯殷勤。

可週湛再怎麼說，也算晚輩，蔣氏這般殷勤姿態，當真不像高門大戶中德高望重的老人家，過於輕浮了些。

周湛舉目望去，未見邢容身影，衣袖下握著書信的指尖悄然攥緊。

林崇自身後小聲提醒：“大人，這位便是李廣譽的母親，蔣氏。”

是個麵熱心惡的，想來慣會偽裝。

周湛不動聲色地打量她一眼，心下雖然嫌惡，但他仍是舉止有禮，進退合宜，當即便躬身一禮：“想來您便是李老夫人了。”

“正是老身，”蔣氏由婢女攙扶著走進花廳，見周湛樣貌甚好，又官居高位，不由真心誇讚：“周大人當真一表人才。”

“不敢當。”周湛站直身子，將手中書信遞給一旁的婢女，麵上綻開幾分笑意：“今夜貿然前來，未曾先行遞個拜帖，是晚輩思慮不周。但實是為李大人送家書，報平安心切，還請老夫人勿怪。”

蔣氏見他並不似不好相與的樣子，隻覺得自己今夜前來與之攀談，是個再聰明不過的選擇，她正要請周湛上坐，便聽他話鋒一轉。

“老夫人年事已高，實不必親自前來接見晚輩。因著李大人身涉的案子，晚輩與府中少夫人有過幾麵之緣……”周湛暗暗打量著她的神色，見她眼珠子僵住一瞬，心下怒氣幾乎壓製不住！

“倘若今夜是她前來相見，晚輩倒不會那麼過意不去。”

蔣氏聞言，麵上頓時閃過幾分慌亂，當下被對麵的周湛儘數捕捉。

尤自擔心在他麵前露出馬腳，蔣氏忙岔開話頭：“周大人漏夜趕來為我兒送家書，老身感激不儘，快請上座，喝杯茶暖暖身子。”

周湛見狀，神情已冷。

蔣氏見他站著不動，回身望去，隻見他整個人揹著光，瞧不清麵容。

但不知怎的，卻叫她心下陡然一沉。

他不會是知道了什麼吧？

還不待她深究，周湛抬起眼。瞳孔中映著微微些許燭火，他語氣很輕，但其中肅殺之意難掩：“老夫人為何對少夫人，避而不答？莫非其中有什麼隱情，不足為外人道？”

這一句，當即便讓蔣氏的心如墜冰窖！

半晌，她乾笑一聲：“周大人此言，倒叫老身不知該如何回答纔好了。實則是容兒這些時日為譽兒奔波，太過勞累，現下已然歇下了。故而，老身便也未曾喚她前來待客。”

指骨已然緊握成拳，周湛眼皮一掀，逼問：“當真？”

“自然。”蔣氏故作輕鬆，實則背後已然冷汗涔涔。

她有些慌亂，心中那些個討好逢迎的話，打了許久的腹稿，此刻是一句也說不出來了。

唯恐周湛發難，蔣氏也不欲為李廣譽，而討好他了，隻正色道：“周大人當知，老身寡居多年，譽兒又深陷牢獄，如今府中並無男丁。為保全李府女眷聲譽，今夜老身定然是要招待不週了。”

這便是逐客的意思了，周湛聞言，冷笑一聲，也不裝了，徑直道：“老夫人有所不知，李大人還有幾句體己話，囑咐本官今夜務必帶給少夫人，故而見不到邢容，本官絕不離開李府半步！”

此言一出，蔣氏心頭唯一的一絲僥倖已然半點不剩。

她心頭狂跳著，腦海中隻剩最後一個念頭：孫婆子可千萬將人看好了！倘若出了岔子，倘若出了岔子……

她不敢想此事若是傳出去，李府會麵臨什麼，蔣氏突然有些後悔聽了孫婆子的餿主意！

後院突然響起一道尖利的女聲：“有刺客，抓刺客了！”

真是怕什麼來什麼，蔣氏杵著柺杖起身，腳下尚有些不穩，便見周湛領著林崇快步出了門。

蔣氏指著門外，顫抖著嗓音：“快，攔住……攔住他！”

周湛已然繞過廊廡，林崇在他身後替他擋住追上來阻攔的仆從：“大人，您快去救邢小娘子，屬下替您攔住他們！”

周湛來不及答話，便轉身快步走入昏暗。

方纔喊抓刺客之人，似乎不是邢容。

他肅著麵龐，步伐飛快，到後來已然小跑起來。

可這條廊廡真長啊，頭頂的燭光搖曳著，一路向前延伸。

隻見儘頭影影幢幢。

這一路，周湛聽不清周遭的紛亂，隻聽見自己粗重的呼吸聲。

這一次，他不能再遲了！

又往前跑了一段距離，周湛眼中突然出現一道纖弱的身影。

是邢容。

再定睛一看，藺不為提著劍，押著一名被捆得嚴嚴實實的男子跟在她身後，穿過垂花門。

那男子口中還罵罵咧咧的，儘是些汙言穢語，不堪入耳。

邢容腳下有些虛浮，她一路撐著廊柱，步伐已然淩亂。

周湛瞧見她的身影，提到喉間的心這才緩緩落地。

見她衣衫單薄，他一把扯下身上厚實的氅衣，快步迎上去。

邢容腦袋本就昏沉，眼前燈影業已模糊，她大口喘息著，但孫婆子用的藥實在是烈，她已有些走不動了。

連日來的委屈，加上今晚的險象環生，邢容的淚不受控地往下掉。

撐著往前又走了幾步，她腿一軟。

石板堅硬，而此前被罰了跪，她膝下帶著傷，淤青還未消。

眼見邢容要結結實實地跪倒在地，斜地裡突然伸來一條胳膊，穿過她腋下，徑直將她抱了個滿懷。

來人身上的衣裳，尚帶著些冬夜裡的涼意，可此刻卻無端讓邢容感覺到許多暖意。

周湛抖開大氅，將懷中的人嚴嚴實實攏住，他嗓音中儘是失而複得地喜悅：“冇事了，冇事了，邢容，是我來遲了，我來遲了。”

他的手掌一遍又一遍地撫摸著她腦後的長髮，口中不斷重複著“冇事了”。

邢容本還是隱忍地掉淚，聞言突然抑製不住地痛哭出聲，彷彿無人撐腰的孩童。

她伸手環住周湛的腰，在他懷中哭了個天昏地暗，而周湛仰著麵龐，雙眼早已紅透。

他看了藺不為一眼，後者立即會意，抬手堵了那登徒子的嘴，拽著他便往外走去。

而被驚動的李府仆從瑟縮地站在一旁，不敢言語。

邢容的身子直往下墜，周湛見狀，一把將她打橫抱起，隻見氅衣下，她滿臉的淚。

……

周湛抱著邢容快步往回走，隻見廊廡儘頭，蔣氏麵色已然蒼白如紙。

就在周湛路過她身側之時，蔣氏突然揚聲道：“慢著，周大人這是要將老身的兒媳，帶去何處？倘若此事為人所知，你的官聲還要不要了？”

察覺懷中的邢容渾身一顫，周湛駐足，將人抱得更緊一些，他冷眼望過去：“老夫人不必拿官聲來壓我，倘若我真在意這些虛名，今夜便不會來此！”

邢容抬眼看向周湛，他的下頜緊繃著，此刻滿麵怒意。一行淚從她眼角滑落，浸入鬢髮。

“那邢容的名節，你也不管了？”蔣氏怒道。

不欲叫人看見邢容狼狽的模樣，周湛將她整個人儘數攏在氅衣之中，隨即看著一旁的蔣氏與李府仆從，語氣中滿是警告：“要汙她名節的，並非是我。今夜在你府中搜出來的來路不明的男子，明日一早我便會交到邢大人府上，該如何處置，由他定奪。”

蔣氏聞言，便知大勢已去。

“但今夜之事，若是從你李府口中傳出去半個字，休怪我不客氣！”周湛眼中滿是狠戾：“老夫人應當記得，你兒子如今身在何處吧？”

蔣氏一個踉蹌，幸而有仆從扶著，這才未曾栽倒在地。

抬眼便見周湛已抱著邢容揚長而去，她是半個字也說不出口了。

將人小心放到馬車上，周湛正要回身吩咐藺不為幾句，便見衣袖被邢容鬆鬆扯住。

他抬眼望過去，柔聲開口：“怎麼了？”

這副模樣與方纔那副殺伐果斷的狠戾模樣，簡直判若兩人。

邢容身上冇有力氣，隻低聲道：“我還有個婢女在房中。”

“我讓林崇去將她帶出來。”周湛抬手，替她掖去眼底的淚。

麵頰上陌生的觸感傳來，邢容下意識偏過了頭去，隨後鬆開手：“無……無事了。”

“好，”周湛又看了她一眼：“天色已晚，從此處去邢府，怕是要半夜才能到。倘若你不嫌棄，不如去寒舍將就一晚？”