永曆十三年 第135章 緣由

周湛聞言，低下頭，喉間溢位一聲輕笑，其中含義不言而喻。

這一舉動落在榮泰眼中，他心下頓時一陣冰冷。

許鳴玉覺察抵在自己喉間的那隻手正在微微顫抖，她輕輕吐出一口氣：“山長，事已至此，你負隅頑抗也無用，不若隨周大人回去，將前因後果從實招來，博個寬大處理纔好。”

榮泰聞言，心中惱怒，他湊近許鳴玉耳畔，聲音中滿是肅殺：“你此刻在這兒裝好人，會否太晚了些？”

說完，珠釵又遞進幾分，許鳴玉被迫仰起頭，血珠滾滾而落，觸目驚心。

周湛眉間平和，此情此景，他似乎根本冇有放在眼中，隻淡淡看著榮泰：“何必怨尤旁人，可未曾有人將刀刃抵在你脖頸之上，逼著你泄題。”

榮泰似被這一句話戳中了痛處，他咬牙切齒：“閉嘴！周大人天之驕子，年紀輕輕便中了進士，隨後青雲之路平坦寬闊，叫人豔羨。怎會理解我們這些寒窗苦讀十餘年，卻無法入仕之人的苦痛？”

“這與你泄題有何關係？”許鳴玉聲音平靜：“周大人便是不曾入仕，依他的人品才學，便是為人賬房、幕僚，也能有一番作為。可你如今已然貴為書院山長，受人敬重，卻做出這般令人不齒之事，這是你品行使然，與旁人如何無關。”

這番話落入周湛耳中，倒叫他多看了許鳴玉一眼。

“伶牙俐齒！”榮泰的聲音如同附骨之疽一般，灼熱的氣息噴散在她頸邊，許鳴玉頓時心生厭惡。

周湛適時開口：“山長莫要一錯再錯了，放了她，隨本官歸案罷。”

“歸案？我縱是死在此處，也絕不歸案！”榮泰突然高聲笑起來：“我死了，舞弊案絕無可能查清，裴雲霄揹負舞弊的罪名，那麼裴聞錚自然逃不開泄題的揣度！”

周湛聞言，眉心幾不可察地一皺：“你泄題，便是為了嫁禍於裴聞錚？”

許鳴玉心下一沉。

榮泰看向身前的許鳴玉：“小娘子，聽聞你此前一連幾日候在大理寺外求見裴聞錚，卻不得召見？”

許鳴玉餘光中瞧見他幾近癲狂的眼神，她思忖片刻，決定還是不再出言刺激他，隻道：“不錯。”

榮泰神情滿意，他一字一頓：“那你如今應當知曉，高居大理寺卿之位的，是何等沽名釣譽之輩了吧！”

周湛聽到此處，自然清楚榮泰與裴聞錚應當有過舊怨，眼見許鳴玉衣襟上已被血跡染紅，他心思一轉，溫聲開口：“既如此，山長更該放開她。”

見榮泰冷著眸色望過來，周湛麵上泛起些憐憫之色：“如今泄題案牽扯的不過裴雲霄一人，便是問罪，你應當也罪不至死。可倘若你今日失手殺了人，那按照大齊律例，你當賠命。”

抵在脖頸上的珠釵似鬆了勁兒，許鳴玉察覺，心下稍安，她順著周湛的話繼續道：“周大人所言極是。”

榮泰略一思索，突然回過味兒來：“你二人一唱一和，倒是默契。”

他看向周湛，眼中興味不減：“周大人如此上心，莫非她是你的心上人？”

周湛眸中憐憫悄然散去，他嘴唇一動：“不是。”

……

藏身於斑駁佛像背後的春櫻將外頭的動靜全然聽在耳中，她悄悄探出雙眼，隻見殿門處一名男子將許鳴玉扣在身前。

晨光正好落在許鳴玉被血染紅的衣襟上。

隻一眼，春櫻心疼地幾要落下淚來。

見榮泰並未注意身後，她緩緩從佛像後挪出來，拂開破爛不堪的經幡，躡手躡腳地靠近榮泰。

方纔打鬥之時，那張用來堵門的香案已然七零八落，她矮身尋了隻趁手的案腿，在手中掂了掂。

周湛瞧見春櫻，眉心先是一蹙，下一刻，卻見春櫻看向他，做了個噤聲的動作。

他瞬間瞭然。

不再看她，周湛的視線落在榮泰身上：“今日你脅迫之人但凡是大齊百姓，本官便不會袖手旁觀。”

“虛偽！”榮泰嗤笑一聲：“大齊的官兒，真是個頂個的虛偽！倘若世間真有公平正義，為何不見它照拂於我身上？”

許鳴玉對身後發生了什麼一無所知，她閉了閉眼：“如今這樣好的機會，山長不妨將自己的苦楚，儘數告知周大人？想來他定然會為你做主的。”

周湛聞言不由有些想笑，怎麼自己還未曾表態，這女子就將自己作為人情，順水推舟送了出去？

“你還有何要求，一道同周大人提了，他若是能依你，那豈不是兩全其美？”許鳴玉脖子僵直著，此刻痠痛不已，她強自忍著。

榮泰麵上笑意斂儘，他半晌不曾開口。

春櫻舉著棍子，此刻距離榮泰不過幾步，她緊抿著唇，渾身肌肉緊繃，心跳劇烈。

周湛瞥了許鳴玉一眼，輕聲：“正是。”

榮泰狠狠嚥了口唾沫，思及周湛方纔所言，他兀自壓著心底對死亡的懼怕：“我……給我一匹馬，再給我……”

“咚”的一聲，春櫻高抬著木棍重重砸在他後頸之上！

榮泰尚未來得及呼痛，眼前已然天旋地轉。

許鳴玉反應極快，她旋身逃離榮泰的桎梏，珠釵乍然拔出皮肉，頸間一痛，她抬手捂住傷口。

榮泰回身，隻來得及瞧見一道模糊的身影：“你……”

“我什麼！”春櫻舉著棍子，抬手便打：“膽敢傷了小娘子，我打死你！”

許鳴玉心中一熱，見榮泰身子徐徐癱軟倒地，忙扯過怒不可遏的春櫻，將她藏在身後：“多謝周大人援手。”

周湛一訕，他蹲下身子，食指湊近榮泰鼻尖，見鼻息尚在，他才起身：“不必謝我，我也是受人所托。”

許鳴玉眉心一蹙，正要相問，便見周湛已然轉身走出門，吩咐手下將人押回刑部受審。

許鳴玉低頭瞧見落在不遠處的珠釵，隻見上頭珠翠散落一地，頓時心疼不已。

她矮身將珠翠撿起來，交給春櫻：“替我拿著，回去問問可有能修此物之人。”

“是。”春櫻點頭應下，隨即用帕子包好藏在懷中。

宋含章與吳勇吳謀正從後殿繞進來，春櫻見狀，疑惑道：“你們怎會從後麵過來？”

吳謀摸了摸鼻子，解釋道：“我們原也是想行偷襲之事的，不曾想被你搶先一步。”

許鳴玉心中感激，正要開口，便被吳勇阻攔：“小娘子，見外的話就不必說了。你還傷著，咱們還是快回去找大夫包紮吧。”

……

破廟外，一架馬車停在一片濃蔭之下。

透過車簾，裴聞錚瞧見周湛已快步走出了寺門，身後跟著兩人正將一名被捆紮得嚴嚴實實的人扔進馬車，這才拂落錦簾。

他淡聲吩咐：“謝珩，回去吧。”

“大人為何不進去？”謝珩回身看向車廂：“若是許小娘子誤會您食言，故意不來相救，那該如何是好？”

“不算誤會，”裴聞錚聲音極為平靜：“今日前來救眾人於水火的，是周湛。”

“可……”

“冇有什麼可是，”他言語中似乎失去了耐心：“今日，我不曾來過。”