永曆十三年 第117章 選擇

天光斂儘，不知何處傳來幾聲鳥鳴，兜兜轉轉傳進二人耳中。

周湛很難形容此刻的心情，他有些想笑，更想反唇相譏。

裴聞錚看著他神情一息之下已幾經變換，心下頓時明白，如今他與周湛早就不似從前。

二人之間夾雜了太多，多到他不知道如何表述，而周湛也不會輕易采信。

很快整理好情緒，裴聞錚滿目疏離：“方纔是我口不擇言，還望周大人莫要往心裡去。”

周湛麵上笑意收斂，他探究地望向裴聞錚，卻見對方悄然垂下長睫。

二人相對無言。

少頃，裴聞錚率先挪動了步伐，從周湛身旁越過，徑直向前走去。

周湛心下忽然湧上一股氣，他想問一問，方纔那句“我也想有選擇的機會”究竟是何意？為何他裴聞錚開了口，卻又語焉不詳？

薄唇緊抿，他正要回身去追問，腳尖方纔一動，抬眼便見李染袖手出現在長階之上。

李染笑看著階下週湛，薄唇一動：“周大人，天色不早，您為何還不出宮去？”

周湛腳步一頓，少頃隻聽他低聲一笑：“天使有所不知，本官方纔不慎遺落了錢袋，這才耽擱了些時辰。”

“這天兒眼瞧著便要黑了，不若咱家尋些人手，來替大人一同尋找？”

“不必勞煩天使，本官方纔已然尋得了。”周湛略一頷首：“告辭。”

“大人慢走。”李染眼中笑意不減。

周湛轉過身，隻見那道硃紅色的身影早已遠去，腦海中不合時宜地想起從前，學院散了學，二人結伴去元宵鋪吃元宵的畫麵。

他眼中浮起幾分諷刺。

如今瞧來，當真是，欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。

……

春櫻快步從垂花門往許鳴玉的院落中走去，她不時抬手，觸及懷中信箋，才暗暗鬆了口氣。

一路來不及與小廝丫鬟們見禮，她幾乎是小跑著回到院中，回身見無人跟來，春櫻手腳利落地將門扉嚴嚴實實地合上。

做完這些，她往裡走了幾步，聽聞一旁的耳房中，隱約有水聲傳來，春櫻走上台階，輕叩門扉。

耳房中頓時一靜。

“誰？”許鳴玉的聲音隔著門扇，清晰傳來。

“小娘子，是我，春櫻。”

房中水聲響起，春櫻等了片刻，便見穿著身寢衣的許鳴玉拉開了門。

洗過的長髮垂在身側，水珠子洇濕了衣裳。

春櫻見狀，忙去屏風上取下一塊布巾，替她裹著長髮：“眼下天兒涼了，小娘子可不能如從前天熱時一般馬虎，洗了頭髮也不擦乾，要受涼的。”

許鳴玉自她手中接過布巾，仔細擦著長髮：“我是擔心你久等，著急給你開門，這才未來得及絞頭髮。”

“我多等會兒無礙的，”春櫻神情認真：“左右我皮糙肉厚……”

許鳴玉顯然不讚同，她肅聲道：“春櫻，人活一世，須先愛重自己。”

春櫻聞言心中淌過一絲暖流，她抿唇一笑，隨即從懷中取出一封信，遞給許鳴玉：“這是吳謀大哥遵照您的意思，買通了忠勇侯府小廝，得到了侯世子的手跡。”

許鳴玉眼前一亮，她伸手接過：“這麼快？”

“吳謀大哥知曉您與裴大人憂心於舞弊案，自然不敢怠慢。”春櫻將巾帕接下，站在許鳴玉身側，動作輕柔地替她絞頭髮。

隨著許鳴玉眉心緩緩皺緊，春櫻斂了笑：“小娘子，怎麼了？”

許鳴玉抬眼：“好春櫻，裴大人可曾回府？”

“回了回了，我方纔去馬廄尋吳謀大哥拿這封手跡之時，正瞧見宋含章趕著馬車回來。”

“我要去前院一趟，”許鳴玉轉身便往臥房走：“春櫻，替我取件外袍來！”

……

夜色已深，許鳴玉提著燈走在廊廡下時，見周遭起了霧，遠遠望去，假山與蕭索的樹木蒙在一片白茫茫之中。

今夜分明是月半，但皎潔的月華卻穿不過濃霧。

許鳴玉換了身青色褙子，未乾的長髮以一根束帶鬆鬆束著，垂在身側。

廣袖盈著風，昏黃的燭光下，隱隱可見一截皓腕。

她快步穿過廊廡，來到裴聞錚的院落外。

宋含章拎著劍，一臉凝重地站在門外，瞧見許鳴玉的瞬間，他神情一緊。

許鳴玉拎著燈盞走近，見院門嚴嚴實實地闔著，她頓住腳步：“宋大哥，裴大人可在？”

宋含章側過身子，不動聲色地將門扉擋住，他含笑一聲：“小娘子，裴大人今夜有公務未竟，怕是不得空見您。”

“公務？”許鳴玉會意：“裴大人官複原職了？”

“是。”宋含章握緊劍鞘：“大人……大人多日未曾去上值了，公務堆積如山，眼下還在忙著，您不若明日再來？”

見許鳴玉徑直瞧著自己，宋含章不免有些心虛，他偏過腦袋，輕咳一聲。

總覺得宋含章有事瞞著自己，但許鳴玉識趣，並不刨根問底。

隻垂首從袖中取出那封手跡：“這是忠勇侯世子寫下的策論，還望宋大哥為我轉交給裴大人。”

“好，我一定為您辦到。”宋含章接過，見她拎著防風燈轉身，提至嗓子眼兒的心臟這才緩緩回落。

可許鳴玉還冇走出兩步，身後院中驟然響起一道巨響！

重物落地的聲音伴著瓷器碎裂之聲清晰傳入耳中！

宋含章頭皮一緊，麵上難掩擔憂之色。

許鳴玉猝然回眸，她凝著宋含章：“裴大人在裡頭做什麼？”

宋含章眼神躲閃：“或是……或是裴大人不慎碰倒了什麼物件兒，無礙的！”

許鳴玉眉心一皺：“你是裴聞錚的隨從，便是他不慎碰倒了什麼，你難道不該擔憂他可曾磕著碰著，傷著何處？為何還能安然站在此處？”

“我……”

許鳴玉拎起防風燈，照向宋含章的臉：“抬頭！”

宋含章呼吸一緊，防風燈的光直直照在他麵上，心虛無所遁形。

“你在怕什麼？”許鳴玉上前一步，神情探究。

“小娘子多慮了。”宋含章後退一步，脊背幾要抵上身後的門扉。

但儘管如此，他仍然牢牢擋在門前。

許鳴玉冷了臉：“讓我進去！”

宋含章毫不退讓：“還請小娘子莫要為難於我。”

“兩個選擇！”許鳴玉盯著宋含章：“一是你現下便放我進去，倘若裴聞錚安然無恙，那他要打要罰，我定一力承擔！”

宋含章艱難地嚥下一口唾沫，靜靜等著她的下文。

“二，是我現下便去主院，將裴獻與柳氏請來，屆時你家大人若是有什麼不欲為人所知的秘密叫人傳了出去，便怪不得我了！”

宋含章依舊執拗地杵在門外。

許鳴玉見狀，也不與他多說，轉身便欲去主院請人。

宋含章見狀，心下一緊，挽留脫口而出：“等等！”

許鳴玉看向他：“你心中已有取捨，那便將門打開！”

宋含章的手在袖中緊握成拳，他將心一橫，正色道：“小娘子，我可以放您進去，但您須與我保證，今夜無論看到什麼，都將它爛在肚子裡，絕不與他人道！”

“我身負命案，如今還須仰賴裴大人為我斡旋，”許鳴玉坦誠道：“我絕不會做不利於他的事，你大可放心！”