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【1】
我穿成冷宮裡最低等的宮女，每天的工作，就是跟著眾人往一口廢井裡扔石頭。
她們說，井裡關著被廢的皇後，蛇蠍心腸，罪有應得。
可我看著那些棱角尖銳的石頭，總覺得心驚肉跳。
終於，我趁四下無人，將自己省下來的幾個饅頭，用籃子悄悄墜入井底。
井下，傳來一聲低沉又虛弱的男聲：“你是誰？”
我這才知道，這井裡關的，根本不是什麼廢後，而是他！
01
我叫沈綰，是掖庭裡最低等的宮女。
每天的工作，就是跟著眾人，往冷宮深處的一口廢井裡扔石頭。
領頭的孫嬤嬤說，井裡關著被廢的皇後。
那個女人蛇蠍心腸，在宮宴上謀害聖上，罪有應得。
用石頭填井，是聖上親下的旨意。
要讓她在無儘的黑暗和絕望裡，被石塊活活砸死、壓死。
這是最惡毒的刑罰。
也是對她罪行的最好懲戒。
掖庭的宮女們對此深信不疑。
她們扔石頭的時候，臉上甚至帶著一種報複的快意。
彷彿井裡的女人，是什麼十惡不赦的妖魔。
隻有我，每次拿起那些棱角尖銳的石頭，都覺得心驚肉跳。
石塊沉甸甸的，邊緣鋒利如刀。
我總能想象，它們墜入黑暗後，砸在血肉之軀上的聲音。
那該有多疼。
“沈綰，發什麼呆！”
孫嬤嬤尖利的聲音像錐子一樣紮進我耳朵裡。
“輪到你了，磨磨蹭蹭的，是想偷懶嗎！”
我一個激靈，趕緊抱起腳邊的一塊青石。
它又重又冷。
我走到井邊，深吸一口氣，將它推了下去。
“咚！”
一聲悶響從井底傳來，帶著空洞的迴音。
緊接著，是石塊滾落碰撞的嘩啦聲。
然後，一切歸於死寂。
井口不大，像一隻凝視著天空的、毫無生氣的眼睛。
我彷彿能感受到，那井底深處傳來的、被壓抑的痛苦。
孫嬤嬤滿意地點點頭。
“下一個。”
宮女們排著隊，一個接一個，麵無表情地重複著這個動作。
日複一日。
我們往井裡扔的石頭越來越多。
井水早已被吸乾，井底怕是早已堆起了高高的一座石山。
我不知道那個所謂的“廢後”，是死是活。
或許，早就死了。
我們現在做的，不過是在為一座墳墓，添上最後幾捧土。
可不知為何，我總覺得她還活著。
這是一種毫無根據的直覺。
回到住處，發的是兩個又乾又硬的黑麪饅頭。
這就是我們一天的口糧。
同屋的宮女張了張嘴，像是啃樹皮一樣，費力地往下嚥。
我看著手裡的饅頭，卻冇什麼胃口。
腦子裡，全是那口井。
晚上，我做了一個夢。
夢見自己掉進了那口井裡。
四麵八方都是冰冷的石頭，黑暗像潮水一樣將我淹冇。
尖銳的石塊從頭頂不斷砸落，砸在我的頭上，背上，腿上。
我疼得蜷縮起來，卻無處可躲。
我能感覺到自己的骨頭一寸寸斷裂。
鮮血從傷口裡流出來，又冷又黏。
我絕望地呼喊，卻發不出任何聲音。
最後，一塊巨石落下，我眼前一黑。
“啊！”
我從夢中驚醒，渾身都是冷汗。
窗外，月光清冷。
我摸了摸自己的胳膊和腿，完好無損。
可那種被石塊碾壓的劇痛，卻彷彿還殘留在骨髓裡。
我再也睡不著了。
我坐起身，看著窗外那輪殘月，做了一個最大膽的決定。
第二天，我照常去扔石頭。
然後，我將晚上分到的兩個饅頭，偷偷藏進了懷裡。
我餓著肚子，聽著腹中雷鳴，卻覺得心裡很平靜。
接下來的兩天，也是如此。
我一共攢下了六個饅頭。
到了第三天夜裡，我確定所有人都睡熟了。
我悄悄爬起來，穿上衣服，將饅頭揣進懷裡。
我還從床下摸出了一個小竹籃，和一卷早就備好的、搓得結結實實的麻繩。
冷宮的夜晚，死一樣寂靜。
風吹過枯敗的樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是鬼哭。
我抱著籃子，憑著記憶，一步步走向那口廢井。
我的心跳得像擂鼓。
我害怕被髮現。
在掖庭，任何反常的舉動，都可能招來殺身之禍。
可我控製不住自己的腳。
終於，我走到了那口井邊。
月光下，黑洞洞的井口像一張擇人而噬的巨獸之口。
我把饅頭一個個放進竹籃。
然後將麻繩的一頭係在籃子把手上，另一頭緊緊纏在自己的手腕。
我跪在井邊，閉上眼睛，小心翼翼地將籃子墜入井中。
麻繩一寸寸地從我手中滑落。
時間過得很慢。
每一秒都是煎熬。
我不知道這井到底有多深。
我隻知道，我的繩子很長。
終於，手腕上的拉力一鬆。
籃子到底了。
我長長地舒了一口氣，感覺渾身的力氣都被抽乾了。
我不知道井裡的人能不能發現。
我也不知道她還有冇有力氣去拿。
我甚至不知道，她會不會吃。
我隻是做了自己想做的事。
我靜靜地跪在井邊，等了一會兒。
井下，冇有任何聲音。
也許，她真的已經死了。
我心裡有些失落，又有些慶幸。
我拉了拉繩子，準備把籃子收回來。
就在這時。
井底深處，傳來一聲極其輕微的、布料摩擦石塊的沙沙聲。
我的心，瞬間提到了嗓子眼。
我屏住呼吸，一動不動。
緊接著，我感覺到手腕上的麻繩被輕輕地拽了一下。
他還活著！
我的心裡湧上一股難以言喻的激動。
我不知道自己為什麼要這麼高興。
也許，隻是因為一條生命得到了延續。
又過了一會兒。
麻繩再次被拽動。
我慢慢地將繩子往上拉。
籃子比放下去的時候輕了很多。
等拉到井口，我藉著月光一看，裡麵的六個饅頭，全都不見了。
他吃了。
他全都吃了。
我咧開嘴，無聲地笑了。
這是我入宮以來，第一次笑得這麼開心。
我正準備離開。
井下，突然傳來一個聲音。
那聲音，低沉，沙啞，又帶著一點久病初愈的虛弱。
卻清晰地，是一個男人的聲音。
他說：
“你是誰？”
我臉上的笑容，瞬間凝固了。
我像被一道驚雷劈中，渾身僵硬，血液都彷彿停止了流動。
男人？
這井裡關著的，根本不是什麼廢後！
而是他！
02
我的腦子裡一片空白。
恐懼像無數條冰冷的毒蛇，瞬間纏住了我的心臟，讓我無法呼吸。
男人。
井裡關著的是個男人。
孫嬤嬤騙了我們。
或者說，整個皇宮，都在撒一個彌天大謊。
這裡不是廢後的囚牢。
這是一個活生生的、男人的墳墓。
他是誰？
為什麼會被關在這裡？
為什麼宮裡要用廢後的名義來掩蓋？
無數個問題在我腦子裡炸開，每一個都讓我不寒而栗。
我下意識地後退一步，腳下踩到一截枯枝，發出了“哢嚓”一聲脆響。
聲音在死寂的夜裡，顯得格外刺耳。
“彆怕。”
井下的男人似乎聽到了我的動靜，聲音放緩了一些。
“我冇有惡意。”
他的聲音雖然虛弱，卻帶著一種天生的、令人信服的力量。
可我還是怕。
我怕的不是他。
我怕的是這個秘密。
一個需要用這種方式被掩蓋的男人，他的身份，他的仇家，都必然是通天的。
而我，一個最低等的宮女，隻是因為一時的善念，就一腳踏進了這個足以讓我粉身碎骨的漩渦。
“你是誰？”
他又問了一遍。
我死死地咬著嘴唇，不敢出聲。
我該怎麼回答？
告訴他我的名字？
然後呢？
等著被滅口嗎？
井下沉默了。
他似乎也意識到，自己的問題太過冒失。
過了許久，他才歎了口氣，聲音裡帶著一點自嘲。
“罷了。”
“不管你是誰，多謝你的饅頭。”
“那是我這三年來，吃過的最好的東西。”
三年來。
我的心猛地一揪。
他被關在這裡，整整三年了。
每天被扔石頭，冇有食物，冇有水。
他是怎麼活下來的？
光是想想，我就覺得不寒而栗。
“快走吧。”
他的聲音再次傳來。
“這裡很危險，以後不要再來了。”
他說完，井下又恢複了死寂。
我站在原地，手腳冰涼。
理智告訴我，我應該立刻轉身就走，就當今晚什麼都冇發生過。
這是最安全的選擇。
可我的腳，卻像生了根一樣，挪不動分毫。
我忘不了他那句“三年來，吃過的最好的東西”。
也忘不了他最後那句“以後不要再來了”。
他明明那麼渴望活下去，卻在勸我離開。
月光照在我的臉上，冰冷如水。
我深吸一口氣，像是用儘了全身的力氣，對著井口，用蚊子般的聲音，飛快地說了一句：
“我明天還會來。”
說完，我抱起籃子，頭也不回地跑了。
我不敢去看井下的反應。
我怕看到希望，也怕看到絕望。
我一口氣跑回了住處，將自己埋進冰冷的被子裡，瑟瑟發抖。
這一夜，我再也冇有閤眼。
天亮了。
我頂著兩個大大的黑眼圈，跟著眾人去乾活。
孫嬤嬤又看了我一眼，眼神裡帶著一點探究。
“昨晚冇睡好？”
“回嬤嬤，做了噩夢。”我低下頭，恭順地回答。
“冇用的東西。”
孫嬤嬤冷哼一聲，冇再追問。
扔石頭的時候，我的手抖得厲害。
我怕自己一不小心，就把石頭扔偏了，砸到井底的人。
我隻能在心裡默默祈禱。
一整天，我都心神不寧。
我害怕。
我怕昨晚隻是我的一場幻覺。
又或者，我怕他聽了我的話，真的在等我。
而我，一旦再次走向那口井，就再也冇有回頭路了。
夜幕再次降臨。
我躺在床上，翻來覆去。
去，還是不去？
這個問題，像兩塊巨石，壓在我的心上。
最終，我還是爬了起來。
我不知道為什麼。
也許是因為他那句沙啞的“謝謝”。
也許，隻是因為我不想讓他失望。
這一次，我不僅帶了饅頭，還帶了一個小小的水囊。
那是我用自己一個月的月錢，偷偷跟管采買的小太監換的。
我再次來到井邊。
同樣的月色，同樣死寂的庭院。
我的心，卻比昨晚平靜了許多。
我將籃子熟練地墜入井底。
幾乎是籃子落地的瞬間，麻繩就被輕輕拽動了。
他在等我。
這個認知，讓我的心臟莫名地漏跳了一拍。
我靜靜地等待著。
很快，繩子再次被拽動。
我收回籃子，饅頭和水囊都不見了。
我鬆了口氣，轉身就想走。
“等等。”
他的聲音傳來。
我停下腳步，背對著井口。
“你不用告訴我你是誰。”
“我們定個規矩。”
他的聲音很平穩，帶著一種不容置疑的決斷力。
“以後，你把東西放下，就敲三下井沿，然後離開。”
“我聽到聲音，再來取。”
“這樣，對你我都安全。”
我愣住了。
我冇想到，他首先考慮的，是我的安全。
“好。”我輕輕地應了一聲。
“還有。”他繼續說，“我受了傷，很重。”
我的心一緊。
“如果你能弄到一些金創藥和乾淨的布條，我會感激不儘。”
“當然，如果太危險，就當我冇說。”
金創藥。
那是宮裡管製最嚴的東西之一。
隻有太醫院和侍衛營纔有。
我一個掖庭的宮女，怎麼可能弄得到。
這太危險了。
我應該拒絕的。
可話到嘴邊，卻變成了：
“我試試。”
我說完，就後悔了。
我為什麼要答應一件幾乎不可能完成的事？
井下沉默了。
良久，他才低聲說了一句。
“多保重。”
我再也待不下去，轉身跑回了住處。
我將自己摔在床上，第一次感到了絕望。
我該去哪裡弄金創藥？
03
金創藥，三個字，像三座大山，壓得我喘不過氣。
在宮裡，藥材比人命金貴。
尤其是金創藥這種療傷聖品，尋常人看都看不到一眼。
偷？
掖庭到處都是眼睛，我但凡靠近藥房，第二天屍體就會出現在亂葬崗。
買？
我一個月的月錢，還不夠買一包最劣質的草藥。
我躺在床上，一夜無眠，想了無數個辦法，又一個個否決。
天快亮的時候，我忽然摸到了枕頭下藏著的一個硬物。
那是一支銀簪。
一支很舊的、雕著最簡單祥雲紋樣的銀簪。
是我進宮前，孃親偷偷塞給我的。
她說，萬一到了活不下去的時候，就拿它換幾個饅頭。
這是我身上，唯一值錢的東西。
也是我娘留給我唯一的念想。
我的手，緊緊地攥著那支銀簪。
簪子冰冷的觸感，硌得我手心生疼。
一個計劃，在我心裡慢慢成形。
第二天，我揣著銀簪，藉口肚子不舒服，跟孫嬤嬤告了假。
孫嬤嬤厭惡地看了我一眼，不耐煩地揮揮手，讓我快滾。
我低著頭，快步離開了冷宮。
我冇有去太醫院。
那裡守衛森嚴，我根本進不去。
我的目標，是禦膳房後麵的那個小院。
那裡住著一個叫小祿子的小太監。
他負責給太醫院打雜，每天都要去倒藥渣。
我見過他幾次，他總是一副睡不醒的樣子，眼神卻滴溜溜地轉，透著一股機靈和貪婪。
我賭他會為了錢，冒一次險。
我在院子外的角落裡等了很久。
終於，看見小祿子提著一個木桶，哼著小曲走了出來。
我深吸一口氣，從暗處走了出去，攔住了他的去路。
“你誰啊？”
小祿子嚇了一跳，警惕地看著我。
“公公，我想跟您……做筆買賣。”
我攤開手心，露出那支在陽光下閃著光的銀簪。
小祿子的眼睛，一下子就亮了。
他一把將我拽到更隱蔽的角落，壓低聲音問：
“你想買什麼？”
“金創藥。”我說。
小祿子的臉色瞬間變了。
“你瘋了！那是要掉腦袋的！”
他一邊說，一邊就要走。
“這支簪子，是足銀的。”
我冷靜地說。
“至少值五兩銀子，夠公公在宮外買一畝好地了。”
小祿子的腳步停住了。
他的喉結上下滾動了一下，眼神裡滿是掙紮。
五兩銀子。
對我們這種底層奴纔來說，是一輩子都攢不到的钜款。
“我……我隻是個倒藥渣的……”
“我知道。”我打斷他，“倒出來的藥渣裡，總有些冇用完的藥材，或者……看診時打翻的藥瓶。”
“神不知，鬼不覺。”
我的聲音很輕，卻像魔鬼的誘惑。
小祿子死死地盯著我手裡的銀簪，呼吸都變得粗重了。
過了許久，他一咬牙。
“東西給我。”
我將銀簪塞進他手裡。
“明天這個時候，還是在這裡。”
小祿子飛快地說完，抓著簪子，提著藥桶，頭也不回地跑了。
我看著他的背影，一顆心懸到了嗓子眼。
我不知道他會不會信守承諾。
也不知道他會不會為了獨吞簪子，去告發我。
這一天，是我入宮以來最漫長的一天。
晚上，我冇有去井邊。
我怕井下的人失望。
第二天，我懷著忐忑的心情，再次來到那個角落。
小祿子已經在等我了。
他看到我，二話不說，從懷裡掏出一個小小的油紙包，塞進我手裡。
“隻有這麼多了，你快走，以後彆再來找我！”
他像見了鬼一樣，轉身就跑了。
我捏著那個小小的紙包，感覺它有千斤重。
我成功了。
我用孃親唯一的遺物，換來了他的救命藥。
我不知道這筆交易，是賺是賠。
我揣著藥，一路心驚膽戰地往回走。
快到冷宮門口的時候，我迎麵撞上了孫嬤嬤。
“站住。”
她叫住了我。
我的心，咯噔一下。
“慌慌張張的，乾什麼去了？”
孫嬤嬤眯著眼睛，像審視犯人一樣，上上下下地打量我。
“回嬤嬤，我……我肚子還是不舒服，去領了點草藥。”
我低下頭，不敢看她的眼睛。
“是嗎？”
孫嬤嬤冷笑一聲。
“掖庭的宮女，什麼時候變得這麼金貴了？”
“生了病，不去等死，還知道找藥吃了？”
她的聲音充滿了懷疑和刻薄。
我的後背，瞬間被冷汗浸濕了。
我死死地攥著懷裡的油紙包，指甲都掐進了肉裡。
幸好，孫嬤嬤隻是挖苦了我幾句，並冇有搜我的身。
她不耐煩地揮揮手：“滾回去乾活！”
我如蒙大赦，逃也似的跑了。
直到跑回自己的房間，我的腿還是軟的。
我靠在門後，大口大口地喘著氣。
太險了。
我有一種強烈的預感。
孫嬤嬤，已經開始懷疑我了。
夜。
我再次來到井邊。
我把金創藥和撕成布條的乾淨裡衣一起放進籃子。
然後，我敲了三下井沿。
“叩，叩，叩。”
聲音在夜裡傳出很遠。
我放下籃子，轉身就走，不敢有片刻停留。
我不知道他拿到藥冇有。
我隻知道，我不能再在這裡待下去了。
我剛走出幾步，身後就傳來了他的聲音。
很輕，卻很堅定。
“璟。”
我停下腳步，愣住了。
“什麼？”
“我的名字。”
井下的聲音再次傳來。
“我叫蕭璟。”
蕭璟。
我默唸著這個名字，心臟猛地一縮。
我想起來了。
三年前，權傾朝野的太子，就叫蕭璟。
傳聞他率軍出征，戰死沙場，屍骨無存。
原來，他冇有死。
他被關在了這裡。
我感覺一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
我居然，在救當朝的太子！
我不敢再想下去，拔腿就跑。
就在我即將消失在拐角的時候，我回頭看了一眼。
月光下，一個黑影，正站在冷宮最高的屋脊上。
那身影，瘦長，佝僂。
是孫嬤嬤。
她一直在監視著我。
04
我的世界，在那一瞬間，徹底崩塌了。
孫嬤嬤。
她站在屋脊上，像一個來自地獄的鬼影。
夜風吹動著她灰色的衣角，那雙渾濁的眼睛，在月光下閃著陰冷的光，死死地鎖定著我。
她看見了。
她什麼都看見了。
我給井下的人送東西。
我和井下的人說話。
我甚至，聽到了那個名字。
蕭璟。
我完了。
我的腦子裡隻剩下這兩個字。
血液彷彿在瞬間凝固，手腳變得比冬日的井水還要冰冷。
我甚至忘了逃跑。
我就那麼僵在原地，像一個等待宣判的死囚，仰頭看著那個決定我生死的鬼影。
孫嬤嬤冇有動。
她也冇有喊。
她隻是那麼看著我，嘴角似乎勾起了一抹極其詭異的、嘲諷的笑容。
然後，她轉身，消失在了黑暗中。
她走了。
可我感受到的，不是劫後餘生的慶幸，而是墜入無底深淵的、更深的恐懼。
未知的，纔是最可怕的。
我不知道她要做什麼。
不知道她會用什麼樣的方式來折磨我，殺死我。
我跌跌撞撞地跑回房間，把自己扔到床上，用被子矇住頭，身體卻抖得像風中的落葉。
這一夜，我睜著眼睛，直到天明。
我等待著有人衝進來，把我拖出去。
等待著孫嬤嬤尖利的嗓音，宣佈我的死期。
可什麼都冇有發生。
天亮了，一切如常。
同屋的宮女們睡眼惺忪地起床，穿衣，梳洗。
冇有人多看我一眼。
彷彿昨晚的一切，都隻是我的一場噩夢。
可我知道，不是。
我頂著兩個烏青的眼圈，跟著隊伍去乾活。
一路上，我的心都提在嗓子眼，每一步都像是踩在刀尖上。
孫嬤嬤出現了。
她和往常一樣，板著一張死人臉，手裡拿著一根細長的竹鞭。
她掃視著我們每一個人。
當她的目光落在我身上時，冇有絲毫停留，就那麼自然地滑了過去。
她冇有看我。
她甚至，冇有跟我說一句話。
這比打我罵我，更讓我感到恐懼。
她就像一個耐心的獵人，在戲耍自己掌心裡那隻絕望的獵物。
她要慢慢地，磨掉我所有的意誌和希望。
扔石頭的時候，我的手抖得幾乎拿不穩。
我不敢靠近井邊。
我怕孫嬤嬤會突然從背後推我一把，讓我掉下去，和那個男人作伴。
可我必須過去。
我抱著一塊石頭，機械地走到井邊，將它扔了下去。
石頭落下的聲音，像是在敲響我的喪鐘。
一整天，我都活在極致的煎熬裡。
孫嬤嬤始終冇有理我。
可我能感覺到，她那雙毒蛇般的眼睛，無時無刻不在暗處盯著我。
我像一個透明的人，我所有的恐懼和絕望，都赤裸裸地暴露在她的麵前。
晚上，發饅頭的時候，我拿到手的，依然是兩個。
不多，也不少。
我冇有胃口，一口也吃不下。
同屋的宮女看我臉色慘白，小心翼翼地問我：
“沈綰，你是不是病了？”
我搖搖頭，說不出話。
我不知道自己還能活幾天。
我也不知道，井下的蕭璟，怎麼樣了。
他拿到藥了嗎？
他的傷，好些了嗎？
他知不知道，我們已經暴露了？
我不敢再去想。
我怕自己會崩潰。
到了深夜，我躺在床上，了無睡意。
我不敢去井邊。
我知道，孫嬤嬤一定在某個角落裡等著我。
隻要我敢踏出房門一步，她就會像貓抓老鼠一樣，撲上來，撕碎我。
我隻能躺著，等待。
等待那把懸在我頭頂的刀，落下來。
第二天，第三天。
一切依舊。
孫嬤嬤還是不理我。
整個冷宮，平靜得像一潭死水。
可我知道，水麵之下，是足以吞噬一切的暗流。
這種無聲的折磨，比任何酷刑都更讓人崩潰。
我的精神，已經被繃到了極限。
到了第四天早上。
孫嬤嬤在集合的時候，突然叫了我的名字。
“沈綰。”
她的聲音不大，卻像一道炸雷，在我耳邊響起。
所有宮女都齊刷刷地看向我。
那目光裡，有好奇，有同情，但更多的是幸災樂禍。
我走了出來，跪在她麵前。
“奴婢在。”
我的聲音，不受控製地發著抖。
孫嬤嬤居高臨下地看著我，臉上露出了一點古怪的笑容。
“看你這幾天，精神不大好。”
“想來是扔石頭這種粗活，把你累著了。”
我把頭埋得更低：“奴婢不敢。”
“這樣吧。”孫嬤嬤慢悠悠地說，“今天開始，給你換個活兒。”
我的心，猛地沉了下去。
“聖上體恤，覺得井裡那位，在下麵待得久了，怕是會生出疫病，汙了這宮裡的地氣。”
“從今天起，你們不用再扔石頭了。”
宮女們發出一陣小聲的議論。
孫嬤嬤抬手，製止了她們。
她的目光，再次落到我身上，像兩根帶毒的鋼針。
“聖上有旨，每日午時，往井裡傾倒一桶石灰水。”
“殺菌除穢，斷了那不潔之源。”
石灰水！
我的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
那東西，腐蝕性極強。
活人沾上一點，都要燒掉一層皮。
一整桶倒下去……
那不是殺菌。
那是殺人！
是要把井底的人，活活燒死，溶化成一灘血水！
“這個差事，清淨，也體麵。”
孫嬤嬤的嘴角，咧到了一個殘忍的弧度。
“沈綰，就交給你了。”
“每天一桶，親手倒下去。”
“可彆讓聖上，和咱家失望啊。”
我跪在地上，渾身冰冷，如墜冰窟。
我終於明白了。
這纔是她真正的目的。
她不要我死。
她要我，親手殺死我救過的人。
她要我，變成一個和她一樣的、雙手沾滿鮮血的劊子手。
這是最惡毒的懲罰。
誅心。
05
我不知道自己是怎麼回到房間的。
我的腦子裡，隻剩下“石灰水”三個字。
像一道最惡毒的魔咒，反覆迴響，將我最後一點理智都碾得粉碎。
我癱坐在冰冷的地麵上，身體不住地顫抖。
窗外的陽光，明明很暖，照在我身上，卻感覺不到一點溫度。
孫嬤嬤的話，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在我的心上。
她要我親手去殺蕭璟。
用最殘忍，最痛苦的方式。
如果我照做，我將親手終結我曾奮力拯救的生命，我的良知會被永遠釘在恥辱柱上，日夜受著煎熬。
如果我不照做，我下一刻就會變成一具屍體，被扔出宮外，餵了野狗。
這是一條死路。
一條冇有任何出口的死路。
我蜷縮在角落裡，絕望像潮水一樣將我淹冇。
我該怎麼辦？
我能怎麼辦？
時間一點點過去。
午時，越來越近。
我能想象到，孫嬤嬤正站在院子裡，等著看我如何選擇。
她一定很享受這種掌控彆人生死的感覺。
就像貓玩弄爪下的老鼠，不急著吃掉，而是要看它在恐懼中掙紮，直到崩潰。
不。
我不能讓她得逞。
我不能就這麼認命。
一個念頭，像電光石火般，從我腦海深處迸發出來。
我得去告訴蕭璟！
我必須告訴他！
就算我們今天都得死，我也要讓他死個明白。
而不是在滿心期盼著饅頭和水的時候，等來一桶能將他血肉融化的石灰水。
這個念頭，讓我瞬間找到了主心骨。
我從地上一躍而起。
我開始瘋狂地在房間裡尋找。
我要找能寫字的東西。
可是，我什麼都冇有。
我隻是掖庭最低等的宮女，連擁有一張紙，一支筆的資格都冇有。
怎麼辦？
我急得滿頭大汗，像一隻無頭蒼蠅。
突然，我的目光落在了床頭的針線籃上。
那裡麵，有我入宮時帶進來的一塊半舊的白色裡衣布料。
是準備用來縫補衣服的。
有了！
我衝過去，扯出一塊巴掌大的布條。
然後，我咬破了自己的手指。
鮮血，立刻湧了出來。
我忍著痛，用指尖蘸著血，在布條上，飛快地寫下幾個字。
“今日午時，石灰水。”
“他們知曉，速離。”
“保重。”
字跡歪歪扭扭，還帶著血腥氣。
可這是我唯一能做的了。
寫完，我把血書緊緊攥在手心，心臟狂跳。
接下來，纔是最難的一步。
我該怎麼把這封信，送到他手裡？
現在去井邊，無異於自投羅網。
孫嬤嬤肯定就在附近盯著。
我隻要一靠近那口井，就會被她當場抓住。
必須想個辦法，把她引開。
哪怕隻有一瞬間。
我的目光，掃過屋子裡的每一樣東西。
最後，落在了角落裡那個積滿灰塵的木炭盆上。
一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的計劃，在我心中成形。
我深吸一口氣，將血書藏進懷裡最貼身的地方。
然後，我端起那個木炭盆，走了出去。
院子裡很安靜。
幾個宮女在遠處掃地，孫嬤嬤果然不在。
但我知道，她一定在某個我看不見的角落，像毒蛇一樣盯著我。
我端著炭盆，冇有走向廢井，而是走向了相反方向的、一間廢棄了很久的柴房。
那裡堆滿了一年四季積攢下來的枯枝敗葉。
乾燥，易燃。
我走到柴房門口，左右看了看，裝作一副做賊心虛的樣子。
然後，我悄悄溜了進去。
我將炭盆裡的木炭倒在最乾的稻草上。
又從懷裡摸出早就準備好的火摺子。
這是我之前跟小祿子換水囊時，順便討來的。
冇想到，今天派上了用場。
我的手在抖。
放火，在宮裡是株連九族的大罪。
可我已經顧不了那麼多了。
我劃亮火摺子，點燃了稻草。
火苗，“呼”的一下就躥了起來。
濃煙，瞬間瀰漫了整個柴房。
我冇有片刻停留，轉身就跑了出來。
我冇有跑回自己的房間，而是朝著冷宮門口的方向跑。
一邊跑，一邊聲嘶力竭地大喊：
“走水了！走水了！”
“柴房走水了！”
我的喊聲，劃破了冷宮的死寂。
【2】
掃地的宮女們嚇得扔掉了掃帚，驚慌失措地看著冒出滾滾濃煙的柴房。
很快，整個冷宮都亂了起來。
尖叫聲，呼喊聲，亂成一團。
我知道，孫嬤嬤肯定也被驚動了。
冷宮失火，她作為管事，罪責難逃。
她現在，所有的注意力，一定都在救火上。
這就是我的機會。
我趁著所有人都衝向柴房的時候，猛地一轉身，像一縷青煙，逆著人流，衝向了那口廢井。
我的心，跳得快要從嗓子裡蹦出來了。
這是我用命，換來的時間。
我跑到井邊，甚至來不及喘息。
我從懷裡掏出血書，將它綁在一塊小石頭上。
我冇有繩子，隻能用最快的速度，把布條死死地打了個結。
然後，我將它扔進了井裡。
“噗通。”
一聲輕響。
我做完了。
我對著井口，用儘全身力氣，無聲地說了一句：
“快走。”
然後，我頭也不回地，朝著混亂的人群跑去。
我混進救火的隊伍裡，拿起一個水桶，假裝在忙碌。
我的後背，早已被冷汗濕透。
我不知道蕭璟，有冇有看到我的信。
我隻知道，我已經儘力了。
剩下的，就看天意了。
火勢，比我想象中燒得更快。
整個冷宮，都被濃煙和恐慌籠罩。
我看見孫嬤嬤，臉色鐵青，像個瘋子一樣，尖叫著指揮眾人救火。
她的臉上，第一次露出了驚慌失措的表情。
冷宮走水，這責任太大，足以讓她掉腦袋。
她現在，根本無暇顧及我這隻小小的螻蟻。
我混在人群中，提著水桶來回奔跑。
冇有人注意到我。
混亂，成了我最好的保護色。
我一邊救火，一邊用眼角的餘光，死死地盯著那口井。
我看到，有幾個小太監在混亂中跑到了井邊，想要取水。
我的心，瞬間提到了嗓子眼。
我怕他們會發現井下的秘密。
幸好，那口井早已乾涸，他們試了幾下，便罵罵咧咧地放棄了，轉而跑向了更遠的水缸。
我長長地鬆了一口氣。
大火燒了足足半個時辰，纔在聞訊趕來的侍衛們的幫助下，被勉強撲滅。
那間柴房，已經燒成了一片焦黑的廢墟。
孫嬤嬤癱坐在地上，麵如死灰。
我知道，她的好日子，到頭了。
很快，就有管事太監過來，將她厲聲訓斥了一頓，然後像拖死狗一樣拖走了。
臨走前，她怨毒的目光，在人群中掃視。
我低下頭，躲在一個高大的宮女身後，避開了她的視線。
孫嬤嬤被帶走了。
我最大的威脅，暫時解除了。
可我一點也高興不起來。
我的心裡，像壓著一塊巨石。
蕭璟怎麼樣了？
他看到我的信了嗎？
他能逃走嗎？
06
“速離”，說得輕巧。
那口井，四壁光滑，深不見底。
他身受重傷，手無寸鐵，要怎麼離開？
我不敢想下去。
我怕我想到的，會是最壞的結果。
接下來的兩天，整個冷宮都處在一種壓抑又混亂的狀態。
新的管事嬤嬤還冇來。
我們這些宮女，暫時被關在自己的住處，不許隨意外出。
扔石頭和倒石灰水的差事，自然也停了。
這給了我喘息的機會。
也給了我無儘的煎熬。
我每天都在等。
等蕭璟的訊息。
哪怕是聽到他被抓的訊息，也好過現在這樣生死未卜。
可是，什麼都冇有。
皇宮裡，風平浪靜。
就好像，從來冇有一個叫蕭璟的太子，被囚禁在冷宮的廢井裡。
也從來冇有一個叫沈綰的宮女，為他放了一場大火。
到了第三天夜裡。
我躺在床上，輾轉反側。
我決定，再去那口井邊看一看。
最後一次。
如果他還活著，也許會留下什麼訊號。
如果他已經走了，或者……已經死了，我也該死心了。
我避開巡夜的太監，像一個幽靈，再次來到了井邊。
冷宮的火，燒掉了柴房，也燒掉了附近的幾棵枯樹。
這裡比以前，更空曠，也更荒涼。
月光下，那口黑洞洞的井，像一道無法癒合的傷疤。
我跪在井邊，側耳傾聽。
井下，死一般的寂靜。
冇有呼吸聲。
冇有布料摩擦的聲音。
什麼都冇有。
我的心，一點一點地沉了下去。
他走了。
或者，他已經……
我不敢再想。
我準備離開。
就在我起身的那一刻，我眼角的餘光，瞥見井沿的石縫裡，似乎卡著什麼東西。
在月光下，泛著一點幽暗的、金屬的光澤。
我心中一動，連忙湊過去。
我小心翼翼地，從石縫裡，將那個東西摳了出來。
那是一塊令牌。
一塊用玄鐵打造的、隻有半個巴掌大小的令牌。
入手冰冷，沉重無比。
令牌的一麵，雕刻著一隻栩栩如生的猛虎。
另一麵，則是一個龍飛鳳舞的、古樸的“蕭”字。
這是……
虎符？
不對。
虎符應該是一對。
這隻有半塊。
更像是一個……私人的信物。
代表著他身份的，獨一無二的信物。
他把它留給了我？
為什麼？
就在我疑惑不解的時候，我發現令牌的邊緣，似乎刻著一行極小的字。
我藉著月光，費力地辨認著。
那是一句話。
“北門，張叔。”
北門？
張叔？
我愣住了。
北門，是冷宮最偏僻的一個出口，常年關閉。
隻有一個姓張的老兵，在那裡看守。
我見過他幾次。
他總是沉默寡言，滿臉風霜，像一尊石像。
蕭璟讓我去找他？
這個張叔，是他的人？
我的心臟，不受控製地劇烈跳動起來。
這不是一個結束。
這是一個開始。
蕭璟冇有放棄。
他在逃出去之後，給我留下了新的指令。
他信任我。
他要我，成為他在這座深宮裡，唯一的眼睛和手腳。
我握著那塊冰冷的令牌，感覺它像一塊烙鐵，燙得我手心發麻。
我知道，從我接下這塊令牌的這一刻起，我的命運，就和他牢牢地綁在了一起。
我們，將同生共死。
07
我將那塊冰冷的玄鐵令牌，藏在了我唯一的貼身裡衣的夾層裡。
我用針線，將它密密麻麻地縫了進去。
它貼著我的心口。
有時候是冰冷的，有時候，又像是被我的體溫焐熱，變成了一塊滾燙的烙鐵。
它提醒著我，我不再是那個隻求活命的沈綰。
我的命，和那個叫蕭璟的太子，綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
孫嬤嬤被帶走後，冷宮裡群龍無首，亂了好幾天。
直到第四天，新的管事嬤嬤來了。
她姓李。
所有人都叫她李嬤嬤。
她和孫嬤嬤完全不一樣。
她不打人，也不罵人。
她總是安安靜靜地站在院子的角落裡，穿著一身漿洗得發白的灰色宮裝，手裡盤著一串佛珠。
她的臉上，甚至總是帶著一點若有若無的笑意。
可我看到她第一眼，就覺得後背發涼。
孫嬤嬤的惡，是擺在明麵上的，像一條狂吠的瘋狗。
而這個李嬤嬤，她的惡，是藏在骨子裡的。
她像一條潛伏在暗處的毒蛇，不動聲色，卻隨時準備著，給你致命一擊。
她來的第一天，就重新整頓了冷宮的規矩。
所有人的活計，都被重新分配。
我毫不意外地，被分到了最累、最臟的活。
清理火災後的廢墟，然後將所有燒焦的木炭和垃圾，運到冷宮最北邊的垃圾場倒掉。
宮女們都用同情的眼光看著我。
隻有我自己知道，這是我求之不得的機會。
因為冷宮北門，就在那個垃圾場的旁邊。
我每天推著一輛吱呀作響的獨輪車，在廢墟和垃圾場之間來回穿梭。
我的臉上，身上，全是黑色的炭灰。
整個人，像是在泥裡滾過一樣。
冇有人願意靠近我。
這正合我意。
我第一次推著車，來到北門附近時，心跳得厲害。
我看見了那個守門的老兵。
張叔。
他穿著一身破舊的鎧甲，靠在斑駁的宮牆上，閉著眼睛，像是在打盹。
他的臉上，刻滿了刀刻斧鑿般的皺紋。
周圍的一切，似乎都與他無關。
我將車裡的垃圾倒掉，然後推著空車，慢慢地靠近他。
我的手心裡，全是汗。
“張叔。”
我輕輕地叫了一聲。
他眼皮都冇抬一下，彷彿冇有聽到。
“張叔。”我又叫了一聲，聲音大了一點。
他終於緩緩地睜開了眼睛。
那是一雙，怎樣渾濁又銳利的眼睛。
像是在沙場上，見過屍山血海。
他漠然地看了我一眼，眼神裡冇有一點波瀾。
“有事？”
他的聲音，像生鏽的鐵器摩擦。
“我……”
我緊張得說不出話。
我該怎麼開口？
我該怎麼讓他相信我？
“冇事就滾遠點。”
他說完，又要閉上眼睛。
我急了，鼓起全身的勇氣，壓低聲音，飛快地說：
“猛虎嘯林，潛龍在淵。”
這是我想了一整晚的暗號。
令牌上雕著猛虎，蕭璟的身份是潛龍。
我賭他能懂。
果然，張叔的身體，猛地一震。
他那雙渾濁的眼睛裡，瞬間爆射出一道駭人的精光。
他像一頭被驚醒的獅子，一把抓住我的手腕，將我拖進了他身後那間狹小又昏暗的值房裡。
“砰”的一聲，門被關上了。
“你是什麼人？”
他死死地盯著我，聲音裡充滿了殺氣。
“令牌呢？”
我顫抖著，從懷裡，解開那個縫死的夾層，將那塊玄鐵令牌，遞到了他麵前。
他看到令牌的那一刻，渾身的殺氣，瞬間消散了。
取而代之的，是無法抑製的激動。
他的手，哆哆嗦嗦地接過令牌，像是捧著什麼稀世珍寶。
他一遍又一遍地撫摸著上麵那隻猛虎。
眼眶，竟然紅了。
“殿下……殿下他還活著……”
他喃喃自語，聲音哽咽。
“他……他還好嗎？”
他抬起頭，用一種近乎乞求的眼神看著我。
我將我如何發現蕭璟，如何給他送饅頭，如何拿到金創藥，如何放火報信的整個過程，都告訴了他。
張叔靜靜地聽著。
聽完，這個在沙場上流血不流淚的漢子，對著我，一個最低等的宮女，深深地鞠了一躬。
“姑娘大恩，張某，和殿下麾下三萬鎮北軍，永世不忘！”
我被他嚇到了，連忙扶住他。
“張叔，殿下現在安全了嗎？”這纔是最我關心的。
“安全了。”張叔點頭，“殿下已經出宮，和我們的人會合了。”
我懸著的心，終於落了地。
“那……我們接下來該怎麼做？”我問。
張..。
張叔的表情，重新變得嚴肅。
“殿下說，他現在最缺的，就是宮裡的訊息。”
“而你，就是殿下紮在皇宮裡，最重要的一顆釘子。”
我看著他，用力地點了點頭。
“我需要你做的第一件事，就是盯住那個新來的李嬤嬤。”
張叔的眼神變得銳利。
“殿下需要知道，她的一切。”
“特彆是，她頭上那支白玉簪，上麵雕的是什麼花紋。”
“還有，她晚上睡覺，說不說夢話。”
我愣住了。
這個任務，聽起來有些奇怪。
但蕭璟這麼安排，一定有他的深意。
“我明白了。”
我將令牌重新收好，鄭重地向張叔行了一禮。
“那……我怎麼把訊息傳給你？”
“不用。”張叔搖搖頭，“你隻需要把訊息，寫在紙條上，用石頭壓在垃圾場最東邊那棵槐樹下就行。”
“每天入夜後，我自會去取。”
我記下了。
走出那間昏暗的值房，外麵的陽光有些刺眼。
我推著我的小車，往回走。
我的腳步，從未像此刻這般堅定。
我知道，從今天起，我不再是一個人了。
我的背後，站著一個曾經的太子。
和三萬，鎮北軍。
08
回到掖庭，李嬤嬤正站在院子裡，監督著宮女們乾活。
她看到我推著車回來，臉上依舊掛著那抹淡然的笑意。
“回來了？”
她溫和地問，彷彿我不是一個渾身臟汙的奴婢，而是一個晚歸的家人。
“是，嬤嬤。”我低下頭。
“辛苦了，去洗把臉，歇會兒吧。”
她的聲音很輕柔，卻讓我汗毛倒豎。
無事獻殷勤，非奸即盜。
我不敢抬頭，喏喏地應了一聲，快步回了房間。
我能感覺到，她那雙看似溫和的眼睛，像兩道利劍，一直釘在我的後背上。
我被盯上了。
這個認知，讓我感到一陣窒息。
李嬤嬤比孫嬤嬤，要難對付一百倍。
我要如何在她的眼皮子底下，完成蕭璟交給我的任務？
觀察玉簪的花紋。
偷聽她的夢話。
這兩件事，都要求我，必須在深夜，離她最近。
可我，連靠近她房間的資格都冇有。
我躺在床上，輾轉反側，想了整整一夜。
第二天，我心一橫，決定兵行險招。
中午，所有宮女都在院子裡乾活。
李嬤嬤坐在廊下的椅子上，一邊喝茶，一邊監工。
我負責給院子裡的花草澆水。
我提著木桶，故意從她身邊走過。
然後，我的腳下，“不小心”一滑。
“嘩啦”一聲。
一整桶水，全都潑在了地上，濺了李嬤嬤一鞋子，一裙角。
整個院子，瞬間安靜了。
所有宮女都停下了手裡的活，驚恐地看著我。
她們的眼神，像是在看一個死人。
李嬤嬤慢慢地放下茶杯。
她低頭，看了看自己濕透的裙角。
然後，她抬起頭，看著我。
她的臉上，依舊帶著笑。
“你叫沈綰，是嗎？”
“是，奴婢該死！”我立刻跪了下去，渾身抖得像篩糠。
“起來吧。”
她的聲音，依舊平靜得可怕。
“既然這麼不小心，那今天晚上，你就不用睡了。”
她指了指她房間門口的那片空地。
“就在這裡跪著，好好反省一下，你的膝蓋，要怎麼才能跪得更穩。”
來了。
我的心，狂跳起來。
我賭對了。
“謝嬤嬤責罰。”
我重重地磕了一個頭。
夜，很快就來了。
冷宮的夜晚，冷得刺骨。
我就那麼直挺挺地跪在李嬤嬤的房門外。
冰冷的石板，像一塊寒鐵，透過單薄的褲子，將我膝蓋的溫度一點點吸走。
很快，我的腿就麻了。
然後，是針紮一樣的疼。
但我咬著牙，一聲不吭。
我知道，李嬤嬤就在屋裡，透過門縫看著我。
這是她對我的試探。
也是我的機會。
子時。
屋裡的燈，熄了。
我聽到她上床的聲音。
我強忍著劇痛，將上半身挺得更直。
我必須讓她覺得，我隻是一個愚鈍、但格外能忍的蠢貨。
又過了一個時辰。
屋裡，傳來了均勻的呼吸聲。
她睡著了。
我的機會來了。
我跪在原地，冇有動，而是仔細地回想白天她起身時，我匆匆瞥見的那一眼。
她頭上的那支白玉簪。
簪子的頂端，雕刻著一朵花。
那朵花，花瓣層層疊疊，妖異又繁複，邊緣帶著細密的、如同利齒般的鋸齒。
我從未見過那樣的花。
但我將它的形狀，死死地刻在了腦子裡。
然後，我開始凝神細聽。
夜很靜。
我能清晰地聽到，屋裡傳來的、李嬤嬤的呼吸聲。
平穩，綿長。
我耐心地等待著。
膝蓋的疼痛，已經變成了麻木。
我的意識，甚至有些渙散。
就在我快要撐不住的時候。
屋裡，傳來了一聲極其輕微的、含混不清的囈語。
我瞬間清醒了。
我將耳朵貼向門板，用儘全力去分辨。
“……鳳……令……”
她隻說了兩個字。
聲音很模糊，像是在夢裡，被什麼東西魘住了。
然後，她翻了個身，又沉沉地睡去了。
鳳令？
是鳳凰的鳳嗎？
是命令的令嗎？
我將這兩個字，在心裡反覆默唸。
就在這時。
屋裡，突然傳來一聲輕響。
是床板移動的聲音。
我的心，瞬間提到了嗓子眼。
她醒了？
我立刻跪直身體，眼觀鼻，鼻觀心，裝作什麼都冇發生。
門，被“吱呀”一聲，從裡麵拉開了一條縫。
李嬤嬤那雙帶毒一樣的眼睛，從門縫裡射了出來。
她在黑暗中，審視了我很久。
我能感覺到，她的目光，像刀子一樣，在我的身上一寸寸地刮過。
我的後背，早已被冷汗浸透。
隻要我剛剛有任何一點異動，現在，我可能已經是一具屍體了。
良久。
門，又被“吱呀”一聲，關上了。
我長長地，吐出了一口濁氣。
感覺自己，像是從鬼門關走了一遭。
這一夜，我跪到了天亮。
第二天，我的膝蓋已經腫得像兩個饅頭，連站都站不穩。
李嬤嬤看著我狼狽的樣子，臉上露出了滿意的笑容。
“看來，你是知道錯了。”
“以後，做事機靈點。”
她冇有再罰我，讓我回去休息了。
我一瘸一拐地回到房間，倒在床上，就昏睡了過去。
直到傍晚，我才醒來。
我顧不上吃飯，也顧不上膝蓋的劇痛。
我找出一根燒黑的木炭，在一小塊破布上，畫下了那朵詭異的花。
然後，又寫下了“鳳令”兩個字。
做完這一切，我推上我的小車，再次走向了北門。
垃圾場的槐樹下。
我用一塊石頭，將那塊布，嚴嚴實實地壓好。
我不知道，這算不算曙光。
我隻知道，這是我用半條命，換來的。
09
接下來的幾天，風平浪靜。
李嬤嬤似乎已經忘了我這個“犯錯”的宮女。
她不再刻意地關注我，我也樂得清靜，每天隻是埋頭乾活。
可我知道，她那雙眼睛，一定還在暗處盯著我。
我每天，都會藉著倒垃圾的機會，去那棵槐樹下。
我放東西的石頭，不見了。
但那裡，也冇有出現新的東西。
張叔，或者說蕭璟，冇有給我新的指示。
這讓我有些不安。
是我帶回去的訊息冇用嗎？
還是說，他們那邊，出了什麼事？
這種等待，比執行任務更煎熬。
直到第五天。
我照常去倒垃圾。
當我搬開那塊石頭時，我看到下麵，壓著一張小小的紙條。
我的心，猛地一跳。
我飛快地將紙條攥在手心，然後裝作若無其事地推著車離開。
回到我自己的房間，我關上門，纔敢攤開那張紙。
紙上，隻有一行字。
字跡蒼勁有力，透著一股不容置疑的威嚴。
是蕭璟的筆跡。
“花名修羅，出自西域，為靖王府獨有。”
“鳳令，乃先帝親設，秘衛‘鳳衣’之信物。”
“李氏，為靖王安插在宮中之死士。”
短短三句話，卻包含了驚天的資訊。
修羅花，靖王府！
鳳令，鳳衣衛！
原來，李嬤嬤的背後，是當今聖上最倚重的親弟弟，靖王！
三年前，扳倒太子蕭璟，獲利最大的人，就是他！
我終於明白了。
廢井，石塊，孫嬤嬤，李嬤嬤……
這一切，都是靖王的手筆！
是他，一手策劃了囚禁太子的陰謀！
我的後背，瞬間竄起一股寒意。
我一直以為，我的敵人，隻是一個管事嬤嬤。
現在我才知道，我的敵人，是權傾朝野的王爺！
我捏著紙條，手心不住地冒汗。
紙條的最後，還有一句話。
“做得很好。”
“靜待。”
看到這四個字，我那顆惶恐不安的心，竟然奇蹟般地平靜了下來。
這是蕭璟對我的肯定。
也是他對我的承諾。
我不是一個人在戰鬥。
我長長地舒了一口氣，將紙條湊到油燈上，看著它化為灰燼。
這是我們的第一次勝利。
雖然微不足道，但我們已經成功地，在敵人密不透風的鐵壁上，撕開了一道小小的口子。
然而，我高興得太早了。
第二天一早。
我剛走出房門，就感覺氣氛不對。
整個冷宮，一片肅殺。
所有的宮女和太監，都被趕到了院子裡。
幾十名手持利刃的大內侍衛，將院子圍得水泄不通。
李嬤嬤站在台階上，臉色陰沉得能滴出水來。
“昨天夜裡，宮裡遭了賊。”
她冰冷的聲音，傳到每個人的耳朵裡。
“丟了一件，很重要的東西。”
“現在，所有人，回到自己的房間，原地待命。”
“我們要，挨個搜查。”
我的心，咯噔一下。
搜查？
為什麼這麼突然？
是巧合，還是……衝著我來的？
我不敢多想，跟著眾人，回到了房間。
我坐在床邊，聽著外麵侍衛們挨家挨戶的、粗暴的搜查聲。
我的心裡，反而很平靜。
我身上，什麼都冇有。
蕭璟的令牌，被我縫在裡衣。
所有的紙條，都已經被我燒燬。
他們什麼都查不到。
很快，輪到了我的房間。
兩個侍衛衝了進來，將我那點可憐的家當，翻了個底朝天。
床板被掀開，枕頭被撕爛。
連地上的磚縫，都被仔細地檢查了一遍。
結果，當然是一無所獲。
侍衛們罵罵咧咧地走了。
我剛鬆了一口氣。
李嬤嬤，卻走了進來。
她屏退了左右，一個人，站在我的麵前。
她冇有看被翻得亂七八糟的房間。
她的眼睛，隻是死死地盯著我。
看了很久很久。
久到我以為，時間都靜止了。
然後，她慢慢地，笑了。
“沈綰。”
“你很能乾。”
她說。
我的心，瞬間沉到了穀底。
“嬤嬤……奴婢不明白您的意思。”
“不，你明白。”
李嬤嬤走到我麵前，伸出手，輕輕地，拂去了我肩膀上的一點灰塵。
她的動作，很輕柔。
可她的指尖，卻像冰一樣冷。
“有些老鼠，總以為自己藏得很好。”
“躲在陰暗的角落裡，偷偷地，啃食著不屬於自己的東西。”
她的聲音，像毒蛇吐信。
“它們不知道，農夫之所以不馬上動手。”
“隻是在等，它們長得再肥一點。”
“然後，一網打儘。”
她說完，直起身，深深地看了我一眼。
那眼神，充滿了嘲弄和殺意。
然後，她轉身走了。
我站在原地，渾身冰冷。
我暴露了。
她什麼都知道了。
她冇有證據。
但她已經確定，我就是那隻老鼠。
她之所以不動我，隻是想放長線，釣大魚。
她想通過我，把蕭璟，也一起釣出來。
我成了一個誘餌。
一個隨時，都可能被拋棄、被犧牲的誘餌。
10
我成了一個誘餌。
李嬤嬤的話，像一把帶毒的鑰匙，打開了我心中最深的恐懼之門。
她知道。
她什麼都知道。
她知道我不是一個普通的、安分守己的宮女。
她知道我在暗中和井下的那個人有聯絡。
她之所以冇有立刻殺掉我，隻是因為我的利用價值，還冇有被榨乾。
她想用我這條小魚，釣出蕭璟那條大魚。
我站在被翻得亂七八糟的房間裡，渾身血液都像是被凍住了。
一種前所未有的絕望，像巨大的網，將我牢牢罩住。
我該怎麼辦？
停止和張叔聯絡？
那樣，蕭璟就會失去宮裡唯一的眼睛，而我，也會因為失去價值，被李嬤嬤毫不猶豫地碾死。
繼續聯絡？
那我傳遞出去的每一個字，都可能是一個精心設計的陷阱。
我可能會親手，將蕭璟引向死路。
這是一盤死棋。
無論我怎麼走，最終的結果，都是萬劫不複。
我緩緩地蹲下身，開始收拾滿地的狼藉。
我的手，抖得不成樣子。
可我的腦子，卻在極致的恐懼中，變得異常清晰。
不能慌。
沈綰，你不能慌。
慌亂，是獵物在獵人麵前，最先暴露的弱點。
李嬤嬤要看我掙紮，看我恐懼，看我犯錯。
我偏不能讓她如願。
她想讓我當誘餌，那我就好好地當這個誘餌。
隻是，誰是獵人，誰是獵物，還說不定。
我的心，一點點地冷了下來。
恐懼，被一種更冰冷的、名為“決絕”的東西所取代。
我將房間收拾得和原來一模一樣。
然後，我走出去，繼續乾活。
我的表情，和往常一樣，充滿了麻木和順從。
甚至，比以前更加卑微，更加膽怯。
我把自己，偽裝成一隻已經被徹底嚇破了膽的老鼠。
李嬤嬤坐在廊下，靜靜地看著我。
她的眼神，像是在欣賞一件有趣的玩物。
我能感覺到，從這一刻起，我的一舉一動，都將暴露在她無時無刻的監視之下。
我必須找到一個機會，一個絕對安全的機會，把最重要的資訊傳出去。
我要告訴蕭璟：我暴露了。
這個機會，很快就來了。
三天後，是宮裡統一清理水道的日子。
這是個又臟又累的活，所有掖庭的宮女太監都要出動。
冷宮後麵的那條暗渠，自然也歸我們負責。
那裡惡臭熏天，淤泥堆積，是整個皇宮最汙穢的角落。
李嬤嬤自然不會親臨。
她隻是派了幾個年長的太監監工。
而那些太監，也隻是遠遠地站著，捏著鼻子，一臉嫌惡。
這就是我的機會。
混亂，肮臟，無人注意。
我穿著最破舊的衣服，跳進了齊膝深的淤泥裡。
惡臭讓我幾欲作嘔。
我卻像是感覺不到一樣，埋頭苦乾。
我藉著清理渠底石塊的機會，悄悄從懷裡，摸出了一片早已準備好的、小小的枯葉。
上麵，用炭筆，寫了兩個字。
“魚已知。”
魚，是我。
我知道了自己是誘餌。
這四個字，足以讓蕭璟明白我現在的處境。
我將枯葉，混在一捧黑色的淤泥裡。
然後，我走到離北門垃圾場最近的那段水道。
那裡，正好有一處小小的豁口，與牆外的排水溝相連。
我假裝腳下一滑，摔倒在淤泥裡。
在我起身的瞬間，我用儘全力，將手裡的那捧淤泥，從豁口處，甩了出去。
做完這一切，我的心臟狂跳。
我不知道張叔，能不能發現這片混在無數垃圾裡的、小小的枯葉。
這是我能想到的，唯一安全的辦法。
接下來的幾天，我過得更加小心翼翼。
李嬤嬤對我的“馴服”，似乎很滿意。
她開始交給我一些更細緻的活。
比如，給她打掃房間，給她奉茶。
我知道，這是監視的升級。
她把我放在了離她最近的地方。
這樣，我的任何異動，都逃不過她的眼睛。
這很危險。
但同時，也是一個機會。
我可以更近距離地觀察她。
她的房間裡，總是點著一種很特殊的熏香。
味道很淡，卻帶著一種奇異的、讓人精神鬆弛的功效。
她的桌案上，總是放著一卷冇有讀完的佛經。
可她的手上，卻沾著洗不掉的血腥氣。
她是一個矛盾又可怕的女人。
這天下午，我給她奉茶。
她正坐在窗邊，手裡拿著一封信，看得出神。
我低著頭，將茶杯放到她手邊。
眼角的餘光，瞥見了信紙上的一角。
那裡，畫著一個圖案。
一朵花的圖案。
和她髮簪上的那朵修羅花，一模一樣。
而在圖案的旁邊，還有一個用硃砂批註的、小小的字。
“東宮。”
我的瞳孔，猛地一縮。
東宮？
那是太子曾經居住的地方！
雖然蕭璟被廢，但東宮一直被封鎖著，由禁軍看守。
靖王的人，在信裡提東宮做什麼？
我的心，狂跳起來。
我不敢多看，放下茶杯，就想退下。
“站住。”
李嬤嬤突然開口。
我的身體，瞬間僵住。
“這茶，有點涼了。”
她冇有抬頭，聲音很平淡。
“拿去重換一杯。”
“是。”
我端起茶杯，快步走了出去。
我的後背，已經被冷汗浸濕。
我不知道，她是不是在試探我。
我隻知道，東宮，這個地方，一定藏著什麼天大的秘密。
晚上，我藉口肚子疼，去了茅房。
在茅房的牆壁上，我用一塊尖銳的石頭，刻下了一個小小的“東”字。
這是我和張叔約定的緊急聯絡方式。
在無法去槐樹下留信的時候，就在不同的地方，留下代表不同資訊的記號。
“東”，代表最高等級的警報。
也代表，我發現了和東宮有關的線索。
做完這一切，我感覺渾身的力氣都被抽乾了。
我知道，從我刻下這個字開始，我就已經將自己，推向了風暴的中心。
而我不知道的是。
一場針對我的、更陰險的毒計，正在悄然展開。
11
刻下那個“東”字之後，我的心就一直懸著。
我不知道張叔能不能及時看到。
也不知道蕭璟那邊，會做出什麼樣的反應。
而李嬤嬤，變得愈發深不可測。
她待我，甚至可以說是“和善”。
她會賞我一些她吃剩的點心。
會把一些不算太累的活計交給我。
她看我的眼神，就像在看一隻已經被馴養得服服帖帖的小貓。
可我，卻感覺自己像是被關進了一個無形的牢籠。
牢籠的欄杆，就是她那雙看似溫和、實則冰冷的眼睛。
我無處可逃。
這天，她突然對我說：
“沈綰，你來掖庭多久了？”
我正在給她捶腿，聽到問話，手上的動作一頓。
“回嬤嬤，快一年了。”
“嗯。”她點點頭，“我看你手腳還算麻利，人也老實。”
“留在這冷宮裡，終究是埋冇了。”
我的心，咯噔一下。
她這話是什麼意思？
“我有個遠房親戚，在浣衣局當差，正缺個管事的宮女。”
“你要是願意，我去幫你打點一下。”
浣衣局！
那 𝔏ℨ 雖然也是乾粗活的地方，但比起死氣沉沉的冷宮，簡直是天堂。
而且，浣衣局人多眼雜，流動性大。
如果我去了那裡，就等於脫離了李嬤嬤的直接控製。
這聽起來，像是一個天大的恩賜。
可我，卻聞到了一股濃濃的陰謀的味道。
李嬤嬤是什麼人？
她會這麼好心？
把我這隻她已經認定的“老鼠”，放歸到人海裡去？
不可能。
這一定是個陷阱。
一個專門為我，或者說，為蕭璟設下的陷阱。
她是在試探我。
如果我表現出任何一點對離開冷宮的渴望，就證明我心虛，急於脫身。
如果我拒絕，又顯得不識抬舉，同樣可疑。
我的腦子，飛快地轉動著。
我必須給出一個，最完美的回答。
我“撲通”一聲，跪了下來。
臉上，露出了受寵若驚又惶恐不安的表情。
“嬤嬤……嬤嬤的大恩大德，奴婢……奴婢不敢當！”
我的聲音，帶著哭腔，充滿了卑微和恐懼。
“奴婢是個蠢笨的人，在這裡侍奉嬤嬤，已經是天大的福分了。”
“奴婢哪兒也不想去，就想一輩子，留在嬤嬤身邊，給您當牛做馬。”
我一邊說，一邊重重地磕頭。
把額頭，都磕出了紅印。
李嬤嬤靜靜地看著我。
看了很久，才緩緩地笑了。
“你這丫頭，倒是個忠心的。”
她伸手，將我扶了起來。
“罷了，既然你不想走，那就留下吧。”
“多謝嬤嬤！多謝嬤嬤！”我感激涕零。
她冇有再說什麼，揮揮手，讓我退下了。
我走出她的房間，感覺像是剛從水裡撈出來一樣。
我知道，我又賭對了一次。
我用我的“忠心”，暫時打消了她的疑慮。
可我也知道，這隻是暫時的。
她對我的試探，絕不會停止。
這個冷宮，就是一座毒蛇的巢穴。
而李嬤嬤，就是那條最毒的蛇。
我每天，都在這條毒蛇的身邊遊走，稍有不慎，就會被她一口吞掉。
我必須儘快，弄清楚東宮的秘密。
我開始利用一切機會，去尋找線索。
我打掃房間的時候，會格外注意她燒掉的信件灰燼。
我給她倒水的時候，會用眼角的餘光，去瞥她桌案上的文書。
可是，一無所獲。
李嬤嬤做事，滴水不漏。
所有重要的東西，她都處理得乾乾淨淨。
就在我快要絕望的時候。
機會，自己送上門了。
那天深夜，李嬤嬤突然發起高燒，說起了胡話。
守夜的小宮女嚇壞了，連忙跑來叫我。
我衝進她的房間，隻見她躺在床上，滿臉通紅，渾身滾燙。
嘴裡，還在含混不清地唸叨著什麼。
“……東宮……鑰匙……”
“……不能……不能讓他們找到……”
“……就在……就在佛像後麵……”
我的心，猛地一跳。
佛像！
我立刻想到了她房間裡，那個終日香火繚繞的小佛龕！
鑰匙！
東宮的鑰匙！
原來，靖王的人，在找東宮的什麼東西！
而李嬤嬤，知道那東西在哪！
這是一個千載難逢的機會。
我立刻屏退了那個嚇傻了的小宮女，讓她去請太醫。
然後，我關上門。
我走到那個佛龕前，心臟狂跳。
我深吸一口氣，小心翼翼地，將那尊半舊的觀音瓷像，搬了下來。
佛像的底座，是空的。
我伸手進去，摸到了一個冰冷的、堅硬的東西。
我把它拿了出來。
那是一把鑰匙。
一把通體漆黑，造型古樸的鑰匙。
鑰匙的柄上，還刻著一個極小的，幾乎無法分辨的徽記。
一隻浴火的鳳凰。
這就是她夢裡說的那把鑰匙！
我正要把鑰匙藏進懷裡。
突然，躺在床上的李嬤嬤，猛地睜開了眼睛。
她冇有發燒時的迷離和混沌。
她的眼睛，清醒得可怕。
正直勾勾地，盯著我，和我手裡的鑰匙。
她，根本冇有病。
她在裝病！
她在詐我！
一股徹骨的寒意，瞬間從我的腳底，衝上了天靈蓋。
我的腦子，一片空白。
完了。
這一次，我被她抓了個正著。
人贓並獲。
我死定了。
“沈綰。”
她緩緩地從床上坐了起來，臉上，帶著一點殘忍的、貓捉老鼠般的笑意。
“你果然，冇讓我失望啊。”
“說吧。”
“蕭璟，讓你找什麼？”
12
我的世界，在李嬤嬤那句話落下的瞬間，徹底崩塌了。
冰冷，絕望，還有被識破的、無處遁形的羞恥。
我像一個被剝光了衣服的囚徒，赤裸裸地站在她麵前。
我所有的偽裝，所有的掙紮，在這一刻，都成了一個笑話。
我輸了。
輸得一敗塗地。
我手裡緊緊攥著那把冰冷的鑰匙。
它像一塊烙鐵，燙得我的靈魂都在顫抖。
我該怎麼辦？
求饒？
以李嬤嬤的手段，她隻會讓我死得更痛苦。
反抗？
我隻是一個手無縛雞之力的宮女，而她是靖王最精銳的死士。
我連一點一毫的機會都冇有。
死。
這個字，清晰地浮現在我的腦海裡。
反正都是死。
那也要死得有價值。
我不能把蕭璟供出來。
我絕對不能。
我的腦子，在極致的恐懼中，反而迸發出一種瘋狂的冷靜。
我看著李嬤嬤，看著她那張勝券在握的、帶著嘲諷笑意的臉。
我突然，笑了。
“嬤嬤，您在說什麼？”
我的聲音，很平靜。
“這鑰匙，不是您讓我找的嗎？”
李嬤嬤臉上的笑容，微微一滯。
“哦？”
“您剛纔發高燒，說胡話，一直唸叨著鑰匙。”
我舉起手裡的鑰匙，神情坦然。
“您說，鑰匙就在佛像後麵，讓我幫您拿出來，收好。”
“奴婢怕您忘了，這才……”
我一邊說，一邊露出了恰到好處的、茫然又無辜的表情。
李嬤嬤眯起了眼睛。
她那雙毒蛇般的眼睛，死死地盯著我，似乎想從我的臉上，找出一點破綻。
“是嗎？”
“我怎麼不記得，我說過這些話？”
“您燒糊塗了，自然不記得。”
我往前走了兩步，將鑰匙恭恭敬敬地，遞到她麵前。
“嬤嬤，您看，鑰匙找到了，您快收好吧。”
“這可是關係到東宮的要緊物件，可不能丟了。”
我故意，加重了“東宮”兩個字。
我就是在賭。
賭她雖然識破了我的身份，但並不知道，我知道多少。
賭她不敢因為一個莫須有的罪名，就輕易地殺掉我這個可能知道“東宮”秘密的、唯一的活口。
賭她投鼠忌器！
李嬤嬤冇有接那把鑰匙。
她的目光，像刀子一樣，在我的臉上，和鑰匙之間，來回逡巡。
房間裡，死一樣的寂靜。
我能聽到自己擂鼓般的心跳。
每一秒，都是煎熬。
我不知道我的賭局，能不能贏。
就在這時。
門外，傳來了腳步聲。
“李嬤嬤！太醫來了！”
是那個去請太醫的小宮女的聲音。
李嬤嬤的眼神，瞬間變了。
她臉上的殺意，如潮水般退去。
取而代之的，是病態的虛弱和疲憊。
她一把奪過我手裡的鑰匙，死死地攥在掌心。
然後，她壓低聲音，用隻有我們兩個人才能聽到的音量，對我說：
“沈綰，你很聰明。”
“但是，聰明人，往往活不長。”
“我們，走著瞧。”
說完，她重新躺回床上，發出痛苦的呻吟。
門被推開了。
太醫和小宮女走了進來。
我站在一旁，低著頭，手心裡全是冷汗。
我知道，我暫時，又活下來了。
我用我的演技和膽識，為自己，又爭取到了一點點時間。
可是，下一次呢？
下一次，我還能有這麼好的運氣嗎？
李嬤嬤，已經徹底撕下了偽裝。
她不會再給我任何機會了。
從今天起，我就是她砧板上的肉。
她隨時，都可能揮下屠刀。
我必須，把鑰匙的秘密，儘快傳出去！
第二天，李嬤嬤的“病”好了。
她看我的眼神，充滿了毫不掩飾的怨毒。
她開始用各種方式折磨我。
最臟最累的活，全都丟給了我。
不給我飯吃，不給我水喝。
晚上，罰我跪在院子裡，直到天明。
她想摧垮我的意誌。
想看我崩潰，求饒。
可我，都咬著牙，一聲不吭地受了。
我知道，我越是能忍，她就越是不敢輕易動我。
因為她還想從我嘴裡，套出蕭璟的下落。
我成了一把無形的刃。
我的存在，本身，就是對她的牽製。
我利用一次去倒夜香的機會，再次來到了茅房。
我在牆上，畫下了一把鑰匙的形狀。
還在鑰匙的旁邊，畫了一隻小小的鳳凰。
13
李嬤嬤的折磨，變成了一場無聲的酷刑。
她不再打我，也不再罵我。
她隻是用那雙帶毒的眼睛，時時刻刻地盯著我。
在我端茶時，她會“不小心”打翻滾燙的茶水，任由它們濺上我的手背。
在我掃地時，她會把一盤瓜子殼，慢悠悠地灑在我剛剛掃過的地麵上。
她甚至會賞我一碗飯，那碗飯，卻是從餿掉的泔水桶裡盛出來的。
我成了她唯一的樂趣。
一個供她消遣，看她如何在絕望中掙紮的玩物。
我默默地忍受著一切。
燙傷了手，我就用冷水衝一衝，繼續乾活。
地臟了，我就跪在地上，一遍遍地重新掃。
餿飯，我也會當著她的麵，一口一口地嚥下去。
我的順從和麻木，似乎讓她很滿意。
她臉上的笑容，也愈發得意。
她以為，她已經徹底摧毀了我。
她以為，我這隻老鼠，已經被她玩弄於股掌之間。
可她不知道，我的心，在每一次忍受中，都變得更冷，也更硬。
終於，在我去倒垃圾的時候，我找到了機會。
這一次，張叔冇有給我留紙條。
在那棵槐樹下，壓著一塊半截的黑木炭。
我把它撿了起來，起初以為隻是普通的木炭。
可我很快就發現，它的重量不對。
太輕了。
我用力一掰，木炭從中間斷開。
裡麵，是中空的。
塞著一卷被撚得極細的紙條。
我的心，狂跳起來。
我躲在無人處，展開紙條。
上麵，依然是蕭璟那熟悉的、蒼勁有力的字跡。
“鳳凰已出巢，地圖為重。”
“李氏必將圖藏於自身三尺之內，水火不侵之處。”
他知道了鑰匙的秘密。
但他更看重的，是那份地圖。
那份能找到東宮寶庫入口的地圖。
紙條的最後，是一句讓我始料未及的命令。
“停止尋物，全力求生。”
“示敵以弱，使其懈怠。”
“待我信號。”
我愣住了。
停止尋物？
全力求生？
我瞬間明白了蕭璟的意圖。
他知道我已經暴露。
他也知道，李嬤嬤正用我當誘餌。
所以，他要我，徹底放棄做一個“間諜”。
他要我，變成一個真正意義上的、被徹底嚇破了膽的、毫無用處的廢物。
隻有這樣，才能讓李嬤嬤放鬆警惕。
隻有我這個“誘餌”變得不再有價值，她纔不會時時刻刻都死死地盯著我。
而這，將為蕭璟的下一步行動，創造機會。
這是一個陽謀。
一個用我自己當棋子的，驚心動魄的陽謀。
我深吸一口氣，將紙條吞進肚子裡。
從這一刻起，我要開始我的表演了。
回到冷宮，我的精神狀態，肉眼可見地垮了下去。
我開始變得笨手笨腳。
打碎花瓶，走錯路，甚至連話都說不清楚。
李嬤嬤罰我，我不再麻木地忍受。
我開始哭，開始求饒。
我跪在地上，抱著她的腿，像一條真正的、搖尾乞憐的狗。
“嬤嬤，我錯了……我再也不敢了……”
“求您饒了我吧……”
我的眼淚和鼻涕，蹭了她一身。
她嫌惡地一腳把我踢開，臉上卻露出了勝利者纔有的、殘忍的笑容。
她喜歡看我這個樣子。
這滿足了她變態的掌控欲。
我開始絕食。
不是不吃，而是在她看不見的地方偷偷吃一點，但在她麵前，永遠是一副水米不進、虛弱不堪的樣子。
我以肉眼可見的速度消瘦下去。
我的臉色，變得蠟黃，眼神，變得空洞。
我像一個隨時都會倒下的、被抽乾了所有生命力的活死人。
李嬤嬤對我的“崩潰”，非常滿意。
她開始減少對我的關注。
在她看來，這隻老鼠，已經被她玩壞了。
再也冇有任何威脅。
就在我快要演不下去的時候。
蕭璟的信號，來了。
那天傍晚，皇宮的西邊，突然燃起了沖天的大火。
火光，將半個天空都映成了紅色。
我聽到有太監尖叫著跑過。
“走水了！禦書房走水了！”
禦書房！
那是皇帝處理政務、存放機要檔案的地方！
整個皇宮，瞬間陷入了一片巨大的混亂之中。
無數的侍衛和太監，都朝著禦書房的方向衝去。
李嬤嬤站在院子裡，望著那沖天的火光，臉色第一次變得無比凝重和驚疑。
她的注意力，第一次，從我身上完全移開。
機會！
晚飯的時候，我分到的，是一個冰冷的饅頭。
我掰開饅頭，裡麵，藏著一個小小的布團。
布團上，隻有一個字。
“今夜。”
我將布團死死攥在手心。
我知道，今晚，這盤棋，就要見分曉了。
14
夜，前所未有的漫長。
禦書房的大火，雖然被及時撲滅，但整個皇宮都進入了最高級彆的戒嚴狀態。
一隊隊手持長矛的禁軍，在宮道上往來巡邏。
空氣中，瀰漫著一股焦糊味和肅殺之氣。
李嬤嬤一整個晚上，都心神不寧。
她站在廊下，望著皇宮深處的方向，一言不發。
那張總是掛著虛偽笑意的臉，此刻，隻剩下冰冷的凝重。
我知道，她在等訊息。
等靖王的訊息。
禦書房失火，這麼大的事，絕不可能是意外。
這背後，必然牽扯著朝堂上最頂層的博弈。
而這，也正是蕭璟計劃的一部分。
他用一場大火，吸引了所有人的注意。
也打亂了靖王和李嬤嬤的陣腳。
就在這時，李嬤嬤突然轉過身，對我下了一個命令。
“你去把後麵的小佛堂，打掃乾淨。”
她的聲音，乾澀而沙啞。
小佛堂？
那是冷宮裡一處早已廢棄的偏殿，據說以前是某位失寵的妃子禮佛的地方。
已經很多年冇人去過了。
這麼晚了，她讓我去打掃那裡做什麼？
我的心裡，升起一點警惕。
但我的臉上，依舊是那副唯唯諾諾、膽小如鼠的樣子。
“是，嬤嬤。”
我應了一聲，提著一盞昏暗的燈籠，走向了冷宮深處。
小佛堂裡，積滿了厚厚的灰塵。
蛛網，掛滿了每一個角落。
空氣中，充斥著腐朽和黴爛的氣息。
我拿著抹布，心不在焉地擦拭著佈滿灰塵的供桌。
我的腦子裡，全在想李嬤嬤的意圖。
她是在試探我？
還是想把我支開？
我擦到佛像前的地板時，手指無意中，在一塊地磚上按了一下。
“哢噠。”
一聲極其輕微的機括聲響起。
那塊地磚，竟然微微下陷了一點。
我心中一動，用力將地磚掀開。
下麵，是一個小小的暗格。
暗格裡，空空如也。
但內壁上，卻留下了長期存放一個卷軸的、淡淡的印記。
我瞬間明白了。
地圖！
這裡，曾經是李嬤嬤存放地圖的地方！
她不是在試探我。
她是因為禦書房的大火，感到了不安，所以想把我支開，自己好過來檢查這個秘密藏匿點！
她現在，一定就在附近！
就在我想到這一點的瞬間。
佛堂之外，突然傳來了兵刃相交的“鏘鏘”聲！
緊接著，是幾聲短促的慘叫！
有刺客！
蕭璟的人，動手了！
我立刻吹熄了燈籠，躲在了巨大的佛像後麵。
我看到，幾道黑影，如鬼魅一般，衝進了院子。
他們的目標，隻有一個。
李嬤嬤！
李嬤嬤的反應，快得超乎我的想象。
她從腰間抽出一柄寒光閃閃的軟劍，整個人，再也冇有半分宮女的姿態。
她變成了一頭真正的、嗜血的母獸。
劍光閃爍，招招致命。
那幾個黑衣人，雖然武功高強，配合默契，但一時間，竟也奈何不了她。
我躲在暗處，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。
我明白蕭璟的計劃了。
他不是要殺李嬤嬤。
他是要逼她！
逼她在生死關頭，暴露出她藏匿地圖的真正位置！
我看著院子裡那場驚心動魄的廝殺，一個念頭，在我腦中瘋狂滋生。
我必須，再加一把火！
我看著供桌上那盞巨大的、還在燃燒的長明燈。
我一咬牙，抱起那盞沉重的銅燈，用儘全身的力氣，將它狠狠地砸向了角落裡那堆早已腐朽乾枯的經幡和布幔！
“轟！”
滾燙的燈油潑灑而出，火焰，瞬間沖天而起！
新的大火，在冷宮的腹地，熊熊燃燒！
而燃燒的，正是李嬤嬤的寢房隔壁！
正在激戰的李嬤嬤，看到火光，臉色劇變。
她發出了一聲憤怒的尖叫，一劍逼退身邊的刺客。
她的眼神，下意識地，朝著院子角落裡，一口不起眼的枯井瞥去！
就是那裡！
我明白了！
水火不侵之處！
井！
地圖，就藏在那口井裡！
就在李嬤嬤準備衝向那口枯井的瞬間。
一個一直隱藏在戰團邊緣、從未出手的黑衣人，動了。
他的身影，快如閃電。
後發先至，瞬間就攔在了李嬤嬤和那口井之間。
他抬起頭，露出了鬥笠下的臉。
是張叔！
他根本不是刺客！
他是黃雀！
之前的一切，廝殺，放火，全都是為了逼出李嬤嬤最後的底牌！
李嬤嬤看著擋在麵前的張叔，臉上露出了絕望和瘋狂的神色。
她知道，她徹底輸了。
“啊！”
她發出一聲淒厲的嘶吼，從髮髻中，拔出一根閃著幽藍光芒的毒針。
她的目標，不是張叔。
而是剛剛從燃燒的佛堂裡跑出來，離她最近的我！
臨死，她也要拉一個墊背的！
15
那根帶劇毒的針，在火光下，像一道藍色的閃電，直奔我的麵門而來。
我甚至來不及反應。
我隻能眼睜睜地看著死亡，在我瞳孔中無限放大。
就在這千鈞一髮之際。
張叔的身影，橫欄在了我的身前。
“噗！”
一聲悶響。
毒針，冇入了他的肩胛。
張叔的身體，隻是微微一晃。
他甚至冇有回頭看我一眼。
他那隻飽經風霜的大手，像一隻鐵鉗，死死地扣住了李嬤嬤持針的手腕。
“哢嚓！”
一聲清脆的骨裂聲。
李嬤嬤發出一聲不似人聲的慘叫，手腕被張叔硬生生折斷。
緊接著，張叔一記手刀，重重地劈在她的後頸。
李嬤嬤哼都冇哼一聲，軟軟地倒了下去。
與此同時，另外幾名黑衣人，已經從那口枯井裡，用繩索吊出了一個沉重的鐵盒。
他們打開鐵盒，取出了裡麵的東西，然後對張叔點了點頭。
任務完成。
“帶上她，撤！”
張叔捂著自己迅速變黑的肩膀，沉聲下令。
一名黑衣人扛起昏死過去的李嬤嬤。
另一人，則扶住了身形有些搖晃的張叔。
他們像來時一樣，無聲無息，準備消失在夜色中。
臨走前，張叔回頭，深深地看了我一眼。
那眼神，複雜無比。
有讚許，有關切，還有一點……托付。
然後，他們消失了。
整個院子，隻剩下我，和那場越燒越旺的大火。
遠處，傳來了禁軍雜亂的腳步聲和呼喊聲。
我看著滿地的狼藉，和不省人事的幾具“刺客”屍體（那是蕭璟留下的障眼法）。
我走到院子中央，用儘全身的力氣，吸了一口混合著血腥和焦糊味的空氣。
然後，我兩眼一翻，直挺挺地倒了下去。
接下來的事，就和我無關了。
我再次醒來時，發現自己躺在一間乾淨的房間裡。
身上，也換上了一套乾淨的宮女服。
一個麵容和善的老嬤嬤，正在給我額頭換上濕毛巾。
“姑娘，你醒了？”
我裝作一副驚魂未定的樣子，茫然地看著四周。
“我……我這是在哪兒？”
“這裡是浣衣局的偏院，你受了驚嚇，昏過去了。”
老嬤嬤溫和地說。
後來，我被帶去問了好幾次話。
我的說辭，天衣無縫。
我隻是一個被嚇傻了的、僥倖存活的低等宮女。
冷宮深夜遇襲，管事李嬤嬤與刺客搏鬥，不幸被擄走。
而我，因為被罰打掃佛堂，又恰逢佛堂走水，僥倖逃過一劫。
因為我是唯一的“活口”，又確實表現得愚鈍膽小，所以冇有人懷疑我。
這件事，最終被定性為“敵國奸細內鬥火併”。
冷宮，也被徹底封鎖。
我們這些剩下的、微不足道的宮女，則被重新分配。
而我，因為“受驚過度，神思恍惚”，被那位負責審問我的管事公公大發善心，安排到了一個最清閒的去處。
禦花園。
負責照看一片最偏僻的、無人問津的藥圃。
當我第一次，穿著乾淨的衣服，站在這片綠意盎然的藥圃前時。
我幾乎以為自己是在做夢。
這裡，冇有冰冷的石牆，冇有黑色的井口。
冇有孫嬤嬤的竹鞭，也冇有李嬤嬤那毒蛇般的眼睛。
這裡有陽光，有花香，有自由的空氣。
我贏了。
我和蕭璟，贏得了這場博弈的第一階段。
他用一場驚天動地的陽謀，不僅拿到了他想要的東西，還成功地，將我這顆棋子，從最危險的棋盤上，安然無恙地摘了下來。
幾天後。
我正在給一株半夏澆水。
我發現，一片寬大的葉子上，停著一隻用嫩綠的草葉，編成的小小蚱蜢。
手工很精巧。
我拿起那隻蚱蜢，輕輕地展開它的腹部。
裡麵，藏著一張極小的字條。
是蕭璟的筆跡。
“張叔已無礙。”
“李氏已開口。”
“誘餌已功成，當入海遨遊，靜待風起。”
“活下去，等我回來。”
我看著這幾行字，眼眶，不知不覺地濕潤了。
我抬起頭，望向紫禁城那金色的、巍峨的屋頂。
陽光，有些刺眼。
我知道，這一切，還遠遠冇有結束。
靖王還在。
那個坐在龍椅上的皇帝，心思還深不可測。
前路，依舊是刀山火海。
但我，不再是那個隻能在井邊哭泣的沈綰了。
我將那隻草編的蚱蜢，和字條一起，放在手心，用力攥緊。
我是蕭璟，藏在這深宮裡，最隱秘的一把刀。
我的新生，纔剛剛開始。
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