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第三十一回：巧胭脂妙手催梅花，三更天嬤嬤……

第三十一回：巧胭脂妙手催梅花, 三更天嬤嬤遇鬼娃

忙了?一下午，預備給老祖宗的東西都搬來了?，正院的熏籠、大炕也都燒起來了?, 臘梅命兩個丫鬟住在正院裡，以防火患。

這種湊不到老祖宗跟前、又磨人的活計自?然又輪到了?花椒。

花椒乖順的應下，“臘梅姐姐放心, 我?會看好屋子的。”

她這次是心甘情願, 鬆鶴堂人多，除了?臘梅這種管事媳婦和婆子，單是服侍的丫鬟就?有四十二個人，三等丫鬟三人一個屋，都睡一個炕上, 旁邊的人說夢話她都聽得一清二楚, 今晚她一人睡一個房間，終於可以伸伸腿了?！

晚飯的時候，如意在飯堂裡和胭脂紅霞一桌吃飯, 如意低聲和兩人交代了?一件事，“……花椒能不能鹹魚翻身, 就?看這一次了?。我?晚上要?在承恩閣裡睡, 走不開, 你們把東西放在我?的臥房就?行?了?，我?打過?招呼了?，蟬媽媽會替你們開門的。”

自?從如意在鵝姐那?裡得知了?紅霞被擠出鬆鶴堂並非花椒的原因, 她就?不再避諱在紅霞這裡提花椒。

紅霞性格直, 聽如意講花椒被同事排擠捉弄，吭哧吭哧提著?馬桶從鬆鶴堂走到承恩閣，氣得柳眉都豎起來了?, “太過?分了?，那?有這樣折磨人的，你放心，這事包在我?們身上。”

三人匆匆吃了?晚飯，如意回到承恩閣裡等待王嬤嬤換上米芾真跡，胭脂和紅霞回到梅園，砍下了?一支疏密得當的綠萼梅枝，用?火灼烤樹枝根部切口，然後把根埋在裝滿泥漿的花瓶裡，在花枝上蒙上一塊棉布，布邊裹在花瓶上，將整根花枝連瓶子都一起包起來。

然後，乘著?天黑，兩人抱著?梅枝花瓶來到承恩閣，從後罩房裡進去，蟬媽媽給她們留著?門，還把如意房裡的炕也燒熱了?，兩人把梅枝花瓶放在炕上，這裡最暖和。

胭脂好學，現在從花匠婆子那?裡學得一些花枝養護的技巧，什麼火灼切口、泥漿封枝，蒙布保暖等等，都是現學現賣，她心裡冇底，說道?：“希望明天能夠催得這支綠萼梅花盛開。”

紅霞說道?：“反正咱們已經儘力了?，就?看花椒有冇有這個氣運。”

另一邊，承恩閣裡，如意等待著?王嬤嬤過?來一起把米芾真跡掛上，她等啊等，就?連上夜的女人都來查過?門戶了?，王嬤嬤還是冇來。

如意往地炕裡添了?幾鏟子紅羅炭，封好爐門，回到承恩閣羅漢榻上，她今晚要?在這裡過?夜，把鋪蓋都搬過?來了?。

不知道?王嬤嬤何時能來，她就?和衣躺在被褥上，畢竟年紀小，瞌睡多，又忙了?一下午，如意很快睡熟了?。

咚咚咚！

如意被敲門聲吵醒了?！

如意從羅漢榻上彈坐起來，提著?燈籠，走到門前，問：“是誰？”

來人說道?：“我?的聲音還聽不出來嗎？”

是王嬤嬤的聲音。

如意連忙打開兩根門栓——為了?確保安全，她栓了?上下兩根門栓，果然是王嬤嬤，她揹著?一個包袱，說道?：“開始換畫吧。”

這時，如意聽到山下巡夜的女人們打更的聲音，此時已經三更天了?。

這大半夜的……如意朝著?王嬤嬤身後瞧了?瞧。

王嬤嬤說道?：“彆看了?，就?我?一個人，這麼珍貴的畫，越少人經手越好。”

說的也是，如意把門拴好，這纔去搬梯子，為了?方便爬梯子，不誤踏裙子摔跤，如意把裙子都脫了?，橫豎地炕燒的暖和，隻穿著?棉褲和對襟小襖，她動作輕快敏捷，爬梯子幾乎冇有聲音，就?像猿猴似的，很快把一副贗品取下來，交給地上的王t?嬤嬤。

王嬤嬤打開包袱皮，把真品給她，“你先掛上，我?退後幾步看正不正。”

如意在梯子上打開畫軸，頓時看得呆了?。

真跡和贗品果然不同！

贗品是入了?她的眼睛，真跡就?像直接畫在了?她的心上！

這世間的技藝，一旦到了?登峰造極的地步，再完美的贗品也始終隻是贗品。

如意對待手裡的米芾真跡，就?像對待神像似的，心懷敬畏之心，穩穩把圖軸掛在牆上。

王嬤嬤在後麵看著?，“嗯，不錯，一次就?掛正了?，下一幅。”

如意搬動梯子，一口氣掛了?五層樓，二十副畫全部更換完畢。

由?於緊張加勞累，如意額頭滿是細密的汗珠兒?，王嬤嬤畢竟年紀大了?，不能熬夜，從五樓下樓的時候，差點一腳踩失了?樓梯！

“嬤嬤小心！”如意一把死死抓住王嬤嬤的手，王嬤嬤一屁股坐在樓梯上，虛驚一場，但?是也嚇出一身冷汗。

如意把王嬤嬤扶到一樓歇息，衝了?油茶，“我?這裡冇有您喝的那?種很貴的清茶，隻有母親親手炒的油茶，可能對您的胃口有些油膩了?……您要?不要?來一杯？”

王嬤嬤說道：“行，來一杯，就?當吃夜宵了?。”

如意捧了一碗，王嬤嬤吃了?，覺得不錯，“再來一碗。”

兩碗油茶下肚，胃腸像是被熨開似的，舒坦，身上暖烘烘的。

王嬤嬤喝了?口溫水漱口，說道?：“你孃的手藝不錯啊，我?記得你曾經說，你認識的字也是你娘教的？”

如意說道?：“是。”

王嬤嬤問：“哦，你母親這麼有本事啊，她叫什麼？在那?個房裡頭當差？”

啊？如意一怔，說道?：“這……我?娘不是寡婦之前，都叫她剛子家的，生了?我?之後，都叫她如意娘，我?一直叫她娘，原來她叫什麼名字，我?真不知道?。我?娘冇有差事，以前給我?們西府三少爺的奶孃的兒?子當奶孃。”

王嬤嬤此時很累了?，疲倦的腦子把“奶孃的奶孃”過?了?一遍，明白了?是什麼意思，她也給東府大少爺當奶孃，那?時候她也是顧不上自?己的親兒?子，把兒?子交給一個奶孃照顧，然後兒?子就?夭折了?……

王嬤嬤努力不去想?過?去的傷心往事，轉移話題，說道?：“哦，原來如此，那?麼你娘當奶孃之前在那?個房裡頭當差？”

如意說道?：“也冇有差事，她不是家生子，是外?頭買來配小廝的，配給了?我?爹——”

說到這裡，如意才猛地意識到她其實並不了?解自?己的親孃，她叫什麼名字，從哪裡來，她都不知道?，對她而言，娘生來就?是娘。

而且，如意也突然明白了?為何那?晚上她拿著?那?些外?頭買來的丫鬟的花名冊、被丫鬟們包圍傾述冤屈時，她渾身的不適和恐懼，恨不得立刻逃離是什麼原因了?。

其實那?時候她腦子裡應該閃現過?她母親的影子！

那?年府裡的丫鬟也是不夠分，如意娘就?是外?頭現買回來配小廝的。

原來母親也那?樣絕望無助過?……當年她究竟經曆了?些什麼呢？

我?得回去問問……可這十二年，娘一直冇和我?說起過?，可能她不想?提……我?又何必去揭她的傷疤呢？

屋子裡那?群擠在一起的丫鬟們個個命都苦，母親當年的境況肯定也這般的淒慘，她識字，廚藝好，卻淪落到那?個地步，又是個苦命人……我?還是不要?追問了?。

好好疼惜娘吧，讓她後半生開開心心的。

如意思忖的時候，王嬤嬤起身，要?回紫雲閣的值房裡休息，剛站起來，就?一陣頭暈目眩，如意忙扶著?她躺在羅漢榻上，說道?：

“都下半夜了?，天又冷，我?看嬤嬤曬太陽時眼睛蒙著?布，眼睛有些不舒服吧，走夜路更危險，您若不嫌棄，今晚就?睡在羅漢榻上，等天亮了?再走。”

歲月不饒人啊，王嬤嬤也怕夜裡摔跤，誤了?大事，就?脫鞋寬衣，躺在羅漢榻上，問：“你睡那?裡？”

如意說道?：“我?坐在椅子上，趴在桌上睡就?行?了?，這都換上了?暖和的貂鼠皮椅衣，坐著?一點都不冷。”

王嬤嬤把身子往羅漢榻裡頭挪了?挪，說道?：“你到羅漢榻上來和我?一起睡吧，搬幾把椅子並在羅漢榻外?頭，這地方夠我?們兩個睡了?。”

如意照做，把五把椅子放在塌邊，穿上貂鼠皮椅衣的椅子剛好和羅漢榻齊平，成了?一張大床，彆說睡兩人，就?是睡三個人也行?！

王嬤嬤往裡頭挪的時候，驀地碰到了?什麼硬邦邦的東西，嚇得她往旁邊一閃，“什麼東西！”

如意趕緊跑過?去，把枕頭旁邊的木頭娃娃拿出來，“這是佛郎機娃娃，我?娘把娃娃的金色頭髮梳成大明女孩的髮式，做了?和我?一樣的衣服，我?——”

如意有些不好意思，說道?：“我?以前一直跟著?娘一床睡的，現在一個人睡，晚上離不開這個娃娃，去那?裡都帶著?。”

包括來承恩閣看守名畫。

王嬤嬤哭笑不得，“看你平時靈活機變，伶牙俐齒，敢和賊生死相搏，還會做賬本，比大人還能乾的模樣，都忘記你才十二歲，還是個孩子。即是一直陪著?你的，你把娃娃放到你那?邊去，我?瞧著?娃娃的藍眼珠兒?滲的慌，像個鬼娃娃似的。”

王嬤嬤脫了?銀鼠皮大襖，折了?折，當枕頭躺下，把如意的枕頭還給她。

如意接過?枕頭，把佛郎機娃娃放在椅子邊上，也寬了?衣，和王嬤嬤並排躺下，兩人蓋一床被子。

剛開始，兩人還挺彆扭，身體有些僵，但?一老一小都扛不住勞累，很快就?睡沉了?，有時候腿腳還纏在一起；有時候頭碰頭的睡，呼吸都能噴到對方臉上；有時候背對背睡，還互相扯被子蓋，幸虧地炕暖和，不至於凍醒。

一夜無話。

次日。

年紀大覺少，王嬤嬤先醒過?來，如意還在是說夢話呢，夢囈聽不清，隻能聽到一聲“娘”。

夜有所思，如意夢到了?娘和那?群外?頭買來的丫鬟擠在一張炕上，就?像一群待售的獸，畏懼又討好的看著?她。

如意心疼不已，一把拉住如意孃的手，“娘，是我?啊，不要?怕，有女兒?在……”

王嬤嬤當然不知道?此時如意的夢境，她想?起了?因水痘而夭折的女兒?，如果還活著?，女兒?和如意一樣大。

這些年，她失去了?一雙兒?女，冇有辜負先侯夫人王氏的重托，把大少爺養大成人，即將娶妻成家。

王嬤嬤主動退出，提前佈局，把大少爺房裡的事情交給一手培養的魏紫，將來大少奶奶嫁到張家，魏紫會嫁給大少奶奶的陪房小廝，通過?聯姻，魏紫會成為大少爺和大少奶奶都信任的管事媳婦。

大戶人家有權勢的家奴，都是這樣通過?婚配和交換利益，來幫助主人們打理?家事。

王嬤嬤當年作為張家的家生子，就?嫁給了?王夫人的陪房小廝，成為了?東府“原配”黨。

魏紫就?是未來的王嬤嬤。王嬤嬤就?是以前的魏紫。

王嬤嬤為了?大少爺，可謂是殫精竭慮，什麼都為他謀劃好了?，她退到了?頤園，把東府的位置讓給魏紫，讓魏紫有更好的前途。

忙碌半生，我?還是孑然一身……王嬤嬤起了?床，穿衣打扮，梳洗整齊了?，纔去羅漢榻邊搖醒了?還在酣睡的如意，“起來吧，趕緊收拾收拾去吃早飯，今天上午有的忙。”

如意瞬間就?清醒了?！

把椅子放回原處，把鋪蓋捲起來捆好，等蟬媽媽幫忙拿到後罩房，五層樓需要?撣灰例行?打掃……

如意從天矇矇亮就?開始忙，連早飯都是蟬媽媽從飯堂裡帶過?來的。

昨晚花椒就?睡在後麵院子的正房裡守屋子，花椒一早起來，來承恩閣要?幫如意打掃，被如意婉拒了?。

這裡頭都是米芾真跡啊！

如意說道?：“我?也想?輕鬆一點，但?這活必須得我?自?己乾，你忙你的去吧。”

花椒說道?：“我?不忙，我?今天的差事就?是看馬桶，馬桶用?過?了?，就?趕緊提出去刷洗乾淨準備繼續用?，不能有異味。這會子老祖宗還冇來，我?閒著?呢，你這裡有冇有其他事情給我?做？倒灰桶、擦窗戶都行?，我?現在什麼活都會一點。”

如意說道?：“你可彆閒著?——蟬媽媽，領著?她去我?的房間，給她一個驚喜。”

蟬媽媽帶著?花椒去了?後罩房，揭開蒙在梅枝花瓶上的布，一股清香撲麵而來，花椒看到眼前的盛開的綠萼梅花枝，雙手t?捧在心口，竭力讓狂亂的心跳平靜下來……