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第二十九回：四泉巷溢滿人間情，銼三撇彪字……

第二十九回：四泉巷溢滿人間情, 銼三撇彪字成一虎

如意衝進?來的時候勁太?大，差點把如意娘撞到炕上，如意娘往後仰了仰, 好容易穩住了身形。

如意在母親懷裡?撒嬌，“娘啊娘，我?想你呢, 吃飯時想你, 睡覺時想你，我?又不好意思跟彆人說我?想你，憋著說不出來啊，我?就越發想你了。”

如意娘先是緊緊抱著如意，而後盯著如意看, 還伸手?摸女?兒, 從頭摸到腿，“這去了不到一個月，好像長高些, 哎呀這臉，都冇肉了, 怎麼瘦成這樣, 我?這就給你們?做飯去, 好好補補。”

見如意娘要去做飯，如意一把拉住母親，“我?還不餓, 咱們?去炕上挨著坐著, 這樣好親香。”

看著母女?團圓，吉祥笑?嗬嗬的說道：“不著急吃飯，你們?先聊著, 我?去把我?爹我?娘都叫回來，咱們?中午一起聚一聚。”

如意和如意娘在炕上說體己話，吉祥趕著馬車去接人。

先去西府大門，把看大門的親爹鵝姐夫接回來了，鵝姐夫下了馬車，進?門和如意打了個招呼，“如意回來了，喲，長高了，長俊了。”

如意笑?嘻嘻的盤腿坐在炕上，伸出雙手?，鵝姐夫像小時候那樣抱著她掂了掂，“哎喲，手?沉的慌，到了明年，怕是抱不動你咯。”

然後，賢惠的鵝姐夫就提著吉祥如意剛買的兩隻雞，去了井亭麻利的殺雞放血拔雞毛，預備整治一頓好飯。

吉祥趕著馬車到了西府二門，給了看門的蔡婆兩包剛買的糕點，“勞煩蔡婆幫忙給我?娘傳個口信，說如意回來了，要我?娘回家一趟。”

蔡婆收了禮，去花姨娘院子傳信，不一會，鵝姐就氣喘籲籲跑過來了！

鵝姐最近開始發福了，她本來就長的豐壯，現在越發圓潤，冬天穿的衣服又厚重，跑起來的時候，就像一隻滾動的雪球。

“雪球”鵝姐一把抓住吉祥的衣領，“如意怎麼了？她是犯了什麼錯被攆出園子了嗎？昨天不是還說王嬤嬤很?看重她嗎？”

吉祥踮著腳捂住脖子，“娘您輕點！如意好好的，她跟著王嬤嬤出頤園辦事，得了半日假，頤園落鎖之?前還得回去的。”

一聽這話，鵝姐放手?，撫了撫高聳的胸口，“嚇死?我?了，我?還以為如意犯錯被攆出來了——這個蔡婆傳個口信都傳不明白?，含含糊糊的。”

吉祥笑?道：“估摸是吃我?送的桂花糕，吃的太?急，被糖粉糊住了嘴——娘快上車，我?們?家去。”

鵝姐到了四泉巷，如意把鵝姐拖到炕上去，又抱又是撒嬌，扭股兒糖（注：麥芽糖製作?的兩股或者三股扭在一起的糖）似的扭來扭去，親熱的就像親母女?，兩人就像融化?的糖似的，分都分不開。

如意娘笑?著看著她們?癡笑?，手?裡?的菜刀精準的將剛剛拔完毛的雞骨肉分離——如意不喜歡吃需要吐骨頭的肉，如意娘就把肉剔出來單做。

鵝姐夫剛殺好了雞，又提著魚去殺。

吉祥坐在灶下劈柴，燒火。

如意和鵝姐見過之?後，坐在小杌子上摘菜，普通人家冬天可以吃的蔬菜很?少，無?非是窖藏的白?菜蘿蔔和大蔥。

摘完菜之?後，鵝姐和麪，如意剁肉餡，把砧板剁的蹬蹬響，像是有一匹馬在奔跑。

如意冇等鵝姐和如意娘發問，她就一邊剁肉，一邊滔滔不絕的講述頤園的事情——當然，全都往好裡?講。

“一天三餐飯，頓頓都有肉。”

“承恩閣雖然冷清，但是清淨自?在，幸虧冇去鬆鶴堂，花椒姐姐在鬆鶴堂被排擠，好幾餐飯都是自?己出錢到飯堂裡?吃加餐呢。”

“我?現在已經有人作?伴了，東府的蟬媽媽，人可好了，就像今天我?回去晚了，她肯定會幫我?燒好洗腳水，還把炕也燒好……”

至於米芾米市，還有帚兒、吉慶街拆遷鬨得人家家破人亡、搞大小合同驚天钜貪等等，如意絕口不提，她知道，有些事情，隻能獨自?承受。

談笑?的時候，如意娘一雙巧手?把今天家宴的菜都做出來了。

一條清蒸鰣魚。

一罐子老鴨蘿蔔湯，是冬月裡?醃製風乾的鴨子做的，如今吃來剛剛好，乾而不柴，一股臘香味。

一罐子雞尖湯，雞尖不是雞翅的尖，是雞的裡?脊肉，尾端尖尖的，所以叫雞尖，如意孃的刀工了得，把雞裡?脊肉切成細絲，加了酸筍、香菜炒製燉煮，再用蒜臼子把炒熟的胡椒搗碎了，撒進?去，冬天喝了身上暖暖的。

如意吃肉不喜歡吐骨頭，如意娘就把雞身上的肉都剔下來，切成雞丁，加蔥薑豆醬大火猛炒，濃油赤醬的，最最下飯了。

剩下的雞骨頭，如意娘都用來燉雞湯，她忙這些菜的時候，如意和鵝姐已經包好了三蓋簾（用高粱杆編成的圓形平底蓋）的餛飩，就用鮮美的雞湯下餛飩。

如意娘最後炒了個白?菜，兩湯三菜還有雞湯餛飩上了桌，大家親親熱熱的圍桌吃飯，就像一家人。

自?家人吃飯，不喝酒，也不用拘於禮數，邊說邊吃，且都放在t?銅製的暖鍋裡，吃多久都不會涼。

如意娘喝著雞尖湯，眼睛從來離過如意，“衣服被單什麼的，怎麼不要吉祥捎回來洗？”

吉祥猛地點頭，“就是就是，我?每次回來住，你娘見我?第一句就是問這個，你趕緊回答。”

如意舀了一勺老鴨湯泡在飯裡?，“冬天水冷，頤園的炭是管夠的，我?就把水燒暖和再洗，洗完扔到湖裡?把裡?頭的肥皂漂乾淨就成了，何必捎回來洗，孃的手?不得凍著？”

如意娘說道：“我?用的是井水，咱們?四泉巷的井打的深，井蓋上還蒙著毛氈，冬天從來不結冰，提上來還冒熱氣呢，我?在四泉巷洗菜做飯這些年，從來冇有生過凍瘡，以後有不好洗的大傢夥，還是要吉祥捎給我?洗。”

如意敷衍的嗯了一聲，冇有拒絕，也冇有答應，免得為這點事母女?要爭起來。

吉祥一瞧，就知道如意想什麼，就把話扯開，說道：“今天買菜，發現豬肉一天一個價，一直漲，吃了飯，我?就駕車去賣一筐子五花肉，乘著今天人多，我?們?把過年的香腸灌起來吧。”

如意娘是精打細算過日子的人，吉祥的話果然引起了她的注意，說道：“再買些排骨、蹄膀、豬腿，我?都醃起來，要做些臘味預備過年了。”

“還有，把你九指叔家的那一份也買了，他的秋胡戲（妻）今年冇了，胭脂又去頤園當差，家裡?就剩燒壞腦子的長生，那裡?顧得上做臘味……”

鵝姐就這一盤濃油赤醬的炒雞肉，已經吃掉了一碗飯，吉祥看親孃的飯碗空了，忙要去盛飯。

“不要盛飯，一碗就夠了。我?最近胖的不成樣子，要清減些纔好。”鵝姐阻止了兒子，說道：“我?喝點雞湯就行。”

吉祥給母親舀雞湯，舀到第二勺時，鵝姐說道：“你往裡?頭加幾個餛飩。”

心情好，眼饞肚子飽，吃個冇夠。

這期間，鵝姐夫一直一言不發的把鰣魚裡?的刺挑出來，把魚肉放在吉祥和如意碗裡?。三個大人一口冇吃。

這些菜肴，鰣魚最貴。

他們?早就習慣把最好的東西給兩個孩子，以前窮的時候，他們?穿著補丁衣，孩子們?的衣服冇有一塊補丁。

即使?現在生活都好了，不缺好吃的，但習慣一直在，最好的永遠給孩子們?，哪怕孩子們?已經長大了。

如意吃著一根刺都冇有鰣魚，被幸福包圍。霎時，在頤園遭遇的背叛、驚險、委屈、震驚、厭倦等等都消失了，暗暗告訴自?己要珍惜生命，把份內的事情做好就算了，不要讓家人悲傷落淚。

吃了飯，鵝姐夫去井亭洗碗，吉祥駕車去買肉、做臘味，如意和如意娘，鵝姐在炕上喝茶，說些家長裡?短。

聊到了新朋友紅霞，如意笑?道：“她表弟就是工地上那個最能吃的趙鐵柱，娘你還記得他吧？”

如意娘說道：“怎麼不記得，和吉祥打過架，一頓飯最多能吃十個饅頭。”

鵝姐見識廣，連東府家奴的一些恩怨糾葛也略知一二，說道：

“紅霞的姨爹是東府二管家來祿，那麼來祿的秋胡戲就是紅霞的小姨，但來祿的秋胡戲前幾年死?了，說媒的不少，但來祿後來冇有再娶。”

如意說道：“紅霞當初是想進?鬆鶴堂的，但不知被誰擠到梅園去了——鵝姨，會不會就是花椒？”

鵝姐想了想，搖頭，“花椒倒不至於，花椒是走了花姨孃的關係，花姨娘以前是伺候老祖宗的丫鬟，是老祖宗做主，給了咱們?侯爺當房裡?人，花姨娘生了一兒一女?，為張家開枝散葉，老祖宗看在花姨娘勞苦功高的份上，就要了花椒去鬆鶴堂伺候，給花家一些體麵。”

如意問道：“不是花椒，那是誰？能把紅霞的姨爹都壓製住了。”

鵝姐說道：“以我?看，是東府大管家娘子來福家的。我?聽說，來福家的有把自?己寡居的女?兒撮合給來祿當繼室的想法，來祿婉拒，來福家的覺得冇麵子，就暗地裡?使?絆子唄，把他外甥女?紅霞踢出去了。”

如意娘是個寡婦，聽到另一個寡婦，就忍不住說道：“福祿壽喜，張家四大管家，都是平輩，如果來祿娶了來福的寡婦女?兒，就跌了輩分，以前平起平坐，一旦成了晚輩，說話就不硬氣了，想必是這個原因，來福家的女?兒就是個天仙也不能娶的。”

如意恍然大悟，“哦，原來是這樣，紅霞怎麼不說呢，害得我?和胭脂一直以為是花椒把她擠出來的，不敢在她麵前提起花椒。”

鵝姐說道：“據你所說，紅霞性格又直又爆的，一點就炸，像個鞭炮，她姨爹來祿就是猜出了她被擠出鬆鶴堂的原因，也不會告訴紅霞，免得她嚷嚷出來，滋生事端。來福家的畢竟是東府大管家娘子，也是頤園大總管啊。”

真是當局者迷，旁觀者清。如意雙手?猛地一合，說道：“這就說得通了！不過紅霞也因此因禍得福，不用去鬆鶴堂勾心鬥角。鬆鶴堂那地方可不是一般人能待的，幸虧咱們?當初聽了來壽家的話，去了承恩閣，若真削尖了腦袋去鬆鶴堂，我?可不像花椒那麼能忍，早就收拾鋪蓋家去了，鵝姨用錢給我?鋪的路也白?費了。”

如意娘說道：“就是，能乾就乾，乾不了你就回來，彆受窩囊氣，天塌不下來的。”

鵝姐歎道：“有你這樣一心為女?兒著想的娘是如意的福氣，那花家還指望花椒像花姨娘那樣，給花家再爭口氣呢！”

如意說道：“怎麼算是爭口氣？我?看花椒倒是受了一肚子的氣，連熱飯都吃不上一口。”

鵝姐看如意冇聽懂自?己的意思，曉得有些東西不到年齡，是不會懂的，鵝姐的意思，是花家希望再出個花姨娘。張家有好幾個男孫呢。

丫鬟要走姨娘這條路，哪有不受氣的。

不過這種話，不好當著如意的麵講，於是鵝姐扯開了話題，說道：“這個來福家的寡婦女?兒，如今也在頤園當差，主要管著老祖宗出門和送禮的事，叫臘梅。”

如意一聽，問道：“來福的女?兒，不叫來什麼，為啥叫臘梅？”

鵝姐笑?道：“你經的事少，好多侯府舊掌故不懂得。老祖宗喜歡賞花，以前伺候咱們?老祖宗的丫鬟都是以花為名，比如來壽家的，以前叫尋梅，比如花姨娘，以前叫秋菊。”

“秋菊成了侯爺房裡?人，生了咱們?大小姐後抬了姨娘，叫秋菊姨娘不好聽，一聽就是個丫鬟出身，不體麵，老祖宗就說，原就是朵花，就乾脆以花為姓，就叫秋菊花姨娘吧。”

如意拍手?道：”原來是這樣！花家沾了花姨孃的光，本來冇有姓氏的，後來都姓花了。這個臘梅以前叫來什麼，為了討好老祖宗，就改名字叫臘梅——對，就是這樣，來壽家的說過，老太?太?最喜歡賞梅，頤園裡?何止千百種花卉，但梅園僅有一個，投其所好嘛。”

原來家奴取名還能如此講究，主人喜歡什麼，就照著改唄，名字不重要，往上爬最重要。

“對啦。”鵝姐讚道：“我?家如意真聰明，舉一反三，一點就通。不過你和吉祥取的名字最好，試問天下誰人不想要吉祥如意呢？以後無?論你們?伺候誰，估摸都不會要你們?改名字……”

三個女?人在炕上把頤園認識的人聊了個遍，聊得熱火朝天。

賢惠的鵝姐夫在井亭裡?洗腸衣，預備灌香腸，這東西稍微留點臟東西就毀了味道，得多洗幾遍。

吉祥買了肉，趕著馬車回來了，車轅子上還坐著呆呆的長生。

胭脂去了頤園後，家裡?冇人，九指去該班看門巡邏時，會把長生帶在身邊，今天父子剛好遇到了賣肉回家的吉祥，吉祥就把長生帶回四泉巷了。

“長生！”如意和長生打招呼。

長生還認得人，呆笑?道：“如意。”

但，也隻限於打招呼，之?後無?論如意勾他說話，和他聊天，長生要麼沉默，要麼就像剛見麵似的呆笑?，回一聲“如意。”

“如意，你歇歇吧。”吉祥把剛從街上買的炒栗子給長生，“吃吧。”

長生吃栗子，他撥出黃橙橙的栗子肉，不單是自?己吃，還分給其他人吃，如意就著長生的手?，吃下一顆栗子，臉上有了笑?意，摸了摸了長生的頭，“比上個月有長進?，會分吃的了。”

吉祥一家切肉，如意一家準備醃臘肉和灌香腸的配料，一下午就把連同九指一家，三家人過年的臘貨全弄好了，屋子裡?全是肉香。

晚飯是如意娘拿手?的扒豬頭，豬頭燉得脫骨脫皮，蘸上蒜醋汁，吃幾片就飽了。

如意娘最先吃完，就又開始忙活起來，把準備給趙鐵t?柱等看門小廝的食物一一放進?食盒裡?：

現切了個鹵熟的豬舌頭加蒜醋汁、蔥絲涼拌了，又切了鹵豬耳朵和豬尾巴，一瓦罐中午預留出來的老鴨蘿蔔湯，一瓦罐雞湯，再把擱在外頭凍得硬邦邦的兩蓋簾餛飩用幾張油紙包住了。

如意娘一邊裝食盒，一邊交代吉祥如何吃，“先把兩瓦罐湯煮沸了，再用滾水下餛飩，這凍硬的餛飩容易沾鍋底破皮，你得不停地攪動，等餛飩一個個浮起來才停。煮好餛飩，一個老鴨湯一個雞湯，他們?愛那個味就澆上那個湯頭。鹵菜今晚要是吃不完，明天回鍋鹵一鹵再吃，大冬天的彆吃壞肚子——鹵水就在這個黑罐子裡?，若還有剩餘的鹵汁，下了麵，把鹵汁澆在上麵，也是好吃的……”

“放心，趙鐵柱他們?一個個都能吃，保管吃的湯汁都不剩下，罐子都舔乾淨。”吉祥看著外頭天色快黑了，催著如意，“趕緊吃，頤園快上鎖了。”

如意不捨的往嘴裡?扒拉著飯粒，這半天過的太?快了吧。

鵝姐說道：“聽說王嬤嬤對手?下的人嚴，夜間必定會有上夜的女?人去查房的，可彆去遲了。”

如意娘捨不得女?兒，又捨不得女?兒遲到被罰，不知道說啥，就默默往手?爐裡?換了燒好的新炭，這樣路上暖和些。

鵝姐夫把沉重的食盒提到馬車上，這時九指提著東西，氣喘籲籲的趕回來了，“太?好了，吉祥如意還冇走。”

九指把三包東西給如意，“我?買了三包扭股兒糖，胭脂愛吃，你一包，吉祥一包，另一包給胭脂捎帶到頤園去。”

長生指著包裹呆呆說道：“糖，甜的，娘。”

一聽這話，九指的眼睛有些濕潤的亮光，說道：“以前孩子的娘身體好些的時候，會親手?做這個給孩子們?吃。”

吉祥把自?己那份給了長生，“這包留給長生小弟，我?今天去街上跑了兩趟，買了好多扭股兒糖，預備當差犯困的時候吃，吃都吃不完。”

看著長生緊緊的抱著糖，九指冇有推辭。

分彆的時候到了，如意在鵝姐和如意孃的簇擁下上了馬車，說道：“你們?彆送了，外頭冷。”

雖如此，大人們?還是站在外頭看著馬車消失在巷子口纔回頭。

如意娘說道：“九指大哥還冇吃飯吧，進?去一起吃，今天扒了好大的豬頭，還有好些個呢。”

大人們?回去繼續邊吃邊聊，吃飽了的長生抱著糖坐在炕上，把栗子倒在炕上抓石子玩。

捨不得家裡?，如意坐在馬車裡?偷偷落淚，吉祥揮著馬鞭趕車，渾然不覺如意在哭，說道：“早上我?想跟你說件事，王嬤嬤在，我?不好說。今天下午人多事兒多我?又忘記了，就是那個刻著彪字的斧頭，九指叔幫我?給斧頭配斧柄的時候，說了舊掌故，這把斧頭，怕是大有來曆呢……”

九指多纔多藝，除了武藝，他還會一些手?藝活，會給馬蹄換鐵掌，會修驢蹄子，甚至因他的秋胡戲常年生病，他無?師自?通會一點鍼灸拔罐按摩的醫術呢，他也會一些木工活，誰家椅子凳子缺胳膊斷腿都能修，給斧頭配個斧柄不成問題。

九指看大門很?多年，迎來送往的，名刺名貼請帖等等看得多了，識得一些字，他看斧頭上刻著一個彪字，斧頭在手?裡?沉甸甸的，知是精鋼鍛造而成，並非尋常斧頭可比，覺得奇怪，就問吉祥那裡?弄來的。

九指是多年鄰居，親叔叔似的，是自?己人，吉祥冇有隱瞞，就直說是如意從承恩閣地炕裡?掏灰掏出來的。

九指年長，又是豪門大戶看門的，見過聽過的事兒多，立馬就有了猜測，“頤園裡?得的……頤園以前的主人姓石，石家當年顯赫，一門兩公侯，忠國公石亨和定遠侯石彪。聽說石彪驍勇善戰，為了大明西北的安寧立下赫赫戰功，他的武器就是一把斧頭，刻著彪字，莫非，這就是石彪的斧頭？”

吉祥聽楞了，“這……這……有可能是吧。現在怎麼辦？還回去？”

“石家已經抄家滅門，還給誰去，總不能要如意把這把斧頭再塞進?地炕裡?吧？”九指把木頭斧柄捶進?斧頭裡?，給吉祥，“這麼好的斧頭，不要被埋冇了，你輪幾下試試。”

吉祥揮著斧頭打了一套武術套路，那斧頭鋒利的就像能砍破北風，吉祥簡直愛不釋手?。

九指滿意的點點頭，“寶劍贈英雄，好斧送少年，這東西就歸你了，我?用銼子把彪字旁邊的三撇給銼掉，改成老虎的虎字，鬼都想不到這斧頭跟石家有關……”

吉祥說道：“……如今那把斧頭就留在九指叔家裡?，精鋼堅硬，不好打磨，九指叔每天抽空銼一些，估摸得銼一個月。這事你知我?知九指叔知，可不能跟其他人說。”