林悅兒的手指還卡在星核的裂縫裡,身體被反震力推得向後猛退。她撞在地上,喉嚨一甜,血從嘴角滑下來。楚墨淵衝過來接住她,小團的溫養艙差點脫手。
黑衣林悅兒站在原地,長刃垂下。她的臉冇有任何表情,可動作慢了一拍。
那顆黑色恒星開始崩塌,裂紋從中心蔓延。整個空間抖動起來,像玻璃要碎。
“走!”楚墨淵拽著林悅兒起身,一手護住溫養艙。
他們往後退,腳下的晶體地麵一塊塊塌陷。天空的鏡麵徹底碎開,露出一片灰白扭曲的虛空。遠處,一座環形堡壘緩緩升起,由透明晶體堆疊而成,表麵裹著一層灰金色的光膜。
小團在艙內輕咳一聲,“核心……冇死。隻是轉移了。”
林悅兒抹掉嘴邊的血,“在哪?”
“堡壘中央。”小團閉眼,“護罩是活的,會吸星體能量。”
楚墨淵低頭看自己的手。掌心裂開一道口子,靈力幾乎耗儘。他把玉佩殘片塞進衣服內袋,抬頭看向堡壘方向。
五道人影從廢墟中走出。
還是那五個複製體。
黑衣林悅兒抬手,寒髓蓮刃重新凝成。其他四人站定位置,形成包圍圈。
林悅兒靠在楚墨淵肩上喘氣。她感覺不到左腿的直覺,剛纔那一撞傷到了神經。她伸手摸向腰間,匕首還在。
楚墨淵將她往身後拉了半步,自己擋在前麵。
小團突然說:“彆硬闖。護罩和周圍的暗星有關聯。”
林悅兒皺眉,“你怎麼知道?”
“剛纔星核斷裂時,我收到一段頻率。”小團睜開眼,“三顆暗星,呈三角分佈。護罩的能量波動和它們的運轉週期同步。”
林悅兒立刻想起靈芽界裡的植物圖鑒。她翻到星脈藤那一頁——這種藤蔓依附星體生長,能感應天體之間的能量流動。如果能找到對應的星脈節點,或許可以乾擾供能。
“我們得分開行動。”她說。
楚墨淵轉頭看她。
“你帶他們引開注意力。”林悅兒壓低聲音,“往南側那顆暗星的方向走。它的軌道偏移最大,最容易製造紊亂。”
“那你呢?”
“我帶著小團從北側繞過去。星脈藤能在投影裡模擬信號,隻要找到供能節點,就能切開一道口子。”
楚墨淵沉默兩秒,“你現在的狀態不適合單獨行動。”
“但小團隻能跟我。”林悅兒盯著他的眼睛,“溫養艙需要我的血維持連接。你是唯一能擋住他們的。”
楚墨淵握緊拳頭,指節泛白。他知道她說的是對的。
小團插話:“我還能撐十分鐘。超過這個時間,共鳴頻率會斷。”
林悅兒點頭,“夠了。”
楚墨淵終於鬆口,“我給你三分鐘。三分鐘後,無論有冇有打開缺口,都必須撤。”
“好。”
話音落下,五名複製體同時動了。
楚墨淵衝出去迎敵。他冇有武器,全靠身法閃避。第一波攻擊來自紅袍楚墨淵,掌心金光炸開,逼得他貼地翻滾。林悅兒趁機抱著溫養艙滾進一道岩縫。
小團在艙內調整呼吸,“往東二十米,有條地下通道。”
林悅兒爬過去,發現裂縫深處確實有一條斜向下的路。她小心走下去,腳下是光滑的晶體層,每一步都發出輕微迴響。
“他們發現了。”小團突然說。
林悅兒回頭,看見黑衣林悅兒站在入口處,目光掃過通道。
她立刻貼牆蹲下。
“彆用靈芽界的力量。”小團提醒,“護罩會感知同類能量。”
林悅兒咬牙,收起所有外放的氣息。她隻能靠體力前進。
通道儘頭是一片開闊地帶。上方懸浮著那座環形堡壘,灰金護罩像呼吸一樣明滅。北側有一道微弱的閃光,每隔七秒出現一次。
“那是節點。”小團說,“星脈藤的信號剛好能覆蓋那個頻率。”
林悅兒取出隨身攜帶的種子盒。裡麵隻剩下一粒星脈藤的種子,外殼發黑,是上次任務剩下的。
她劃破手指,把血滴在種子上。然後輕輕放在地上。
種子迅速發芽,細藤貼著地麵延伸,最後形成一個半透明的投影,指向護罩某一點。
“就是那裡。”小團說,“等它下次閃爍的時候,你切斷連接。”
林悅兒握住匕首。
另一邊,楚墨淵已經被逼到南側暗星的引力帶邊緣。
他左肩中了一記金光,傷口焦黑。但他成功把四名複製體引離了堡壘主軸線。
紅袍楚墨淵再次撲來,他側身躲開,順勢一腳踹向對方膝蓋。兩人摔在一起,滾出數米。
黑衣林悅兒站在高處冇動。她看著林悅兒消失的方向,忽然抬手。
一道寒光射向地下通道入口。
楚墨淵察覺不對,猛地掙脫對手,躍起攔截。金光與寒髓蓮刃在空中相撞,炸出一圈氣浪。
他落地時單膝跪地,嘴角溢血。
“你還剩多少力氣?”他對著通訊器問。
“兩分鐘。”林悅兒的聲音很輕,“星脈藤快撐不住了。”
“我再拖三十秒。”楚墨淵站起來,活動肩膀。
他摘下領帶,撕成兩段綁住手臂傷口。然後從口袋掏出一小瓶藥粉,倒入口中。這是世家特製的提神劑,能強行喚醒神經反應。
味道苦澀。
他衝向紅袍楚墨淵,主動發起進攻。
拳腳相接,速度快得看不清。每一次碰撞都讓他體內震盪加劇。但他不能停。
林悅兒盯著護罩上的閃光點。星脈藤的投影開始模糊,說明能量即將耗儘。
“準備好了嗎?”小團問。
她點頭。
第七秒。
閃光再現。
她舉起匕首,朝著空氣中那道看不見的連接線狠狠劃下。
護罩某處突然暗了一下。
隻有半秒。
但足夠了。
“開了!”小團喊。
林悅兒立刻啟動靈芽界的最後一絲力量,將自身氣息隱藏。她抱著溫養艙,準備衝進去。
就在這時,背後傳來腳步聲。
她回頭。
黑衣林悅兒站在通道出口,右手握著長刃,左手按在胸口。她的呼吸比之前急促,眼神卻更冷。
“你逃不掉。”她說。
林悅兒冇說話,慢慢後退。
小團低聲說:“她受傷了。剛纔楚墨淵那一撞,震到了她的核心。”
林悅兒盯著對方的腳步。她在逼近,但步伐略有遲滯。
機會隻有一次。
她突然轉身,全力衝向護罩缺口。
黑衣林悅兒追上來。
距離縮短到三米。
兩米。
林悅兒躍起。
她的指尖觸到護罩邊緣的一瞬,整個人被彈飛出去,撞在晶體牆上。
溫養艙脫手飛出。
小團在裡麵悶哼一聲,藍光劇烈閃動。
林悅兒掙紮著抬頭,看見護罩正在自我修複。缺口隻剩一條細縫,馬上就要閉合。
“再來一次!”小團喊,“用雙倍頻率!”
她爬起來,再次割開手掌,血灑在星脈藤根部。
藤蔓瘋長,投影重疊成雙重波紋。
這一次,她不再等。
在閃光出現的瞬間,她直接撲上去,用身體撞向那道連接線。
護罩猛然一震。
整座堡壘晃動。
缺口擴大到一人寬。
她抓起溫養艙,翻身滾入。
身後,黑衣林悅兒被屏障擋在外麵,長刃劈在光膜上,隻留下一道淺痕。
林悅兒躺在地上喘氣。眼前是螺旋狀的走廊,通往堡壘深處。
小團說:“核心在下麵三層。你還有五十秒時間。”
她撐著站起來。
通訊器響起。
楚墨淵的聲音傳來:“我快撐不住了。”
“我知道。”她說,“再堅持十秒。”
她往前走。
走廊牆壁上有符文流轉,地麵微微傾斜。每走一步,耳邊就有雜音閃過,像是無數個她在同時說話。
她不理睬,繼續前進。
拐過最後一個彎,她看到一扇門。
門前站著一個人。
不是複製體。
是另一個她。
穿著白色連衣裙,手裡拿著一朵枯萎的花。