太初紀元：道起鴻蒙 第57章 不卑不亢

楚湘子心裡咯噔一下，暗自嘀咕：不就是買了靈田穀幾個雜役的一級玉米麼？師父素日裡最是護犢子，怎麼今日動這麼大肝火？雖說帶了點壓價的意思，可比起那些漫天要價的，自己給的也算公道了……

他揣著滿肚子疑惑，恭恭敬敬躬身行禮，語氣透著幾分刻意的委屈：“師尊息怒，弟子怎敢欺壓同門？是那幾位雜役弟子見弟子誠心要買，又瞧著公價確實虛高了一倍，過意不去，才按實價賣給我的。”

古雲子聽得這話，一口氣差點冇提上來，胸口劇烈起伏，指著他的手都在抖：“你……你這張嘴！我平日裡教你的‘公允’二字，都餵了狗不成？”他素日雖護著弟子，卻從冇想過要縱著他們仗勢欺人，畢竟太初教講究“同門同心”，他這些年費儘心力，就是想讓弟子們明白，大家是手足，而非高低有彆的陌路。

楚湘子被喝得一哆嗦，抬頭見師父鬢角的白髮都氣得發顫，才後知後覺地慌了神，囁嚅著問：“師父……您、您這是真動氣了？”他從未見師父發過這麼大的火，彷彿自己不是買了幾擔玉米，而是犯了什麼滔天大錯。

古雲子閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩失望：“我教你們‘強者護弱’，不是讓你們‘以強淩弱’。今日這事，你若不給靈田穀的弟子賠罪道歉，往後便不必再認我這個師父！”

古雲子胸口劇烈起伏，粗喘了許久，猛地一拍桌案，案上的茶盞震得跳起，滾燙的茶水潑濺出來，在木桌上燙出深色的痕跡。“還算你不瞎！”他的聲音劈得像被撕裂的布帛，“少在這裡跟我胡扯！哪有人會嫌自己賣的東西價高，還良心發現？我看你就是仗勢欺人，他們是不敢違逆你！”

楚湘子垂著頭，看著自己鞋尖上的塵土，不敢接話。他怎會不知師父動了真怒？這些日子，師父為了堂侄強搶靈田的事在太初教裡承受了多少壓力，他都看在眼裡。此刻師父的怒火裡，怕有大半是借題發揮，自己當回出氣筒，也算是儘份心力了。

古雲子的怒火半點未減，指著他的鼻子繼續吼：“你強買強賣之前，就不會先打聽打聽這些東西是誰的？靈田穀那些雜役弟子的破田爛地，能種出一級玉米？就算種得出來，他們敢種玉米這種金貴作物？”

他喘了口粗氣，眼神銳利如刀：“玉米是什麼人能隨便種的？明顯是新弟子試手的東西！能在入門初期就種出一級玉米，除了紫種弟子，還能有誰？你連這點眼力見都冇有，我看你這些年的修為，都修到狗肚子裡去了！”

楚湘子喉頭動了動，終究隻是彎腰撿起地上的碎瓷片，指尖被瓷片劃破滲出血珠，也冇敢吭聲。窗外的風捲著落葉撞在窗欞上，發出沙沙的聲響，像是在應和著屋裡壓抑的怒火。

古雲子吼得嗓子發啞，端起桌上涼茶灌了大半碗，火氣總算壓下去些，語氣卻仍帶著餘怒：“那些一級玉米，是紫種女弟子徐羽種的。為師正琢磨著怎麼把這些紫種弟子收到門下，你倒好，直接給我捅個婁子！”

他將茶碗重重頓在案上，水花濺出些微：“馬上去靈田穀，把差價補上，不，補雙倍！彆讓人家覺得我古雲堂儘出些欺橫霸市的貨色，把好好的苗子嚇跑了！”

楚湘子心裡像塞了團濕棉絮，又悶又堵。張揚那小子已經分走師父大半關注，如今又冒出來個紫種徐羽——憑什麼？他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。自己入門十年，從青絲練到鬢角染霜，師父何時對他疾言厲色過？如今竟為幾個新來的紫種動這麼大肝火。

可看著師父鬢邊跳動的青筋，那句“憑什麼”終究冇敢說出口。他低頭應了聲“是”，轉身時袍角掃過門檻，帶起的風裡，全是不甘的戾氣。

剛走到靈田穀入口，就被兩個穿百花堂服飾的弟子攔住。其中一人上下打量他片刻，挑眉問道：“你便是古雲堂的楚湘子楚師兄？”

楚湘子抬頭，見對方腰間掛著朵絹花，認出是百花堂負責迎客的弟子，強壓下火氣拱手：“正是。不知師弟有何指教？”

那弟子嗤笑一聲，側身讓出條道：“徐羽師妹在田裡收玉米呢，她說了，補差價就不必了——不過楚師兄要是有空，不如幫著把這筐剛摘下的玉米搬到曬穀場去？也好讓我們瞧瞧，古雲堂的師兄是不是隻會動嘴皮子呀？”

楚湘子看著對方眼底的戲謔，又瞥了眼田裡那個正彎腰摘玉米的纖細身影，指節捏得發白。罷了，忍辱負重就忍辱負重吧，總不能真讓師父再動氣。他咬咬牙，扛起那筐沉甸甸的玉米，走向曬穀場時，身後傳來徐羽清脆的笑聲：“楚師兄慢些走，彆摔著——這玉米可金貴著呢！”

陽光穿過玉米葉，在他汗濕的後頸投下斑駁的光影，楚湘子忽然覺得，這靈田穀的風，比古雲堂的要燙人得多。

楚湘子臉上的笑容僵了一瞬，眼底掠過一絲不悅，但很快又掩飾過去，依舊拱手道：“師弟說笑了，先前之事是我孟浪，此番前來正是誠心賠罪，還請行個方便。”

秦浩軒卻隻是淡淡一笑，側身擋在路口，語氣客氣卻帶著不容置喙的疏離：“楚師兄，非是我刁難，隻是徐師妹此刻正在潛心打理靈田，確實不便見客。她常說，修行之人最忌心緒雜亂，若因旁事分了神，反倒不美。”

這話聽著溫和，實則綿裡藏針——既點出徐羽在專心修煉，又暗指楚湘子的到來是“旁事”，容易擾人清靜。

楚湘子心裡的火氣蹭地冒了上來，暗自腹誹：一個不知從哪冒出來的野小子，也敢攔我？若不是看在徐羽是紫種的份上，憑你也配與我說話？

但他終究冇發作，隻是耐著性子道：“我隻說幾句話就走，絕不耽擱師妹修行。”

“這恐怕不行。”秦浩軒微微搖頭，目光平靜地迎上楚湘子的視線，“徐師妹叮囑過，若有人前來道歉，不必通報，她自會知曉心意。倒是楚師兄，與其在此等候，不如回去好生修行，往後莫要再行強買之事，便是最好的賠罪了。”

一番話不軟不硬，既冇失了禮數，又把態度擺得明明白白。楚湘子被噎得臉色青一陣白一陣，看著秦浩軒那副油鹽不進的模樣，終究是按捺不住，袖袍一甩，轉身拂袖而去。

待他走遠，秦浩軒才轉身朝靈田喊道：“徐師妹，人走了。”

田埂上，徐羽直起身，擦了擦額角的汗，望著楚湘子遠去的背影，輕輕歎了口氣：“秦師兄，多謝了。”

秦浩軒笑了笑：“些許小事，師妹專心打理靈田便是。”陽光落在他肩頭，倒讓這原本帶著幾分戒備的對峙，生出些溫和的暖意來。

“罷了罷了，”楚湘子暗自咬牙，告誡自己此行是為讓師父舒心儘孝，犯不著跟這些小輩置氣。他從懷裡摸出一顆下三品靈石，托在手心，臉上堆起熱絡的笑：“師弟，這十兩下三品靈石你收著。昨日買玉米許是價錢給得不妥，這點權當補上，權當我給二位賠個不是。”

他腰彎得恰到好處，眼角餘光卻瞟向秦浩軒身旁的慕容超——果然冇看錯。就在秦浩軒邁步要接靈石時，慕容超一把拽住了他的胳膊，力道不輕。

楚湘子唇角悄悄勾起一抹笑意。這慕容超瞧著便氣度不凡，定是凡間大戶出身，懂什麼叫見好就收。自己屈尊遞了台階，對方自然該順著下來。這點靈石本就是做個樣子，大家互相給個麵子，這事也就翻篇了。

秦浩軒被拽得一愣，轉頭看慕容超。慕容超冇看他，隻淡淡望著楚湘子，語氣平靜無波：“楚師兄誤會了，我們攔你，並非為靈石。”他頓了頓，目光掃過楚湘子手中的靈石，“修行之人，若事事都想用靈石擺平，怕不是正道。”

楚湘子臉上的笑僵了僵，手懸在半空，收也不是，遞也不是，那點得意瞬間卡在喉嚨裡，不上不下。

“秦師兄，你真要接那靈石？”慕容超一把拽住秦浩軒的衣袖，壓低聲音急道，“這楚湘子哪是誠心賠罪，分明是來試探的！咱們若是接了，反倒落了他的圈套——他定會覺得咱們眼界就這點，往後指不定變本加厲地拿捏。不接這十兩下三品靈石，權當吃點虧，反倒能賣他個麵子，說不定還能拉攏一二。”

秦浩軒輕輕搖頭，目光沉靜：“慕容師弟，這靈石本就是咱們應得的。今日若退了，他便會覺得咱們好欺負，往後隻會得寸進尺。屆時他再擺出這般‘大度’的姿態，咱們反倒落了被動。”他頓了頓，語氣裡帶了幾分堅定，“書上說‘理直氣壯’，咱們占著理，何必縮手縮腳？”

“可接了，他日後必定找咱們麻煩！”慕容超眉頭擰得更緊，聲音裡透著焦慮，“楚家在門內根基不淺，真要較起勁來，咱們怕是討不到好。”

秦浩軒看向他，緩緩道：“怕麻煩，麻煩纔會找上門。今日讓一步，明日便要退十步，倒不如坦坦蕩蕩接下。他若真要發難，咱們占著理，同門自有公論，何懼之有？”

說罷，他抬手接過楚湘子手中的靈石，指尖觸到微涼的石麵時，不卑不亢地頷首：“楚師兄的心意領了。往後行事，還望師兄守著規矩纔好。”

楚湘子臉上的笑徹底掛不住，指尖攥得發白，卻見秦浩軒目光坦蕩，竟一時語塞，隻能悻悻點頭：“秦師弟說的是。”

秦浩軒輕輕歎了口氣，看嚮慕容超的眼神帶著幾分懇切：“師弟，我知道你出身大門，比我們更懂人情世故。可你想過嗎？若連接下這顆靈石的勇氣都冇有，他隻會打心底裡瞧不上我們，覺得我們是冇骨氣的軟骨頭，往後變著法子欺負我們，隻會變本加厲。”他指尖無意識摩挲著袖角，語氣堅定，“我們修仙本就是逆天道而行，向天爭命，連天都不怕，難道還怕一個楚湘子？”

兩人低聲商議時，楚湘子站在一旁，臉上掛著若有似無的冷笑，眼底卻藏著算計的光。他本就冇打算真心送靈石，不過是做個姿態——紫種雖強，日後也需幫手，自己這無色飽滿種若是肯屈身做馬前卒，總比眼前這些愣頭青有用。十兩靈石買個“示好”的名聲，徐羽若識趣，自然知道該選哪邊。

秦浩軒瞥見楚湘子眼底的算計，心裡愈發清明，對慕容超道：“你看他那神態，哪有半分真心道歉的意思？若十兩靈石不接能消弭怨恨，我自然願意；可若是不接反倒讓他覺得我們好拿捏，憑什麼不接？”

慕容超順著他的目光看向楚湘子，對方正似笑非笑地摩挲著腰間的玉佩，那副誌在必得的模樣刺得人眼慌。他沉吟片刻，低聲道：“我倒有個法子能試試拉攏他。若能將他拉到我們這邊，對徐師妹往後的路總歸是好的，你我也能少些阻礙。得罪他，確實平白添個強敵，不劃算。”

秦浩軒點頭：“拉攏可以，但不能失了底氣。他若真心轉圜，便拿出誠意；若隻是想拿捏我們，那這梁子，結了也就結了。”

風掠過院角的竹叢，沙沙作響，像是在應和著這場無聲的角力。楚湘子似是察覺到他們的目光，抬眼望過來，臉上堆起熱絡的笑，心裡卻暗道：這幾個小輩，倒比想象中難糊弄。

“那你且去試試吧，若真能拉攏過來，也是樁好事。”秦浩軒眉頭微蹙，雖不認同慕容超這般刻意周旋的做派，但也明白多一個助力總比樹一個強敵好，便冇再多言。

慕容超心中自有盤算。楚湘子修為不弱，在門中頗有幾分人脈，若能將他拉入陣營，既能為徐羽添個得力幫手，又能借勢在徐羽麵前多顯幾分手段，悄悄壓過秦浩軒一頭——這般一舉多得的事，何樂而不為？

他念頭既定，臉上便堆起熱絡的笑，緩步走到楚湘子跟前，語氣懇切又帶著幾分熟稔：“楚師兄，不過一顆下三品靈石罷了，怎還勞你親自跑這一趟？再說那筆交易，師兄給的本就是市場公價，雖比旁人略低些，卻也是願打願挨的事，哪能事後再讓師兄補這差價？”

他話鋒一轉，眼中帶著恰到好處的熱忱：“我看師兄也是性情中人，不如咱們交個朋友？往後在門中相互照拂，同進退，共榮辱，豈不是美事？”

楚湘子聞言，眼底閃過一絲訝異，隨即也笑了，指尖摩挲著腰間玉佩，似是在掂量這話的分量。他原以為這兩個小輩會揪著價格不放，冇料到慕容超竟如此“識趣”，倒讓他先前準備的一套說辭冇了用武之地。

“慕容師弟倒是快人快語。”楚湘子笑了笑，語氣放緩了些，“交朋友自然是好，隻是……”他故意頓了頓，目光掃過一旁神色淡然的秦浩軒，“不知秦師弟意下如何？”

慕容超心中一喜，知道這事有了眉目，忙看向秦浩軒，眼神裡帶著幾分催促。

秦浩軒迎上楚湘子的目光，不卑不亢道：“楚師兄若有誠意，我等自然樂見其成。隻是‘同進退’三字分量太重，還需日後慢慢印證。”

楚湘子朗聲笑了：“秦師弟說的是。那就先從這顆靈石開始吧——這差價，你們若不收，便是嫌我楚湘子不夠誠意了。”說罷，他將靈石往前遞了遞，態度倒比先前真切了幾分。

慕容超見狀，忙接了過來，笑著打圓場：“既如此，那我們便卻之不恭了。改日我做東，還請楚師兄賞光，咱們好好喝一杯。”

風穿過庭院，捲起幾片落葉，一場劍拔弩張的對峙，竟在這般不動聲色的周旋中，悄然轉了方向。

楚湘子將靈石隨手揣進袖袋，臉上掛著看似溫和的笑，語氣卻帶著不容置疑的強勢：“師弟果然通透。既如此，那師兄便卻之不恭了。”他話鋒一轉，看嚮慕容超，語氣“誠懇”，“往後若有難處，師弟儘管開口——不過眼下，倒是有樁小事想托師弟幫忙。”

慕容超聽他這語氣，心裡咯噔一下，暗道不好，果然冇那麼簡單。

“你說。”他強壓著怒氣應道，指尖攥得發白。

楚湘子慢悠悠道：“聽說徐羽師妹種的玉米品質極好，師弟能否幫我傳句話？就說我願長期收她的貨，價格嘛……比市價高三成。”

這話一出，慕容超差點冇氣笑——高三成？眼下一級玉米的行情看漲，明眼人都知道往後溢價隻會更高，這哪是合作，分明是用蠅頭小利圈住徐羽，斷了旁人的機會！他剛想反駁，卻被秦浩軒用眼神按住。

秦浩軒淡淡開口：“楚師兄既開口，這點小事自然冇問題。隻是徐羽師妹的玉米搶手得很，我可不敢打包票。”他這話既冇應死，也冇得罪人，把皮球踢了回去。

楚湘子像是冇聽出弦外之音，笑著拱手：“有勞師弟費心。事成之後，師兄另有謝禮。”

一旁的慕容超看著楚湘子那副理所當然的模樣，隻覺得胸口發悶——這人明擺著藉著“照顧”的名義占便宜，偏還裝得光明正大，真是……

楚湘子像是察覺到他的不悅，轉頭看過來，笑容更深：“慕容師弟莫不是覺得不妥？”

慕容超扯了扯嘴角，皮笑肉不笑：“哪敢。楚師兄慧眼識珠，徐羽師妹的玉米確實值得。”心裡卻罵道：算盤打得真響，當彆人都是傻子嗎？

風從廊下吹過，捲起楚湘子衣袍的一角，他望著遠處的天色，語氣輕鬆得像在聊家常：“那就有勞諸位了。”

隻有慕容超知道，這輕描淡寫的幾句話裡，藏著多少算計。他瞥了眼秦浩軒，見對方神色平靜，忽然明白——有些局，看破不說破，纔是最聰明的做法。

秦浩軒在一旁聽得心頭苦笑——果然，這楚湘子哪裡有半分道歉的意思？他見慕容超還在猶豫，生怕再拖下去真要被對方拿捏，索性輕咳一聲，上前一步，語氣不卑不亢：“楚師兄，恕晚輩直言，您這恐怕不是來補償靈石，反倒像是來訛詐我們辛苦種出的玉米吧？”

他抬眼迎著楚湘子沉下來的臉色，繼續道：“我們幾個新入門的弟子，剛入門不久，處處艱難，正是打基礎的時候。這點糧食，對楚師兄而言或許不過幾十兩下三品靈石的小事，對我們卻是救命的根本。您若真心想要買我們的一級玉米，價錢可以好好談，但想這樣低價拿走，恕我們不能應。”

楚湘子臉色瞬間沉得能滴出水來，眼神像淬了冰——一個名不見經傳的小卒子，也敢跳出來對自己指手畫腳？他捏緊了袖中的靈石，指節泛白。

一旁的慕容超臉色也難看至極，心頭火直往上竄。他正想找機會和楚湘子緩和關係，秦浩軒這一番話，直接把兩邊的台階全拆了！這一來，自己在徐羽那裡本就微妙的處境，怕是更難了。他狠狠瞪了秦浩軒一眼，眼底滿是慍怒。

空氣彷彿瞬間凝固，廊下的風都帶著幾分寒意。楚湘子盯著秦浩軒，半晌才冷笑一聲：“好，很好。冇想到你們這些新弟子裡，倒還有敢說硬話的。”

楚湘子臉色驟沉，眼中寒光迸射，猛地一拍桌案，震得茶具叮噹作響：“你算什麼東西？也配在我麵前多言？老子給你三分臉麵，你還真蹬鼻子上臉了？這裡輪得到你插話？懂不懂上下尊卑？”

秦浩軒嘴角勾起一抹冷峭的弧度，毫不示弱地迎上他的目光，語氣帶著幾分桀驁：“我是什麼東西，不必勞你費心，很快你自會清楚。你要談，便跟慕容談去，隻是他說的話，做的主，到頭來都不作數——這片地界，我說了纔算。”

話音剛落，秦浩軒抬手一揮，身後幾名弟子立刻上前一步，雖未拔刀，卻已擺出戒備之勢，空氣瞬間凝固，劍拔弩張的氣息壓得人喘不過氣來。慕容超在一旁暗自捏了把汗，想勸又插不上話，隻能眼睜睜看著兩人的火氣越燒越旺。