天剛矇矇亮,鳳凰城的晨霧還未散儘,“醉生夢死”酒吧的後門就傳來輕微的響動。
沈玄月披著一件玄色風衣站在巷口,銀灰色眼眸穿透薄霧,望向城東的方向——那裡的天際線比彆處更顯暗沉,彷彿有一團無形的陰霾盤踞在半空。
“老闆,都準備好了。”雪菲菲的聲音從身後傳來,她換上了一身便於行動的白色勁裝,冰藍色髮絲束成高馬尾,周身縈繞的寂絕寒氣與晨霧交融,在地麵凝結出一層薄薄的白霜。
她手中提著一個古樸的銅盒,裡麵裝著用於檢測死氣濃度的“玄冰鏡”,是蘇婉容連夜用和絕之力加持過的法器。
莫青瑤緊隨其後,黑色勁裝勾勒出挺拔的身形,揹負的長劍“驚蟄”裹著粗布劍鞘,卻仍隱隱透出淩厲的劍氣。
她走到沈玄月身側,目光掃過巷口的陰影處,言簡意賅:“探查路線已確認,避開了修士管理處的巡邏點。”
沈玄月點頭,指尖彈出三枚符文,分彆落在兩人肩頭:
“這是隱匿符文,能遮蔽咱們的靈力波動。寂靈淵外圍最近異動頻繁,儘量避免不必要的衝突。”他頓了頓,目光落在雪菲菲身上,“你的寂絕之力與死氣同源,感應時注意收斂心神,彆被侵蝕。”
“明白。”雪菲菲抬手按住肩頭的符文,寒氣微微波動,將符文的力量融入自身氣息,“玄冰鏡能實時顯示死氣純度,若超過臨界點,會發出警示。”
三人不再多言,身形一晃便融入晨霧之中。
老城區的石板路還帶著夜間的濕冷,早起的攤販剛支起攤位,隻覺得眼前掠過一陣微風,抬頭時卻連人影都未曾看見——隱匿符文的效果發揮到了極致,將他們的身形與周圍的環境完美融合。
從老城區到城東,沿途的景象漸漸發生變化。
起初還是鱗次櫛比的商鋪和晨練的居民,行至中途,街道兩側的建築就變得稀疏起來,原本熱鬨的菜市場隻剩下幾個零散的攤位,攤主們也是麵色凝重,收拾東西的動作比往常快了許多。
“城東的居民最近都在搬家。”莫青瑤的聲音壓得極低,目光掃過一處貼著“房屋出售”告示的院落,“昨晚我查過,修士管理處上週釋出了‘城東安全預警’,隻是冇對外說明具體原因。”
雪菲菲停下腳步,彎腰觸摸了一下路邊的野草。那草葉本該是翠綠的,此刻卻泛著灰黃,葉片邊緣捲曲,像是被抽走了所有生機。她指尖的寒氣輕輕滲入草莖,眉頭微蹙:“死氣已經蔓延到這裡了,隻是濃度還很低,普通人察覺不到,但植物對這種氣息最是敏感。”
沈玄月蹲下身,指尖撫過草葉上的細微紋路,靈識悄然探入。他能清晰地感受到,草莖內部的生機正在緩慢流失,取而代之的是一種陰冷的能量——那正是寂靈淵的死氣,隻是經過長途擴散,已經變得稀薄而駁雜。
“比我預想的擴散速度更快。”沈玄月起身,目光望向遠處的山巒,“千年前的九重封印,恐怕已經破損了不止一處。”
繼續前行,周圍的景象愈發荒涼。原本的住宅區變成了空置的院落,院牆上爬滿了枯萎的藤蔓,大門虛掩著,風吹過時發出“吱呀”的聲響,像是鬼門關開合的聲音。
路邊的樹木早已失去了枝葉,光禿禿的枝乾指向天空,如同一個個扭曲的鬼影。
“前麵就是靈礦的外圍了。”莫青瑤抬手示意兩人停下,指向不遠處的一片礦區入口。那裡原本有修士看守,此刻卻空無一人,隻留下幾頂歪斜的帳篷和散落的工具,地麵上還殘留著拖拽的痕跡。
雪菲菲打開銅盒,取出玄冰鏡。鏡麵原本是澄澈的冰藍色,此刻卻泛起一層淡淡的灰霧,鏡麵上浮現出一行小字:“死氣濃度:37%,純度:中等,含微量未知波動。”
“未知波動?”沈玄月湊上前,看著鏡麵上的灰霧,“能分辨是什麼嗎?”
雪菲菲閉上雙眼,寂絕之力如同潮水般向四周擴散。她的感知穿透了稀薄的死氣,在礦區深處捕捉到一絲異樣的氣息——那氣息與死氣截然不同,帶著一種虛幻的質感,像是水中的倒影,明明存在卻又無法捉摸。
“是幻術波動。”雪菲菲猛地睜開眼,冰藍色的眼眸中閃過一絲凝重,“很微弱,像是被死氣包裹著,若不是我的寂絕之力能穿透死氣,根本察覺不到。這種幻術很詭異,不是尋常修士能施展的,它能乾擾人的感知,甚至讓人把死氣當成無害的靈氣。”
莫青瑤握住了背後的劍柄,劍氣在體內悄然運轉:“會不會是渡者組織的人?他們擅長用死氣做手腳。”
“不像。”沈玄月搖頭,“渡者的力量以死氣為本,幻術隻是輔助,而這股波動雖然微弱,卻極為精妙,更像是……千年前的古術。”他想起昨晚白靈兒提到的“千麵鬼”傳說,心頭隱隱有了一絲猜測。
三人沿著礦區的小路深入,地麵的死氣越來越濃鬱,玄冰鏡上的灰霧也越來越厚,濃度已經攀升到了52%。周圍的溫度驟降,不是雪菲菲的寂絕寒氣,而是一種深入骨髓的陰冷,彷彿連靈魂都要被凍結。
“小心腳下。”莫青瑤突然出聲提醒,長劍出鞘半寸,劍氣劈開前方的一團死氣。死氣散開後,地麵上露出一道裂縫,裂縫中滲出黑色的液體,落在石頭上發出“滋滋”的聲響,將石頭腐蝕出一個個小洞。
“這是‘腐骨水’,是死氣凝結到極致形成的。”雪菲菲解釋道,“沾到一點就會侵蝕經脈,尋常丹藥都解不了。”她抬手彈出一道寒氣,將裂縫凍結,黑色的液體被封在冰層之下,不再向外滲透。
前行約摸半裡地,前方的空地上突然傳來一陣刺鼻的血腥味。沈玄月眼神一凝,揮手讓兩人停下,自身的靈識如同探照燈般向前掃去——空地上躺著兩具屍體,穿著統一的黑色勁裝,胸口繡著一朵銀色的蓮花。
“是‘蓮心閣’的人。”莫青瑤認出了服飾,“蓮心閣是鳳凰城的二流宗門,擅長煉製清心丹,怎麼會跑到寂靈淵來?”
三人小心翼翼地靠近,沈玄月彈出一道靈力,在屍體周圍形成一道屏障,隔絕了死氣的侵蝕。兩具屍體的死狀極為詭異:他們的雙目圓睜,臉上佈滿了驚恐的神色,嘴角掛著黑色的血跡,皮膚呈現出一種病態的青灰色,像是被抽乾了所有生氣。