日子在暢春園的寧靜與鬆快中滑過,轉眼已近旬日。
春光一日盛過一日,園子裡的玉蘭、山桃次第開放,湖畔垂柳如煙,處處透著勃勃生機。
那枚藏著密信的香餅,如同投入深潭的一顆石子,悄無聲息地沉了下去,尚未激起任何可見的漣漪。
沈安安並不著急,她深知這般隱秘且牽扯甚廣的事情,急不得,也催不得。
顧晚晴需要時間籌謀,她也需要時間,進一步觀察、權衡,以及……等待一個更恰當的時機。
她將更多的心思,放在了陪伴孩子們,以及與衛褚共度的悠閒時光上。
這種近乎尋常富貴人家的生活,讓她緊繃了數年的心神,得到了前所未有的舒緩。
這日午睡初醒,沈安安懶懶地倚在澄瑞齋後殿臨湖的美人靠上,身上搭著條薄絨毯。
窗外湖光瀲灩,幾隻鴛鴦悠然戲水,遠處傳來孩子們在草坪上嬉戲的清脆笑聲,夾雜著阿史那雲爽朗的呼和——她正帶著明璋、明玥嘗試著投擲一種草原上帶來、類似套圈的小玩意兒。
衛褚坐在她身旁不遠處的一張紫檀木書案後,麵前攤著幾份奏章,但他似乎並未專注其上,目光時不時便飄向窗邊慵懶倚靠的身影,唇邊帶著一抹自己都未察覺的溫柔笑意。
沈安安感受到他的注視,轉過頭,對上他的目光,嫣然一笑:“陛下怎麼總瞧著臣妾?可是奏章無趣?”
衛褚索性放下硃筆,起身走到她身邊坐下,很自然地將她連人帶毯子一起攬入懷中,下巴蹭了蹭她的發頂:“嗯,是無趣。看著你,比看那些陳詞濫調的摺子有意思得多。”
沈安安被他孩子氣的話逗笑,往他懷裡縮了縮,尋了個更舒服的姿勢:“陛下如今也會偷懶了。”
“偷得浮生半日閒。”衛褚低笑,手指繞著她一縷散落的青絲把玩,“何況,與朕的皇後在一起,怎能算偷懶?這叫勞逸結合。”
兩人正低聲說笑,外間傳來輕微的腳步聲,采蓮的聲音隔著珠簾響起:“娘娘,林嬤嬤求見,說是園中新得了些江南剛送來的時鮮枇杷和金柑,味道極好,送來給娘娘和陛下嚐嚐鮮。”
“讓她進來吧。”沈安安坐直了些,衛褚也鬆開了手臂,但依舊挨著她坐著。
林嬤嬤捧著一個紅漆描金的托盤走了進來,上麵擺著兩個晶瑩剔透的水晶碟,一碟盛著黃澄澄、飽滿圓潤的枇杷,另一碟是金紅相間、小巧可愛的金柑,還帶著幾片翠綠的葉子,看著便令人食指大動。
她將托盤放在兩人中間的小幾上,垂手恭立:“這是今日一早快馬從江南送到的,最是新鮮。禦廚說枇杷潤肺,金柑開胃,都適宜娘娘此時食用。”
沈安安的目光在那兩碟鮮果上停留一瞬,隨即含笑看向林嬤嬤:“嬤嬤費心了。陛下也嚐嚐?”
她拿起一顆枇杷,親手剝了皮,露出晶瑩剔透的果肉,遞到衛褚唇邊。
衛褚就著她的手吃了,點頭讚道:“果然清甜多汁。”他也拿起一顆金柑,剝開,將一瓣餵給沈安安。
林嬤嬤遞上乾淨的濕帕子,隨後便安靜地退到一旁,彷彿隻是完成了一次尋常的進獻。
沈安安品嚐著金柑微酸清甜的滋味,眼角的餘光卻敏銳地捕捉到,林嬤嬤在退後時,左手極其自然地在身前交疊,右手食指似乎無意識地在左手手背上輕輕點了三下——兩短一長。
沈安安心頭微動,但麵上絲毫不顯,依舊與衛褚說笑著分食水果。
衛褚用了兩顆枇杷,便道:“朕去前頭把剩下那點摺子批完,晚膳時再來陪你。你若不困,也讓孩子們進來玩會兒,隻是彆讓他們鬨你太久。”
他如今是萬事以沈安安的舒適安穩為先。
“臣妾曉得,陛下快去吧。”沈安安笑著應下。
衛褚起身,又叮囑了采蓮幾句仔細伺候,這才離開。
待衛褚的腳步聲遠去,沈安安纔對采蓮道:“去把孩子們叫進來吧,玩了這半日,也該歇歇,吃點水果。”
她又轉向林嬤嬤,“嬤嬤再去取些枇杷和金柑來,給宣妃和孩子們分分。剩下的,給柔嬪、溫才人,還有陳、孫幾位都送些去,讓大家都嚐嚐鮮。”
“是,奴婢這就去辦。”林嬤嬤躬身應道,退了下去。
不多時,明璋、明玥、明璨,連帶被乳母抱著的四個小的,都熱熱鬨鬨地進了後殿。
阿史那雲也跟了進來,臉上還帶著運動後的紅暈,額角微微見汗。
“母後!父皇賞的果子真甜!”明玥一進來就撲到沈安安身邊,小嘴吃得滿是汁水。明璋則規矩些,先行了禮才坐下。明璨被乳母抱著,眼巴巴地看著哥哥姐姐手裡的果子。
沈安安笑著讓采蓮給他們淨手,又親自給他們剝枇杷,分金柑。阿史那雲也不客氣,自己動手,吃得痛快。
殿內頓時充滿了孩子們嘰嘰喳喳的說話聲和阿史那雲偶爾響亮的笑語,熱鬨非常。
沈安安含笑看著,心中卻在等待。
約莫兩刻鐘後,林嬤嬤端著再次備好的水果回來了。
她先給阿史那雲和孩子們這邊添上,然後走到沈安安身邊,藉著擺放果碟的姿勢,用極低的聲音,快速說了一句:
“娘娘,您枕邊那枚安神香,似乎有些受潮,香氣不如昨日了。奴婢可否取去,換一枚新的來?”
沈安安手中正給明玥擦嘴的動作微微一頓,隨即若無其事地點點頭:“也好,嬤嬤看著辦便是。”
林嬤嬤應了聲是,便悄步退出了後殿。
沈安安心知,那枚受潮的香餅,便是顧晚晴的回信了。
她心中湧起一絲期待,也有一絲不易察覺的緊張。
顧晚晴會給出怎樣的答覆?是可行的方案,還是難以逾越的阻礙?
她耐著性子,又陪孩子們玩了一會兒,直到日頭偏西,孩子們顯出疲態,阿史那雲也告辭回去梳洗,她才讓乳母們將孩子們帶回各自住處休息。
殿內重新安靜下來。沈安安以想小憩片刻為由,讓采蓮等人也退到外間候著。